鹰秋看向自己的身体。
「只是被牠弄到一些擦伤而已，没什么大不了的。」
鹰秋以有点不自在的语调回答。
左手和胸口各有一个被爪子抓伤的伤口。两边都只是皮肉伤而已，没什么大不了的。另外虽然也受了一些烧伤，不过也伤得不重。这不需要睦美治疗，只要睡上一个晚上就会好了。
「是吗？太好了。」
女人露出一个微笑后，便挥动长剑，转过身倏地从鹰秋面前消失。
鹰秋瞠目结舌。
「喂、喂！」
他叫住那个女人，但以空间移转离去的女人却再也没出现在现场。
鹰秋在原地伫立了一段时间。
那是鹰秋和她的第一次邂逅。
扛着负伤的真矢走下山时，鹰秋才知道了那个女人的背景。
正确来说，知道的人不是鹰秋，而是陆美。
「哥哥你遇到的那个人应该是燐吧？」
「燐？」
走在一旁的睦美对着鹰秋的回问嗯了一声，点点头后停下脚步。
鹰秋跟着她一起停下脚步，看向妹妹的脸。
「她是那个叫香沙薙桂的人同父异母的妹妹。」
「啊！」
睦美的话让鹰秋几乎忘了手上拿着青龙刀和扛着真矢的事，差点就要合掌一拍。
他赶忙重新抓好差点掉下的青龙刀。
「燐……」
没错，一定是她。鹰秋心想：
白色的头发、褐色的肌肤、苍蓝的眼睛。
这三者正是恶魔族的特征。
恶魔族——正确来说，应该是香沙薙一族。
族内全员都拥有过人的魔力。虽然擅长使用术法，但由于他们不喜与尘世有所纠缠，因此一直隐居在被浓郁森林环绕的村落中。一百多年前，除了香沙薙桂和他同父异母的妹妹…燐之外，一族全灭了。
而香沙薙桂也在三年前死去。
目前香沙薙一族只剩燐一人。
「她还活着啊……」
三年前，追求永恒生命的龙人…樱，和月森冬马进行了一场战斗。
作为两人战斗舞台的都心几乎消失无踪，化作一片空地。
鹰秋还以为燐也死在那场战斗中。
「可是为什么那个香沙薙桂的妹妹要参与我跟那只怪老虎的战斗啊？」
鹰秋歪过头说道。睦美则是露出了一脸不可思议的表情。
「哥哥……你没听到橘先生昨天讲了什么吗？」
「啊？妳在说什么啊？」
鹰秋蹙起眉头。
睦美叹了口气。
「橘先生他不是说了吗？除了我们之外，还有别人四处在消灭『樱之妖魔』啊。」
「喔喔，听妳这么一说……」
昨天鹰秋一行人从东京来到奈良后，去向师父五堂恭市打了声招呼。那时候刚好也去拜访五堂的橘春海跟他们说了这样的话。
「他说那个人不是跟兽圣同等、就是比兽圣还要厉害的人物……原来就是燐啊……」
「燐……」
鹰秋把砚线从妹妹身上移开，轻轻念了这个名字。
燐，香沙薙桂的同父异母妹妹，身为恶魔族最后一名末裔的女子。
她也和自己一样，在和『樱之妖魔』战斗。
「人家也好想见见她说……」
睦美说着话，但却进不了鹰秋的耳朵。
此时，鹰秋正回想起先前燐战斗时的英勇姿态。
没有任何累赘的锐利动作，让人不禁看得入神的美丽苍蓝火焰，还有她那残留着少女稚气的凛冽侧脸。
「哥哥？」
睦美用手轻轻戳了戳呆呆看着脚边想着燐的鹰秋胸口，鹰秋这才回过神来。
「你在发什么呆啊？我只有帮真矢哥的伤做一些应急处置而已，我们要赶快回去才行耶。」
「嗯？啊啊……」
睦美转过身继续向前走。
鹰秋也跟上她的脚步。
「燐……」
鹰秋一边低着头走路，一边念着燐的名字想道……
如果她也和自己一样在四处消灭『樱之妖魔』，那我是否还会再见到她呢——？
『樱之妖魔』——
那是鹰秋一行人这一年来所对战的异形通称。
也有人称牠们是樱之遗产。
追求永恒生命的樱为了要完成不老不死之术，曾用了各式各样的生物来做实验。
人类、兽人、动物、植物、昆虫、就连魔物也难逃魔掌。
虽然最后不老不死之术并没有成功，不过在实验过程中，无数的合成兽也同时在刻意的、或是偶然的情况下产生了。
人类和昆虫合成的生物、兽人和植物合成的生物、动物和魔物合成的生物……
还有这些被合成的生物再度合成后所产生的生物——
绝大多数的合成兽都被樱亲手处分掉，但拥有强大力量或是有特殊能力的合成兽却得以逃过一劫。
樱是为了要将合成兽拿来当作棋子使用，才会把其中一部分留下。但合成兽其实是一种不适合拿来当手下使用的生物。
