“后来他怎么跟着你做生意了？”
“他得还我救命之恩阿！”秦天影继续说道，“我回来之后，就开始私下里做陶瓷和丝绸的生意，这利润很大，我将赚来的银两交给江枫管理，他找了些处所，收留那些无家可归的孩子，开了学堂，让一些孩子能有安身之所，后来发现银两用的很快，就也开始学着经商起来……别看他是习武之人，学起经商的东西来，也是一套一套的，这几年下来，营生做的是越来越大了……”
“天影兄……”祈乐听他只说江枫，而不提他自己，心疼起来，拉起他有些冰凉的手，紧紧握着，看他的目光已经集中在她的脸上，她笑靥如花，“天影兄，其实江枫的那些做法，也是你想的，是不是？你和江枫，你们都是世界上很好很好的人……”
“我……”秦天影脸红了，她如此毫不掩饰的称赞，双眼晶晶闪亮，似是以他为荣，他的左胸，剧烈的跳动着……
第三十八章 挑选女孩
“不用挤来挤去的，都站好排队，一个一个来，每个人都有机会的。”
如霜拿着纸笔，站在一群孩子面前，表情严肃，这样才能让那些孩子安静下来，待他们终于按要求排好来对，才赞许的点点头，提醒坐在桌案旁看热闹的祈乐：“小姐，好了，开始吧……”
“好吧，开始吧！”祈乐语气懒散，看着一群孩子，她就头痛，她们还都这么小呢，真要培养成她想的那种美少女的地步，要需要花费多少的心力啊？天影兄明明说过事情会拖的久一点，她也就不着急了，前期调查、人力的投入、费用的估计之类也想着慢慢来就好，反正没有人会逼着自己做的。可谁知，才两天的功夫，他就送来了二十个孩子，现在来偷懒都没理由了……
秦天影将人带过来之后，和大米说了会儿话，然后两人就一起出去了，也不知道去做什么事情，来不及问人都没影了，只有如霜和祈乐对着一大堆孩子干瞪眼，幸好如霜对孩子颇有办法，一番整顿之后，他们都安静下来了，目光都集中在双手撑着下巴，无聊的快打呵欠的大女孩身上……
祈乐也浑然不在意他们的目光，翻着如霜登记的名字，抬头看看那些孩子，指指站在最前面的女孩：“你来吧，说说你会什么？喜欢做什么？”
所有人的目光随着祈乐的手指，转向那个小女孩，个子小小的，看起来还不到十岁的样子，祈乐觉得有种招聘童工的感觉。
小女孩因引起别人的注意而显得紧张起来，怯怯的抬头，巴掌大的小脸，小鼻子小嘴，却镶嵌着一双大大的眼睛，此刻，双眼无法掩饰惊慌，小手扭着衣服，看起来可怜兮兮的：“我……我会……”
祈乐心里一软，这么可爱的孩子被吓成这样，她可是有点舍不得了，绕过桌案，伸手将小女孩抱起，哎哟，还是满重的，连忙将她放在桌案上，看她更为惊慌失措的样子，连忙轻抚她单薄的小背脊，露出微笑，开口安慰：“小妹妹，你不要慌张啊，……我们聊天好不好？”
许是祈乐散发出来的良善气息作用，小女孩还真的停止了颤抖的双肩，大眼注视着眼前的大女孩，深深的点头，从来都没有人这样温柔的对她说过话，更没有人听她说话，她的犹犹豫豫停停顿顿的说话方式，总让别人不耐烦，可眼前的大姐姐，却在耐心的等着，她终于可以将心中的话说出来了：
“我会刺绣，我……我喜欢刺绣……”小手将挂在衣角的一个破旧的小荷包拉开，从中捏出一个……绣花针？又是绣花针，祈乐想起霍玲珑来，这女孩和她的习惯倒是满相似的。看她将绣花针放在手心里，献宝似的捧到她面前，“我娘教过我的，她是我们村里刺绣最好的人了……绣品每次都能卖个好价钱……”
“那你娘呢？”祈乐看她已经放松下来，松了一口气，聊天似的随意的问了一句。
“咳……”一旁的如霜猛咳了一下，小孩子的的目光又都被吸引了过去，对上祈乐疑问的目光，如霜翻翻白眼，晚了，示意她看怀里的女孩……
祈乐低头：“啊，你怎么了？”小女孩明亮的大眼此刻已经是泪光闪闪，小嘴轻轻的咧开，已经快哭出来了。
“我娘已经死了……我爹也死了……呜呜呜呜……大水把他们都冲走了……爹把我放在大盆里……等水退了……呜呜呜呜……他们就都被泥压着……全死了……哇……呜呜呜呜……我好……想……爹和娘……”
“我娘是病死的……村子里闹瘟疫，爹就带着我逃荒，可是后来……他就不见了……”队伍里一个年龄稍大一些的一个女孩，长的眉清目秀，被小女孩的哭声勾起了伤心往事，低下头，喃喃的说着，她其实知道，爹当时是觉得她生病好不了，才将她丢掉的，可是现在她的病已经好了，爹……你知道吗？
