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“老庄董，你家曝陈稻呵？”孙小娘子装着没看到黄家墩的人，心虚地问道。大夏天，溱湖乡下大户人家赶着太阳晒陈稻，防虫防蛀。
“孙家太太，这是黄家墩按时送来的稻，请过个数。”老庄董稳稳地说。
“老庄董是你做的善事吧？黄家墩能有这么多的稻？”
老庄董面露怒色，将上河送粮伙计留下的交接字据给她。
孙小娘子扯着个字据，眼光像锥子似的在上面戳来戳去。她太想从上面找出个破绽来，能赖掉这个交易。
“孙家太太，你把字据拿倒了。”老庄董轻声道。
孙小娘子像被雷炸了一下。老庄董碰巧说中了孙小娘子最怕人晓得的底细。不光面子没了，家底也会保不住。原来孙小娘子不识字。她娘家开个酱园店，没什么闲钱花在女儿身上，去让她念书。不过，孙小娘子天资不赖，酱园店里的招牌标签也能识个大概。她识不几个字，却识事。孙三瘌子看中她，要娶她做小。她娘老子有些不肯，她倒想得开。她劝她娘老子说：“先做小来后做大，只要他家家私大。”孙三瘌子也是斗大的字不识半箩，到死都不晓得这小娘子不识字。
从前，孙小娘子常让管事的把账本拿来，当着孙三瘌子的面挑出两个在酱园店看见过的字，跟孙三瘌子说账本上某某字写得不顺，如此这般会挡了孙家的财运。孙三瘌子听了心满意足，有了小娘子就不怕管事的背着主人做手脚了。管事的听了目瞪口呆，写账本还有这样的讲究，以后凡事都要小心点，不要得罪了心细如麻的小娘子。
“我不是在看字据，我是心里有点舍不得。有你老庄董做中人，开阁庄哪个信不过！”孙小娘子已暗暗盘算好了，这十八亩荒田事小，反正本来就不是孙家的，也没多花几个钱；要是让老庄董看出我不识字，家里只有个不能撑门顶户的疯儿子，孙家那么多的良田迟早被像管事的这种肚子里有墨水的人盘剥去。字坏，使坏。管事的笔头拉个烂屎，就够孙家受的。不如放个响炮仗，也平了跟黄家墩的嫌隙。
“好，宝剑赠英雄，良田送好汉。这十八亩田，早该属于你们黄家了。”孙小娘子拍了巴掌道，声音尖得像只没人帮的蝉。
赵开祥不经意的一句话，加上十八石稻，就让方圆十八里荒田便便当当地姓了黄。回到黄家墩，碌碡骨将各房拿主的人都聚到小脚四老太的“顶头虎”里来。
“大家不要问钱从哪里来的，小脚四老太生前有交代。反正从今往后黄家墩也算是有田有地的人家了。”大家和着碌碡骨嗡嗡的声音一阵欢腾。
碌碡骨当着大家的面，将那张最要紧的田契交到黄志仁手中：“志仁踏大水车赢了个‘头一把’的名头，由他保管田契最合适。不过，管这荒田的主张要由他家贵英拿。”
其他人也跟着附和：“应该的，应该的。贵英见过大世面。”
“这回要不是她会骑马，这热煞人的天到哪儿买到稻。”
“没得稻哪能换到田？”
志仁接过田契，也没说什么，他也说不出什么，他就是解不开心底那颗扣子。那扣子焐在他心里都成了个绳索，快勒得他喘不过气来。他就是弄不清爽，那买稻的钱从哪儿来的，叔叔碌碡骨不告诉自己的侄子，反而给刚过门的侄媳妇透了底？
俏观音觉得黄家人都这么信她，比她摆场子演把戏赚银子赚喝彩来得暖心暖肺：“这田归了黄家墩是件大喜事，要不摆上几桌，到开阁庄请几位来，大家一起热闹热闹？”众人大声喝好。
志仁瞪了她一眼，悄声道：“谁出钱？”
俏观音没理睬，又道：“等定好了日子，再通知各位。”各房的人出了小脚四老太的“顶头虎”。
碌碡骨叫住俏观音和黄志仁：“黄家墩以后就由你们拿主。我也没什么见识，只能帮扶帮扶你们。”
俏观音客气道：“你是长辈，你只管吩咐，我和志仁做。”
黄志仁的脸绷得像晒干的场。碌碡骨本来就不是心眼多的人，没在意：“我该交家了。”
俏观音到底是女人，只要留神，不睁眼睛就能看到志仁的心：“叔叔，当家应该是男人的事。”
碌碡骨没听出话音来：“志仁稳不住，不晓得孙小娘子什么货色，不晓得老鸦嘴多阴毒，踏对车差点把命送掉。跟我一样，光有蛮力有什么用？小脚四老太走路都走不稳，不把我们黄家几代人都带大了？”
碌碡骨话音刚落，太阳火暴暴的天突然落起了大雨。
这大雨一刻都没停，一直下到十八里荒田都淹到水里去了。只有芦苇尖露出水面，一行行、一片片、一群群，远远望去，像是无力呼救的溺水的人群，任随一缕缕头发在水上招摇。
溱湖鸳梦 七
溱湖天生就是个水乡泽国。
这是民国初年。女娲不晓得到哪儿打瞌睡去了。热煞人的太阳一闭眼，下河一带的天就像破了似的，满盆满缸的雨往下直倒。溱湖地界水漫金山，到处是水、水、水。
