，唯独真金白银的许诺才是正格。
世界上最浪漫的事是什么？就是被一个英俊威武的男人包养，他还愿意花大钱满足你所有愿望！
尼克胸腔的那颗小小心脏顿时化作一滩春水，幸福到飞起，动情地望着海雷丁：
“船长，你真好……”
海雷丁黝黑的脸膛露出一口白牙，爽朗笑道：“你是想说有钱的船长更好吧！
“停！停！你们不仅想害我瞎眼，还想害我耳聋呢！”维克多用手臂摆出一个叉，表示对两人的肉麻对话极度抗议。
海雷丁笑着对屏息静待的商人们道：“好啦，把东西都摆出来吧。”
此时的佛罗伦萨是举世闻名的艺术之都和商业城市，以巧夺天工的工艺品、精美的纺织物和东方舶来品占据欧洲奢侈品市场，即使各国王室贵族也以在佛罗伦萨购物为荣。
海雷丁把尼克搂在怀里，用胸膛和胳膊撑着她的背脊和脑袋，让她不费一丁点力气就能看见每一件东西。镀金的水晶梳妆镜、镶嵌象牙和珊瑚的首饰箱、纯银铸造的镂空茶几、来自中国的大件瓷器、成匹的绸缎被一样样抬进来，珠宝商们用软垫托着头冠、项链、胸针、耳坠、戒指、发饰等东西，一个接一个展示。
佛罗伦萨本地虽然不出产宝石，但匠人们的设计和工艺却能引导整个欧洲的时尚潮流。尼克本性像只小乌鸦，平生最爱亮闪闪的东西。可即使做海盗这两年，也未见过如此多的奢侈品，想到它们都有可能属于自己，尼克简直有种眩晕颤抖的感觉。还没等她开口，维克多手指轻点，已经留下了十几样东西。
“珠宝首饰什么的，我们以前抢到过不少，去巴黎的时候也做了很多衣服，可以不用重复买的吧？”尼克眼花缭乱的问。
海雷丁道：“那些首饰都是老掉牙的款式了，再说你现在不能穿紧身衣裙，都得重新做。放心要吧，不用替我省钱。多出来的，我去土耳其也好送人做交情。”
尼克这才伸出手臂，战战兢兢指了几样，商人们立刻把选定的东西记录在册。他们进门前就已经得到提醒：不要提到价格——以免惊吓到这位柔弱的女士。毕竟一面巴掌大小的威尼斯水晶镜子，就价值六百枚弗洛林金币！
购物过程如此冗长，商人们前仆后继的涌进来，为了试验哪一种料子能将尼克惨白的肤色映地好看一些，裁缝们疯了似的争吵讨论，将成匹的布料扯开，比较完又扔在地上，整个房间里乱七八糟铺满各种东西。
维克多终于厌倦了，说一声要回自己房间休息一下吃个午饭，就从舰楼里退了出来。
甲板上也乱哄哄一团，刚买来的缆绳、油漆、板材、桅杆木料还没来得及抬进船舱，十几个海盗们正聚在船舷喧哗，比赛谁能把钱币准确扔进一个妓/女大敞的胸衣里。
维克多想下仓，入口却被一个没眼色的家伙占据了，他握着一根缆绳打结，可东张西望，明显心思不在工作上。船医不耐烦地用鞋尖踢了踢对方背脊，喝道：“好狗不挡道！”
坐着的男人转过头来，黑色发丝下有双忧愁的金眼睛。
“切，原来不是土狗，是土狼。”船医哼了一声，“不想干活就去没人的地方晒太阳！坐在这儿碍事！”
“我早上看见她了。”伊内轻轻地道，似乎怕吵醒了美梦，他抬手向舰楼高层指去，“就在那儿，她往外张望，可惜转眼又没影了。”
“所以，你就坐在这里等着，等她再出现在窗户边？”
“嗯……说不定下午，或者晚上，要不然明天……她总会往外看的，大夫，你说是吗？”土狼扬起脸，眼神炙热恳切，像是求他肯定自己的猜测一样。
维克多并没回答他，只问：“你现在是冲锋队副队长了，一个月拿多少薪水？”
“十块金币。”伊内答，“她喜欢点心，我能买很多点心了。”
维克多有句话卡在喉咙里，涌了几次都没说出来，只叹了口气，心说或许这也是一种幸福，便走下船舱，回医务室去了。
等吃过午饭，并享受完惯例的午休和下午茶，船医才换了身衣服，施施然再次回到采购现场。散乱的布匹都收拾起来，这一次摆的是各种奇巧玩具、精美的画册和故事书。
玩具士兵贴着金箔，只要摁下机关，他们就能在木头哨所里面“咔哒咔哒”的换岗；自鸣钟的小玻璃窗里藏着可爱的布谷鸟，每半个点自动弹出来报时；彩色玻璃的国王、王后、大臣和骑士在棋盘上掀起纷争，拇指大小的精致沙包上，每一只都绣着不同的动物图案。
尼克虽贪恋珠宝首饰的高昂价值，但她年纪尚小，心智未开，对打扮其实并不上心。直到看见这些玩具时才真正忘情，小脸蛋儿上泛出苹果般的红晕，伸脖子瞪眼睛地喊：“要这个！要这个！会蹦出小鸟这个！还要能动的士兵！”
海雷丁翻过尼克的箱子，早料想到她会喜欢这些，便笑着让商人们把每件东西都给她演示一遍。
