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廖氏说着，竟掩了面抽泣起来。范姨娘并丫环们一看主母这阵势，更是大气也不敢喘。
楚沛看见廖氏落了泪，语气也不免软了下来，“大嫂也是看着卉姐儿年幼失怙恃，心疼她，才想着咱们其他三房多帮衬帮衬。咱们二房虽然银子不多，但是平时节俭点开支，还说过得去的。”
廖氏一听，顾不得流泪了，说道：“老爷说得倒轻巧，您成日只管着族里的庶务，家中的开支何时关心过。自打分家之后，虽说各家过各家的，但是分家不分居，家里上上下下的吃喝嚼用，平日里亲朋好友人情往来，哪样不是比照着原侯府的标准，可咱府里就只有田庄和铺子的进项，银子紧巴巴的，老爷哪里知道，我这家当的多操心。”
楚沛听着廖氏这番话，就跟被打了耳光似的，心里也毛了起来：“你别以为我不当这个家就不知道家里的帐。族里祭田庄子哪样不是我管的？这田里，庄里一年能有多少收成我比你心里还有数。就比照着咱们府里这么些人口，一年能吃多少用多少？再说那人情往来，西北本就是边荒之地，能有多少户人家担得起你这二夫人的人情往来？”
“别说我不知道，咱们这银子都去哪了，你娘家那几个兄弟没少到咱们家扫秋风！”
廖氏被说得脸臊红，忍不住大哭起来：“我就知道你一直看不起我娘家。你是侯府二爷，我只是个乡绅之女，是我高攀了你们家，连带着我娘家兄弟上门走亲戚都被人说成扫秋风！我真是白对这个家劳心劳力了！”
楚沛听着廖氏竟撒起泼来，更是气不打一处来，“既嫁进我们楚家，管理内宅料理中馈，本就是职责所在，有像你这般拿这邀功的？”说完，看见范姨娘并几个丫鬟还站在旁边，又觉得夫妻颜面丢尽，呵斥道：“还站着干什么！还不给我滚出去！”
范姨娘被楚沛骂了个激灵，赶紧领着几个丫鬟走了出去。
待回到自己的小跨院，一眼便看到朵姐儿猫在榻上，正看着本游记。
第九章 庶女
范姨娘看见自家闺女乖巧的样子，心中顿时一软，柔声问道：“姑娘什么时候过来的？可吃过午饭？”
朵瑜放下书本，坐起来笑着说道：“过来一会了，姨娘不在，我就自己躺着看了会书。姨娘可是从母亲那里过来的？我还没吃饭呢，正想在姨娘这讨个饭吃。”
范姨娘亲昵地刮了一下朵瑜的鼻子，说道：“瞧姑娘说的，好似姨娘委屈你不曾给你吃食似的。”
朵瑜嘟着嘴，说道：“姨娘就是不肯赏我吃的，总是教我去母亲那用餐。咱们娘俩都好久没一块吃过饭了。”
范姨娘宠溺地看着朵瑜，“你呀，越大越任性。姨娘教你的都是为了你好，多与夫人亲近，夫人才能念着你，光凑在姨娘这能有什么好前程。”
“好了好了姨娘”，朵瑜摇着范姨娘的手，撒娇道，“我这好不容易来吃顿饭，你还总念叨我，我都饿了。”
范姨娘一边吩咐下人赶紧备饭，一边说道，“姑娘可要把姨娘的话放心上。你如今虚岁十一，再过个两三年就该议亲了，若是夫人心里还能念着你点好，虽不说能像兰姐儿那般嫁到京城去，可至少也能嫁个殷实之家。等你嫁了个好人家，姨娘这辈子也没什么不知足了。”
朵瑜看着范姨娘，认真说道：“姨娘的意思我都明白。平日里我自当谨慎。可姨娘也要明白，我和大姐姐毕竟有着嫡庶之分，纵使我在母亲面前千般万般表现好，议亲时别人也会挑我的不足。我也不想嫁到大富大贵之家，只要是个好人家，真心实意待我，我便知足。所以，姨娘平日里也莫要在母亲面前太委屈自己，该是咱们的咱们要争取，可不该是咱们的再委曲求全也得不来。”
还未等范姨娘说话，大丫鬟晚霜就快言快语道：“姑娘说得对极了，姨娘就是太委屈自己，刚才还被夫人无端端发了通火。”
范姨娘连忙呵斥住晚霜：“你这个丫头，主子们说话哪有你说话的地！”
朵瑜的脸色沉了下来，问道：“姨娘这又是为了什么惹到母亲了？”
范姨娘拉住朵瑜坐下来，轻轻拍着她的手，说道：“也不是什么大事。夫人为着大夫人牵头要给四房支付丧事的费用恼火，我没眼力劲地说了句不应景的话，夫人就说了我几句，不碍事的。”
朵瑜叹了口气，说道：“四房这一遭事，三姐姐以后还不知道该怎么办。虽说有大伯父大伯母主持，可父亲母亲也是三姐姐嫡亲的伯父伯母，少不了也要出面的。以母亲的性子，还不知道要生多少气，姨娘这段时间就少往母亲跟前凑了，省的受那冤枉气。”