溱潼半个身子浸在湖水里。溱潼街上，搭起了水台子。这水台子都是用粮行的跳板搭起来的。在大街小巷中间连成一个小号的长城，又似绵绵不绝的苏州宝带桥的模样。行人撑着伞，在水台子上面来来往往。因为跳板都是粮行的“头跳”——最长最宽的跳板，宽宽的，可比小桥，行人对面交会也无障碍。只是伞间常有些磕磕碰碰。走急了，眼神有点乱，这把伞带到另外一把伞，将那伞的主人挤下台子，那人立即没了半个身子在水里，那伞像大荷叶似的浮在水上，其他行人一阵好意的哄笑。落下水的人倒也不恼，自己爬上水台子。反正是热天，权当游回澡。在溱湖，每逢夏天，游水洗澡常是一回事，游水便被说成了游澡。都怪水大，哪怪得了人？挤人的人帮着捞起伞，道声对不住。那落水的人也不一定能听见道歉，满耳朵都灌满了雨声水声。彼此便接着在街上赶着水路。
溱潼正街南边大夹河上原先的三座高高大大的三座石桥：东煞桥、中煞桥、西煞桥，本有些辟邪气的名头，眼下被大水吓得蹲到水里去了，只剩下桥面石扶栏若隐若现在水面，招呼涉水的熟人。南街、北街的雄桥和雌桥则双双入水修行。离西煞桥不远处的西庙也淹了水。
西庙里头，积水齐了膝盖，几个蒲团浮在墙角。观音菩萨的脚尖浸在水里。不知是水在动，还是菩萨的脚在动，看起来晃悠悠的。观音菩萨跟前放着一张原先吃饭用的八仙桌。桌上放只干蒲团，桌旁放只平着水面的大凳，以便上桌跪拜救苦救难的观世音。
西房间里，大床成了西天的一块净土。药香在打坐。栀子花小姨妈在替俏观音拭泪，劝她吃点庙里弄的素食。俏观音黄家墩的庆功宴没吃成，骑着白马跑到西庙来吃斋。
俏观音回到西庙，等于回娘家。“谢家班”住在船上，它听码头唤，码头不听它喊。即使找到“谢家班”，娘家也没娘。药香是俏观音的师父，她听不进凡间的私房话，她指点的是寻找三千世界的渡口。栀子花小姨妈倒像个妈，她耐得下心来听俏观音的苦衷。连着下雨，热煞人的暑气消掉了，干了的河又喝饱了。不过连绵的雨湿了不少的家什，霉了许多的话头。被雨困着的黄家墩，闲着没事，几家人凑在一起推牌九、打麻将，等着雨停。趁着这空闲，保管那张田契的“头一把”黄志仁就跟拿主张的俏观音商量，大水过后怎么收拾这方圆十八里的荒田。就这么说着、说着，一天、两天，到了第三天的晚上，怎么说着说着，扯到碌碡骨身上去了。外面的雨声差一点就能盖住人声，也给心里有烦心事的人添些说过头话的胆量。
黄志仁支支吾吾说出自己焐在心底的话。他还没说完，俏观音的眼泪像决堤的水喷涌出来。她的心像跌碎的冰凌，自己心仪的假武生，自己认定过一生的男人，竟说出这么龌龊的话来。他竟信了闲话，刚过门的新娘子成了獭猫精，迷住了叔公。这是人话吗？
这时刻，俏观音猛然想起了当时药香师父说过的话：“百年修得同船渡，出家人相信机缘。当年，我跟八爷是有缘无分，兴许你跟那个假武生是有缘有分呢。”难怪师父要加上个“兴许”。师父是出家人，她有天眼。今天的事或许她早掐算到了。俏观音如醍醐灌顶，一下子开了慧眼，明白了自己的命程：遇上假武生是个幻象，嫁到黄家墩是个磨练，就像演了一场大戏，谢幕的时辰才晓得演砸了。早谢幕早好，这黄家墩本不是个戏台，摆不了场子。跟这个先前青枝绿叶似的假武生，后来枯黄的踏大水车的“头一把”注定是个露水缘。好在是按江湖规矩成的亲，好离好散。回去吧，回去吧，回哪儿呢？回溱潼西庙药香师父那儿去。在溱湖地界干河前，兰花草就跟着蒋七小刘元金回到溱潼。
“三里半”原先的新房，铁将军把门，没了人气，像是狐仙野鬼住的地方。溱湖有句俗语叫：“房是人的胆，人是屋的魂。”常有唱凤凰的，将这俗语编成唱词：
房是人的胆，没房住的心发寒。呃噪噪，没房住的心发寒。
人是屋的魂，没人住的屋荒凉。呃噪噪，没人住的屋荒凉。
现在人回来了，这三里半刘家的房屋又可以还魂了。何况还多了两个人，一个是哪怕锅里着了火想哭就哭的兰小小，一个是会弹琵琶的兰花草。这下子，三里半不热闹也不成。
刘元金上溱潼“聚宝盆”粮行报了个信。家里人都欢天喜地。他那开粮行的叔父叫他把家小一起搬上街，一大家子在一起也好有个照应。原先的铁脚板，如今已是闯过长江、上过江南的小溱湖刘元金，他自有主张。假使三里半的这房子被放过彪，眼下也用不着在乎它。蒋七小是生人的人，算是走过红门的凡仙。按溱湖规矩，彪罩不住她，她反而能破彪。何况还来个敢把天戳