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尤廋夫在济南车站下了车，远远地看到仿佛涵如水挎着张宗昌向他走过来，又看到他的儿子在铁轨那边呼喊他。一辆火车开过来，尤廋夫向火车打了一个手势，示意为他停车，然后就过铁轨。很可惜，他只有一半身子过去了，另外一半，被留在铁轨这边。
尤廋夫自杀的消息上了小报，金枝才明白为什么他一直没有来接孩子。
小屁孩一个劲儿地问，爸爸什么时候来？金枝只好说，你爸爸去日本找张宗昌去了，一时半会儿回不来。
“爆肚北”的事情，金枝抽空跟球子说了。
球子说，都是邻居，照顾照顾她没有关系，但是娶她可不成。
金枝问，为什么？我看北嫂是个正经女人，又能干，不用你养着。
球子说，我们侦缉队的哪有娶小寡妇的，还是一个卖爆肚的。
金枝这才发现球子变了。金枝有点生气，就说，可你别忘了，你原来还拉车呢。
球子说，那时候拉车没办法，现在我可明白了，什么是活着。现在谁想再让我拉车，我就先让谁倒地！
金枝一看这样，球子也不是小孩子了，只好说，球子，不娶北嫂没关系，以后再找可心的，但是你可别在外面胡来呀。别看你年轻，腰里别着枪挺威风的，但是也有老的那天，找女人要找一辈子能照顾你的，花花绿绿的女人，可要不得。
球子说，大小姐，这个您放心，我球子不干缺德事。
金枝发愁的是怎么跟“爆肚北”讲呢，就犹豫了两天。
“爆肚北”见球子最近不忙了，可是又没有见到金枝给她回话，就摇着细腰来到西屋。
小屁孩一见她来了，就主动先出去了，嘴里还说，你又来说插不插的。
“爆肚北”一瞪眼：我抽你！你二妈看着就这么坏？
“爆肚北”骗腿坐在炕边，说，姐姐，怎么样了？
金枝说，球子说了，你人好，就是想把你当姐姐，当媳妇他可不敢。
“爆肚北”说，那有什么敢不敢的，我还能吃了他？
金枝说，这事你也急不得，你看他是大老爷们，他觉得自己是个小屁孩子，心劲不一样。我觉着呀，你还是另找别的吧，有这么一个弟弟也不错啦。
“爆肚北”说，别人找谁呀，我天天在小铺子里面看的人多了，只要是男的，年轻的，我都往我这里想，看看能不能跟我有缘分，看得越多就越不顺眼，这北京城让我看顺眼的还就是球子。
金枝笑了：你眼还挺高。那就找个差不多的，不一定那么十全十美，那样的人，只有电影里面有，可是那演电影的下来还不知道是什么人呢，你说是不是？
“爆肚北”说，不行！我就想要他。嫁老北的时候是我父母做的主，我哭了好几天，连死的心都有了。好不容易老北死了，我就发誓下次再嫁人一定要自己做主，给自己找个可心的。
金枝说，可是球子是个死心眼儿，我就是担心你白费工夫。
“爆肚北”说，就是石头，我也把他烤化了！我就不信，我这个样子他不动心？！说着站起来，闪闪腰，扭扭屁股。
金枝说，小姑奶奶，你想哪儿去了？你可千万别当狐狸精呀！做寡妇做到你现在这样，都可以给你立牌坊了，你可不要一时糊涂，毁了一世功名。
“爆肚北”说，不行，我想不通。她又跺跺脚，说，球子，你小子等着吧！
慧宝宝来信说，她要去上海。她说她回到老家，一个乡长看上了她，派人送来聘礼，要娶她做小。慧宝宝说，她在镇子上的集市见过他，官不大，可是比当年北京警察局长老路还神气，看着真好笑，看不上他。慧宝宝还说，本来她想去新首都南京，那里政客多。后来听说南京的大官到了周末都去上海，所以改了主意去上海。
金枝猜测慧宝宝可能还是想干老本行，不过她年纪不小了，自己可能不行了，也许是当妈妈了。
慧宝宝说，她在上海安顿下来会给她来信，最后，慧宝宝说，苏妈妈病死了。
金枝看到最后，眼圈红了，想起当年苏妈妈收留她避难的情景。
来年初夏，北京铁狮子胡同一座豪宅，住进了一位身材高大的神秘老男人，不久被人们发现，此人就是张宗昌。他是少帅秘密请回来的，不知道为了什么原因。消息被报纸捅了出去。
这天上午金枝出门买菜，听见院子门外有不少人说话，开门一看，是一群记者，见她出来，纷纷举着照相机拍照，闪光灯啪啪乱闪，金枝连忙退了回来。
娱乐小报把张宗昌二十四姨太的照片登了出来，立刻成为京城的新闻。这是那金枝第三次上报。
金枝感觉心里很别扭，就跟“爆肚北”说，她想去上海看看妹妹慧宝宝。慧宝宝在上海外滩四马路开了一个书寓，带着小屁孩去不方便，托“爆肚北”照顾一段时间。
