到外面送餐点的彩夏看来已经招架不住了，于是对着我露出一脸困惑的神色，但我自己也惊讶到无法动弹。
“你这是在做什么？我们还有客人在，这样会打扰到人家！一
明老板站在柜枱另一侧皱起眉头。接着电线杆抬起头来——
“是平阪大哥回来了。一
明老板只是稍微动了一下脸颊。
“现在变成了我们帮派的敌人了。”
“所以又怎样了？谁要管你们这群笨蛋小鬼们玩的斗争游戏？” ﹒
“就算是壮大哥再厉害，如果跟平阪大哥敌对，谁也不知道结果会怎样。而且我们根本不想看到他们两位自相残杀。”
明老板站在喷出火和烟的中式炒锅后面，只是低着头沉默不语。
“可是壮大哥说这是帮派内部的问题，也说不再借助大姊他们的帮忙了。说不定已经查出平阪大哥的所在位置，想一个人前往了结过去的恩怨。如果对手是平阪大哥，我想壮大哥—也很难全身而退。”
我吞了一口口水。
“但要是老板就一定就能阻止平阪大哥和壮大哥，拜讬您了！”
“我为什么非得做这种事不可？你到底在想什么啊？笨蛋！”
听来极为冷酷无情的一句话。就连我都差点想从电线杆背后补上几句。
“可是老板比他们俩还要强，而且根本没有其他人能阻止。”
“我还有其他客人，你别再吵了。有没有搞错？我是拉面店老板耶。”
明老板回答得理直气壮，接着将煮好的中华井饭交给了彩夏。“让您久等了~”彩夏则是一脸害怕地将东西送到店外。
“如果阿壮或炼次来店里，我就请他们吃拉面，顺便送一份冰淇淋。若是有话想说，我会听；若是还在搞些无聊的事，我会扁他们——这些大概还算是我的工作。不过……”
明老板终于将视线转向电线杆——或说是转向我跟爱丽丝、坐在驾驶座上的宏哥、远在隔着铁路和车站另一边的第四代身上，甚或是转向位在东京某处的炼次哥吧？这时明老板的眼神，就像是用白雪做成的糖果一样善良。
“带他们过来是你们的工作吧？”
电线杆的双手“啪”的一声落在柏油路上。爱丽丝看了垂头丧气的巨大身躯一眼。
“走吧，我们有我们的工作要做。”
我被爱丽丝拉着衣袖，暧昧地点点头往拉面店后头走去。彩夏胸前紧抱着餐盘站着，以疑惑的眼神看了看我们。不过彩夏比我坚强许多，接着她低着头走向电线杆身旁。
“请、请问……你要点些东西吗？我再去拿个啤酒箱过来给你坐。”
由于爱丽丝硬是拉着我不断前进，所以我只听到这里为止。我俩沉默地走上紧急逃生梯，任凭灯光和滚烫的热气、交谈声和高汤的香味逐渐远去。
从过去到现在一直存在着这么善良的地方，这里应该也曾有个为炼次哥而存在的位子才对。
而他居然得抛弃这样的地方——到底发生了什么事呢？
爱丽丝踏入了冷气吹个不停、让人浑身起鸡皮疙瘩的事务所，接着马上趴倒在床铺上。出去外面这么久，她应该已经到极限了吧？
当布偶的搬运工作告一段落后，爱丽丝只转过头来看着宏哥。
“已经没事了。麻烦你去帮我跟老板说：很抱歉给她带来麻烦了。”
宏哥七里有谱地点头回应，将布偶们叠放在床铺边后随即返回门口。
“我再去一次第四代那儿好了。”
宏哥在穿鞋子的地方回过头来。
“我再去确定一次，是不是真的不委讬侦探。第四代的脑袋里充满了黑道的遗传因子，所以很容易就想到帮派面子之类无聊的问题。其实他的工作已经够忙了，麻烦事就交给我们这些尼特族去做就好了。”
“随便。”
爱一丽丝的回答出乎意料地冷淡。我的想法和宏哥一样，原以为爱丽丝应该也是如此的。
“啊——可恶！阿哲那家伙偏偏在这种时候不知跑哪儿去了！明明该换他出场了。”
要是阿哲学长在的话，即使要去揍第四代也——不对，那样大概只会让事态更加严重而已。但是在遇到这种见血事件时，没他在其实还满令人不安的。
“爱丽丝，你也别太勉强喔。”
宏哥一边穿鞋一边提醒她。
“我有生以来从来就没有不勉强过。”
爱丽丝用双手撑住床垫将身体抬起，并轻声地回应。
似乎让她安静一下比较好。正当我准备跟随着宏哥走出房门时，后面传来尖锐的声音。
“连你都出去做什么？你过来那儿跪着。”
爱丽丝全身包裹着毛毯并埋没在一堆布偶中，由于她的眼眸看起来雾雾的，我只好照她所说的，跪坐在床铺的旁边。
爱丽丝把我买给她的水豚先生布偶压在单薄的胸前，遮住了一半的脸，让我觉得她的眼神更为锐利，就像一根冰做的钉子一样，把我牢牢钉在那里。
“我接受第四代委讬的工作只有制作T恤窃盗犯的通缉传单而已。”
爱丽丝用仿佛只用一根大拇指打着字般的语气对我说。
“任务已经完成了。被逮到的男子也经过你的确认，确定是犯罪集团的一员。如今的我，只不过是漂泊在浩瀚资料大海海面的一对眼睛罢了，没有力量也没有意志，所以也没有义务回答你的问题。但我还是得问：‘你到底知道什么？’”
