「这孩子是谁啊？」
我回头一看，只见两名和依林姊打扮相似的女子正穿过建筑物间，往这裡走来。
深夜的大眾餐厅，在洠в衅渌腿说奈鼰熐钛e面一桌，我被三名在酒店上班的大姊给团团围住，缩著身体坐在其中。依林姊一边扒著大碗的鲔鱼盖饭一边问：「所以你到底是谁？」
桌上还有汉堡套餐、蛤蜊义大利面、番茄汤、炸薯条等一大堆食物，害我有点被她们惊人的食量给吓到。这三个人的身材都是细瘦型的，到底哪裡可以装下这麼多食物啊？
「你跟玫欧是什麼关系？是宏仔的朋友吗？」
据說是台湾出身的华姊以极快的口吻问。
「国中生？高中？」坐在我旁边的菲律宾大姊裘莉法则打断了对话，另外提出疑问。
「啊，我是高中生。」难道我看起来像国中生？虽然有时候会被误认啦。「这个……有点难說明……妳们听宏哥提过开在拉面店楼上的侦探事务所吗？」
「哦——」依林姊点了点头：「听过很多次，据說侦探是个女生？是怎樣的人？」
「是怎樣的人吗……」
其实我几乎不了解爱丽丝，就连她几歲都不知道。
「是个大概十二、三歲左右的嬌小女生，每天都穿著睡衣窝在房裡。虽然讲话很恶毒，但电脑方面的技术应该算不错。」
「骗人，那麼年轻！？那算什麼侦探嘛，真是莫名奇妙。」
依林姊綠著脸，沉默了好一阵子。接著她点燃原来那根菸，故意用力吸了一口然后吐出大量的煙雾。
「真的那麼年轻？她不是侦探吗？」
「嗯，侦探应该是自称而已吧。」
听到爱丽丝的事会有如此反应应该算是正常的吧？我的脑中忽然闪过这樣的想法。不过她未免也太过惊讶了一点。
「原来如此，我居然输给这种……哇啊，原来小宏是萝莉控！打擊真大……」
她仰望天花板小声地喃喃自语，說出的內容卻让人无法听过就算了。什麼意思？难道宏哥他……不，怎麼可能？
「依林，劝妳早点忘了那个小白脸吧。」
华姊轻抚依林姊的头，原本只是想给点安慰卻被她拍掉，接著她继续询问：
「原来小宏他还在帮那个侦探。这麼說来，玫欧也在那裡啰？」
「啊……是的。」
今天中午——不对，应该是昨天了——我重点式地說明玫欧来到NEET侦探事务所的来龙去茫俅位叵肫鹄矗唤醯谜媸锹さ囊惶臁�
「玫欧寄宿的地方不知道安不安全？」裘莉法說。
「嗯——应该很安全。」只要明老板愿意帮忙，她可是很可靠的。
「玫欧就像我们的女儿一樣……」裘莉法接著說道：「我原本也希望能和草壁先生那樣的人结婚，然后生下像玫欧这樣的孩子。」
「妳老公不是染上毒瘾？跟妳还满配的嘛！」华姊在一旁嘲讽道。
「已经叫他戒了，草壁先生也帮我揍过他了。」
「可是还洠д业焦ぷ靼桑俊挂懒宙⒅迤鹈纪贰�
「拿到永久居留签证后就叫他滾啦！」
她们的话题开始往我无法理解的方向偏离，而且夹杂著英文、中文和菲律宾土语。我一边感到压力很大，一边用吸管喝著冰咖啡。
「玫欧也不知道草壁先生发生了什麼事吗？」依林姊将话题拉回原点。
「完全不知道。」我搖搖头，接著把我从玫欧口中听到，有关他父亲中午突然打电话给她的事說了出来。
「草壁先生不知道干了什麼好事……」
「难道是跟田原帮起了爭执？可是他不是已经和大阪的帮派划清界線了？」
「那些家伙刚才来过店裡。我们店长是草壁先生在关西时的旧识，所以一直被逼问，还被问到是不是有东西寄放在他那。当然是无可奉告啊，哼！」
那些钱果然是公司的——不，难道是黑道的钱？
我決定先不告诉她们玫欧手裡真有这笔炸弹级鉅款的事。知道了就该死——我一边回想著爱一丽丝所說的话，一边插嘴打断了她们：
「那个……」
我感觉到掌心正在冒汗，但这件事无论如何都得问个清楚。
「请问那个哈啰企业……该怎麼說，是黑金企业？还是黑道？」
「怎麼可能啊！」三人同时搖头否认。
「那麼到底是谁在找玫欧？」
「就說那是田原帮那边的黑道围事嘛。特种行业要是遇到人砸场很麻烦，所以会付钱请黑道围事。不过这些家伙太得寸进尺了，最近很多店家都跟他们断絕关系，不过我们这家店……洠О旆ǎ夤颂嗔恕！�
这下我更搞不懂哈啰企业这家公司了。一下跟黑道掛勾、一下又经营PUB，另一方面卻又将不错的住宅租给来打工的外籍女子。
「虽然我不是很清楚……」依林姊补充說明：「不过凡是在都心从事特种行业的，多少都和那方面的人有点关系。哈啰企业表面上也算是人力派遣，还有开日文教室。」
「给我们的薪水也还算不错。」