“爆肚北”也想让金枝离开几天给她腾出地方，好对球子布置美人陷阱。原来金枝住在这里，“爆肚北”不好意思做，当然现在积极支持金枝去上海。
金枝的预感很正确：报纸又上了张宗昌的办公桌。他看着这位风韵犹存的中年妇女，竟然不认识。报上说，她的舅舅当过宪兵队长，但是张宗昌隐约记得那个被钮四和尤庾夫送进张府来的小云儿长得不是这个样子，于是就派心腹来请金枝去铁狮子胡同。心腹一看金枝去了上海，连忙回去禀报，张宗昌听了也没有什么办法。
“爆肚北”虽然喜欢这个小屁孩，但是跟他有点隔阂，小屁孩总是揪她的短，气得她真想天天打他一顿才舒服。她想勾引球子，觉得小屁孩碍事，想找个地方把他存一下，想来想去想起了“一枝笔”，但是又不知道他现在住在内城什么地方，就托侦缉队球子去打听。
球子不知道“爆肚北”心里安的什么主意，傻乎乎地去寻找“一枝笔”。作为侦缉队员，对他来说找个人不是难事，只要“一枝笔”不成心隐蔽。
“一枝笔”在隆福寺摆摊专门替人写信，成了一个街头秘书，住在东四八条一个大杂院里。“爆肚北”领着小屁孩找到“一枝笔”的住处，这是两间小东房。
看到小屁孩，“一枝笔”奇怪地问，这是你的孩子？
“爆肚北”说，我是妖怪呀，生这么大的孩子。这是球子捡回来的那个，你忘了？
“一枝笔”说，我记得，我只是盼着见到你的孩子呢。
“爆肚北”说，我倒是想，可我跟谁去生呀？
“一枝笔”说，跟我呀，你面前不是一个活生生的大老爷们吗？说着就作出一个拥抱的姿势。“爆肚北”一打他的手，说，别讨厌，你早要是有这份勇气，闹不准还真给你生，现在你晚了。别的事情没有，就是帮我把这个小屁孩子带几天。
“一枝笔”用手指头钩钩小屁孩的脸蛋，说，你二妈嫌你碍事，跟我玩几天吧。
小屁孩说，我知道！
“一枝笔”说，你知道什么呀？
小屁孩说，我二妈想跟球子叔插插。
“爆肚北”一抡巴掌举在空中，说，我抽你！再胡说！
“一枝笔”也乐了，说，就搁这儿吧，我也把咱们中国文化教给他。
小屁孩当着“爆肚北”的面捅在了“一枝笔”的心痛处，“爆肚北”也十分不好意思，就说，这些年来，我也把你当大哥，不是外人，你有什么事情尽管跟我说。这点钱你拿去。说着就要给“一枝笔”塞钱。
“一枝笔”连忙推着，说什么也不要。最后“爆肚北”只好把钱收了起来。
“爆肚北”回家先拐到小铺，跟新来的伙计玉石阿说，这两天她歇歇，不过来了，然后回到家里，带上几件衣服就去猪市口清华园洗澡，要把身上的爆肚味儿给洗干净。洗完以后换上干净衣服，出来把袖子举在鼻子前面闻一闻，好像没有什么味儿，就走到马路边等三轮车，发现路过有的男人回头看她，又举着袖子闻了闻，就转身往大栅栏走去。
在大栅栏，“爆肚北”一家一家服装店逛了一圈，然后又去廊坊头条京师第一劝业场看看新式服装，最后从外到里买了一身新的，豁出去了，连内裤都买了最新进口日本针织女内裤。那个时候北京的女人大多数不买内裤，都是自己用花布做，使用的布料之多，在今天可以做裙子。
“爆肚北”买好了衣服，又到月盛斋买了一包酱牛肉和一瓶牛栏山二锅头，这才叫个三轮回家，到家已经快傍晚了。
回到家，先系上围裙，切好了酱肉，连同酒都摆放在金枝的西北屋的炕桌上，因为“爆肚北”认为金枝的房间没有爆肚味儿，又准备好几样炒菜备料等候着，等到天黑，球子也没有回来。
“爆肚北”出了院门来回张望，没见球子的影子，就往胡同口走，只见一个长脖没下巴的男人在路口蹓跶。
“爆肚北”回到小院又耐心等着，终于等到了球子推门进来。
“爆肚北”从西屋闪出来，说，球子回来啦，吃了吗？
球子一见是“爆肚北”，就说，吃了，你从大小姐屋里出来，我还纳闷，她刚走怎么就回来了呢。
“爆肚北”说，晚上还出去不？
球子说，不出去了。
“爆肚北”说，那我把街门插好了。
球子发现小屁孩不在，就问，小屁孩呢？
“爆肚北”说，我领着小屁孩看“一枝笔”的信摊，这孩子喜欢写字，就留在那里了。
球子说，我小时候要有这福气就好了。说完就进了自己的东屋。
“爆肚北”连忙回自己北屋去换新衣裳，从里到外都焕然一新，浑身都是新衣服的香味儿，又来到球子门口敲敲门，球子过来开门一看，心想怎么一眨眼，眼前的“爆肚北”变了一个人？
“爆肚北”说，我想跟你说句话。
球子心想今晚没准要出事，就跟着“爆肚北”走到对面的西北屋。
“爆肚北”推着球子坐到炕桌边，说，喝一点吧，这是月盛斋的酱牛肉