欢娘见她将这花茶当水饮，又有些无奈，不得不阻止：“再好的茶饮跟药剂一样，过犹不及，适可而止即好，芍药虽艳，却有小毒。”焦婆子在旁边总得逞个能，咄嘴：“有毒的野花野草还给奶奶喝。”
欢娘连忙道：“此毒非彼毒，女子身子属阴，虚不受大补，这类花茶都有活血排淤效果，喝多了，怕反倒透支了血气。”
柳倩娥当场并没言语，隔了半日，却差欢娘过来，说是喝了这茶，近来手足确实热乎了，只是不能时时饮，干脆磨成粉子，方便。
欢娘照做，磨杵成齑粉，装了瓶罐里送过去。
又过十来日，年后瑞雪渐融，郑济安趁精神好，由成管家陪同着，一道亲去乡下祖产处的佃户家收租子。
临行前家人聚集在正堂内，郑济安将家事交了柳倩娥好生打理，别的倒没什么，惟独担忧妙姐怀孕近七月，肚大如锣，路都难得走，性子又不比正常人，只怕自己不在时出些纰漏，想这段时间高姨娘照顾得很妥帖，本来还是想交给她料理，见柳倩娥脸色蜡黄，恹恹少语，心里也晓得这些日子亏待怠慢了她，一时不好开口。
柳倩娥见老爷眼神迟疑，提到妙姐的安排就打了哽，不时望座下的高翠翠，也猜出八/九，拢起双袖，眼皮儿也不抬，半垂了脸，疲乏道：“妙姐那头，妾身定会看护着，离生产还有两个来月，老爷也用不着操心，一路也别太惦记着。”
郑济安见她这副提不起精神的病秧儿样，说话中气都不稳，哪儿能放得下心来。
一对家主形色，高姨娘尽收眼底，立身福腰：“妾身也会辅着夫人，一齐陪着妙姐儿，不得有事的。”柳倩娥举目瞥去，眼神微微涣着，像是个病患，连个中心点都捕不到似的，一脸的颓然。
高姨娘看得心头欢喜，这夫人原先一双眼看人还算凶厉，如今连这点儿精神都没了，再折腾个几月，丢了命最好不过，年轻又如何，阳寿还不一定长呐。
柳倩娥缓道：“妙姐这几月都是你在照顾，你顺了手，又有育儿经，我也不跟你抢这功劳，家务事多，我身子最近也不爽利，就劳烦你多费心思，两头跑跑吧。”郑济安就等自家夫人主动讲这话，立马心里一宽，朝高姨娘提了声儿：“是啊，夫人近日身子也不好，一人挑不起两头事，你就代她继续照顾你三妹妹吧。”
高姨娘得了柳倩娥退让，又听郑济安托付，横下腰肢，喜滋滋应了。
郑济安离府七八日，家宅一如平日，无风无浪。这日不到昏光，天暗下来，风刮得劲道，隐有雪兆，欢娘正要叫韩婆子和袅烟将院子的前门后窗闭紧，外头传了婆妇惶惶步伐声，出去叫袅烟抓了个人问，只晓得是西院那边出了事，披了个毛氅，赶了过去。
去到西院，门口有婆子守着，欢娘远远一看，篱墙内柳倩娥和高姨娘都在，柳倩娥面朝厢窗，看不清头脸，脊背挺得高直，愈显身子清冷。
高姨娘却是抽走了三魂六魄般，垮着一张背，往日不疾不徐的温雅气态，早没了。
厢内女子痛苦声不绝，压得极低，像是想叫又不敢叫，或是根本已没力气叫了。欢娘心猛跳，正要几步进去，却被焦婆子迎过来，一手挡了，皱了花白眉，压低声儿：“欢姨娘到这头来是干什么，夫人又没叫你，回去。”
韩婆子得令，忙将欢娘胳膊一挽，不管不顾，强拖了回院。
欢娘心里明白有事，虽在妙姐身上，却又察觉得跟自己脱不了干系，整夜和衣无眠，再等次日天刚亮，汲鞋下地，呼着冷气，连炭盆都来不及生就叫袅烟去探，才晓得妙姐昨夜六月早产，闹腾一夜，生下个死胎，还是个男婴。
破晓甫过，清晨空气还是寒凉，欢娘由脚趾头冷到了顶，抓住袅烟袖口问：“产妇怎样？”
袅烟也是头一次经历这事，神魂还没完全回转，半晌才搓着手，吐出白雾：“小姨娘大出血，又疼了一夜……还昏睡着呢，不过依稳婆和郎中讲，胜在年轻，性命该是没大碍。倒是高姨娘那边不得了，听闻小姨娘早产前，喂她喝的汤剂里有些孕妇碰不得的，还一连喂了好几日，郎中说，怕就是这个，催了产，如今被夫人关了柴房内，打了几棍子，呼天号地叫老爷回家主持公道。”见欢娘脸色寡白，只怕冻出毛病，连忙去拿了个热脚炉放在边上，又去拾掇炭盆。
欢娘盯着袅烟风风火火的背影，将两只脚拢进毯，却仍是镇不住寒意。
郑济安接信儿，慌张赶回家，惟见着妙姐儿消瘪下去的肚皮，却见不着自己心心盼着的肚皮里的那块肉，大为悲恸，只觉希冀全消，管他三七二十一，先冲了柴房去，不分青红皂白将高姨娘拳打脚踢一通。
高姨娘晓得自个儿是着了柳倩娥的道，见老爷正是怒火滔天，求情只会火上浇油，怪只怪自己当初为了讨欢心，又为了接近老爷，扒上了西院的孕妇，后来又被夫人撺掇着揽下照顾孕妇的任务，才被人摆了一道，也亏得有些忍性，忍着剧疼，被郑济安踹完，才趴在柴禾草垛里头，双泪长流，说自己并不知道药汤里会有异物，别说自己压根儿不晓得这些花草药性，就算晓得，也是没渠道拿到手，自己每月用例都有单有据，如若不信，大可一查对外笔笔花销。
