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“你去才不好。女人可是容易幻想的动物，尤其对以往的初恋。”我给出我的担忧。
“可是——”圣·约翰扬了扬那一摞信纸：“这该怎么办呢？”
我不太满意他的口气，一旁的修女端上茶来，见我们谈话有些僵，冲我小声说道：“教士能够询问别人的意见已经是莫大的进步了。”言语之中，带着微酸的责怪之情。我笑笑，女孩子对相貌好的异性往往有着别样的肚量去纵容，修女到底也是女人。虽然我不赞成圣·约翰应邀，不过我估摸我的意见他不会放在心上。
12、格兰比庄园
我和丽娜在格兰比庄园里安顿下来，才知道格兰比爵士出门去了，此次全权由格兰比夫人也就是以往的罗莎蒙德小姐主持。呵，还真是会挑幽会的时间。我暗地里观察格兰比夫人的异样举动，但格兰比夫人还是一如往常一般热情地款待我们。丽娜忙着跟各色人搭讪，这是她的长项，我敷衍了几个上前说着无聊话的年轻人，就又进屋子里去寻找想要看的书籍。赛特貌似也不在，我的心情既宽慰又失落，真是矛盾。我把脸贴在玻璃窗上，口鼻里喷出的白烟模糊了我的容颜。这么堂皇的屋子，我的确是登不上的，早些知难而退是好事。
“嘿，琼，别老躲在屋子里，我在这里碰到莫尔顿的绅士了，好巧啊。”丽娜冲进屋子里拽着我往外走：“走走走，跟老乡说说话，你也快一年没回去了吧。”我一愣，是一年多没见到亲生父母了，麦肯太太他们……唔，差不多大半年没见。这位莫尔顿的绅士模样倒不讨人厌，多少是认真读过点书的知识分子，他很友好地问了问我的情况，恭维话说得滴水不漏。
“请问这里有一位琼·麦肯小姐么？”格兰比的女仆进来找我。我举起手：“我就是。”
“有位太太来找您，请跟我来。”
我狐疑地跟着她，看到站在门外秋风中的麦肯太太。她跺着脚，搓着手，鼻尖通红，围巾衣服上还沾着一些绣线，挎着个篮子：“琼。”
“妈妈，快进来！”我惊讶万分，把她迎进门里。麦肯太太取下围巾：“可冻死人啦，我在附近的裁缝店里做活，听说今年的交际会在这里，离得近也就来看看你。唔，我们家琼真是漂亮。”
我接过女仆端来的茶，让麦肯太太坐下，递给她：“暖暖手，喝口茶吧，瞧你，冻成什么样了。”
麦肯太太喝了几口，忙把罩在篮子上的帕子扯开：“喏，上好的榛子，我记得你爱吃专门带的。”我看着她献宝似地神情，鼻尖发酸，忙忙收下。
“琼……伯母也在？”丽娜走过来。
“比尔斯伯爵夫人好。”麦肯太太急忙站起来，行了个礼。我拉住她：“妈，你这是干什么呀？丽娜是我的好朋友，你用得着行礼么，你——”
“麦肯小姐，这位是……”刚刚那位莫尔顿的绅士也走了过来。我正欲答话，丽娜扯了我一把：“呵，乡下来的远房亲戚。”
麦肯太太一愣，随即意会丽娜的颜色，推开我的手，不安地捏揉着衣角：“是……是远方亲戚——”
“咄，妈妈你老糊涂了。”我不满意地打开丽娜的手，丽娜被我的举动弄得有些讪讪的。莫尔顿的绅士反而很友好地伸出手来：“伯母您好，我叫皮特，是琼的朋友。”麦肯太太有些受宠若惊地和约翰绅士握了握手。我侧过头去，眼中隐隐有泪。
“你们先聊，我失陪了。”皮特绅士地走了开去，我先带麦肯太太去我的房间休息，后又想去谢谢皮特，走过他的房间门口，看见他正在用白毛巾狠狠地擦拭自己的手，像是刚刚碰过很脏的东西似地，我不动声色地笑了，的确是个“绅士”，做派也足够gentleman。
回到房间，竟然看见了圣·约翰，他果然还是来了。
“琼，你跟那位皮特先生没多聊一会儿？”麦肯太太急急地问。
“人家已经歇息了。”我转头看向圣·约翰：“你还是来了。”
“来了也不代表什么。”圣·约翰漠然道。
“祝你好运。”我淡淡一笑。
在格兰比的晚宴上，拿着酒杯的圣·约翰先生成为了焦点。年轻的姑娘大着胆子邀请他，他都没有应承，好事的太太看着他英俊的模样，有些不满意他拒人千里的举动，小声地讨论他是否身体上有病。
我拿了杯酒走过去跟他碰了一下，悄声问：“谈过了？”
圣·约翰摇头。我揶揄道：“你不会是来这里找漂亮小姐共舞的吧。”
“她一直在忙，无暇空余。”
好古怪，明明是她一天一封信地叫圣·约翰去的。我抱着看戏的心态期待格兰比夫人的出镜。
晚上八点，格兰比夫人穿着紫色的晚礼服从二楼的扶梯款款而下，头发高高的绾起，她站在台阶上，举起手中的杯：“今晚主人不在，我们尽管欢乐就好。”乐队奏乐奏得更响了，光阴迷离间，她已经来到圣·约翰身边，微微颔首。圣·约翰不露声色的还礼，将手伸出去，没想到一只手横插过来，格兰比夫人想也未想，就把手递给了另一个人。
