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“皇姐息怒，皇姐息怒，欣蓉只是开个玩笑，你也知道她的脾气，若不是开玩笑，她早就去做了。徐四公子的童养媳不过是一介草民，欣蓉也能……”
“她就能找个理由把人赐死，对不对？”慧宁公主不只恼恨，更加气愤，她费尽心血扶了一个昏庸无能、懦弱鲁直的弟弟上位，活该她操一辈子心。
庞贵妃是一个颇有心机又精明凛厉的人，只是现在急于保大皇子上位，就按捺不住了。不管一个人多么精明，多么善于隐忍，有了急求之事，就要露出弊端。
徐家是皇后的娘家，哪怕现在徐家两房分了家，这也是徐氏一脉。庞贵妃把端华公主嫁给徐慕轩，这不就是想绝掉徐皇后唯一的后路吗？
庞贵妃恨慧宁公主，认为大皇子不能立为太子是慧宁公主从中做梗，不否认大皇子的能力。她总把皇上玩弄于股掌之中，利用皇上挑衅试探慧宁公主的底限。
从宗亲礼法上来讲，沈妍算是慧宁公主的继女，想打沈妍的主意还要顾及慧宁公主的态度。所以，庞贵妃就以玩笑的口吻让皇上把沈妍赐死，然后再下指婚圣旨。其实这就是庞贵妃在试探慧宁公主，想知道她对端华公主下嫁徐慕轩抱何种心思，会不会坦护沈妍？试探有了结果，才便于庞贵妃接下来行事。
皇上见慧宁公主发火，忙低头敛眉，一言不吭了。若让他独立判断这件事，他就认为庞贵妃只是开玩笑，而慧宁公主发脾气就太小题大做了。
这些年，他倚仗慧宁公主已成为习惯，不管家事国事，都听慧宁公主的建议，只怕慧宁公主不理朝事，他会弄出大乱子，被朝臣非议，甚至有人借此逼宫夺位。
“皇姐，你别生气，为一点小事气坏了身体也不值。”
“本宫没生气。”慧宁公主轻哼一声，说：“本宫知道庞贵妃的想法，她想让徐家退掉和童养媳的亲事，又顾及本宫的脸面，才故意以进为退试探本宫。其实她多虑了，只要皇上流露出要给徐四公子赐婚的意思，徐家马上就会退亲，根本无须她多操闲心。徐家要退亲，难道本宫能阻止？本宫又以何种理由阻止？”
皇上立刻笑脸开花，“朕就知道皇姐最开明，一定会顾及皇家颜面。徐四公子跳到湖中去救端华，已属亲昵之举，若传出去肯定会影响端华的名声。”
慧宁公主轻叹一声，压低声音说：“你要顾及端华的名声，赐婚之事就先不要声张，先透露要赐婚的意思，让徐家主动把亲退了。另外，有人传言徐四公子的文章是他的童养媳帮忙所做，没有证据，都是途说妄言，皇上无须多虑。”
“皇姐这么一说，朕就知道怎么做了。”
看来庞贵妃的消息还不算灵通，她根本不知道沈妍也想退亲。她担心徐慕轩高中，皇上让端华公主下嫁，会导致徐慕轩有贪图富贵、弃毁婚约之嫌，又怕端华公主因抢婚而遭人非议。所以，她就以赐死沈妍为筹码，逼慧宁公主做出裁断。
聪明反被聪明误，庞贵妃就是太过聪明，才把简单的事情弄得太复杂。
慧宁公主笑了笑，说：“你以后遇事要多思量，本来事情很好解决，何必自找麻烦呢？就象这件事，你交给徐家去做就行了，根本不用你为难。”
“是是是，朕这就去交待。”皇上叫来掌事太监，吩咐了几句。
“本宫听说冷宫的庞氏又活过来了，你知道该怎么做吧？”
“这……欣蓉身体刚好，不如让宫人……”皇上见慧宁公主面色沉谨，不敢多言，马上下旨让庞贵妃到冷宫亲手打庞淑妃三十鞭。
慧宁公主从御书房偏殿出来，眉头拧起，冷哼一声，吩咐道：“陆公公，把刚才皇上和本宫的对话传到景元宫，再传给沈姑娘，能多加把火最好。”
“是，公主。”
庞贵妃倚仗庞家势大，就想跟慧宁公主斗，可惜道行浅一些，有待修练。
……
徐秉熙和松阳郡主听到内侍私下传来的消息，得知皇上有意给徐慕轩和端华公主赐婚，都又惊又喜。内侍嘱咐他们不让声张，他们偷偷叫来徐慕轩询问。听说徐慕轩在御花园救下落水的端华公主，徐秉熙和松阳郡主对他热烈褒奖一番。
徐慕轩躬身垂首，对他们唯唯喏喏，心里又是畅快又是愤恨。稍施手段就能达到目的，可见他的第一步走得很顺，以后青云直上，指日可待。
“皇上有意给你和端华公主赐婚，你怎么想？”
“率土之宾，莫非王臣，圣意不可违。”徐慕轩回答得小心翼翼。
“那你订下的童养媳如何安置？”
徐慕轩嘴角划过绝然冷笑，“孙儿全凭祖父祖母安排。”
徐秉熙很满意徐慕轩的态度，又夸赞了他一番，说：“你先下去吧！我和你祖母先商量商量，此事先不要声张，有了消息我们自然会告诉你。”
“是，祖父、祖母，孙儿告退。”徐慕轩没有犹豫，快步退出去，一声长叹。
