议论一句不少地落进玄澈的耳朵里，他的嘴角若有似无地抿了一下，让人取走了毛巾，玄澈抬头看向乔灵裳，微笑道：“乔姑娘，看来朕让你为难了。”
乔灵裳倒是很坦然，昂首道：“我只是做了他们不敢做的事情罢了！”
她的声音很大，半个院子的人都听到了，一时间庭院里突然陷入一片静默，只有玄澈发出一声轻笑。玄澈示意侍从为乔灵裳奉上一杯清茶，道：“乔姑娘是个直率人。”
乔灵裳的嘴角翘了一下，似乎是在自得。
这时一名青年站在凉亭外高声道：“乔姑娘，并非我等不敢，而是以陛下的英明，我们不需要也不屑用这种方法来炫耀罢了。”说着，那青年又对玄澈行礼，不软不硬地道了声，“陛下明鉴。”
玄澈笑了笑，不置可否。
乔灵裳正想说什么，森耶在玄澈后面附上来耳语了几句。玄澈点点头，对想开口的乔灵裳歉意一笑，转而对玄沐羽说：“父皇，倭国使臣求见，父皇随皇儿一同回去吗？”
玄沐羽立刻点头，目光却迟疑地在乔灵裳身上逗留了一下。
玄澈让玄恪从他身上下来，起身对众人颔首道：“朕先告辞了，诸位请继续。”
“恭送吾皇——”
整齐一划的送迎声中，玄澈缓缓步下凉亭，临去前他回眸看了一眼那最后说话的青年，露出一个意义不明的微笑。
“父皇，那个乔姑娘是不是很厉害？”
马车里，玄恪歪着头看着他的父亲，刚才在这张他所敬爱的美丽容颜上挂着他不熟悉的笑容，玄恪已经懂事很多了，他觉得那样不熟悉的笑容或许意味着什么。
玄澈有些疲惫，面对孩子的发问他只淡淡地说：“嗯……可能吧。”
“为什么是可能？”玄沐羽在玄恪发问之前出声了，“听说她参加了所有科目的考核？”
玄澈看了一眼玄沐羽，玄沐羽眼神一闪。玄澈心中有些闷闷，凑上前去附在男人耳边轻声问：“你对他很关心？”
“我……”
“哼。”
玄沐羽支吾了一声，玄澈轻哼一声也就不再给他解释的机会。玄澈垂下眼帘，靠在玄沐羽身上。他有些累了，况且坐车对于容易晕车的人来说是一种折磨。还有玄沐羽刚才的反应，也让他心里不舒服，独占欲谁都有的，只是这次的到来似乎汹涌了一点。
玄澈顿了顿，又想起刚才那个问题，便说：“乔灵裳，可能是聪明而博学的，看她参加了所有的科目还自信满满的样子，想来不会差到哪里去。只是她刚才表现得那样桀骜不驯，将在场的学子们都得罪光了，我也不知道她这样的性格是好还是不好。太过锐利了，能伤人，也会伤己……”
玄澈确实有意促进女权发展，但是这个想法在现在这个时代缺少一种社会根基，不论是经济上的还是思想上的，都没有，就好像空中阁楼一样，玄澈不知道这时候应该选择一把尖锐的刀狠狠破开所有桎梏，还是选择一注水流，一点点地将桎梏击穿。两种方法有利有弊，后者的问题是耗时太长，玄澈怕自己没有那么多时间去完成它，而如果他不在了，接下去的当政者未必能按照他的心意将事情发展下去。而前者就是一把双刃剑，用得好，一切问题都迎刃而解，用不好，反而会加大阻碍。
而乔灵裳这么一个桀骜的女人就是一把双刃剑，她若真的有才，那么将她捧起来，就能从正面打击那些顽固的男权主义者。但如果她的才学不足以支撑她的脾气，那么就算将她捧起来，她也只能让那些人更加坚定的人：这个女人不过是靠皇帝爬上来的，或者更难听一点，这女人是靠着上床上位。
乔灵裳和傅鸢不同，战场上敢打敢拼都是好样的，傅鸢能打敢冲，就算缺少那么一点谋略，下面的将士也会服她，而且当初让傅鸢做将军更多是满足她个人的喜好，和女权什么的关系还不是那么大。其实现在傅鸢也“退居二线”，在家相夫教子了。
玄澈想到这些不禁踌躇，像这种不是很急的事情他宁愿慢慢来，也不要太激进了把事情弄得更糟。
玄澈想了一会儿，还是叹出一口气，又睁开眼睛向玄恪伸去出手。玄恪立刻上前握住父亲的手，柔柔唤了声：“父皇。”
玄澈笑了笑，捏捏玄恪的小手心，道：“恪儿，乔姑娘这样的人就是一把双刃剑，有时候用不好就很容易伤了自己，若不是迫于无奈，对于这种人，你只需要一步步慢慢来，看清楚了，再试着去用，莫要因为一时心急而把事情弄得更糟，知道吗？”
玄恪乖巧地点头：“嗯，我知道了。”
“嗯，恪儿真聪明。”玄澈笑了笑，又道，“恪儿，你日后是要做君王的，目光要放长远一点，看着大局，不要把心思都放在一人一事身上。若你真的使不好双刃剑，哪怕这是一把绝世名剑，你也要学会放手。天下锋利的剑很多，有好的原料、好的工匠，就能锻炼出无数好剑，你是君王，君王要做的是勘探更多的好原料和培养更多的好工匠，而不是守着一把剑再也不管其它了，若是这把剑压着一座铁矿埋，你也要下狠心毁了这把剑，知道吗？”