因为樱没有办法制御任何一只合成兽。
由于连傀儡之术都无法对合成兽发挥效用，樱在万般无奈之下，只好在找到完全制御合成兽的方法之前，把所有的合成兽封印在『院』与其周边地域中。
不过，后来樱藉由傀儡之术得到燐、接着又研发出创造卑龙这种好用手下的术法后，他就再也没有解放过他无法制御的合成兽了。
两年前——樱死后一年的那个冬末，合成兽从百年以上的沉眠中觉醒。
樱的死亡让强迫合成兽沉眠的封印力量慢慢消失，最后终致消灭。
解放后的合成兽散布各地，开始危害人间。
大半的合成兽都喜爱人类的血肉和精气。
牠们绝大部分都藏身在山野中，捕食附近的居民或是观光客，但其中也有堂堂出现在大马路上引起暴动的合成兽，或是化作人形融入社会、暗中攻击人类的合成兽。
『院』的应对晚了一步。
由于『院』内没有人知道樱封印了合成兽，再加上『院』这个组织已经有一段时间没有活动，因此『院』根本没有采取任何对策。
『长者』樱的死，加上位于秩父的『院』总部消灭，以及随之而来的指挥系统瘫痪。十名兽圣中死了六名，当时的『院』可说是极其混乱。
在合成兽解放的半年过后，过去曾带领兽圣的五堂恭市才在四周人士的请托之下挺身而出，重新建立起指挥系统。
那个时候，『院』已经知道合成兽的存在，大家也称牠们为『樱之妖魔』。
正式坐上『长者』位子的五堂，命令橘和谍报部前去搜索『樱之妖魔』，然后再命令拥有优越战斗能力的兽人前去讨伐。
虽然不是兽圣一员，但拥有相近实力的鹰秋和真矢也接到了讨伐『樱之妖魔』的命令。
「樱所留下来的合成兽……吗？在和樱的那场战斗中，我们到最后都没能帮上月森的忙，所以这正合我意，我要把你们全部消灭！」
鹰秋和真矢最初的对手是狼人和植物的合成兽。
那只潜藏在树海里的合成兽操纵一整片的树木，让鹰秋和真矢受了不轻的伤。
下一个对手则是鸟人和熊的合成兽，压倒性的臂力和速度让鹰秋和真矢再次陷入苦战。
而从再下一次的战斗开始，睦美也跟着同行。
「虽然我还没办法战斗，可是治疗就交给我吧！不管是怎么样的伤，我都可以帮你们治好。所以哥哥和真矢哥你们两个都可以尽情去受重伤喔！」
在冬马和樱的战斗过了半年之后，睦美的变身能力觉醒。
虽然双亲都是灰狼，但不知道是不是因为隔代继承了祖父的血脉，睦美意外地成了一只白狼。
她的战斗能力还不高，而且目前也只学会了治愈，不过这样还是能在后方负责支持。
双头虎是第四只合成兽。
到目前为止共有十几只合成兽被打倒，但其中『院』派出去的人所打倒的还不到一半。
究竟是谁击败了这些就连兽圣都要费一番功夫才能战胜的魔物？
针对这个橘时常挂在嘴边的问题，鹰秋今天总算亲眼见到了答案。
「燐……」
回到旅馆后，她的身影仍旧未从鹰秋脑海中消失。
半年后，再会的日子来到。
在开始能听得见冬天脚步声愈来愈近的十一月底。
收到『樱之妖魔』潜藏在秩父山中的报告后，鹰秋一行人等到月亮在空中散发光芒后，开始在收到目击报告的地点附近进行搜查。
三个人踩在覆满软土的落叶上，沿着羊肠山路向上爬去。
鹰秋走在前头，睦美走在中间，真矢殿后。
为了要随时应对不知会从何处出现的敌人，鹰秋和真矢已经完成变身。
嗅觉的灵敏度虽然已经提高，但还是有狼人族的鼻子闻不到的魔物，因此绝对不能大意。
鹰秋不仅提高嗅觉灵敏度，还绷紧了全身的神经，一边走一边搜寻着敌人的气息。
「好冷喔——要是我里面有多穿一件的话就好了……」
身后的睦美发出毫无紧张感的声音。
鹰秋转过头，睦美当场抖了一下给他看。
「最好是穿着厚成那副德性的羽毛衣还会冷啦！享受是人类的大敌，妳给我忍住。」
鹰秋以不可置信的语调说道。
随着声音一起吐出的气息让鼻尖前起了一片白雾，山间日落后的温度下降幅度非常惊人。
「因为～」
「因为妳个头啦。那么怕冷的话，赶快变身不就好啦。」
「我才不要，变身之后身体会有好多地方酸痛耶。」
「我不是一直跟妳说那是习惯问题吗？如果妳不趁早习惯狼型的话，危急的时候是没办法好好战斗的，而且这也跟逃跑时的速度有关啊。」
鹰秋严厉地说完后，睦