十分清楚自己不能成为恋人。之前初芝就一直说不可能对你抱有那种意义的喜欢。而且总有一天会告诉自己已找到喜欢的人的可能性，心里也并非没出现过。只不过对方是伊藤……一度被自己拒绝的女人，总有些无法接受。
“在和伊、伊藤老师交往吗？”
初芝好像很吃惊的睁大眼睛。移开不自然的视线，沉默下来。
“这事，听谁说的？”
“学生说看见你们约会……”
是吗，初芝轻微地叹了口气。
“是在暑假前吧。葵子说喜欢我。曾一度拒绝，但因为她说做朋友也行就两个人见了几次面……最后决定交往。”
告白的模式和对自己的如出一辙，这也太滑稽了吧。对于开口说是非常简单交往的初芝，不由得怒上心头。
“你在想什么呢？”
“在想什么？”
好像被乾气势汹汹的样子压倒，初芝坐在椅子上稍稍移了移身子。
“老师您不明白自己的状况。您认为这么不负责任地做事好吗？”
初芝的眼睛一下子眯起来。
“不是随随便便的打算。”
“难道不是吗？没有对伊藤老师说自己的病情吧？”
“不能说吧。交往还不到两个月。”
初芝提高音量。
“难道不是很随便吗？不说清和自己交往的危险性。胆小鬼。”
“喂，那种事不可能对别人说。请求理解，难道不是在多少建立了信任关系之后吗……而且还没和她睡。”
若是恋人关系的话，那是很自然的行为。不过从初芝口中听到却很受打击。即使还没有，初芝想做的话也是事实吧。
细细想来，突然向自己告白连一个月还没有又迷上其他男人的女人。并不是多么恶劣，但从更换速度之快中感到了她的轻浮。乾无论如何也不能想到伊藤会理解初芝的病情，并接受他。
所以，对开始不讲出真相的初芝非常生气。是因为觉得如果说出来，就不会有交往一类的事情了吧。
“认为一旦说出来，就会被甩所以不能说。老师你实在太狡猾了。”
初芝啪地拍了声桌子。
“对啊，就是认为说出来的会吓着她所以没讲。我是很狡猾。这样你满足了吧！”
“为什么说我满足了？”
“你不就想让我那么说吗？”
说完，初芝两肘支在桌子上按住额头。紧张的气氛包围着二人。
“……听她说喜欢我，真的很开心。”
初芝断断续续地嘀咕道。
“真的好开心。几次见面的过程中，开始觉得说喜欢自己的女孩很可爱。结婚啦、生孩子啦……认真考虑这些事之前，约会之类不挺好吗。这么一想不也挺好吗。每次有了喜欢的人，都必须开始就想那么残酷的事吗！”
一点点后退的乾，猛地转身跑出社会科准备室。都说了没什么大不了的……自己也充分了解。现在不想呆在那个人身边。只想去能一个人思考的地方。跑到外面，坐到停在教职员专用停车场的自己的车里。放倒座位，闭上了眼睛。
即便过去，伊藤对自己有意，但并不是说两人有关系，因此她可以向初芝表白。认为她见异思迁，不过那两人意气相投的话不是问题。最重要的是初芝喜欢这个女孩。乾抱着头。问题在于我自己。明明知道将病情告诉他人是需要多么大的勇气。
初芝因为向前女友坦白病情才与对方分手。怀有是不是会和上次一样的不安心情，当然犹豫该不该说。
尽管如此，自己还一副伪善者的模样横加指责。说伪善者的话或许还好，刚才的自己只不过是条因嫉妒而发狂的公狗罢了。由于一直喜欢得不到回应，而且又和自己甩了的女人交往……
乾两手交叉捂住眼睛。自己才是强烈地喜欢，绝对地强烈。也理解生病的事。痛苦的时候、寂寞的时候、叫自己的话无论在哪里都会立刻飞奔过去。无论认为多么喜欢，多么重要，多么珍惜，初芝喜欢的始终是女人。
以为懂了，可根本不懂。也不想懂。初芝不可能喜欢男人。不可能成为自己的恋人。即使这样，也想着说不定会长久地呆在一起、获得他的信赖、期待着说不定何时那种心情可能转换成爱情。
我在做什么啊。明明想守护他、温柔待他，可是却伤害他。自己，只是在伤害他。最可恶了，我才是最可恶的……
明朗的天空，渐渐暗淡下来。停车场的车一辆……又一辆离开。明明说了无法喜欢自己，为什么还那么期待呢。几次喜欢上非同性恋的男人，不过总是被甩。与其说是被甩……不如说是不能表白。害怕遭到喜欢的人的蔑视。
拥有被阿岸强奸的过去，也明白乾对自己抱有好感，但从初芝那里感觉不到偏见。虽然很困惑，但决不会刻薄地对待乾。隐约地觉得那个人果真很温柔啊……因为温柔，所以期待着会转向自己。
想要、想要……想要得到那个人。思考的时候，全身禁不住打了个冷战。本应封印的记忆伴随着鲜艳的色彩在脑海复苏了。
总是打开的窗户，畅通的房间里随风飘舞的窗帘。时不时，唾液四溅、痛骂自己的干裂的嘴唇。青黑色的肌肤和充血的眼睛。床单上张牙舞爪、棒子一般的手脚……
