钮四在纸条上写的是：那公仙逝，寡妻孤女立志守孝三年，谢绝访客。如有疑难急事，可找天桥义士“一脚踏天桥”先生联系。
第二天一早，米子就给送过来。金枝收了条子，念给老太太听，说，舅舅请“一脚踏天桥”给咱家罩起来了。
那老太太问闺女，“一脚踏天桥”是谁？
金枝说，我也不知道呀。
这边说着，胡同西口铁门燕五带着哥们“泡面”和“一百七”一步一稳地走过来了。“泡面”是个瓦匠，喜欢把燕五肉铺案板上的肉渣刮下来煮汤吃泡面，这肉渣不要钱，他得了个外号“泡面”。“一百七”是个铁匠，打铁的时候，总是打一百七十下就回一次炉。人家问他为什么一百七十下，他说，这是一个窑子姐姐教的，叫做“连干一百七，再歇一口气”，不知道是什么典故。
“泡面”和“一百七”都是普通穿戴，燕五却是一身正经行头：黑衣黑裤，缅裆腰上系着一掌来宽的板儿带，前面是一个方方正正、闪闪发亮的大铜扣子，敞胸露怀，胸口上有个刺青图案，是一只小飞燕，是“惊天滚地刀”派的图腾。
到了钮家小院的门口，“泡面”上来就梆梆地砸门。
听这敲门的声音不对劲儿，那老太太不敢去开，金枝一手捏着钮四爷派人送来的纸条，一手握着菜刀藏在背后，去开了门。
“泡面”先插进一只脚，怕把门关上。
燕五站在门口，对金枝说，您就是那二奶奶？
金枝一瞪眼：我有这么老嘛！你愿意叫我奶奶，也行。
燕五说，有人把这个院子卖给我了，我来看看，您打算什么时候搬家，要不要我派兄弟们帮您一把？
金枝说，您是谁呀？我自己家的院子，怎么不认识您这个买主呀？
燕五说，我是铁门燕五，坐不改姓，行不改名！
金枝把纸条递给燕五，说，您看看这个吧！有事您找他去说吧！说完，用肩膀一顶“泡面”，把他顶了出来，关上了门。
燕五拿着纸条看不懂，递给“一百七”，让他看看。“一百七”举着纸条，看了一会儿，也看不懂，又递给“泡面”。“泡面”举着，嘴里还念着，另外两个人以为他看懂了，就问什么意思，“泡面”说，我也看不懂，咱们还是找吴铁嘴吧！
吴铁嘴告诉燕五，“一脚踏天桥”把脚给伸进来了。
燕五一听，就来了气，说，这孙子脚也忒大了吧？！
吴铁嘴见多识广，知道“一脚踏天桥”那两把刷子轻易不敢到宣武门外来犯横，就说，甭理他！你们先去把那家的人给拖出来，扔到当街去！
燕五说，那怎么行呀？人家孤儿寡母的，我们怎能下手欺负她们？不是“一脚踏天桥”罩着吗？我们找他叫茬本儿【叫茬本儿：北京方言，包含挑衅、应战、决斗的意思。】去。
燕五还保留了一点老江湖的古朴脾气，一看小院子后面还有强者撑着，也不跟眼前的老弱病残耍威风，马上就奔着强者挑战。
燕五又说，麻烦您给“一脚踏天桥”递个话，说我燕五要会会他，他不来找我，我去找他。我等着您回话。
“泡面”在一边重复着：等着您回话。
“一百七”也觉得自己应该说点儿什么，就说，对，我们要会会他。
吴铁嘴本来想让燕五把那家母女赶出去，他那五十大洋就赚得踏实了，可是偏偏遇到铁门燕五是个死心眼儿，也没有脾气【没有脾气：北京方言，指哭笑不得、没有办法。】。这事情办不成，五十块大洋还得送回去，这怎么行？一狠心，就瘸着屁股奔了天桥。
“一脚踏天桥”正在院子里面给几个混不上饭吃的奶油小生教授武术表演艺术，见一个半老头子一瘸一拐地来找他，瞧着眼熟，但是又想不起来是谁。听吴铁嘴自报家门之后，才想起来，他当初从戏班子被师傅赶出来流落街头的时候，请他给算过命。
吴铁嘴说，宣武门外的铁门燕五请您给个面子，别搀和宣武门外的恩恩怨怨。
“一脚踏天桥”想的是他那一百块大洋，要是事情办不成，也不能从钮四那里硬抢。就说，那家小院住的孤儿寡母，是我们天桥的侨民，按理不能不管。
吴铁嘴只好搬出燕五的功夫来吓唬他，说，燕五可是屠夫的后代，他祖上，猪市口【猪市口：现改称珠市口。老北京的很多地名，后因避免不雅而改名。】杀猪，菜市口杀人，是前清有名的刽子手，家传的绝艺是京城江湖上闻名的“惊天滚地刀”！
吴铁嘴这么一说，院子里练功夫的几个奶油小生都佩服地看着他。那些人眼里的钦佩目光，“一脚踏天桥”也看出来了，心想，这时候自己不能嘴软，就说，我“一脚踏天桥”的“青龙出海刀”也不是吃素的！怎么着呀，叫茬本儿是不是？
吴铁嘴说，别介【别介：北京方言，有作“别价”，表示劝阻。】，您也是京城有名的英雄好汉，为这点小事伤神，不值得。
“一脚踏天桥”就坡下驴，说，那您说该怎么办？
