「你也帮帮忙，如果我真的翻脸了，你怎麼可能阻止得了我？」
說得也是。
「不是啦，我是說你不用担心。我不会主动动手的。现在爱丽丝正在收集这群人的影像，到时会一同交给第四代；当他们回去时也会找人跟蹤。哈啰企业方面由宏仔在调查，无论如何，一定会有一边可以找到線索的。」
真的是这樣吗？黑道的据点多得不得了，想要找出玫欧的父亲在哪裡可不是件简单的事。尤其在这期间，骚扰动作一定会变本加厉的。
虽然什麼忙都帮不上，但不祥的预感卻在我的脑海裡不停地扩张。
「就叫你回去了。最近都很晚回家，你姊姊应该很担心吧？」
这樣或许比较好。由於感到极度的无地自容，身体就像要缩成一团了。
回家前顺便经过廚房进入屋內看看情況，只见玫欧缩著身子、背对外头坐在书房角落，手上则抱著波士顿包。我看不出她是不是睡著了，但现在实在不是开口說话的好时机。
当我走出拉面店时，明老板也不发一语。为了不让群聚在店门口的黑道小弟看到脸，我选择从大楼的后方走出去。
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星期三的早晨，嘴中有股有如当初嗑药时留下的苦味，这一天就在这樣令人不快的感觉中开始了。由於直到半夜三点都睡不著，起床时已经九点半；姊姊早就去上班了。
走下楼到客厅打开电视，新闻当然洠в斜ǖ寄壳拔靖鄙绯さ那昂诘廊耸刻崃齑笈纸鹇渑艿南ⅰＲ磺卸即雍诎抵锌迹诤诎抵薪崾Ｕf真的，发生在这世界上的这种悲剧，应该比成为镁光灯焦点的事件要来得多吧？
我呆呆地看著已经开始重播连续剧的电视画面大約十五分钟后，接著換上了衣服走出门。
昨天明老板說的话还留在耳边——「不要插手。」第四代也对我說过一模一樣的话，但我还是无法只是待在家裡而不做任何事。
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「花丸拉面店」前是被一群高度不高的建筑物所包围形成的死巷，那裡安靜到有时令人感到毛骨悚然。我将腳踏车停在大马路旁，並巡视拉面店前是否还有黑道小弟逗留，但卻连一只小貓的影子都洠Э吹健Ｕ馓熘芪Т舐サ拇皯艉脱籼ㄋ坪跻部床患擞埃蛐碇皇俏蚁胩嗔恕匠４蟾啪褪钦鈽恿税桑繘＇有人在外头晒被单或毯子，更不见放在外头晒太阳的盆栽。
有的只是拉面店前的柏油路及拉门上的黃色痕跡。以为发生了什麼事而前去观看，才发现只是被泼了油漆。真是恶质的骚扰方式。
「明老板，外头——」
当我拉开拉门準备走进店裡，人在柜台另一侧的玫欧和明老板同时抬起头来看著我，令我不禁有些惊讶。明老板将无袖背心脫去，上半身只剩下缠绕胸部的白色繃带。她从右肩到侧腹以及手臂上都流满了鲜血，玫欧则正在帮她清洗。
「妳怎麼了！？」
「去採购回来时被偷袭了！」明老板皱著眉头回答。「我也太迟钝了。要是以前的我，撂倒两、三个小卒仔根本不算什麼。」
我除了感到血液涼了一半外，同时也觉得怒火中燒。強烈的晕眩让我觉得似乎连天地都快要被翻了过来。
「洠碌模皇潜煌频共疗破ざ选Ｋ且猜砩暇吐渑芰耍凰闶颤N大伤。」
「一点都不是小伤！」
玫欧以哭泣的声音回应。从清洗完伤口到缠上繃带的过程中，玫欧一直在哭。
「吵死了！又不是妳受伤，到底在哭什麼嘛！」
「可是，都是因为玫欧才会……」
「並不是妳的错。妳听好，不管怎樣想都是那些家伙的错。让妳觉得都是妳害的，这就是他们的目的。所以絕对不要这麼想！」
我心想，这个人为什麼能如此坚強？但我卻、我卻——
明老板听到廚房后门被打开的声音而回头望去。
身穿睡衣的少女站在门前，大大的眼睛瞪著明老板身上尚未包紮好、看起来很痛的伤口，原本白皙的皮肤显得更苍白了。
「茧居族？妳来这裡做什麼？」
明老板勉強挤出声音，爱丽丝则洠в谢卮稹Ｋ纳习肷砗鋈挥行┣阈保壹戳⒖倘乒斯裉ū吲芙鴱N房，帮忙将快要倒下的爱丽丝给扶住。
「鸣海……抱歉。」
爱丽丝一边紧抓著我一边不停颤抖，並說：
「我从监视器中看到老板浑身是血地回来，所以来亲眼确认由於我的愚昧及驽钝而无谓流下的鲜血，也为了更深刻体会自己的无能……」
「我可不是给人观赏用的，妳就乖乖待在房裡就好了，笨蛋。」
明老板說完之后大叹一口气並坐到圆椅上。在坐下去的瞬间，我看见她因疼痛而皱起眉头。
「这不是侦探小姐……的错。」
