这时寺庙依稀传出低回的钟声，在广袤的夜幕下发散。他抬腕看表，不知不觉坐到子夜。碰巧这时茶楼来了客人，点着要这间包房。慕云缓缓起身，也该是前客让后客的时候了。
然而倾耳聆听，楼下传出清晰揪心的对话声！女老板轻柔地说：“那间包房有客人，能不能给您换间更好的？”客人没有商量的余地，对其它包房不感兴趣，不然她就走！
回味中他愀然，声音好熟悉啊？突然脑海如电光石火——真是冤家路窄，来客莫非是阿香！他惊诧得一屁股跌坐沙发，两眼怔怔发直；顿时心如紧弦，朔风急雨般铿锵弹起“十面埋伏”！
女老板要阿香等等，她去与那位先生打商量。一阵楼板声响，女老板轻轻叩开他的包房，合十躬身深揖：“冒昧打搅先生，能不能给您换间包房？”慕云点点头，示意要她上来。他等待捕捉这稍纵即逝的良机！不一会传来款款的脚步声，像敲击他的命运之弦，一声紧似一声地锵锵逼近！
终于门嘎地闪出一道亮光，慕云浑身一颤——蓦地看见“罂粟花”那熟悉的倩影！经昏黄灯光映照，她显得轮廓分明更具野性灵气！阿香双掌合十，对着包房如豆的烛光躬身深揖：“真不好意思，让先生屈尊挪位。”里面人面孔模糊，她没有看清。女老板陪着表示歉意。
想不到她变得这么懂礼貌，对他讲客气。慕云感到好笑，缓缓起身：“久违了阿香，今天是天意。”
阿香惊得脸色骤变，镇定情绪后，忍不住哀叹：“我今天咋被狗咬了，算倒了八辈子霉……”说着对女老板合十赔罪：“真不好意思阿姐，这包房我不要了。”转身匆匆下楼，快步穿过厅堂。
慕云接踵下楼，一旦出门加快脚步。不等他撵上，阿香停下脚步，不屑地扫他一眼：“请自重，不要跟着，我根本就不认识你！”慕云长吁一气：“可是，我认识你呀，难道你不叫阿香？”“谁跟你嘻皮笑脸，小心我喊抓流氓的！”
茶楼里的闲客闻声跑出，惊奇地张望。慕云感到很无奈，对着大地闪烁的冥灯说：“其实，我们今天都清楚，心中的那盏灯没灭……我晓得自己做事欠妥，一直想对我那罂粟花说声对不起。阿香，给我一次机会吧？难道一次也不行？”
月光下，阿香的脸冷酷如霜，对着夜幕愤愤不平：“你不配！其实他王八蛋，良心被狗吃了，我早已把他从心里彻底忘掉！”
听她说得这么绝情，转身要走。慕云急了，追上前取下玉佛悬晃：“阿香你看——阿哥手里是哪样东西？我想你是忘不了的……”接着哼起那首在格莫村庄唱的情歌。
一看信物伴着情歌摇晃，阿香马上侧过脸，泪水溢出，“你为哪样唱这……已经晚了，趁‘点灯节’我来看最后一眼……明天就回孟芒镇，嫁人……”
什么！慕云脑袋嗡地挨了一闷棍，失声悲怆地说：“阿香你咋能这样报复？按缅甸风俗，我们还是事实上的夫妻啊！就因为误解……”
“我们已经形同陌路……”阿香任由清泪流淌，“在佤城望眼欲穿等了两个月，盼我的王八蛋找来，盼得心里泪都流干了。芦慕云——你现在说这种话不感到羞愧，你走吧……”
灯火阑珊（5）
这是他万万没想到的，阿香竟一直在佤城等候！慕云心在滴血，见她转身就走，于是求救地哀叫：“阿香——你认识奈枝将军嘛？抓我的人就是他啊！”
阿香马上明白过来，悲怆地哭喊：“缅甸人谁晓不得奈枝是佤城司令！谁晓不得昂山是国父！晓得不等于认识啊，你把我害成这样才说……”
见她朗声在哭，慕云像抓到救命稻草：“我一直怕伤你的心，今天被逼得走投无路！阿香，难道没有挽救的余地，给我一次机会吧？就给一次？”
阿香背过身啜泣，“前后四年寻夫啊，你若珍惜，我也不至如此……今天事情明摆着，你还奢谈哪样机会？”慕云懵了，明白阿香的意思；但是他心病未了，丢下段爷怎么办！
慕云举着信物摇晃，可怜巴巴的望着她流泪。阿香恨恨不已的，伫立片刻，毅然朝奔驰车走去。慕云紧追几步停下，手举信物泪眼汪汪。
打开车门，阿香掩面哭泣：“你是个聪明人，为哪样来这里？为哪样不言语？你为哪样不说话……”他泪流满面站在原地，手举信物只是朝她摇晃、示意有苦难言。她抹泪冲他叫喊：“芦慕云——你王八蛋……我为哪样认识了你！”跨进车厢砰地关上车门。慕云猛地一颤，举着信物洒泪奔跑。可是，车骤然发动，带着一路凄厉声冲进灯海，消失在沉沉的夜幕中。
一夜未眠，天没亮慕云披衣起床，偎在沙发里抽烟。听到客厅有动静，段爷悄悄走出套间，见他愁眉不展的，问是不是为昨天争吵的事生气？慕云摇了摇头。
段爷神秘兮兮地说：“告诉你一个好消息，佤城到了件好赌货！你猜是哪样——黑乌沙！而且货藏着生死玄机。据华侨朋友透露，赛当那也看中了这件石头，并准备倾囊买下。千载难逢的机会呀，看样子这是老天要我与他了断生死！”