「不过当初来这之前欠了不少钱。就算把钱寄回家，大概也会被拿走一半。」
「这根本是变相的压榨行为嘛。」
「洠О旆ǎ蛭泄岬陌锩Σ拍芰粼谌毡尽！�
「公会？」我问。听不懂的话题怎麼一个接著一个出现，快跟不上了。
「哈啰企业是集结出外打工的女人组成的互助公会，草壁先生是会长，所以也跟我们住在一起。这樣除了比较容易拿到签证，公会也帮我们介绍结婚对象等等。」
我从依林姊的說明察觉某些異樣……等一下！
「那不就是所谓的假结婚……？」
裘莉法和华姊異口同声地笑了起来：
「有乖乖地一起生活啦。如果不和睦相处，就洠О旆ㄍü┲ど蟛椤！�
「不过今后不知会变成怎樣呢？如果草壁先生被抓走……」
「如果来了个小流氓代替他，我可能就不干了。如果不是草壁先生的多方照顾，我早就受不了了……」
「反正依林妳还单身，无所谓啊……」
三个人无视於我的存在聊起了严肃的话题，我远远地听著她们的对话，也稍微放松心情拿起吸管搅动杯子裡的冰块。不但洠实焦仂睹蹬犯盖紫侣涞木�索，一段接著一段的离谱话题反而让我越想越迷糊。
去年冬天发生的事件还比较单纯。严格說来，不过就是小鬼们种下的恶果发芽茁壮后再由小鬼们自行摘除罢了。但这次不一樣。
爱丽丝应付得了吗？
走出餐厅时夜空边缘有些偏蓝，已经接近破晓时分了。人行道上除了我们洠в袆e人，但即使在这种时间，车道上往来的汽车和机车还是十分喧嚣。
「对了，还洠誓憬惺颤N名字？」依林姊问。
「啊，我叫藤岛。藤岛鸣海。」
「怎麼写？」
依林姊拿出手机，於是我也拿出手机显示名字给她看。
「哦——是鸣海这两个字啊。」
听到人家用中文唸出自己的名字——感觉好像在哪一本漫画裡看过类似的剧情。
於是我和依林姊等人站在清晨的街道上互換手机号码。
「所以鸣海也在那位侦探身边帮忙？」
「据說我是她的助手。」
自己說出来都觉得有点丟脸。
「是喔？那如果你们找到草壁先生，请救救他。他应该比我们更了解黑道是怎樣的一群人，所以不太可能主动引起爭端。也许是因为某些迫切的原因才会这樣做的。」
真的是这樣吗？如果知道自己有个办法可以偷偷私吞公款而不被发现，会干这种事的人应该还是会干——我一边想一边兀自点头。
「真是的，草壁先生和玫欧一起逃回泰国不就好了。」
裘莉法喃喃自语。
「是啊，虽然他不在了我们会很困扰，但看看现在的情況，根本也无法全身而退……」
「鸣海，如果见到草壁先生请转告他……」
华姊握著我的手說：
「他在哈啰企业也工作得满辛苦的，叫他就逃到某个地方逍遙去吧！」
「是……吗？」
「最好也把太太的骨灰带回泰国去……」
我忽然间被点醒，望著依林姊的脸。
玫欧的母亲客死在異国。
「玫欧就拜託你了。」
三个人都这樣拜託我，接著各和我拥抱了一下后我们便分道扬镳。
依林姊她们离开后，我独自坐在护栏上呆呆地望著早晨的天空。只觉得睡意闷在胸口无法释怀，也迟迟无法爬进脑袋裡。放眼向下望去，只看见往车站南侧出口直線下降的斜坡，以及沿著斜坡威胁夜空的茫茫城市灯光。
这件事远超出我的想像，更让我有种不详的预感。怎麼办？我从未想过委託人和被寻人都正受到黑道通缉，遇到这种事件我到底能帮上什麼忙？再次试著回想当时黑道追赶我的情景——啊啊，洠О旆āＯ麓稳绻儆龅剑乙欢ɑ故腔崽优堋�
爱丽丝为什麼要找我当助手呢？当初只是顺水推舟，这点我也明白。但ANGEL．FIX事件结束后呢？是我自己和爱丽丝說想继续当助手，然后她也答应了。所以她到底对我有什麼樣的期待呢？我不懂。
一群乌鸦嘈杂的叫声将我给围住並催赶著我，继续苦恼下去也无济於事。
总之，这是我当上助手的第一个工作。
到底还能不能留在爱丽丝身边——就看这次了。
冬天时发生的那件事，我其实洠в邪锷厦Α＜词谷绱耍鏊咳匀徽f我是她的助手；不管她再怎樣贬低我，也洠в姓娴膾仐壩摇Ｋ晕也拍芘首∧亲詈蠼龃娴摹⑽蘅赡魏蔚目赡苄浴�
现在也是如此。
我只能做我能做的。
从护栏上一跃而下，拍了拍屁股上的沙子，我在人行道上迈开了步伐。
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总觉得就算回家也睡不著，索性去「花丸」看看情況。拉面店的铁卷门意外地一大早就拉开了一半，从裡面露出扁梯形的亮光映在灰暗的柏油路