“我爹不要我，我也不要他，我长大以后要赚很多的钱，让他后悔将我卖掉，哭什么哭，有什么可哭的……”一个中气十足，脆亮的声音在人群中间响起，那是个神色倔强的女孩，对身边另一个也开始掉眼泪的女孩吼到。
“对啊，反正我一个人活着也可以，干嘛要依赖他们，反正咱们就是一家人啊，干嘛还要为他们哭……”另一个亮眼的女孩，咬牙切齿的样子，似乎对前尘往日甚是愤恨。
“可是……”娇柔胆怯的声音，想发表自己的看法，可惜来不及说完，已经被另一个女孩给打断，“就是啊，我就不相信，没有他们我们就活不了吗，更何况还有江大哥他们帮我们呢？”
“对啊，对啊，我觉得这样……”
叽叽喳喳，叽叽喳喳……
怀中的小女孩已经擦干眼泪了，双眼晶亮的注视着众人的谈论，祈乐和如霜对视，都忍不住笑了起来，各人有各性，这一会儿功夫，这些女孩的个性都已经看出了个大概，温柔的、爽朗的、倔强的、胆怯的、倒是个性十足，就不知潜力如何了？
一个看起来十三、四岁模样的女孩，穿着虽然简单朴实，但眼中的精光可毫不掩饰她的聪明与沉稳，众人虽然在叽叽喳喳的说东说西，她却没有加入，眼光不断的移来移去，似乎在观察着什么？祈乐也早就发现了她的特殊，也不作声，静观其变……
女孩迎上祈乐淡笑的目光，踏步向前，走到祈乐的身边，伸出手……
怀中的小女孩挣开祈乐的手，将胳膊搭在大女孩的手上，机灵一跳，从案上跳下来了，随即窝在大女孩怀里，像个小狗似的磨蹭了几下，寻求大女孩的安慰，大女孩轻拍她的背，过了会儿，将她拉到自己身后，那些女孩已经停止争论，安静的注视着她，看来她是这些孩子的领头人……
“你让人带我们来这儿，到底有什么打算，还是直接说出来好了？”大女孩站的绷直，抬头挺胸，似乎如此，她就能抵挡所有的一切。
“你认为我想做什么？”祈乐逗着女孩，虽然她知道以前的人们都早熟，十六七岁就结婚是很正常的事情，可明明还是个稚气的孩子，却俨然一副大人的模样。
“我不管你想做什么，我只是要告诉你，想要我们卖身去妓院，不可能，我们虽然被江大哥他们救济，却仍是自由身，谁也没有权力卖我们。”女孩双眼圆瞪，口气冲冲的，似乎是对谁有些怨言，但理直气壮，在这个淡然的看不出个性来的祈乐面前，丝毫不落下风。
“如霜？”祈乐哭笑不得，转头看一旁的如霜。
“干嘛？”如霜笑的幸灾乐祸。
“我的样子很像是开妓院的吗？”为什么大米猜她想当老鸨，女孩猜她想逼良为娼，亏的祈乐还认为自己长得很是善良。
“呵呵呵呵……”如霜笑的更开心，丝毫没有同情心，“谁让你总不把话说清楚，这叫自找苦吃。”
“罢了罢了，”祈乐也不是太在意，一边说目光一边扫着这些女孩，眼神的这位，表情严肃，周围的孩子也都瞪视着她，都是若无其事的模样，但几个胆小的女孩，身体微微颤抖着，似乎在等着刑罚的宣判，这些女孩，对于未来，是那么的不安啊……叹口气，祈乐目光回到眼神的女孩身上，“若是果真如此的话，你要如何做？”
她只是假设，想了解一个她们的想法，可这些孩子却当了真，众人一片哗然，议论声已经开始：
“果然没猜错，我就知道，我逃脱不了这种命运的……呜呜……”
“江大哥不会骗我们的，他根本就不提起过的……”
“我要是出去了，一个人该怎么活啊……”
“我……我……”
“都给我住嘴！！”大女孩大声呵斥，圆脸涨红，双眼瞪视着众人，她的气势终于将众人的紧张压制了下去，现场终于又恢复了安静，女孩转头，“真若如此，我们会离开江大哥的处所，你照样无法达到目的……”
“哦，那若出去，你们怎么生活？”女孩是她们的老大，祈乐已经确定了。
“我们这些人中会刺绣、会做饭、手脚伶俐……去卖绣品，去酒楼里帮厨，去大户家当丫环，我们离开了，照样可以养活自己……”大女孩勇气十足，双眼放光，似乎对未来踌躇满志，骄傲的宣告。
“好，我喜欢这样的自信！！”祈乐拍案叫好，满面春风，“放心吧，我不会卖你们的，这样的女孩我求之不得啊……”
抬头看看天色，蓝天白云，女孩们如释重负的模样让她笑逐颜开，祈乐交待一旁的如霜：“如霜，交待阿贵他们去拿些毯子来，再弄些茶水、水果和糕点，咱们今天不要那么严肃，来个席地而坐，畅所欲言，好不好？”
“好啊，我这就去，小姐，你和她们聊聊吧，让她们紧张了这么久，真该放松放松了……”如霜对这些女孩也是满心怜爱，看见她们，就像看见以前的自己似的。
“好啦，我知道啦，我又不是故意的，是她们要那样想，又不是我的错……”如霜有些抱怨的口气