圣·约翰错愕地看着这一幕，伸出的手臂还停滞在半空中，我转头忍不住要笑，结果看见赛特牵着未婚妻的手正往下走，我心一慌，急忙把冰冷的手伸到圣·约翰温热的掌心中：“跳舞吧。”
圣·约翰诧异，赛特正从一旁走过，有些好奇地看着我们明显慢半拍的邀舞。我捏了捏他的手，哀求般地看着他，他终于牵着我走下去，走过赛特的面前，我感觉到我的狼狈和心慌。
我与圣·约翰走到舞池中央，貌合神离地配合着舞步，我忍不住问道：“格兰比夫人这是什么意思？真是单纯地请你来参加舞会？”
“谁知道。”圣·约翰有些赌气地说道，看样子虚荣心受到了不小的打击。我知趣地不做声了。
一曲舞毕，我和他退到一旁，突然有人大力拍打着他的肩头：“混小子，你还真来了。我说你什么舞会都不参加，准备一心一意将自己奉献给上帝，想不到格兰比夫人的面子比上帝还大。
“里昂，难道是你寄信的？”
“当然，我是这教区的牧师呗。你来了，我真高兴，走，咱们喝酒去。”里昂有一张大方脸，很豪爽的模样。圣·约翰的脸冷下来：“对不起，我不想喝酒。”
“那你想干嘛？”里昂大模大样，看起来根本没明白他老朋友已经很生气了。
“我想跳舞，琼，我们跳舞去。”圣·约翰几乎是抓着我的指头把我拽进舞池里去的。
“你生气冲他发火去，干嘛扯上我啊！”我没好气地说道，他着实用力过狠。
“你刚刚不也借用了我一下。”
“吝啬鬼。”我翻白眼。
“真是，怎么，我怎么会交这样的朋友，他，他真是太会开玩笑了。”圣·约翰叹息着。
“哈哈，我们的圣·约翰传教士也会嫉妒呀，我还以为他真是个没有感情的上帝的匕首。”我环顾四周，目光恰巧和赛特相遇，他冲我晃了晃酒杯，他的笑容在我看来带着挑逗和嘲笑的意味。
我把头靠在圣·约翰肩上，他震悚，我拍了一下他的背。
“别动。是你说要和我跳的，也该你帮我一次。”
我看见了赛特正在跟未婚妻窃窃私语，并没有什么失落寂寥，我感觉心里空荡荡的。
“还说我，你的嫉妒心也不小吧。”圣·约翰轻笑了一声，我恼怒地推开他：“不跳了，我喝酒去。”
我真不该来，这不是自己给自己找不自在么？我有些懊悔。自己并没有自己想象得那般豁达，还在念念不忘一个看起来根本不在意自己的人，真傻。我端着酒杯走到露天的阳台上，月光很好，吹动白色的窗帘鼓荡着飘扬在风中，我突然想起初见赛特的时候仿佛也是这般情景，酒入喉间，呛得我泛出眼泪。杯子被另外一个杯子碰了碰。
“对不起。”
“咦，我耳朵好像坏掉了，你刚刚说什么来着？”我不确定的掏了掏耳朵。
“哎哎，别得寸进尺了。两个失意人还用得着互相打压么？”圣·约翰不满地说道，我笑着碰了一下他的杯子：“干杯！为我们两个还鲜活跳动的嫉妒心。”
仿佛突然发现了对方的秘密似地，我们一杯接一杯地喝着，相聊颇欢。寒风凛冽，我们却不想回屋，借助风的寒意让迷乱的内心清醒清醒。我的头发被风拂乱了，遮盖住了面庞，圣·约翰顺手帮我把发丝撩到了耳后，目光落在我的耳畔，有几秒钟的停顿。我喝得意识模糊，笑靥如花地握住他的手，柔声道：“我美么？”
“你醉了。”他安静地推开我的手，目光带着些许暖意。
“我不明白，真的。我比她漂亮，比她认识赛特早，比她……为什么选择的不是我？”我不甘心，但好像不光是为爱情，恐怕赌气的成分多些。我借酒酒撒气。
朦胧中，我似乎听见了他轻微的叹息，轻了又轻，轻了又轻。微醺中感觉到自己躺回了软和舒适的大床上，屋里静静的，听到关门声，我渐渐松懈下来。我回想起曾经的一些画面，微微蜷起身子，眼角有冰冷的液体溢出来，黑暗可以让我肆意地开始流泪。在这里，防御盔甲穿得我疲惫且累，我怀念原来的世界。
有温暖的指腹抚过我的泪痕，我感觉到诧异，应该是做梦吧，我就这样舒服地闭着眼睛流泪。
第二天醒来，头蒙蒙的，昨晚上的一切都已经模糊过去，我又活力如初。丽娜的心情看起来不大好，也不大热心地张罗着帮我物色对象。我乐得轻松，男士们都出去猎狐了，傲慢而高贵的小姐各自为阵，我跑到麦肯太太帮忙的杂货铺去准备帮她做活，但是她硬是不要我做，待做完一切活计，又催着要送我回格兰比庄园。一路上，叮嘱我一定要好好招呼那位皮特绅士，她不知道那位绅士因为她的缘故已经不来找我了，还巴巴地指望我跟他交往，我握住她冻得皴裂的手：“妈妈，我会找到让自己幸福的爱人的，你放心吧，不要为我担忧。”
她满是皱纹的