一个头上白发引人注目的中年男子领着另外三名男子，从打开的沉重金属大门中走了出来。
「好久不见。」
直纯对领着众人的男子深深低头。
「喔，我们有一年半没见到面了啊。」
走在前面的男子用手摸了摸没剃的胡子，嘴角扬起。
他的身体结实，但身高却不高，外表也十分平庸。身上穿着的衬衫和长裤也都是穿到快磨破了。就算是奉承话，也实在没办法说他是有魄力的这个人，就是把濒临瓦解的『院』重新组织起来的五堂恭市本人。
直纯也对五堂后面的那三人打了招呼。
「我跟你倒是没那么久没见面啊。」
三人中的其中一人——扛着一把巨大到让人讶异的长枪的男子露齿一笑。
直纯认识这名外表说好听一点是精悍，说难听一点就是一副不良少年样的男子。
「南原先生。」
「也真是辛苦我们了，居然被叫到奈良这种深山野外的地方来。」
南原鹰秋。便是这个男人的名宇。
他是曾经帮过直纯好几次的南原睦美的哥哥。同时也是两年前成为兽圣的前辈。
站在他身边的是柚本真矢。
身材看起来线条纤细，一头柔软的栗色发丝一路延伸到膝盖内侧，在脑后绑了起来。但他是个货真价实的男人，也和鹰秋同样是个兽圣。
与静华和由花认识很久的他们也曾经见过直纯。直纯甚至还曾经和鹰秋进行过一次对战练习。
「鹰秋哥——！真矢哥——！」
由花笑着挥了挥手，鹰秋「喔——！」一声，微微拾手回应她。
真矢则是毫无反应，但由花似乎毫不在意的样子。
「那个……由花？还有我耶……」
站在鹰秋斜后方的男子一脸伤心的说道。
橘春海。身高比五堂还矮，再加上一张娃娃脸，虽然长成这样。不过他也是一名兽圣——而且还是资历最深的。
直纯也见过他。
「橘先生……」
由花以一脸「糟了」的表情挥着手。
橘回挥了手。但他的表情仍旧是十分伤心。
「接下来呢——」
五堂的手从没剃的胡子上移到了颈后。
「我虽然想要立刻切入正题，不过在那之前，我得先介绍这家伙才行。」
说完后，五堂向旁边移动了一步。
直纯和由花同时吃了一惊。
五堂身后站了一名少女。
少女的视线和直纯对上后，她深深低下头，唰地躲到五堂背后。
「真是的，这家伙啊……」
五堂又往旁边移动了一步，推了少女的背一把。
「啊……」
向前一倒的少女来到直纯和由花面前，她又深深往前一弯——弯到身体几乎成为へ字型后，才畏畏缩缩地抬起头来。
「那个……呃……我叫……佐和山安昙……」
她以渐弱的声音作了自我介绍。
年纪大概比由花小个两、三岁吧。皮肤是几近病态的白，身材细瘦到让人觉得似乎只要轻轻按她一下。她就会断成两截。
大大的黑眼珠让她看起看起来十分可爱，但那副畏缩的表情让她的魅力骤减百分之五十。编成一根辫子的黑发挂在肩上，让她周遭的气氛更显沉重。
直纯觉得她是一个和由花完全相反的少女。
正当直纯盯着安昙看时，由花向前踏出一步。
「我是都筑由花。请多多指教啰，安昙。」
她伸出手要和安昙握手。
将花束献给月亮与你 Remains Ⅱ 混沌的彼方（3）
章节字数：6059 更新时间：08…12…21 22：56
「啊……」
安昙全身震了一下，但她还是回握了由花的手。
由花开朗地笑了。
安昙虽然还是低着头，但脸上也出现了笑容。
虽然不及由花活泼，但笑容却是相当地可爱。
「直纯你也得介绍一下自己才行啊。」
「啊、啊啊……」
直纯说了一声「我是功刀直纯」，点头示意。
安昙无言地深深低头。
「如你们所见，这家伙非常怕生，不过她是兽圣的一员。顺道一提，她是我的侄女。就当作你们已经认识了吧。」
五堂的这句话让直纯和由花彼此对看。
——这个小女孩是，兽圣…………
直纯再次专注地凝视眼前的少女。
——就是这个女孩啊……
他是听说过三年前有个十几岁的少女成为兽圣，但他没想到那个人就是眼前这个少女。而且还是五堂的侄女。
直纯惊讶到说不出话来，不过由花却是说着「安昙妳好厉害喔——！」并抓起安昙的手，不时喊着「好棒喔！」
安昙满脸赤红，头垂得低低的。
「接下来就进入正题吧。」