郑济安虽心神崩溃，却也晓得高姨娘是个什么道行，况且，既然她被交付料理孕妇的责任，也不会笨得正撞矛头上，总是有些猜疑。
柳倩娥见老爷迟疑，叫来郑绣绣，一盘一对，搜出小绣楼中有不少芍药花瓣儿，也就是妙姐接连几日安胎药中投的粉末。
郑绣绣本就是个娇弱性儿，遇这大事，哭泣不止，除了不知道三个字，再不懂说别的，见老子雷霆大怒，主母冷眉循诱，才抽泣着小脸腮儿，说绣楼里这些花草，都是平日跟欢娘一道玩时，顺手拿来缝制香包的，也不是头一天了，并不是这一回才特意拿来，旁边婆子婢子都可作证，至于少了一些，根本没注意，更不提还跑去追问是哪个拿的。
这话一出，再不用柳倩娥补刀了。众人都能想到，许是高姨娘现如今一边照顾妙姐，一边也就是陪着那待嫁女儿了，大有可能妒忌心起，从女儿闺处偷来碾磨成粉害性命。
那具死胎，柳倩娥也没丢，对着宅内人，只说隆冬腊月的，腐不了，暂找铺子临时租了个小棺材，将血水糊糊，浑身粉毛皱皮的婴孩放进去，留着叫老爷回来看最后一眼，免得是个遗憾，述完高姨娘罪证，又将那具四尺多长的楠木小棺木叫家丁抱过来。
郑济安一见那老鼠般缩在一团的死儿子，惊悚不堪，肺腑剧痛，那何止是个婴尸，全然就是郑家的企盼毁了个绝，老泪纵横，再听不进半句话，倚在靠枕上昏了半会儿，念着旧日恩爱，又觉得对不住郑家香火，思前想后，将高姨娘五花大绑了，叫上两个老苍头和一名粗使婆娘，将她押出了府，送到了郊外的庄子上。
等押送家奴回来，禀了庄上安置的情况，郑济安只觉心胸一痛，又虚空一大片儿，呕出一大口乌血，仰头昏死过
☆、第 29 章
欢娘得知主院那头郑绣绣的汇报；不好预感成了现实；坐在榻上心思纠乱；想郑济安醒来后，自己该是脱不了盘责审问。
郑绣绣确实经常从自己这儿拿些色泽艳丽，气味浓郁的花草过去，小闺女家缝制香囊罢了，当时哪儿晓得柳倩娥会借这事陷害高姨娘；这倒好；她拔了眼中钉不说，自己也得受牵连。
就连民间传得最神乎其神的麝香之流，也并没那么夸张；并不是一碰就能轻易流产滑胎，区区几片芍药瓣儿；虽有活血化瘀的效力，还真能厉害到活活催下六七个月的肉？
柳倩娥叫自己磨花粉送去，掺进高姨娘给妙姐的安胎药里，不过只是个给人看的表面罪证罢了，另一头，谁知道又暗中下了什么无色无味、瞧不出声息的狼虎药。
只可怜了妙姐，本是该苦尽甘来的。
操不完别人的心，欢娘又忧自己。
果然，郑济安一醒来，就叫家仆将欢娘唤过去。
欢娘过去主院，进了内室，只见家主脸色乌青，额上敷了巾子，大冬天里头冒虚汗，床边脚凳上还摆了张脸盆，里头有吐出来的血团儿，又见柳倩娥立在旁边，瞳珠冷光晶莹，身板岿然不动，却毫不紧张，这副气色仪态，哪儿像是半天前还看到的病怏怏。
这场病，从头至尾莫不是就是装出来的？为的就是将这照护孕妇的任务堂而皇之教给高姨娘？欢娘心里想着，刚拜了一双家主，听郑济安厉声道：“是绣绣在你那儿拿的那东西？”
这还是头一次见着这老爷朝自己发怒。欢娘并不敢抬头，腰板子跟地面平行，骨头都快被他吓化了：“是。”却觉有目光宛如利刺，直撅脊梁额头，越发大气不敢出。心里直默念我不要挨打，我不要受罚。
那夜尤婆子被杖打，虽没亲眼见，光听惨叫也是销走了半边魂，若像她那样被刮了裤子，大庭广众下被人打屁股，裤子黏着血肉，真还不如死了得了。
郑济安舒净一口苦恶气，泪光浮眶：“你无端端领这些物事回宅内，害了我郑家子嗣！”脚伤稍稍好了后，他也晓得欢娘在宅内帮家里香铺做些誊抄活儿，被柳倩娥劝了两句，想想也没甚，便由她了。
这简直是找无辜群众泄愤，赤/裸裸的冤枉，家中不利孕妇的东西也不止一样两样，运道不好，连吃饭的桌子、地上的石子儿都能将胎儿撞跌出来，别人在我这儿拿了去使坏，我能怎么着，就算罚，你女儿罪名也比我大！可这话又怎能讲得出口，欢娘被老爷一句话梗住，偷偷掀眉去瞧柳倩娥。
平日抱大腿的结果，就是主子只会利用你，利用完了屁都不放一声。
柳倩娥见欢娘无声求救，只将脸颅撇到一边，不言语。
欢娘抖着心肉，见郑济安目色渐浓，似要发难，攒了一手汗，却见临窗那边站起个身影，原来舅老爷也在一室，只是从进来到现在太畏惧，没发现。
柳嵩走近两步，脸色沉痛，语气也是诚恳：“姐夫�
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