一时，出了云层的月亮将皎洁的光照在陈叔宝的脸上，远远的寿山伯和夫人只看见儿子立在假山之上昂首挺胸走了下来，迎上去行礼道。“父亲，母亲。”
寿山伯还未开口，寿山伯夫人己是急道。“你己是受了伤，还出来吹风作什么？”
陈叔宝摇头道。“这里我的家，出了这样的事，如只会坐在屋里，可见老太太，父亲和您都白疼我了。”
寿山伯夫人见儿子牛心，心内己是不喜，倒是寿山伯想道，此子自幼虽然顽劣，但事到临头也算有几分胆色，怨不得贾贤弟钟爱，又嘱我好好爱护。
因府里两尊大佛己是请了出来，两位婆子无处回避，进了轩楼里的敞厅内，且说敞厅隔了围屏，里头是寿山伯夫人在审人，外头是寿山伯和儿子围坐。两位婆子自知难逃失事之责，连忙跪在石面上就把今晚的事从马姨娘赐了酒开始说道，只是后头一口咬定，真是有两道黑影像风一样窜过。
不言寿山伯夫人如何审人，外头的陈叔宝却悄悄地在自己父亲的耳朵低声道。“父亲，今晚有两名小偷儿窜进了我的屋里，外头上夜的人都中了迷香，现下都没醒呢。倒是我伤口疼的睡不着，才坐了起来吓走他们。估计这两位婆子说的黑影，就是他们。”
寿山伯听得脸色大变，惊疑不定地看着自己的儿子。哪有这样糊涂的小偷，迷倒人只为偷一点儿东西，定是有人存心加害。但又怕说出来吓着了他，只问道。“那你伤口现在还痛不痛？”
“不痛了。”陈叔宝仿佛却不知父亲所想，只晃头摇脑地笑道。“幸好有这个东西替我吓走了他们。”说完掏出怀里那条玩具蛇，咯咯的笑道。“他们都以为这是真的呢。”
下头寿山伯夫人按着失事之职，革去她们的事体，又扣发了月钱，叫人打了板子送了出，又把无故造遥生事者叫来训斥，打发去了庄子里头做苦力才完事。刚要鸣金收兵，却听丈夫淡淡地道。“这府里自小到大的人都问过了，只差了马姨娘，虽是好心赏了酒，但为着她的清白着想，也该叫过来问过一番方是。”
寿山伯夫人听得眼神微闪，柳眉轻扬。
却听陈叔宝伸了个懒腰，对自己父亲道。“夜都深了，父亲也该和母亲去歇息了，有什么事，不如明天让老太太来发问。”
寿山伯见妻子得意飞扬，心里己是很不快活，担心她这一审之下却会把府里不顺眼的人连根拨出，如今听了儿子的话，自然在理，只应道。“使得，你母亲白日里赴宴，晚上又照顾你，自然身累体劳，倒是为父想的不周到。”说着起身，走时还顺手摸了一下儿子的头，这般举动，倒激得陈叔宝缩起了脖子。
白日里，睡好歇好的老太太看着跪在地上的马姨娘，嘴角不由扯了扯。儿子寿山伯陪在旁边。
“昨晚妾身很早就睡下了，”马姨娘抬头，日光下，娇面上又惊又疑，好像不知自己哪里出了错。“真不知道，府中在夜里出了什么事？”
“老太太。”她跪着想要向前挪行几步，却因体弱，抬头喘了几口气“妾身昨晚身体很不好。。。。。。。。府里也有许多人看见”说着，垂了头，眼泪就落在了地上，“妾身自落水后，身体也不知什么时候能好，如今却是没有别的想头；只想着在府里安份守己；苟延小命罢了。”
她哪会恫吓就能了事的人，那也就不是马姨娘了。
从老太太正座上住下眺望，可以看见马姨娘清清浅浅的泪水挂在路上，一张脸跟雨后挂露的花骨朵一般叫人既怜且惜。
寿山伯心里虽怀疑她，但己是忍不住张望了马姨娘几眼。
老太太安静地坐在那里，沉默地望着马姨娘。
有些问题，已是不容忽视。
想到这里，老太太的心里就像是割了肉似的痛起来。
马姨娘嘤嘤的低泣声中，外头有人来回。“马太太来府里拜见老太太。”
老太太坐在那里，动也没动一下。
她轻声地道：“马大人的太太来了，也该是管事照着规矩去接待，若是请来我这里，当成亲戚一样招呼，却会坏了大家的名声。”
马姨娘听得心中一惊。
老太太话里分明指责无论她的哥哥做多大的官，也强不过这正偏之分。
马姨娘连忙低声道：“兴许是他们听了妾身受伤的事。不过妾身自从进了府里，生是老爷的人，死是老爷的鬼，其它人情来往自然照着府里的规矩来做。”目光却飞快地看了寿山伯一眼。
先是示弱，却也没有依势欺人，把自己说成蔓丝一样依附在男人身上生活。
这话，男人如何不爱听，的确是很聪明的女人！
老太太有点明白马姨娘为什么会讨儿子喜欢了。
“马姨娘。”她的语气尽量淡定从容，“叔宝是你老爷的长子，我的嫡孙，日后府里的掌事之人，他的安危，自然牵动全府上下。不但是你，连你老爷夫人昨晚都为他睡不着觉。今日叫你来，也只是白问问，谁不知道你昨晚身子弱，早早回房歇了。”她的手在膝头上轻轻的拍了一下。“来人啊，把马姨娘扶下去。再请上好医生，让她的身子快点好起来，日后也好去亲戚间走动。”