“嗯……我记下了，父皇。”玄恪郑重地点头。
玄澈听到玄恪的回答，知道孩子还没有完全领悟话中的意思：“恪儿，是我说得太含糊了吗？”
“不，不是的，父皇。”玄恪连忙摇头，“我知道您的意思，您想说，不要为了一棵树放弃一片森林，您让我要注意怎么把土壤养得肥肥的，这样才能长出很多很多的树。”
玄澈笑了，他的孩子果然很聪明。
只是玄恪又说：“可是，恪儿不明白，如果那棵树真的很大很大，而其他树都很小很小呢？”
玄澈摸摸孩子的头，这孩子才四岁呢，能这么想已经很厉害了。玄澈正要解释，却听玄沐羽说：“那你有没有想过，为什么只有这么一棵树很大，而其他树都很小？”
玄恪歪头想了想，却摇头。
“因为这棵大树把这片土地所有的养分都吸走了。”玄沐羽沉声道，“这棵大树虽然看似伟壮，但实际上它却是抑制了整片森林的生长。如果你是这片森林的管理员，你要怎么做？”
“砍掉它！”玄恪毫不犹豫地回答。
玄沐羽立刻借口：“很好。砍掉它！舍得，有舍才有得。今天你失去一棵大树，但明年你却可以得到一整片森林。一棵大树，和一片森林，你是皇帝，你要选择哪一个？”
“一片森林！我明白了，皇爷爷，父皇！”
玄恪用力点头。玄澈欣慰，玄沐羽只道：“记住就好。像你父皇说的那样，做君王的，目光放长远一点。看问题，多想想问题的本质是什么，再想想十年后你会得到什么，不要局限在眼前的得失上。”
“是的，我知道了，皇爷爷！”
……
情思
小野妹子不喜欢面对这个中国皇帝，那双始终带着戏谑色彩的黑色瞳孔仿佛能把人看穿，在这两道淡淡的目光下小野妹子心怀畏惧。
“陛下，很荣幸您能接受在下的请求。”小野妹子站在龙案之前，大淼已经在普通场合废除的跪礼，小野妹子显然很高兴自己不用向天皇以外的人下跪，他以中国的礼仪施礼，尽量维持着他高傲的谦卑，“在下此次晋见，是想向陛下转达我大倭天皇的旨意。”
玄澈深深地看了一眼小野，却只淡淡道：“小野先生请说。”
小野妹子被那一眼看的有些不自在，不由得轻咳一声卸去身上的压力，郑重道：“我大倭臣民非常仰慕中华文化，无奈大倭与中华相隔甚远，来往不便，天皇十分希望能进一步加深与伟大中华的交流。此次大倭与中华建交乃是我大倭的荣幸，天皇的意思是，希望能派遣更多的学者前来中华加深彼此友谊，不知道陛下可否满足在下及大倭子民的小小请求。”
玄澈的嘴角似乎微微翘起了，但小野妹子定睛看去却依然是一脸淡漠。玄澈沉吟片刻，道：“倭国能有这份心意也难得，朕怎么会不同意呢？只是既然是两国使臣来访，那么就少不得一些官面上的程序，就请你们天皇草拟一份外交国书呈送礼部，朕会吩咐下面的人办理的。”
小野妹子见玄澈如此痛快地就答应了不免欣喜若狂，忙称：“多谢陛下！在下相信天皇会以最快的速度将国书送往礼部的。”
玄澈笑了笑，又道：“既然两国建交却来往不便，依朕看来，不如大淼和倭国在对方国内互设大使馆，本国有事可与馆中常任大使联系，再由大使向对方陛下传达，以便加强两国交流。不知道小野先生以为如何？”
小野妹子犹豫了一下，道：“在下人微言轻，此事事关重大，在此不便做主，还请陛下稍等几日，待在下向天皇转达陛下的意思之后，由天皇做主。”
玄澈颔首：“这个自然。”
小野妹子又揖了一个礼，迟疑道：“陛下，在下有个不情之请，不知陛下可否通融？”
“你且说说看。”玄澈道。
小野妹子便说：“这几日，在下观天朝之春闱鼎盛斐然，所考之物源于理论而寓于生活，由浅及深，无所不含，在下及几位同行学者不免心生好奇，所以这……能否请陛下通融，让在下及几位学者也参与科举？”
玄澈没想到小野妹子会提出这样的要求，但想想此时的日本正在疯狂地吸收中国所有的物质和精神文明，想要深入感受一下也很正常。但玄澈还是嘲讽道：“小野先生此次前来不是为了求取佛经吗？怎么又想到参加春闱了？”
小野妹子一阵窘迫，随即说：“陛下明鉴，小野此次前来确是为了佛法而来，只是朋友之中不免有心高气傲之人，看到春闱盛况，不免技痒，故而……”
玄澈不想听小野妹子打官腔，挥挥手打断了他的话，说：“但此届春闱已经过去一半，小野先生要如何参加？”
小野妹子