斜阳若影- 第42部分

　　　　那商人被这大汉弄得一惊一乍的苦不堪言，听他一下子着地还钱还成这个价，眉头又皱得跟苦瓜似的，小声道：“朱老大您这价砍得也太狠了，光是找到一块无瑕疵又如手掌大小的水晶就已极难，何况水晶硬脆，打磨不易。要说二十两黄金，也就只买的起做镜用的水晶而已，这背面还以秘法附了细银，恐怕全天下，没有多少人能做得到……”

　　　　“笑话，你出去问问，全象郡哪个不知道我朱鞣榕做生意诚不我欺，从来都是公平买卖、等价交换。你既然说二十两黄金只值水晶的价格，那我就再加上一两银子好了。我看镜背粘的银膜顶多也才两钱，剩下的你就不用找零了，当作是给你的人工费加跑腿费。”

　　　　“啊？”

　　　　那商人嘴巴张得可以吞下一个鹅蛋，还待整理心思再辩。这边厢朱鞣榕却又是一拍桌子，铜铃大眼恶狠狠一瞪，怒道：“你还待怎的，再废话小心我废了你的招子。”

　　　　商人吓得胆战心惊，立时噤了声，只得唯唯诺诺地从了。

　　　　“管账的，”朱鞣榕这才向后堂外面嚷道，“进来吧，带这人去支二十两黄金，加一两纹银。”

　　　　那声音老大，账房先生不一会儿就紧着脚步小跑着进来，将那人带下去支银子去了。

　　　　朱鞣榕坐在空旷的后堂里，看着出去的两人，有些发愣地抚弄着手中的银镜。

　　　　南方冬季不如北方寒冷，却比北方潮湿。后堂为了通风散潮，三面围着高壁，一面却是畅通，直直地面对着院子。雨檐不知何时又滴滴答答地落下水滴，漫天灰蒙，又下起了牛毛小雨。

　　　　直坐了好一会儿，他才端起茶盏，大饮了一口。他并不是讲究吃穿的人，一应采买都是账房管着的。账房为他备的苦丁茶虽然价比黄金，味道却是苦如胆汁。他胡吞了一口进肚，才发现茶水已经凉了。左右也不愿再坐了，干脆站起身来，甩手一挥，剩茶便如一瀑水帘般横泼入雨中。

　　　　重重一顿将茶盏放回桌上，将镜子纳入怀中，大步出了后堂。

　　　　雨细细淋淋的，冷清却干净，不打伞才能清晰地感觉雨的清气。不知何时开始，就连他这样五大三粗的人，也有些明白了风雨人生的味道。也许是因为渐渐习惯了那人的静谧与安详。

　　　　清冷，却恬静。

　　　　越是这样的天气，越是记起那个夏日的雨。

　　　　两年半前那个夏日，天气很热，雨却十分大，打在身上如重锤敲击，逐渐带走了身上的温度。地上的血水，浑糊而冰冷，冷得让他已经放弃了挣扎。

　　　　他曾是北燕朱家村的人。朱家村人好武，人人自幼就练了身外家功夫。幼时生活虽然贫苦却仍安稳。可惜十五岁那年黄河发了大水，冲了村子。他只能随亲戚结群卖艺南下乞讨。到了南楚却与家人失散了。如果不是出门采买的尔德堂老板收留，也许他就只能沦为街头的扒手。

　　　　所以，报恩成了他长大后的理想，于是兢兢业业为老板的产业打天下，十余年的历练也让他能独当一面。

　　　　就在老板许他以自己的女儿结亲时，天有不测风云，九阳圣教竟看上了不断拓展壮大的尔德堂产业，暗下毒手，与官府一同明抢暗要。

　　　　最后一单生意，已经是老板的行险一搏，卖给羌族的首领，能多赚三成利，也能保下尔德堂的生存。他也誓死护卫这批药物。

　　　　然而，山路飘摇，风雨交加。他只能眼睁睁看着药店的伙计们一一惨死于刀剑下。眼睁睁看着自己无能为力地倒下。

　　　　然而，就在那日，一双暖热的手和缓地扶起他，然后，他看到一双平静得让人安心的眼睛，那张不大的脸上遮着一块黑布，也就只能看到那双棕黑平和的眼。那人身后还站着一名俊逸高挑的青年，手中一把油伞稳稳地罩在上方。

　　　　再醒来时，身上只有温暖，还有久经疲累后一种散散的慵懒。环视过去，他四仰八叉地躺在一个杂乱的房间中，看样子像是猎户打猎用的临时小棚。身上盖着两件别人的外袍。

　　　　他挣扎着下床，他虽肌肉发达，却不头脑简单。现如今，官府和九阳圣教的人耐心已经被耗尽，那些贪婪之辈敢于对他的商队下手，自然也敢对尔德堂本店下手。

　　　　“别动，伤口会裂开。”一个温和轻盈的声音在头顶响起。

　　　　看去，是原先那个撑伞的俊美青年。

　　　　“不必担心尔德堂，宁老板已离家避乱了。”

　　　　“你们是谁？”

　　　　撑伞青年犹豫了片刻，看向另一边。他才发现，那个蒙着半脸的人竟然一直坐在屋角，一动不动，一声不响，以至于他竟没有发现那人的存在。

　　　　蒙着半面的那人眼角似乎露出一丝笑意。霎时间，暖意如昙花绽放，灿亮耀眼，又一瞬而逝。

　　　　“我叫颜承旧，你安心休息，宁老板安顿好自会来找你的，”得了默许，撑伞青年于是答道，“他呢……他叫做敬阳，是我的……唔……上面的人。”