松阳郡主试探着问：“真要退亲吗？”
“当然要退，还要马上去退，亲事不退掉，皇上如何下指婚的圣旨？”徐秉熙暗暗咬牙，“银子和股份没拿到手就退亲，太便宜沈丫头。”
“我也这么想，绝不能便宜她，没有徐家，哪来她今日的财富？”
徐秉熙忖度片刻，说：“先把亲事退掉，此事徐徐图之。”
徐家二房仍托项氏做中人，向项家提出退亲，没谈要股份和银子的事。项怀安和汪仪凤没问沈妍的意思，就痛快答应了，两家写好退婚文书才告诉沈妍。
婚事退定，沈妍心里有些失落，总觉得丢掉了一些东西，但也轻松了。正逢庄子要春耕播种，她就住进了庄子里，一来指导监工，二来散心愈伤。
两家退亲后的第三天，金榜开放，徐慕轩高中状元，徐家二房一片欢腾。翌日，皇上将端华公主赐婚给徐慕轩的圣旨传到徐家二房，几人欢喜几人忧。
沈妍虽说住在庄子里，得到消息的速度一点都不慢，听说徐慕轩高中状元，她微微叹息。第二天又听说皇上将端华公主赐婚给徐慕轩，她摇头冷笑。
她和徐慕轩已经退掉了亲事，从此形同陌路，不会再有任何牵连。端华公主是她的宿敌，如果徐慕轩卷进她和端华公主的积怨之中，她也不会客气。
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第一百四十六章 银子
新科状元鲜衣怒马，游街示众，英姿临风，意气风发，引来诸多路人感慨赞叹。若不是他已打上公主的标签，那些大姑娘的香包、绣袋和手帕就在堆成山了。
徐慕轩骑在马上，俯视周围喧闹的人群，他的嘴角挑起睥睨众生的微笑。突然，他觉得自己很喜欢高高在上、被人追捧的感觉，这才是他自身的价值。
好风凭借力，送我上青云。
难得的好风，被他抓在手中，他要握紧、再握紧，不让这好风从指尖流走。
正当新科状元的美闻逸事传得轰轰烈烈时，有关徐慕轩未与童养媳退婚之前就与公主飞鸽传情，金榜高中之后又弃义退婚的流言也传得沸沸扬扬。
人们很快就挖到了徐慕轩童养媳的资料，沈妍的身份就不是秘密了。有闲有心之人追根溯源，旧事重谈，又提起当年沈承荣中状元、娶公主、抛妻弃子的往事。童养媳步了亲娘的后尘，众人在愤慨感叹的同时，也为她鞠了一把同情泪。
面对满城风雨呼啸而来，置身其中的当事人似乎出奇的平静。
沈承荣从西塞北回来，给皇上递了一份折子，汇报这半年巡查兵事发现的问题。又上了一份请休的折子，就把自己关进外院书房，闭门谢客，也不理会了那些闲得长草的妾室丫头。除了每天早晚给慧宁公主请安，鲜少有人见到他的人影。
基督教义和西方文化还没传到这个时空，圣蛋（诞）老人不受民众的欢迎和追捧，要是让人知道沈承荣现在是圣蛋（诞）老人，估计他要自挂东南枝了。
这段时间，汪仪凤快忙到脚跟不沾地了，根本顾不上理会外面的闲言碎语。
此次殿试，项云诚考了二甲第二名，赐进士出身，授庶吉士，皇上又封他为神勇伯世子。他和兴阳县主的婚期订到四月中旬，汪仪凤忙着准备他的婚事。
项云环怀孕了，大秦皇朝有不成文的习俗，凡是头一胎，娘家人每月都要给孕妇送礼，表示重视。汪仪凤是继母，怕别人揪错，送礼的事都是亲历亲为。
三月，项云谦和明王府的嫡次女过了大礼，婚期订到五月下旬。忙完项云诚的婚事，项云谦的婚事就接上了，两人都成亲之后，这半年就过去了。接下来还有项云玫，才十五岁，求亲的人家不少，怎么也要等到明年成亲，还能缓口气。
外面传言什么，汪仪凤根本听不到，项怀安听到也充耳不闻。流言飞语也止于智者，沈承荣和汪仪凤都很沉默，传言一直流传，却没激起一朵小小的浪花。
徐慕轩被授翰林院编修之职，经常在御书房行走，刚入朝堂就成了皇上面前的红人。本朝对驸马限制很多，这些年时过境迁，也都成了一纸空文。徐慕轩被称为储相之材，即使娶了公主，仍有机会展现才华，这也是他的运气。
公主下嫁虽说是皇上赐婚，也同民间嫁娶一样，三媒六聘一样不少。因公主身份尊贵，聘礼要比娶普通人家的小姐多出几倍，当然，公主的嫁妆也多。
去年，三公主、四公主下嫁，驸马也都出身名门旺族。听说两家的聘礼合计值银三万多两，再加上摆酒席、喜礼钱和其它花用，娶公主进门统共花了五六万两银子。皇家赏赐也多，这笔银子基本能添平，可嫁妆却握在公主手里。
三公主和四公主的生母身份低微，也不得皇上宠爱。即使是不得宠的公主下嫁，对于臣子来说，也是一份体面，两位驸马的家族都把婚事办得很风光。
端华公主得皇上宠爱，庞贵妃在宫中份位也高，外祖之家又是一等