范姨娘也知道自家主母抠门的性格，听着朵瑜分析头头是道的，有种吾家有女初长成的感觉，便说道：“姑娘说的是，姨娘一定注意了。”
不一会，饭食就摆了上来。朵瑜和范姨娘便用起了午餐。
话说常氏跟两个弟媳说了给四房丧事出银子的打算后，心里头觉得对四房的愧疚稍微少了些，可又担心自己这一张罗给长房带来麻烦，且两个弟媳回去还指不定跟自家丈夫怎么诉苦，要是两个小叔子回头再跟侯爷那告一状，自己岂不是出力不讨好？
以侯爷的性格少不得说自己妇人之心，可若不是长房做了对不起四房的事，她又何至于这么事事处处为卉瑜着想？说来说去都是一报还一报。
常氏心里千回百转了一番，当下决定还是跟侯爷说说这事，便带着石妈妈去了书房。
书房外，肃北侯的小厮庆生忙向常氏请安。
常氏说道：“侯爷在书房忙什么呢？”
庆生看了眼常氏，小心翼翼说道：“二小姐和杨姨娘刚送了茶过来，正在里头和侯爷说话。”
常氏一听，心里不免有些不痛快了。自打前几天因着卉瑜安置的事惹了侯爷不快之后，侯爷晚上要不就歇在书房，要不就宿在紫柠院，现连白天都和杨姨娘母女两在一块享受天伦之乐，自己这么为着长房操心也没得一句好话。常氏不免叹气，可是就算不为侯爷，就当为了朝哥儿，有些事还是得做，有些话还是得说。
常氏吸了一口气，同庆生说道：“你进去跟侯爷通禀一声，就说我有要事要跟他商量。”
庆生不敢耽搁，连忙进了书房。
不一会，庆生出来说道：“侯爷请夫人进去。”
常氏进去一看，丹姐儿和杨姨娘都站在侯爷的左下手边上，书桌上还放着一壶茶。
看见常氏进来，丹瑜和杨姨娘向常氏行了礼。常氏说道：“侯爷回来这些天，杨姨娘日夜伺候侯爷，真是辛苦了。”
杨姨娘忙说道：“夫人这话奴婢不敢当，伺候侯爷是奴婢的本份。”说完，倒了杯茶递给常氏，“奴婢沏了壶大红袍，夫人请尝尝。”
常氏虽说性子有些弱，但也不是一昧地软弱，不然这十几年的当家主母也白做了。她慢理斯条地接过茶杯，轻轻吹了口气，抿了一嘴，说道：“杨姨娘这沏茶的手艺还是这么好，怪不得侯爷每次去红枫院总是嫌弃茶水不好喝。有姨娘这手艺，饶是我那茶叶再好侯爷也看不上。”
杨姨娘说道：“夫人谬赞了，侯爷本就对茶水要求高，奴婢那也没什么好茶叶，也就只能在这手艺上下功夫了。”
常氏抿嘴一笑，把茶杯放桌上，用手帕擦了擦嘴角，说道：“杨姨娘确实是在这手艺上费了不少功夫，听说这做点心的手艺也了得，侯爷总在我那提起你的拿手点心，我还想着哪天到紫柠院尝尝你的手艺。”
这言下之意就是杨姨娘用着泡茶，做点心的本事，笼络肃北侯了，也把自己贬低到了厨娘的位置。
饶是杨姨娘面子功夫做得再好，此时脸色都不太好看了。
丹瑜看到自己姨娘被挤兑，沉不住气了，“丹儿觉得母亲院里小厨房做的小点心也很美味，上次在母亲那用餐都没留神就吃了四五个。记得彩云姐姐说是新请的厨子，就擅长做些小点心。丹儿还想着要向那厨子学习学习这手艺，好自己做了孝敬父亲母亲。”
第十章 疑窦
常氏心里暗自冷笑，姨娘养的就是这么没教养，长辈说着话呢就插嘴，生怕自己姨娘受委屈。果然不是自己生养的就是养不熟，当初要不是侯爷坚持自己根本不会同意记在名下。如今趁着四房出事，自己要两头跑，忙得分身无术，还串掇着侯爷让带着学习管理中馈。学就学吧，反正不过是个女儿，迟早都要嫁出去，多学学以后还能少丢侯府的脸。
可惜，这杨姨娘平时就没把女儿教好，就算跟着自己管了几天家，还是这么毛毛躁躁，说话不分场合。倒是那掐尖要强的个性像足了杨姨娘，殊不知没看清自己身份以后且有的摔跟头呢。罢了，左不过就是给了她一个嫡女身份，再给她找门像样的婚事。
既这么想着，常氏也就准备息事宁人了：“难得丹姐儿一片孝心了。”
肃北侯眼见着妻子不打算再较劲，心里也有了一番计较，虽然自己这个妻子做事不够有魄力，但是本性醇善，对妾室庶女也比较宽容，自己内宅还算安宁的。肃北侯不免对常氏有了几分满意，说道：“好了，我和夫人有要事要商量，丹姐儿和杨姨娘先回去吧。”
等丹瑜和杨姨娘出去了，肃北侯问道：“夫人有何要事？”
常氏组织了一下语言，说道：“妾身想着四房的丧事花费了