　　　　那个叫敬阳的年轻人本自蒙着半张脸，又一声不吭，实在显得高深莫测。此时听颜承旧如此说法，一口气立刻岔了，噗地一呛，把那块黑布喷得拂了一拂，便扶着墙咳嗽起来。

　　　　

第一卷　之　【南楚寒春】　悬赏告示

　　　　像是行人中的最普通的一员，青年穿着最平凡普通的褐衣，撑着最平凡普通的黄色油伞，肩上背着最平凡普通的竹篾小篓。

　　　　脚步渐渐缓下。

　　　　当终于停定的时候，褐衣青年的面前就又是菜市口的那面高墙。抬头看上去，贴满残旧告示的墙上，在不起眼的边角上仍残存那副半年前更新的悬赏告示。告示上的图像已经模糊残破，却仍能隐约看出一张偏圆偏扁平的面孔。那人面部的右方，是一块半巴掌大的疤痕。

　　　　旁书：“司徒若影，曾用名梅若影，男，现年十九岁，身长七尺（按古制：一尺=21cm），性凶残，喜杀戮。今悬赏黄金五百，生死不论。”

　　　　下书：“南楚官制。”

　　　　若影看着告示，抬了抬眉，又举步离开。

　　　　他已经被悬赏三年半，也延用这个名字用了三年半。自打定主意要与九阳教为敌后，他就没起过要改名换姓的念头。

　　　　的确，许多人在听到梅若影这个名字时，予以了高度的注意，可至今却没人认出他来。反而，依靠对方的第一方应，若影却总能在第一时间内辨别出敌人和无关人士。

　　　　如果是司徒家的人，在听说这个名字时，即使再不怀好意，目光中仍会显露出一种隐约的胆战心惊和憎恨。因为三年半前那两曲笛奏，如今整个九阳教都已经认定他是个会妖术的妖孽了。而当认定他不是那个“司徒若影”时，又会变得颖指气使、蛮横粗鲁，这是因为他们下意识地迁怒于司徒若影的同名者，以泄心头之恨。

　　　　如果是青阳宫的人，在听到他自报姓名时，则会惊喜，而后失望。

　　　　只有真正的自己人，才会现出一抹了然，而后是云淡风轻、若无其事。再前行不到半柱香的时间，就是自己人的地盘了。

　　　　用了这个名字，真是达到了实实在在的敌明我暗。

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　　　　朱鞣榕一踢衣摆，大步跨出了药店外堂高高的门槛。

　　　　近年关，不单是尔德堂的往来账目要清，新近在象郡增殖的势力也需要盘点巩固。外人虽看不出端倪，他却已经是实实在在地忙碌了月余。站进朦胧的雨气里，浸寒的水雾立时让疲累的头脑松缓了许多。

　　　　等了顿饭时间，身上微微湿了，他再看看天色，转身就要回入堂里。就在这时，一抹暗色的身影自雨雾中缓缓进入了他的视野。他站定了脚步，看着那个身影愈行愈近，终于行到药铺门槛外的阶梯下。

　　　　“难得，你这次没守时。”他嘴上虽这么说着，脚上却一点也没慢下，两步跨进门槛，等着那人进来。

　　　　“有些事耽搁了。”若影收起油伞，随朱鞣榕步入高悬尔德堂招牌的药铺中。

　　　　他随着朱鞣榕进入外厅。几个伙计和帐房都在，见若影进来，都点头致意。一个伙计热情地上前接过若影手中的油伞，又看看他背上的篓子，问道：“这篓子……”

　　　　“这什么这，我还要验过货才能定价。”朱鞣榕已经先一步发话了。

　　　　伙计向若影丢了一个暧昧的眼神，吐吐舌头闪边了。

　　　　朱鞣榕见本堂伙计如此大胆，本想立即发飙。若影却轻轻一扯他的衣袖，低笑着阻止了他，扯着他穿过了外厅。

　　　　甫一进入内堂，一股熟悉的药香便沿着内堂一侧的长廊传来。沿着长廊走到尽头，终于进了一间僻静的厢房，药香味更是浓郁，浓而不腻。

　　　　朱鞣榕合上门，侧耳倾听了片刻，才放了心地转回头，口中已是说道：“承旧来了。”

　　　　若影讶道：“他怎么来了？”一边转入侧室的屏风后，果然看见早已准备好的药桶。

　　　　“他在北燕的任务都已处理完了，就来帮着拓展南楚的实力。也不会呆太久，估计一两个月就走。……水够热吗？要不要再加把火？”

　　　　这桶下是一片地炕，在屋外往地下添柴点火，就能保持着水温，设计安排得简洁实用。青年探手进去试了试，道：“就这样足够了，麻烦你了，稍等片刻。”

　　　　朱鞣榕上前两步道：“衣服在柜子里，承旧老弟说了，是散彩坊的新作，你穿了这个可别浪费，一定要去一泓阁露露面。”说着便合上了侧室的隔门，退到花厅中坐下。

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　　　　花厅一时无声。

　　　　若影静静地站在水汽中，直过了好一会儿。

　　　　他知道朱鞣榕在外面守着，不会有人进来，朱鞣榕自己也不会进来。却仍旧不想脱下身上的衣物。

　　　　对于穷人来说，穿衣是为了保暖；对于家财万贯者来说，穿衣是为了显示财富；对于官员贵族来说，穿衣是为了彰显身份；对他来