这话是愿意让她回娘家走动了，马姨娘听得眼睛一亮；但很快敛了起来起身道谢离开，怨不得老太太偏心那老女人，老爷还把她的话当成皇帝旨意一样的听，原是经过事体的人，作事让人挑不出话来。
这厢马姨娘是心满意足的退了出去，寿山伯却是不解，楞了半响，才迟疑道：“母亲不再问问。”
“傻儿子！有人做了坏事，难道还会落下把柄等人抓住来审啊！”老太太笑着站起来，寿山伯连忙上前扶起母亲。
但他心里还是觉得匪夷所思：“母亲的意思是。。。。。。。。”
“真的是傻儿子！”老太太失笑。“难道要我老人家大吵大闹的把她撵出去，可是这样，你舍得吗？你舍得，我也舍不得让我儿子难过。”况且她又有两个做官的哥哥，只怕到时形势也难以收拾。
只是这一句话，没有听出话外之音的寿山伯顿时红了眼圈。
其实老太太也不知道事情究竟是不是马姨娘做的，只是怕硬着来时，物证人证都不全，让儿子以为自己偏袒，倒不如先把马姨娘放了，话里话外她的罪名却被老太太先在儿子面前落实了。这罪名的事，一言足矣。
可笑马姨娘以为脱身了，实则是落进了老太太的圈套。
老太太透了口长气，突然转身：“把叔宝送到京城去读书吧！还有你的二儿子，上了族谱后也送出去读书。”
“都送出去？”寿山伯吃惊地望着自己的母亲。
“不出去，难道等你长子被人在府里害死，你二儿子又被人带的歪心斜意，你才乐意。”老太太的嘴角翘起，儿子是没用了，可是孙子是日后的顶梁柱，哪怕再舍不得，也得咬牙放他们出去。
第六十一章
母亲的建议，寿山伯是极为同意的，就是担心妻子和爱妾的反应太大。
“现在也不用和她们说，省得日子未到，倒生起了许多风浪来。”老太太拍了一下他的手，又安他的心。“有我在呢，到时候你只管放心去外面散荡散荡，省得一个个到时像死了老子娘似的找你来嚎丧。”
寿山伯吐舌，“幸好有母亲在，要不然我不得被她们两个烦死。”
老太太乐得一戳他的额头。“儿活九十九，母忧一百岁。我通共只有你一个儿子，你又长得单弱，原是小时候我纵坏了你，想当初你父亲在世，何曾没有留下哥哥弟弟给你，虽是庶出，你看，母亲像是那样容不下他们的？只是你父亲一过世，他们都想着我们孤儿寡母，作不了什么依靠，四处都散了。要是有一个不嫌弃的愿意和你作伴儿的玩耍，你也有个商量的人。”说着眼圈儿都红了。寿山伯惶恐，“是儿子不长进，连累了母亲。叫儿子真的无地自容。”
老太太说道。“别说这话，要不出闹出这事来，我也不知道府里的规矩乱成这样。儿媳虽然聪明，到底少了个理事的臂膀，马姨娘呢，不说也罢，她不来搅混水己是万事大吉，我索性说了吧，将先头你看不起的的戚姨娘提上来涨涨月银，一来镇吓镇吓马姨娘，二来让儿媳也轻省些。你说是不是？也别担心马姨娘会闹，反正她的身体也不太康健，正好给她一个名头好好养身子，养好身子后让她多些空跑娘家，到时候给足了体面排场，她的娘家也就知道我们家待她不薄，自然不会被她挑唆着生事。”
寿山伯本来就不太理后院的事，一听母亲的话，一一领命，心想。“母亲实在是真真理家的人，日后得寻一个这样的人给儿子作亲方是。”
老太太说了这么多，本己是劳乏，寿山伯忙求着母亲歇歇神后慢慢地退了出去。
话说陈叔宝养了二十来天后，不但身体恢复，亦且精神平复，只是见不到贾家的人来看望，心中不甚快活。
至掌灯时份，闷了好些天的陈叔宝忍不住去问自己的母亲，上房内，寿山伯夫人正坐在榻上，和自己侄女张玉环说着话。见他来了，笑道。“平日不见你来，如今听见你表姐来了就巴巴的赶来，真不知把我这个做母亲放在哪里了。”
张玉环听了这话，正触了母亲的心事。她日常的话里话外都有张家和姑姑家再亲上加亲的意思，又情知天下一众母亲都不希望儿子太快离心，思前想后，她低下了头，不作声，也不看陈叔宝。
看了侄女如此动作，寿山伯夫人心里极爱，只是拉着她的手道。“你兄弟前些日子正想要个络子好配扇套，好孩子，你替你叔宝兄弟打几根罢，做不及了，在姑姑家住几天也是行的。”
见母亲和表姐一来二往的，陈叔宝摸不着头脑，他只是想问贾家的事，怎么扯到表姐身上去了，一想到这里，他的脑海突然想起老师时常生气的时候就会说师母更年期到了，听说那更年期的女人不但脑子不好使，连做事都是叫人哭笑不得的。
想到这里，陈叔宝有些心慌地问着母亲。“娘，你晚上是不是睡不着觉啊？”
“是啊！”这�
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