，相马也是轻轻地挑了挑眉。
「他还是个孩子。」
冬马在和缘的对峙中有这种感觉。
接受了不完全不死不老之术的缘，他的肉体和智能都在短短的四年间急遽成长。
可是他的心智发展呢？有和肉体及智能一样成等比例地成长吗？
经验、他人、时间——培育人的心智需要这三样东西。
除了被封在『镜』里的时间之外，缘只活了四年。而且他还是在『院』的结界区域中长大的。
冬马悄悄瞥了纸门的方向一眼。由花就睡在隔壁的和室里。
由花和缘一样，是在『院』的结界区域中长大的孩子。
除了照顾她的里穗之外，由花几乎是在没有和外界人士接触的情况下长大的。这点缘跟由花应该也是一样的。
四年，如此短暂的时间，再加上结界区域这个特殊的环境——
心灵的成长不可能跟得上肉体的成长。
「我没有自信能够说服你们……可是我觉得不能杀了那个孩子。」
冬马沉静的声音里夹杂著来自後悔的决心。
是对御堂巽和阵内甲牙所感到的後悔。
冬马用自己的手杀了化身为复仇者的御堂巽。让御堂巽藉由死亡而得以从长年累积的疯狂中被解放。但杀了他真的是最好的手段吗？难道没有别的方法能把他从疯狂里解放出来吗？
在与阵内甲牙的一战结束後，冬马开始有了这样的想法。
阵内甲牙被强迫进行没有理由的战斗。冬马想救他，却救不了他，反而被他所救。
不管是御堂巽也好、阵内甲牙也罢，一定有方法可以拯救他们。只是冬马没找到那个方法而已。
——我不想再後悔了。
当然，他对缘也抱有恨意。只是比起恨意，他不想杀缘的心情更为强烈。
——而且那孩子到底打算做什么？
缘的目的至今未明。
如果他只是想要杀了冬马一行人，那他早就可以达成心愿。
他一定是为了什么利用价值才把深雪掳走的。
——如果是这样的话，深雪被杀的可能性就会降低……
缘是那种一激动起来就不知道会作出什么事情的类型。
没有人能保证深雪一定没事，但是冬马深信深雪不会有事，只是没有任何证据可以佐证。
「老爸杀了他的母亲，我杀了他的父亲。我不能再杀了那孩子……你们懂吗？」
冬马表达了自己的决心，但鹰秋和真矢完全不愿意接受。
「什么叫做说服！什么叫做不要杀了他！我绝对不会放任掳走姊姊的人活著！」
真矢站起身怒吼，平常声音很小的他骂起人来却比鹰秋还大声。
真矢的怒吼牵动了鹰秋。鹰秋皱起脸说道：
「我知道你的意思，可是如果要我选边的话，我会站在真矢这边。我们可不能把那种危险的小鬼随便野放在外面吧。」
「我没有要野放他的意思。只是——」
冬马话才说到一半。
「奸讨厌喔，不要把人家说得像是脱逃的猛兽一样嘛。」
含著嘲弄的少年声音响起。
「外面！」
反应最快的是鹰秋。
他抓起放在沙发旁被麻布包住的东西，用力扯开窗帘打开窗户後跳到院子里。
紧接著，冬马、相马和真矢也从沙发上起身，三个人留下由花在屋里，跳进院子。
缘就在院子的正中央。
「是你掳走了姊姊吗？」
冬马抓住准备往前跳上的真矢肩膀，制止他的行动。
「那是幻术。没有气味。」
相马说。
真矢满脸惊讶，但鹰秋却像是早就知道那是幻影，完全不惊讶。
「什么嘛——我还想说要是你没注意到就冲上来的话，我可以好好嘲笑你一番呢。」
雪花掠过笑著的缘。
「你有感受到附近有他本尊的气味吗？」
就一个狼人族而言，鼻子不太灵通的冬马问著鹰秋。
「没有气味也没有杀气。至少这附近没有。」
「我不在这里喔。思，应该说是我不在这个世界才对吧？」
「那是什么意思？」
冬马问道。
「这个意思罗。」
一道笑容划过缘的脸，他一弹手指。
接著缘的周围和背後浮现了异样的光景。
一幕在鲜红冰原正中间有一块石碑的奇妙光影，缘就在那块散发漆黑光芒的石碑前。
光是鲜红的冰原就已经足以让人惊叹，但冬马一行人的视线并没有放在鲜红冰原或是石碑上——他们全都盯著一个圆球状的大型冰块看。它正飘浮在石碑旁边。
它的冰和冰原的冰不同，是透明的，而且里面居然有一个人。不，是居然有一个人被关在里面。
在冰里的人是——
「姊姊！」
真矢悲痛的叫声刺进了已经失去说话能力的冬马耳里。
