“你说……就你一个女人，要独自护送我去信浓？”足利义昭听罢梁小樱此言，甚是惊讶。
梁小樱点点头，请他保持冷静，“将军大人，我早就说了，不要瞧不起女人的能耐，不是每个女人都只会生孩子、在家里干活儿，一样有女人能上阵打仗。再说，单凭一个关东管领，您认为能彻底打败织田信长，为您报仇吗？越后和尾张相隔十万八千里，就算要开战，如果不通过信浓，怎么能接触？因此，大人要倚靠的不仅是上杉家，还有武田家，而武田、上杉、北条之间各有姻亲关系，三家一同支持将军大人，您觉得织田信长还能那样嚣张么？”
足利义昭注视着眼前的这个女人，双眼几乎都没眨动一下，半晌，他才笑了起来，还是皮笑肉不笑的那种。
“我似乎真的低估了你这个女人的能耐，不，我确实还没见过像你这样的女人。说到织田信长**险狠毒、诡计多端，其实你不也一样吗？我真好奇，你究竟是谁的人。”
“但不管我是谁的人都好，将军大人现在已经没有了选择，不是吗？不管怎样，您都必须相信我们，因为甲、相、越三国有着共同的信念和目的，它们都是反对织田的势力。”
面对梁小樱的斩钉截铁，足利义昭不吭声了，他已然意识到，他这个落魄将军，接下来的行动根本不能由自己控制。
此时，宗严却让宗炬先在外面看着将军，拉着梁小樱走出洞外。
梁小樱并未像从前一样挣脱他的手，先前对足利义昭说话的那种口气，对着宗严全哑了火，她始终没有正视他，只低垂着头，一脸苍白。
“小樱，你到底想干什么？虽说从这里能到信浓去，但你居然跟我说，要一个人保护将军前往，难道今后关于将军的一切，就全不干我的事了吗？”他的语调中，流露出担忧，那是和对儿子担忧不同的、另一种感觉。
“不要阻止我，好吗？送将军去信浓，把他安顿在胜赖那里，我就能成功拿到他的手谕，再回越后。胜赖好歹要叫我一声姨娘，不会为难我，可他却非常怨恨和织田家有过关系的人，我不能再让你和我一起冒险了，宗严，你明不明白？”
梁小樱心里一酸，忍不住要落泪，她发现自己很少会这样脆弱得想哭。
“等我们离开这里的时候，你就带着宗炬去三河吧。在日本的历史上，德川家世世代代都是尊重你们柳生家的，你们父子俩去了三河，我可以保证德川家康会特别善待你们，宗炬将来还能把柳生家的成就推上顶点。所以，不要再和我在一起了，宗严，我是个改变历史的罪人，我一辈子都洗不清自己害死那么多人的罪过……”
“为什么你到现在还一定要把我撇开？”
宗严忽然瞪起两眼，语调变得异常严肃。
“没错，在你看来，我们认识的时日可能并不算长，可我们共过患难，你以为到如今这样一拍两散，我们之间就毫无关系了？梁小樱，从前你一直都说我嘴冷心冷，你此时又何尝不冷？”
“宗严……”她紧紧咬着下唇，他不仅没有怪她，刚才的话，已表明他把她当作了知己好友，尽管并未直接道出。她的心痛了，她的自责更深了一层，可对方既然都能放开家仇，肯对她敞开心扉，她为何还不肯卸下身上重重的壳呢？
“宗严……宗严……”她反复地呼唤着他的名字，也许，到现在仍然是用另一种方式表达着她的愧疚之情。
他将她搂入了怀中，让她的头靠在自己肩膀上。宗严知道，梁小樱也知道，这不是爱情，也不是单纯的友情，只是在这一刻，一个失去家的男人，和一个心中装满了负罪感的女人，他们除了倚靠着彼此，别无他法。
“那么……你的意思是，你要陪我一起上信浓？那宗炬呢？”半晌，她才想起了宗严身边还有个儿子。
宗严的声音镇定而从容，“不用担心他，宗炬那孩子本来就比普通的孩子像个大人，他可以为他的母亲和哥哥姐姐们亲手报仇，不是已经证明了他的实力吗？小樱，如果历史真会像你所说的那样发展，我愿意相信你，让宗炬去三河投奔德川，我也能落得个安心。”
梁小樱抬起头，惊异地望着他的双眼，直到此刻，她才终于正视宗严。
“嗯，我终究无权过问你们柳生家内部的事，就遵从你的决定吧。只是今后，你自己有何打算？要不要跟我一同去越后呢？上杉辉虎是个通情达理的人，越后一定很适合你居住，我们也能经常见面，倘若你愿意的话……”
“既然已经无家，又何必要停留呢？”宗严唇边泛起一丝略带酸涩的笑意。
梁小樱不再问了，这一刻，她已经很清楚，宗严的打算是云游四海，做个如中国古代的江湖侠士。只有如此，他才能用时间和空间的变幻去抚平内心的创伤，将来，她亦只能期待他们的再度相遇，或许这样，反而显得这份情感更加珍贵。