我忽然感到一阵虚脱，差点整个瘫趴在地板上。我努力地用手撑住，忍住不让自己跌下去，但实在无法直视爱丽丝的眼睛。明明吹着冷气，颈部却感觉好热。
“或许你自己没有发觉，但你是少数几名可以直视雏村壮一郎眼睛的人；然而今天你却一直不敢正视他。在上野发生了什么事？你在隐瞒些什么？”
这时我脑海里掠过了好多话。心想如果现在能哭出来或发脾气，该会有多舒服呢？可是我却找不到那样做的理由。
因为我只不过是缺乏勇气，才会开口不说。
“得知即死亡。”
爱丽丝的话刺进我的心坎，我只能随着她的话语抬起头来。
“你的那个部分早已死亡，谁都无法治愈。而我是尼特族侦探，是死者的代言人。若要共享死亡，我做得到。”
在我发抖的嘴唇内，原本僵硬的话语融化了。
应该已经学到很多次教训了才对。什么都不说——这才是最让周围的人受伤的一件事，就连我自己也曾是伤者其中之一。然而我却必须让爱丽丝提醒到这种程度，否则就只会继续畏缩在自己的小世界里。
“……我见到……平阪炼次了。”
好不容易说出了一句话，接着便紧咬住嘴唇。
而爱丽丝只是将布偶放在膝盖上。停留在她眼中的黑——我想那是任何人独自在宁静的夜里仰望天空时都曾看过的颜色。
所以我全都说出来了，包括与炼次哥相遇的场所都是受第四代之托前往的地方。也就是说，那些根本就不是巧遇。我和炼次哥势必会相遇，而且确实也遇到了两次。
过去曾经是挚友——炼次哥告诉我，他是为了将以前结拜的兄弟打得破破烂烂才会回到东京。说这句话的时候，他的眼眸仿佛要将所有影子都吸进去。
“……我并不知道他到底打算做什么，不过……”
那个人——看起来很难过。
必须一直耍白痴或者一直揍人，若不做这两种事其中之一，大概就无法呼吸了——他的表情
就是这样诉说着。
就算我将知情的内容都说完了，爱丽丝还是保持好一阵子的沉默。我买给她的布偶被夹在两膝中间而扁掉变形。她的眼神既不是责备，也不是感叹——
就只是分享。
“把Dr。Pepper……”
经过又长又令人感到寒冷的沉默，爱丽丝终于开口。
“……拿给我吧。”
我从冰箱里拿出一瓶冰到就快要黏在手指上的红色罐子，交到爱丽丝手上后，她做了一件从未对我做过的事。
爱丽丝喝了一口，接着就将罐子递到我的嘴前。
“你也喝吧，剩下的全部。”
我感到困惑、上不来气、说不出话，好不容易才含下一小口的饮料味道，却和记忆中跟炼次哥喝的结拜可乐味道混杂在一起。
由于一口一口地慢慢喝，感觉罐子变轻时气泡早已散去，于是我将剩下的饮料一口气喝掉，只觉得甜味和香料的味道沿着喉咙内侧流了下去。
我拿着罐子站了起来，感觉就像爱丽丝的血液在胃中静静地被吸收到我的体内，根本没办法直视着她的眼睛。
“对不起……谢谢你。”
“该道歉的对象怎么说都不该是我吧？”
“说得也是。”
“没关系，我也不希望我的助手一直这么无能。就当作在训练狗，就算需要一百次、一千次，我都会教你同样的事情。”
“我会努力的。”
“不论再怎么努力扎根、长出枝芽、扩张言语的嫩叶，我所能触碰到的现实世界毕竟还是很渺小。”
这时，爱丽丝的眼里终于浮现一丝丝的湿润。
“而你就是那渺小世界中的一部分。”
我点头回应。
若是不能用言语表达，我们的世界就只能在这瘦小的手掌里等待枯萎。
一定要用言语表达出来才行。
（插图）
走出侦探事务所、走下漆黑的紧急逃生梯时，刚好是“花丸拉面店”的关店时间。明老板脱下挖背背心、上半身只包着白色绷带，正在清洗大锅子；而早就将围裙脱下的彩夏则正在刷洗厨房的地板。
对了，不知道电线杆后来怎样了？该不会使用暴力或者用苦肉计哭求之类的吧？
“他吃了五碗拉面，然后搭宏仔的车回去了。”
“这样啊……那就还好。”
食欲旺盛就是健康的证明吧？正在想这种事的时候，我才忽然发觉自己的肚子也饿了。很可惜，喝一罐Dr﹒Pepper．根本就没办法充饥。已经收店了啊？本想说吃一碗面再回去的。我边抚摸肚子边看着还冒着烟的大汤锅。可能是当时的表情有点哀怨吧？明老板发现后便开口了。
“什么嘛，原来是肚子饿喔？”
“呃……对啊……最近老姊都满晚回来的，所以没有准备晚餐。”
“那刚刚好。这个给你带回去吧？”
明老板抛了一个保鲜盒给我，里面装着三颗卤蛋。
“呃……谢谢你。”
“你别拿给姊姊吃喔！全部都给我吃掉。”
“又是过期货喔！很抱歉，我不是垃圾桶耶！”
“垃圾桶至少还