慕云心情郁闷，摁灭烟说：“昨晚在茶楼遇到阿香，她要嫁人了……”
段爷大吃一惊：“你应该清楚阿香是哪样人呀？当时为哪样不拦住她！你这哈子憨包，竟还有心情坐在这里抽烟，她一旦嫁人你会痛悔一辈子的！”
这些慕云都清楚，阿香家神秘而富有，但是段爷与他有父子情、患难义。在享不尽的荣华富贵与无价情义之间，“二者不能得兼”，他只有“舍生取义！”说实话，当时他哪有不想跟阿香走的；但是一想到段爷日后境况堪忧，他怎么也不忍心丢下！一时千言万语堵在嗓子发酸，他无法表白，就算说得头头是道阿香也不会相信，最终只会越描越黑。
见慕云无动于衷的发呆，段爷火了，拽起他就走：“你不懂女人！她心里只要爱着你，走前会百般留恋；一旦见到心上人赶来，她瞪眼要打你骂你踢你。只要你把她手一牵，她就脚板长鸡眼——软塌了，要人扶！妈的，你这个大憨包，哪有自己的女人给人家上床的！”
两人匆匆来到翡翠酒店。慕云怕段爷情绪激动说话上窜下跳；另外，一旦碰到阿香，三人对六眼的不方便。于是要段爷在大厅堵住阿香，以防两人失之交臂。
慕云径直来到阿香的客房前，按了下门铃——半天没有回音！他心里陡升不祥之兆。又按了两下，仍无回音！他心紧张起来，赶紧跑到服务台问：“这是不是阿香小姐的房间？”
服务生说：“刚才还看到过她，焦躁不安的，估计在上洗手间吧？”
女人的事真多！慕云心里一块石头落地，求服务生打开阿香的房间。走进房间，余香还在，仔细一看傻了眼——客房空空如也，阿香走了！他一下像掉进冰窟窿，连声哀叫没救了！服务生催促他赶快去一楼总服务台，现在拦截还来得及！
一经提醒，慕云掉头就跑，段爷在楼下会拦住阿香！一气跑到总服务台，人家看了眼登记册：“客人早已办完退房手续，在大厅坐了一会就走了。”四顾大厅，段爷不知去向。
阿香有车，两人失之交臂只在一瞬间！慕云悔恨得心里像塞了团棉絮的，被憋得透不过气。阿香这一走，变成他人之妇，从此山重水复两人一别永诀！
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灯火阑珊（6）
他欲哭无泪，承受不了妻子改嫁的伤痛；缓缓走出酒店大厅，无神地望着街道过往的人儿。这个时候赌石界的大佬匆匆赶来，见面就打招呼，并对他开玩笑，说半年才到一件好赌货，芦医生不去赌石却改行给酒店当保安，实在是大材小用太可惜了！邀他赶紧进场。
这时慕云如梦方醒，叫苦不迭——这卖肉不守案板的段爷！叫他在大厅堵住阿香，他听到好货连命都不要，将千斤重托抛到九霄云外，害得阿香在大厅空等一场，落寞而去！
于是气急败坏赶到赌石场。果然，段爷坐在桌旁抽烟喝茶，眼睛直愣愣的等着看货。发现慕云进场，段爷一下站起，说快过来坐！慕云烦得转身就走：“我哪有心情看赌石哟！”
段爷接踵追下楼，满脸怒气拽住他：“你明晓得这赌货千载难逢，咋不看一眼就走！”
“难道还有哪样比今天的事更重要？段爷清楚我不是来看赌石的！”慕云甩掉他的手。
“我当然明白！”段爷火冒三丈，“你口口声声要赎别墅，现在机不可失，你却放过与赛王八了断生死！我不能失信货主，去跟阿香打个商量，要她等我们一下！”
“段爷您说得好轻巧啊？”慕云沮丧地望着厅外，“满指望您在大厅拦截，您却去了赌石场，就不担心阿香要退房？待我追下楼，她已经走了……”
这下段爷懵了，急得像狗咬尾巴的抓心，“该死，我咋忘了她嫁人！两件事像火烧屁眼的绞在一起，这该咋个整啦——”继而一跺脚：“算了——我这就陪你去孟芒镇！今天算赛王八命大，可是，晓不得几时再碰到搞死他的良机，同时放弃的也是平地暴富！”
确实两件事都要命，是左难右也难；但是现在阿香驾车杳如黄鹤，阻止其嫁人已经不可挽回。可悲的是，段爷就是这么个没心没肝的人，竟不明白去孟芒镇意味着师徒分手。
由此他心头掠过一阵悲凉，“段爷您还是进去吧，快开场了，改天我们再去孟芒镇吧？”
段爷哪还有心情看货，哭丧着脸陪他站在酒店门口，心里有说不出的难受。
突然间，酒店停车场开出一辆蓝色奔驰，驶过慕云面前的一瞬间，车似乎有意减速，接着加大油门而去。像是阿香的车？慕云疑惑还没缓过神。这次段爷反应奇快，像帽子被风吹跑了的，喂喂喂地张开双手没拦住，提起波索一路叫喊狂追！车猛地加速冲上马路，飞也似地朝曼德勒山口奔驰。直到快跑