五堂把手插入裤子口袋里说道。
「我和这里的四名兽圣就是考官。其实应该还有另外三个人……但他们跷掉了。」
「考试的内容是？」
五堂的答案让直纯握紧了拳头。
「战斗。」
果然是这样。直纯在心中低语。
兽圣最重要的还是强大的力量。
虽然也有像橘春海这样，不擅长战斗却能得到兽圣称号的人，不过他是例外。
「要测出你的力量有多么强大的话，战斗是最快的方式。」
鹰秋说。
直纯点头后对五堂问道：
「对战的对手是谁？是您吗？还是兽圣全员？」
「真是豪气啊。」
五堂露齿一笑。
「兽圣全员，听起来是满有趣的，不过那等以后有机会再说。今天只要和一个人战斗就好。除了我和橘之外，从三个人之内挑一个对手。」
「我来选吗……？」
直纯依序看向三名兽圣。
从五堂手上继承刚枪。温罗的南原鹰秋。
能将一切瞬间冻结的柚本真矢。
还有年纪轻轻即取得兽圣称号的佐和山安昙，她身为战士的资质应该在由花之上吧。
直纯全身正轻轻地颤抖着。
这并不是因为恐惧而发抖。
是能和强者战斗的喜悦让直纯控制不住颤抖。
「选我吧，直纯。」
鹰秋说道。
「我一直希望能和你认真拚个一次。」
直纯盯着鹰秋。
「我也有相同的想法。」
直纯和鹰秋是类型相似的战士。在之前的对战练习当中，直纯就有了这样的感觉。然后，他希望能以全力和这个人战斗一次。
而现在这个机会就在眼前。
直纯宣言般地说道：
「我要指名南原先生。」
先是拉筋。浅、浅、深、深。
接着是阿基利斯腱，甩一甩手腕和脚踝。
虽然已经作好了足够的暖身运动，但直纯还是认真地做着准备运动。
他没办法静静地待在原地。兴奋感不受意识控制地操纵着四肢动作。
压力早已不知道飞到哪里去了。
直纯将腰转向左边，看向鹰秋。
和直纯一样在做暖身运动的鹰秋毫不紧张。他一边高兴地笑着，一边和站在一旁的真矢聊天。
真矢一脸不爽地摆着一张臭脸。不过根据由花表示，真矢那张臭脸是他的招牌，就跟直纯一样。
直纯将腰转向另外一边。此时，他看见在一旁谈笑的由花和安昙。
直纯有些惊讶。
刚才用那渐弱声音只讲了一、两句话的安昙虽然还是低着头，但她现在居然带着笑容在说话啊。
看来她虽然怕生，性格倒是不灰暗。
——话又说回来……
直纯的视线移到由花身上。
——由花跟谁都能立刻聊起来呢。我再怎么拚命也做不到那种事啊……
正当直纯想着这种事时，「直纯——！要开始了喔——！」橘出声叫了他。
由花转向直纯，摆了一个胜利姿势。
直纯点了点头。走向中庭的中央。
鹰秋已经在那里等着他，他手上并没有拿着温罗。
待两人一对峙，鹰秋便对他说道：
「看来你跟由花相处得不错嘛。」
「什么？」
「你们，那个啊——」
鹰秋不怀好意地一笑。
「做了吗？」
直纯没能立刻理解这个问题。
作了吗？坐了吗？做了吗？到底是做了什么……
一瞬间，他理解了这句话的意思。
直纯的脸立刻着火。
「并没有！」
吼叫声响遍中庭，让由花、五堂和橘瞪大了眼睛，安昙的眼里则泛着泪。
「我开玩笑的。」
鹰秋丢出这一句。
「直纯，你这样怎么可以呢。光是这种程度的玩笑就这么火大，那可是没办法当上兽圣的喔。」
「……」
满脸赤红的直纯气得全身颤抖。
「呃……我们可以开始了吗？」
橘切入两人之间。
「喔。」
「……没有问题。」
直纯大大吐了一口气，让身体放松。
「我先做好确认。一共要比两场。第一场是不变身，以赤手空拳搏斗；第二场要变身，能力或是武器都可以使用……可以吗？」
「啊啊。」
「是的。」
「比赛到其中一方认输或是倒下为止。不过虽然说是比赛，胜负跟合格与否并没有直接关系。只要直纯你能表现出与兽圣相称的实力，那就算是输了也能成为兽圣。」
橘看向直纯，但直纯并没有回答，也没有点头。
他完全没有「只要合格就好，输了也没关系」的这种想法。
这不只是一场考试，他要以必死的决心来参与这场战斗。
「那我们就要开始啰。」
橘退后数步。「准备！」，他举起一只手。
直纯一边深深吸着气，一边压低腰部