即使被讨厌、即使强迫也夺取初芝身体的阿岸的心情，如今，充分理解得感到恐怖。与其说明白……倒不如说现在的自己就是阿岸本身。记忆中，塌陷的眼窝，只有眼睛异常有神的男人朝自己笑着。初芝不错吧。是个好男人吧。你也像我一样，变得想要这个男人吧。
腋下浮出汗珠。我和你不一样。我不像你丧失理智地夺走那个人。因为那样做，初芝不是很痛苦吗。所以我要更加珍惜他。
快说真心话吧，阿岸的声音回荡在耳边。你想侵犯初芝吧。压制理性、狂爱着他，想让初芝成为你的人吧……
“不是的！”
朝着狭窄的汽车顶棚，乾大声喊道。我喜欢他。是喜欢，但不会重蹈你的覆辙。不会让他痛苦到对人生绝望。绝对不会！
充满干劲地从座位坐起，走出汽车。外面的空气和白天相比，多了几分凉意。C栋，社会科准备室的窗户透着亮光……初芝还留在那里。
站在门前紧张得不得了。只说完冷酷的话，便夺门而出。初芝也许正在生气。要是他说出不想听自己讲话……紧握的左手按在胸前。光是想象心脏都一跳一跳地作痛。
站了有十分钟吧。这个样子进退两难……咬紧牙关，作好觉悟打开了门。初芝坐在迎面的沙发上。很震惊似的颤抖了一下身体，僵硬地站了一半，却腿脚不听使唤嗵地坐在沙发上。
“刚才非常抱歉。”
大声道歉，低下了头。
“我，太感情用事了。本以为了解老师有多痛苦，可是一点都不懂。”
自己被说出的话束缚着。
“……不用道歉。”
听到冷静的声音，乾抬起低着的头。初芝一副快要哭出的痛苦表情手捂住额头。
“你说的很正确。什么错也没有。事先不能言明的我的确懦弱。被葵子告白随之交往的时候，也想跟你说来着。可是……那个，对于一直支撑着我的你感到十分抱歉，对不起……”
说抱歉，是不可能喜欢上我吧。一定是那样。不过已经无所谓了。目前的事实就是这样。初芝神经质地胡乱挠挠前发。
“怎么说好呢。真的非常感谢你，我想正因为无论发生什么事都有你在身边才能感到安心。确实强烈地依赖着你。不只是依赖，如果你有什么为难的事，也想全力帮助。……不过这种感情不是恋爱。和对葵子的感情还是有很大区别。”
毫不掩饰地说给自己。坦率的初芝的心情，把本以为有所觉悟的心击得溃不成形。
“或许问这事很奇怪，可是你……那个，如今也是那样喜欢我的吗？”
心好像崩溃了的喜欢。想要说喜欢，可突然意识到，明明以前也说过喜欢，为什么还要问同样的问题的呢。想忘掉也做不到。之所以隐瞒和伊藤的关系，是因为知道自己的心情吧。那样的话为什么还？
不能听到有别与以前的回答，抑或有所期待？那么初芝所希望的是怎样的回答呢？
……考虑了片刻。
“嗯……，现在不像以前那样了。”
初芝眼睛眨也不眨地看着自己。
“与其说喜欢，倒不如说同一职场的伙伴这种心情更为强烈。”
感觉到初芝稍微笑了笑，想说什么却没有张口。
“而且认真想想，初芝老师不是那种类型的呢。我呀，更喜欢美形的。”
看到对方脸上浮现出安心的表情，乾确信自己作战成功。
“说不是那种类型指什么啊？”
“嗯……，就是字面意思呗。就是说艺人啦……”
特意说出和初芝正相反，十几岁偶像的名字。不出所料，他听了笑着说。
“你呀，一辈子都成不了人家的对象呢。”
“是理想啊，理想。而且你不是说要胸怀大志吗？”
“那也得有个限度吧？”
“限度是什么啊，限度？”
说着俏皮话的时候，已不知不觉回到以往放学后的氛围当中。回去时，说了开车送到家，可因为初芝说有东西要买……就自己朝电车站走去。
也许能避开两人单独在一起。然而不能做追问一类的事。即使追问，也没有任何意义。
乾驾车越过海岸一带的旁道。没有直接回家的心情。让汽车急弛了一个多小时，到达黑暗的海边。车子停靠在堤坝旁。登上及腰高的低矮大坝，凝视着黑暗的大海。
史无前例的悲痛的感情溢满心头，不由得想大哭一场却没有哭出来。想起思念同一男子一动不动注视大海的干瘦男人。
既没有被爱，也没有被重要对待……爱恋无法实现，等待死亡的最后时刻。没有告知朋友自己病情的阿岸，没有亲人以外的会面。那么阿岸心灵上依靠的究竟是什么呢？
逃出男人身边的自己不知道。如今那种事也不想知道。
秋天快要结束时，乾告诉初芝“我也有恋人啦”。明明是谎言，可初芝好像自己的事一样替乾高兴。那欣喜的样子，说复杂的话实在复杂。
初芝似乎和伊藤进展得很顺利。然而他既不对乾聊起伊藤的事，也从未见两人在学校里说过话。有时，休息时间乾发现初芝在发邮件……虽说有了恋人，可也许还是比较在意自己。