从京都到信浓，梁小樱、柳生宗严与将军足利义昭一行三人，度过了风餐露宿的日子，究竟有多少天这样的生活，梁小樱已不记得，只记得一路上，扮成普通老百姓的将军时常叫苦不迭。
宗严和儿子宗炬分别后，她亲眼看见那对父子别后，没有回过一次头，在她心中，也许这才能称作坚强。然而，她转念一想，自己又何尝不是承受着生命中不能承受之痛，在逼迫自己坚强地活下去呢？
路上，宗严因为要清除忍者毒烟滞留在体内的余毒，会沿路采摘一些药物，梁小樱也常用气功帮助他除毒。每每到这种时候，足利义昭便会异常平静，像在看精彩的能剧，等这一幕幕结束之后，他马上哈哈大笑。梁小樱这才发觉，原来古人也很八卦，亏这家伙还是幕府将军，唉，反正他这个将军的位子也坐不了多久，就任他用八卦来自娱自乐，开心点儿吧。
她是放任了这个末代将军，足利义昭却得寸进尺起来，直接凑到她耳边坏笑：“你们两人为何不干脆结为夫妇呢？别人不知，不代表本将军不知个中原由，一个鳏夫，一个寡妇，天天都在一起，还有谁比你们更合适做夫妻？”
“我的将军大人，您要想赐婚，等有一天重新回到幕府再说吧。”梁小樱冷冷地还了他一个白眼，她必须这样才能堵上对方的嘴巴。
又是数日之后，三人总算成功踏上了信浓的土地，而脚下所踏的，便是诹访的路。
梁小樱根本没想到，自己还能在某一天再走到这里，看见诹访的雪，和湖上美丽的“御神渡”。
“为什么到了诹访湖就不往前走了？你还在想念武田信玄吧，你说你爱上了上杉辉虎，以为骗得过我？”看着她垂落的、长长的睫毛，宗严几乎能从这里就看穿她的心，一路上，他对她的了解，早已不仅仅是表面。
“被你猜中了。”
她笑着，没有反驳，唇边却挂着另一丝犹豫。
“宗严，我有件事想拜托你。”
“是什么事？”
“虽然你已经帮过我很多次，但你能不能最后再帮我一次？我想……请你带着将军去见武田胜赖，当然，为了不让你有危险，我会亲笔修书一封，你只要把那封信交给胜赖，他就不会为难你。”
“好。”他答应得十分爽快。
“你……都不用考虑就答应我的请求吗？”她疑惑，又惊异。
“如果是知己，就不需要考虑，也不需要讲条件。”宗严微笑着，那个笑容很温暖，尽管周围是冷的，他从前在她心目中的形象也是冷的，可偶尔有暖意，感觉就能格外强烈。
第二天，宗严便将梁小樱留在客店，带着足利义昭去了诹访上原城。足利义昭没有失约，事先写了亲笔密函，交给梁小樱，让她去越后之后转交给景虎。而宗严回到客店时，他果然如梁小樱所料，是一个人回来的。
“胜赖没有为难你吧？”她仍然问了一句。
“见到你的亲笔信，他当然不会为难我，就算再恨织田家的人，他也要给你面子，这不是你之前就对我说过的？”
宗严坐到拢上的火盆前，伸出手去烤了烤。
“不过你更想知道的，是武田胜赖得知你这个姨娘还活在世上的反应如何吧。”
“但你不是让他死心了吗？否则，就一定有人跟踪你来到这间客店了。”梁小樱故作平静。
宗严浅笑，“并不是我让他死心的，在你眼中，那小子或许是冲动鲁莽的，但你已经多久没见过他了？我见到的武田胜赖，分明是个非常会分轻重的人，他绝对有甲斐当主之风。虽然比起武田信玄，他还太年轻，可他并没有要对尾张轻举妄动的意思。”
“是吗？”梁小樱实在难以想象，宗严眼中的胜赖，竟会如此成熟稳重。
正文 第八十九章 知己（二）
“那小子叫我带话给你，说是姨娘没有跟着我一起回甲斐，一定有她的苦衷，所以，他不会勉强姨娘，只请你多多保重。如果有一天，你想通了一切，愿意回去，他随时都欢迎你。”
这不像是胜赖能说出来的话啊……梁小樱起初还惊讶，宗严越往后说，她越是觉得纳闷。胜赖那小子她了解得很，绝对不会两三年就完全变成另一个人，还跟从前的反差如此之大。
晴信，他一定活在世上，她坚信，宗严描述中的、那个不像胜赖的胜赖，绝不是从前那个四肢发达、头脑简单的纯粹武将，分明就是他父亲的影子……可是，晴信明明就没有死，为何都没有派人来暗中寻找她？难道，他遇到了什么不同寻常的事，还是那个名叫土御门仙惠子的女**阳师也见过了他，对他说了什么？
夜晚的诹访湖，结冰的湖面宛若玉镜，雪已经停了，对面挂着冰凌的树丛间，隐约可见点点灯火，这种宁静可以让人心安，也能令人惆怅。梁小樱明显属于后者，站在宗严身旁，她想要继续白天的话题追问，而每次话一到嘴边，又情不自禁地咽了回去。
宗严说过，要一直送她