再高明，沐元澈不在，那些守将们会用吗？
“大掌事，府衙来人了。”
“快请进来。”
一名侍卫带两名差役进来，与伙计们热情打招呼，表现得很轻松。见他们一点也不害怕忧心，济真堂的人都松了一口气，凝固沉闷的气氛慢慢缓和淡化。
“沈姑娘，老程呢？大人让我们来请他。”说话的人是项怀安的贴身侍卫。
“听说昨天就偷偷跑出去了，直到现在也不见人影，估计是去前线了。”
“他去前线了？大人也在前线，现在前线特别乱，怎么才能找到他？”
沈妍摇摇头，说：“他要是去了前线，肯定会去找守军将领。”
侍卫叫过一名差役吩咐了几句，差役领命离开，他想了想，又说：“还有一件事，大人让济真堂赶紧制作常用的那几种药，仗一打起来，药很快用完了。”
沈妍应声，问：“前方的战事怎么样？”
“唉！别提了，西魏的兵马真是又凶狠又狡猾。昨天上午还安安静静，午时一到，突然三声炮响，就发起了攻击。三个时辰，他们就攻破了松城县南面的两道关卡。大人接到急报，快马赶去松城县，怕守不住，就组织百姓撤出县城。人刚撤了一半，松城县就失守，苏大人和几名守将都被俘了。”
侍卫喝茶润了润嗓子，又说：“松城县北面有一道关卡，听说是一个什么阵法，是老程和沈将军布的。沈将军走的时候说，如果粮草充足，在这道关卡守一个月没问题，可一个月后怎么办？大人就让我把老程请到前线商量。”
听侍卫说最后一道关卡守上一个月没问题，济真堂的伙计、大夫和来看病抓药的人都松一口气，这个消息传出去，人们也总该暂时安心了。
沈妍轻叹一声，问：“沈将军有消息吗？”
侍卫的叹息声比她还高，“昨天上午才听说沈将军遭遇了伏击，项大人就派出一百名精兵去找了，人刚派走一个时辰，西魏兵马就发起发了进攻。他们就是找到人，也回不了金州城，通往隆州的那条小路已经被西魏封住了。”
“最后那道关卡能守一个月，援军能赶到吗？”
侍卫点头，又禁不住长叹，“能赶到，但不知道会不会最先救援金州。我听项大人说西魏这一次是全线攻城，他们调集了四十万大军，对西北省的两个州和金州、隆州同一时间发起攻击，就是让救援的兵马顾头难顾尾。”
西魏把战线拉长，就是想速战速绝，时间长了，他们也耗不起。只要西南和西北两大营出兵救援，朝廷再派来援兵，与西魏对峙，也不会轻易被攻破。
“带兵打仗我们不懂，还是去找老程，顺便到制药作坊看看。”
侍卫点头，说：“我与你同去，没有令牌，你们是出不了城的。”
沈妍挑了几名身手敏捷的伙计，她和丫头都换上了男装，就上车上马出城了。
松城县有两三万百姓，只撤出来了一半，大概有一万多人。项怀安没让这些百姓进金州城，而是在城外搭起窝棚，供应他们吃食，让他们先安定下来。
长吁短叹声杂夹着哭嚎声传来，愁云惨雾笼罩，一片流离失所的惨象。
沈妍长叹一声，不忍心多看，就吩咐两个伙计跟侍卫一起去找老程，她带着白芷、黄芪和另外两个伙计去了制药作坊，一会儿在制药作坊门口汇合。
半个月前，制药作坊提前接到通知，就开始加班加点，准备前线需要的各种药物。现在，各类药物已经做好了几十箱，正在做最后的检查和包装。
沈妍仔细查看了一遍，没问题，就让纪掌柜亲自押车，多带人手，赶紧送到前线去。她给项怀安写了一封信，让纪掌柜也一并带上，一定要亲自转交。
押送药物的车离开了作坊，沈妍让伙计们先休息一会儿。她把炮制药材的师傅和制药作坊的大夫全叫外厅，跟他们商量要制作几种防治瘟疫的药。
昨天那场仗打下来，两国死了万余人，尸体处理不好，最容易传染病毒。现在正是仲秋季节，冷暖交替，气候也会助长病毒的流传。必须早做准备，研制出能克制各种瘟疫的药物，才能防患未然，免得到时候手忙脚乱。
众人听她这么说，也都打起精神，这是大事，必须谨慎起来。他们找来医书古籍，或是埋头研究，或是互相商量，连午饭都是在外厅一起吃的。两个时辰之后，终于有了眉目，他们又仔细商量，制定药方，研究症状。
“大掌事，不好了，出事了，快来人……”伙计急急慌慌跑进外厅，话还没说完，就被两个随后进来的黑衣男子刺了一剑，倒在地上，鲜血喷流。
“你们是什么人？”一位李姓老师傅站起来质问。
两个黑衣男子看到李老师傅站起来，举剑要刺他，被沈妍呵止了。沈妍此时只是一个清瘦英俊的温润少年，却颇有大家之气，两人看向他，也不由怔了怔。
沈妍看到那伙计没被刺中要害，给他诊了脉，说：“李师傅，先救人。”