深雪在冰里双眼紧闭著。
「深雪……」
冬马凝视著映照在空中的虚像，但就算他再怎么努力地看，也无法确认冰里的深雪是否安好，
只觉得她像是安稳地睡著了般。
她的两颊因之前在地面摩擦所造成的擦伤看起来令人心痛。
「你不用担心，大姊姊还活著喔……或者该说，现在还活著啦。」
缘像是看穿了冬马的心思般说道。
「……你说的那里，是哪里？」
虽然不安和焦躁让心脏如警铃般不断鸣动，但冬马还是努力让自己冷静地问道。
鹰秋带著怒气的眼和真矢满是杀气的双眸睨著缘的虚像。
缘接下来的言行举止都有可能让真矢忘记对方只是个幻影而暴走。
「这里是《兰之封界》……是用术创造出来的异空间。说是空间隔离术的扩大版可能比较好懂吧？不过这不是我做出来的喔。」
「那是谁做的？」
「那要等到大哥哥你来这里的时候我再告诉你罗。」
「我……？」
「没错。其实呢，我有一件事要拜托大哥哥你，如果你答应的话，我有可能会把大姊姊还给你，嗯…但也有可能不把她还给你啦。」
缘那任性的态度让真矢紧紧咬著牙根，鹰秋则是吐了口口水。
「如果你叫我去的话我就去，我能帮的我就帮，所以你可以现在就把她还给我吗？」
虽然知道说了也是白说，但冬马还是试著说了。结果果然被缘嗤笑。
「你很会开玩笑喔。我先把她还给你的话不就没有筹码让你听话了。」
「开什么玩笑！现在就把姊姊给我还来！」
真矢一边大叫，一边朝向缘的虚像冲去。鹰秋赶紧伸手架在他脖子上把他挡下。
「放开我、放开我、放开我、放开我！我要杀了那家伙！我要去救姊姊！」
脖子被锁住的真矢像野马一样不断挣扎，但鹰秋仍旧不放手，结果——
不知道半狂乱的真矢的叫声是否传达到了冰里，深雪的眼睛慢慢地打开了。
真矢马上停下吼叫也不发狂了，他和冬马及鹰秋一起瞪大眼睛看向深雪。
「冬马……」
细碎的声音自深雪口中流泄而出。无力的双瞳及微弱的声音诉说著她现在有多么憔悴。也许是关著她的冰给她的身体带来了不好的影响吧。
「我……」
「你什么都不用说。」
冬马轻轻拾手制止深雪，他微笑著说：
「我一定会去接你，你等我。」
光是这一句话就让深雪无力的双瞳重新找回了光芒。
深雪如阳光般微笑。
「好的。」
她打从心底愉快地点了点头。
她的笑容似乎可以温暖冻人的夜气，融化积雪。
两个人交换的对话就只有如此短短一句。
但……只要这样就够了。
鹰秋一副非常意外的表情交互看向两人。真矢也是一样。相马则是眼神带笑，而缘是不愉快地扭曲起嘴角。
「……算了。我在刚刚的公园里开了一个进入这个空间的入口，你赶快过来。」
缘的虚像转过身，准备离开。
「啊啊，对了。那边的大叔、脑袋和眼神都很糟糕的哥哥、还有长得像女生的漂亮哥哥都可以跟著一起来喔。」
缘的口吻像是把人当白痴一样嘲笑。
「你想打架吗！小鬼！我的眼神或许很糟糕，可是脑袋可不糟糕喔！我英文以外的科目全都有六十分以上耶！」
「你长那个样子凭什么说我娘娘腔！」
鹰秋和真矢的怒气一起爆发。
不知道是不是因为没办法直接向缘本人发泄怒气的关系，两人气得互相向对方伸手——鹰秋的手狠狠扣住真矢的脖子，真矢则是用手指大力捏住鹰秋的脸颊拼了命地拉扯扭转。
彷若小学生吵架的光景让冬马和相马都傻住了。
缘则是目瞪口呆地叹了口气。
「……那我等你们罗。」
他的身体如涟漪般摇荡之後便随著其他虚像消失了。
「……怎么办？」
鹰秋手还扣著真矢的脖子问道。
「当然是现在就去接她，我跟她约定好了。」
冬马一脸平静自然地说道。
「我也要去。」
真矢用手拨开鹰秋扣住脖子的手，边说边抚著被掐到痛的脖子。
「算我一份，我非得要狠狠揍那无礼的小鬼一拳不可。」
鹰秋无畏地笑道。被真矢拉扯过的脸颊上还残留著清楚的爪痕。
冬马向两人点头後转头看向相马，相马沉默地点了点头。
父亲对缘抱有什么样的想法呢？冬马一边思考著一边看著父亲的脸。此时，客厅深处的纸门被打开了。
「由花。」
清醒过来的由花小跑步穿过相马身边，抱住冬马。
由花的眼睛红肿，小手紧紧抓住冬马的衣服。
「冬、冬