吴铁嘴一看“一脚踏天桥”嘴软了，就想趁热打铁，再敲他一把，说，天桥、宣外，历来和平共处，眼下这事儿，您桥爷好像有点犯燕五的主权在先，不过燕五也不是不好商量。这么着吧，五十个，我努把力气，给您和燕五这不知好歹的家伙撮合一下，让他服从您的吩咐。
“一脚踏天桥”一听，本来就要到手的一百个就没了，再拿走五十个，哪儿拿去呀？！想着就来了气，说，你告诉燕五，要钱没有，要命倒有好几条！
“一脚踏天桥”把别人的命也随口算进来了。
吴铁嘴一看，榨不出油来，也就作罢，想回去跟燕五交差。可是一想，燕五说了，不是“一脚踏天桥”找他，就是他找“一脚踏天桥”。这“一脚踏天桥”要是就不出来向燕五服软，这事情非打起来不可。既然这事是因为那家小院而起，吴铁嘴也猜得出来“一脚踏天桥”是钮四请来的，觉得这事情还应该去找钮四，于是跟“一脚踏天桥”告别，出了昌顺武馆，就奔爱晚居饭馆来了。
吴铁嘴来到爱晚居，见到愁眉苦脸的钮四。吴铁嘴认识钮四，但是比钮四大一辈，原来吴铁嘴跟那二爷打过交道，但很少跟钮四说话。钮四见吴铁嘴来了，知道有事，估计跟东河沿的院子有关，就让伙计上了一壶茶，听吴铁嘴说什么。
吴铁嘴说，南货店陈嘉善找了燕五，燕五知道了“一脚踏天桥”插脚这事，要跟“一脚踏天桥”叫茬本儿，看样子要出人命了。
钮四听说过燕五，知道燕五很少管闲事，就问，这陈嘉善怎么找到燕五的？
吴铁嘴说，谁知道呢？但是这风云已经上来了，不知道要出多大娄子，还是想想办法。
钮四原来只是想搬出“一脚踏天桥”吓唬人，没想闹出人命，听吴铁嘴一说，有点傻眼，眼巴巴地看着他，听他还有什么好主意，见吴铁嘴嘬着牙花子，嫌这茶水太稀，就叫伙计又给上了一碗炸酱干面。
看吴铁嘴情绪好了，钮四问，有什么办法？
吴铁嘴说，这燕五跟咱们一样，是土生土长的北京人，论交情，跟咱们比跟陈嘉善这样的外来人，要深。我可以跟燕五好好说说，让他放下这件事情，别管南蛮子陈嘉善的事情，不过依我看，燕五不会白白罢休，估摸着要五十个大洋才能摆平。
钮四说，可我应了“一脚踏天桥”了。他没敢说“一脚踏天桥”要一百个。
吴铁嘴说，这个节骨眼儿上，只能破费银子买个平安。你这边出点、那边出点，把事情抹平了，总比出了人命，进大牢，破了产，要好得多。
听到这里，钮四也没了其他办法，只好说，那我只能托您老人家费心了。这钱，我现在手头真的没有，别看窑子里面餐叫得欢，账都是赊着，还不到结账的时候。
吴铁嘴说，行了，那我先垫着，回头您有了再给我送来。说完就走了。
钮四看着桌子上的空碗，发着愁：这“一脚踏天桥”的一百个还没有着落，这边燕子五，又欠了五十。心想，只好催着妓院早点结送餐的账，就走到柜台翻看账本，看哪家欠得最多。
吴铁嘴回去先找陈嘉善，因为铁嘴知道，这档子事情里面，除了钮四，陈嘉善最好欺负。
到了陈嘉善南货店，跟他说“一脚踏天桥”搀和进来了，这事情要出人命。陈嘉善吓得让吴铁嘴拿主意。铁嘴说，只能把给燕五的银子挪给“一脚踏天桥”，他铁嘴去天桥摆平这件事情。
可怜的陈嘉善白白出了五十个大洋，小院子依旧拿不回来。
铁嘴见陈嘉善这边吓唬住了，就去铁门胡同燕五的小肉铺。这时候肉铺也快关门了，燕五正在用刀刮案板上的肉渣，“泡面”正在一边等着。
吴铁嘴从钮四和陈嘉善身上总共抠出来一百块大洋，觉得腰里粗了，进门就说要请燕五去菜市口的南来顺去吃饭。
燕五说，有什么事情在这儿说吧，别去破费了。
“泡面”惦记着南来顺的涮羊肉，撺掇燕五去饭局，踏踏实实地听嘴儿爷说。
到了南来顺，吴铁嘴说，你们还记得那个陈村南货店以前的名字吗？
燕五说，记得，以前叫那庄南货店。
吴铁嘴说，这就对了。铁嘴把那庄南货店的故事按照有利于那家的说法，重新讲了一遍。
燕五听完，说，原来这个陈嘉善这么不是东西！这事情不能再管。喝了一会儿，想起来“一脚踏天桥”的事情还没有下文，就问，嘴儿爷，您说了半天陈嘉善，那“一脚踏天桥”那边，怎么着？
吴铁嘴本来想把燕五灌醉，让他忘了这件事，没想到燕五依然不糊涂，还惦记着“一脚踏天桥”。
吴铁嘴说，“一脚踏天桥”听说您插手这件事，平素也知道您是一位英雄，就托我转告您，这都是一场误会，这事就甭再提了。
燕五听了，也很得意，打算放下这件事情。
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