因他们正在研究防治瘟疫的方子，外厅里有常用的药物。李师傅找出治疗外伤应用的药物，又拿来包扎伤口的纱布和绷带，紧急救治伙计。两黑衣人并没有阻拦他们救人，而是仔细观看他们救人的过程，不时低语两句。
“我知道你们是西魏人，来制药作坊有什么事？”沈妍盯着二人，明眸熠熠。
一把剑架在沈妍的脖子上，一个黑衣人沉声问：“你是这里的掌事？”
“我是。”
“我们统领要见你，跟我们走。”
沈妍被他们押着来到外院，看到制药作坊的伙计和粗使仆从都被十几个黑衣人控制了，还有几个人受伤倒地，正捂住流血的伤口恐惧呻吟。
“不管你们有什么事，必须先让我们治疗伤者，我无人可用，怎么能帮你们做事？”沈妍看到大片的血，一阵眩晕，脸色苍白，但她必须强作镇定撑下去。
一个身穿黑锦缂金丝绣罗纹交领长袍的男子转过身，注视沈妍，英俊的脸庞绽开清冷邪肆的笑容，“真是个娘娘腔，看到流血就怕了？应该把你送上战场。”
“嗜血的禽兽才不怕，所以才会发动战争，大肆屠杀，就象你们一样。”
“天下是强者的天下，绵软懦弱的人就应该被杀，就象你们一样。”男子慢步走向沈妍，上下打量她，说：“我姓左，左占，左姓就应该是天下的王者。”
沈妍曾听项怀安说过，西魏的皇族并不姓魏，而是姓左。当年，姓魏的罪臣之女辅佐儿子建国之后，好多魏姓人迁去西魏，魏姓有几十年辉煌，后来被左姓皇族打压下去了。几百年了，西魏政权一直没有变动，仍是左姓皇族统治。
“是不是王者，并不是一姓一氏说了算，天下人并不都姓左。”
左占的剑在沈妍眼前晃了一下，冷笑说：“死到临头，你还敢跟我说这么多话，有几分胆色，可惜大秦皇朝很少有人象你，他们看到我们，就怕得要死。”
沈妍哼笑，“我也害怕，但知道自己暂时死不了，因为你还没说找我做什么。”
“你很聪明，知道自己还有用，不会很快没命。”左占冷笑几声，又说：“听说济真堂的药物不错，其中天王止痛丹最好，重伤都服用此药，殒命者只有十之一成。我认为没有这么强的作用，想来见识一下，你亲自演示给我看。”
“如何演示？”沈妍问完这句话，看到左占眼中的狠厉，立即就后悔了。
左占让手下押来两名战战兢兢的伙计，准备把他们刺伤再医治，亲眼见识天王止痛丹的疗效。他刚要动手，沈妍就狠命扑过去，撞开他的剑，也被他制住了。
沈妍狠啐了左占一口，缓了口气，才慢条斯理说：“库房里现在只有七盒天王止痛丹，若你试着效果不错，是不是就要这种药呀？这七盒远远不够西魏的兵马用吧？你已经伤了我四名伙计，他们受了伤，不能动，你们的人能制药吗？是不是西魏的人都象你这么蠢？白活几十年也分不清利害，不知道孰重孰轻。”
左占面色阴沉，目光凶狠，一把剑架到沈妍脖子上，慢慢贴近她的皮肤。
此时，沈妍并不害怕，她知道左占的来意，也把话说得再明白不过。除非左占不想拿走药物，否则不会再伤害伙计，更不会杀了她。
沈妍用丝帕垫手，推开左占的剑，轻哼一声，吩咐道：“李师傅，让人把受伤的伙计和仆人全部抬到后院，用最好的药医治他们，让他们尽快好起来。再让人把库房里那七盒天王止痛丹取出来，让左统领亲自拿人做演示。”
“是，大掌事。”李师傅叫人按沈妍的话去做。
“除了天王止痛丹，你还有什么好药？全部拿出来。”左占的剑又架到沈妍的脖子上，指了指院子里的仆从，“否则，我不伤你的伙计，却能杀他们。”
沈妍的眼底闪过狡诈的光芒，想了想，说：“所谓的好药就是制作天王止痛丹的原料药，叫御米膏，是番邦商人飘洋过海贩卖来的，很名贵。天王止痛丹内都含御米膏，但御米膏一般情况下不直接，必须和其它药物调配在一起。一来是御米膏价值太高，二来是御米膏药效太强，怕有些伤者的身体难以接受。”
说完，沈妍扫了左占一眼，嘴角挑起轻蔑的笑容，又说：“你一介武夫，跟你说这些话等于对牛弹琴，反正你也不懂，就知道要好药，其实……”
“住嘴。”左占挥剑削掉沈妍长袍的前裾，冷声说：“给你一柱香的时间，把好药拿出来，晚了我就把你仆人全杀了，我还没见过不怕死的人呢。”
沈妍跟左占刚接触，就知道他是一个骄傲自负的人，有尊贵的身份，不容别人置疑。她越说御米膏不能直接用，左占就越想要，他以为沈妍在糊弄他。
这几年，她在山坳里开了几十亩地，主要种植罂粟和洋麻，长势都不错。罂粟膏汁采割之后，炮制好，全部储存在很隐秘的库房里。她怕人或吸食或服用成瘾，连制药作坊的伙计和仆从也严格管制，不允许他们私自动用一星半点。
现在，她在隐秘的库房里储存的御米膏大概有两千多