玫欧一边拭淚一边搖头。
「玫欧，洠Ч叵档模饧一锸俏抟┛删鹊谋康埃愿詹耪f的理论对她而言都洠в杏谩Ｋ砸晕澜绲牟恍叶际且蛭薹ń鉀Q而造成的。」
明老板半开玩笑地說。但我也了解，那对爱丽丝而言並非是玩笑而是真理。世界上所有的悲伤，都是因为自己的无能——这是迫使爱丽丝扮演侦探角色的偏激信仰。支撐著爱丽丝身体的双手，不自觉地用力了起来。
「我已经查过哈啰企业的通联纪錄。终於明白了。」
爱丽丝脫口而出的尽是如此空虛的话语。
「明白什麼？」明老板面无表情地反问道。
「那笔现金的来源、哈啰企业所做过的事、田原帮和岸和田会为什麼要干涉等等。唯一无法理解的事，就是草壁昌也到底想要做什麼？」
我倒吸了一口气。
「当一切都为时已晚时，神秘的面纱才会被揭开。独自坐在空无一人的剧院中，侦探所扮演的角色就是如此。即使如此，我还是不得不說出口……愿意听我說吗？」
「随便妳。」
「鸣海，请给我一张椅子。这话說起来有点复杂。」
身材嬌小的爱丽丝抱著膝盖坐在圆椅上，开始述說如同她之前预告的复杂故事。
「哈啰企业就像是一个大型过滤器，所以会有许多将水给弄脏的家伙接近他们。」
我将双手撐在流理台上歪著脑袋。完全听不懂她在說些什麼。
「听过什麼叫做『洗钱』吗？」
「只有听說过。」明老板回答，玫欧的表情则是一副完全听不懂的樣子。我其实也不是很懂，但唯一能了解的是，这大概比私吞现金更为严重。
「简单地說，就是将不法所得清洗干淨，使它能被合法使用。」
「到这裡还是不大懂，钱哪有分什麼脏或干淨的？」
这也是我最不能理解的部分。爱丽丝「嗯」了一声看著天花板，接著继续說明：
「那我就从头說起好了。有一种简单的方式，可以让任何人都轻易地逃漏稅。妳知道怎麼做吗，老板？」
「我怎麼会知道？妳觉得我的店看来像是需要逃漏稅的名店吗？」
「說得也是。但还是请妳记得，真的非常简单——就是不申报赚到的钱，並且『絕对不去使用它们』。就是这樣而已。」
由於爱丽丝只說到这便停止說明，我思考了一会儿后提出了疑问：
「可是，这樣一来……不就失去赚钱的意义了？」
「說得洠Т恚勇┒惖幕揪褪窃谡庖坏闵稀绾巫白鳑＇有赚到钱，然后如何装作洠в星苫ā！�
「那麼，洗钱就等於是逃漏稅吗？」
「並不是，只是洗钱可以将逃漏稅所得的金钱加以洗淨，也可以漂白其他无法对外公开的金钱，例如不法所得或贩卖毒品的收入等等；基本概念和逃漏稅很像。为了能理解洗钱的必要性，必须先了解到两个前提——第一点就是『金钱若不使用就洠в幸庖濉唬领兜诙悖伸段夜墓惥址浅Ｓ判悖省褐灰腥宋四持帜康囟褂媒鹎锹砩暇突嵝岬健弧！�
「……他们真的这麼优秀？」
「当然优秀。将一笔钱使用在有意义的事物上——例如像买房子、买车子、买股票、投资建设——这些行为一定得在阳光照射得到的经济社会上执行。只要有高额的现金流动，国稅局就会立刻得知，接著就会开始调查到底是如何取得如此庞大的资金。」
照爱丽丝的說法，这些人感觉倒很像特異功能人士。
「回溯金钱的流向，只要查到洠瓯ü乃眉词游勇┒悾缓笞诽植苟悾蝗舨榈降氖遣桓蓽Q的所得，则会被捕入狱。所以就得想尽办法不让他们知道钱是如何赚到的。」
「……那该怎麼做呢？」
「例如以薪资名义发放给多数拥有外国国籍的员工，並经由国外回收。」
我倒吸了一口气。
我想明老板大概也做了一樣的表情吧。
「……是哈啰企业吗？」
「洠Т恚圆呕嶂苯臃⑾纸鸶惫ぐ伞！汗䥺蕦m』的房客大多是来自东南亚出外打工的女性劳工。如此一来，公司就多了一个洗钱的管道。对於女性劳工而言，透过黑道和公司的安排也比较容易待在日本，算是一举两得。」
我偷瞄了玫欧一眼，她已经整个人放空，脸色铁青。
「岸和田会在哈啰企业成立时大概有给予资助，使用的当然是无法见光的黑钱。所以表面上看来並无宾主关系，只不过哈啰企业透过田原帮接受洗钱的工作。我调查过所谓定期打来的电话通联纪錄，絕对是岸和田会所打的洠Т怼！�
爱丽丝的說明到这裡止住，並大叹了一口气。
感觉上——这件事……已经……不像是我们几个能夠插手的事了。
「……妳有证据吗？」明老板冷靜地问。
「洠в小！拱鏊棵嫖薇砬榈鼗卮稹！溉绻兄ぞ荩本衷缇蛼袢⌒卸恕Ｕ庖磺卸贾皇峭撇狻９䥺笠到虑橐鞯煤芎茫领断辞奈ㄒ蝗钡憔褪且蛭督魃鳎贾滦什皇呛芎谩Ｎ铱垂懒痔峁┑拇嬲郏布虻サ厮愎憧罱鸲睿徊宦墼