维克多摇头叹气：“还喜欢这些小孩子玩意儿，小混蛋几时才能开窍长大？”
海雷丁抚摸着尼克的小脑袋笑道：“长大太累，永远做个小孩子不是挺好？当年塞西莉亚问我要个玩具娃娃，我只能用棍子给她刻一个。现在有钱有条件，为什么不让小家伙玩个痛快？”
他很清楚尼克早年被生活所迫，许多方面比成人还理智。被迫成熟，被迫冷漠，被迫残忍，正因如此，她残留下的这一点点童稚更显得可怜可爱。何况事已至此，再用以前那样严格的态度对待她，已经完全没有意义。
挑完玩具画册，海雷丁又给尼克买了两只宠物：一只毛茸茸的红屁股小猴子，和一只巨大的彩色金刚鹦鹉。维克多以医生的身份极力反对在卧室里养可能携带寄生虫的活物，但抗议的结果，竟然换来“给宠物清洁消毒”的任务。
“独眼、木腿、银钩手臂和鹦鹉，本来就是海盗船长的标准装备嘛，我这才有一样，已经很寒酸了呢。”海雷丁懒洋洋地笑着，气得船医无言以对。
两个画师从开始就在一旁对尼克速写，时间太紧，大尺寸的画像来不及，只订了一张放三寸相框的，和一张胸针里的微型小像。
海雷丁这次来意大利购物，本身就是为了让尼克高兴而炫富。他出手豪爽至极，王公贵族小姐有的东西，一样不缺全部给她留下，甚至还买了一台巨大的竖琴当摆设。
采购奢侈品和补充船只给养花了整整一天时间，当傍晚红狮子的船队扬帆离开佛罗伦萨时，小道消息便像插翅鸟儿一样，从各种渠道飞速传播出去。
地中海从东到西，由北而南，人们津津乐道地议论着关于海盗之王的种种流言：一掷千金的豪奢手段、以武力和金钱迫使美第奇家族低头，以及巴巴罗萨·海雷丁——这位传奇人物由喜欢漂亮少年转为宠爱残疾少女的奇怪爱好。
维克多对于宠物滋生寄生虫的怨念并没持续太久。
红狮子启程奔赴土耳其，某天中午的一次高级船员聚餐中，那只巨大的金刚鹦鹉突然扑棱着飞进船长室，刚落在窗台上，便惟妙惟肖地模仿尼克声音放声大叫：
“雷斯～再来一次！雷斯～再来一次！好喜欢～好喜欢～”
海盗们差点被食物噎死，从大副到军械长，一个个都面色古怪、一声不吭呆坐当场。整个船长室里只回荡着那只不知死活的贱鸟分贝极高的叫喊，和船医噗嗤噗嗤的窃笑。
海雷丁额头上青筋突突挑着，起身抓住鹦鹉的脖子猛地一甩，咔吧一声，金刚鹦鹉便结束了它短暂的宠物生命。海雷丁把这团彩毛扔出舷窗，淡然拍了拍手，坐下继续用餐，仿佛任何事都没有发生过。
白色后宫
伊斯坦布尔，奥斯曼土耳其帝国的首都。她曾经的名字是君士坦丁堡，东罗马帝国最后的都城。
岁月流逝中多少古国名城湮灭于尘土，只有这座横跨欧亚大陆的城市，历经千年炮火仍久久屹立在这片金色的海上。古罗马的壮丽、基督的肃穆与阿拉的恩赐融汇在一起，成就了一座矗立在金角湾上千年不灭的文明灯塔。
黄昏降临，清真寺第四遍礼拜的钟声远远传播出去，落日余晖将金角湾附近的海水染成灿烂的金色，整座城市美得令人心碎，只要看她一眼，就会明白为什么土耳其人会怀着对绝世美女的眷恋称呼她：
伊斯坦布尔，永远的“心动之地”。
一艘不起眼的小船缓缓向岸边滑行，海面荡起层层金色碎波，七八个男人牵着马站在岸边，已在此等待多时了，小船一靠岸，为首的两个男人就迫不及待迎了上去。
“你小子到底在搞什么？不是说人已经在突尼斯找到了，怎么还让老子等那么久！他奶奶的，差几天就四个月了！”蓄须的红发汉子忍不住爆了粗口，话音里却掩饰不住见到亲兄弟的兴奋。
“大哥。”小船上一个从发色到长相都很相似的高大男人迈步下来，与红胡子伊萨克击掌相迎。
海雷丁可以嚣张到带着炮舰直接停泊在欧洲任何一个靠海的都城，却不意味着他会在已宣誓效忠的土地上干傻事。红狮子船队停泊在较远的马尔马拉海港口里，他自己只带了两三个人乘小船低调登陆。
苏莱曼大帝明日将在金角湾为海军元帅举行盛大的接风仪式，到那时，海雷丁才会乘坐用鲜花和绸缎打扮起来的冥王号，装作风尘仆仆的样子，作秀一样从甲板踏上陆地——这都是商量好的步骤，既不会驳了君王的面子，又不会让他心中产生莫名的焦虑。
虽与兄弟相了见，海雷丁眉目间却没有高兴的神色，他跟红胡子寒暄过，又转身走回船边，弯腰从船肚里面抱出一个软绵绵的小人。伊斯坦布尔的秋天还残余着一丝暑热，这个人却包裹的严严实实，一顶兜帽披风把脸面也遮住了。
伊萨克一愣，“我是听说海妖受了伤，怎么，连路也不能走啦？你那个戴眼镜的神医哪里去