“嗯，对啊，影带待会儿电线杆会拿过去，你就先分析一下吧。咦？莉莉鲁？那只熊布偶吗？啊……嗯嗯……这个……”
“告诉她材料都已经拿到了，明天就会修好！现在这边可没空担心什么鬼布偶！”第四代在驾驶座上发出怒吼。
‘居然说我重要的莉莉鲁是“鬼布偶”！难道第四代忧心帮派的心情和我忧心好友的心情有什么差别吗。’
我似乎感觉到在电话另一端的爱丽丝正披散着长发暴跳如雷。
“你对我说这些，我也很困扰……”
两人隔着我的头叫骂了一阵，接着通话便断了线。这时车子刚好要上首都高速道路，加速产生的惯性把我整个人压坐在座椅上，一旁平均时速应该有一百公
里以上的轿车纷纷急速向后飞去。
我偷瞄了驾驶座一眼。原本第四代的面无表情就像玻璃断面般混浊，现在却换上了野狼凶猛面貌。到底该不该开口呢？我犹豫了好一阵子。
位在赤阪的大型Livehouse原本是整个企画案中的主会场之一，结果据说有十几个穿着黑色T恤、声称是平阪帮的男子闯入，并强迫店家让他们看工作人员休
息室，当工作人员以没有预约不能进入为由拒绝时，他们竟然就使用暴力。这群暴徒犯案后立刻逃离现场，不知道该不该算是幸运，场地工作人员尚未报警
处理。这应该是平阪帮的恶名所帮的忙。由于害怕不知会再遭到怎样的报复，只好在报警前先联络帮主。
我脑海中顿时浮现“怎么可能？”的想法。就算平阪帮的帮众再怎样愚蠢，也不至于在这么重要的时节点做出丢帮主脸的蠢事——应该说根本不可能有这种
事，这群人大概就连会场是在哪儿都不知道才对。
“……石头男说已经召集所有人到事务所了。”
我满怀恐惧地回报。
“那边无所谓。”第四代用僵硬的声音回答。“现在直接去爱丽丝那里。”
爱丽丝那里？我再度盯着第四代的脸孔。
案发现场的监视录影带里有暴徒们的影像，是宏哥靠关系想办法立刻收回的。现在影片正交由爱丽丝分析中。到底是谁做出这种事呢？
这时，我终于发现到一件事。原来第四代完全不觉得那是自己手下做的。如果怀疑自己人，根本不需要透过宏哥回收影带，直接把所有人叫来询问就好了。
就是因为不怀疑自己人——所以才会委讬侦探。
当我回神时，玛莎拉蒂已经开下首都高了。穿过没有塞车问题的捷径，进入了熟悉的市景小道中。夏目的艳阳才正要西斜，而道路两侧的矮小大厦延伸出浓
浓的短影，街道上往来着露出肩膀和大腿的女生们，来回穿梭在服饰店、咖啡厅及画廊等林立的街道上。第四代稍嫌粗鲁地驾驶着玛莎拉蒂，周遭的人们皆
投以异样的眼光，就好像是在看一台车载着未爆弹经过一般。
接着第四代将车子塞进了位于死巷前的收费停车场。走下车时，炙热的柏油味仿佛和腋下的汗水混杂在一起般黏在肌肤上。我俩朝着位在道路对面的“花丸
拉面店”布帘跑了过去。
向明老板简单地打声招呼后便沿着紧急逃生梯上楼，拉开NEET侦探事务所的大门。一踏入冷到不行的房间时，甚至还因为温差而感到晕眩。
“真的找到莉莉鲁眼睛的替代品了吧？若是他那深邃而令人爱慕的琥珀色光芒无法恢复，我可是不认帐，在装上去之前先给我瞧瞧。”
爱丽丝坐在床铺上回过头来询问，眼睛虽一直盯着第四代，但敲打键盘的手指却完全没有停止的迹象。第四代叹了口气，接着从口袋中拿出了装在小塑胶袋
里的扣子，侦探看了一眼，满意地点点头后又转头回去紧盯着萤幕。
“你到底分析完了没？”
第四代毫不客气地走进寝室，双膝直接跪在床铺边缘，一同观看着其中一台萤幕。我想那应B该是监视器所拍的，萤幕中显示出粗糙的黑白影像——一群黑T
恤男的背影。其中一人面朝监视器，可以看见胸口上的白色标志。圆弧中间有只凤蝶，是平阪帮的代徽。由于影片没有声音，虽然看见一群黑T恤男攻击场
地工作人员和若干年轻人、将他们击倒在地，心里却感到此景很没有真实感。
床铺上摊开着一件目前平阪帮实际所穿着的黑色T恤。
确实是相同的东西。也就是说：
“虽然画面如此粗糙，但还是能将它分析后重叠做比对。”
爱丽丝以平淡的口吻说明，第四代则是点头回应。就连我都发觉到了两件事——和义兄互看了一眼，我俩以沉默代替确认这件事实。
代徽确实是真的。这的确是平阪帮的制服没有错。而且——
穿着衣服的这群人根本不是帮众，全都是没见过的陌生脸孔。
就在这时手机铃声响起，第四代从口袋中将手机掏了出来。
“……嗯嗯。看过影像了。不用，没必要集合起来问，不是我们帮派的问题……我知道……都不见了是吧？那钥匙呢？……喔，嗯嗯，知道了。我会拜讬少
校去调查。现在爱丽丝正要做传单，一定要把这些家伙揪出来。”
第四代结束了通话，从他收起手机的动作，我终于感受到他心中的动摇和忿怒的征兆。到目前为止，第四代可能或多或少都有那么一点怀疑部下的心态。为
了压抑住这情绪，他的脸一直保持着没有表情的状态。但是现在——这项负担没有了。
“是石头男……打的吗？有听到一点声音。”
第四代点头回应。
“你还记得我们大厦二楼的库房吗？”
就位在平阪帮事务所的下面一层楼。我曾经两次踏入该处，而且两次都是为了些没什么意义却又令人无法忘记的仪式而去的。
“我们原本收在那里的T恤备品消失了。”
我尽可能安静地吞了吞口水。绝对错不了。这是有计划的犯罪。很明显地，有人想要栽赃给平阪帮。
“谁还握有那里的钥匙呢？”
爱丽丝背对着我们询问。
“只有我——”
第四代的话说到一半突然断掉。正打算要说出来的话忽然变得不干不脆，脸上浮现复杂的表情。到底是怎么了？是不是想起了什么？
“……第四代？你怎——”
“没什么！” ．
第四代用力摇头回应，直接将我的声音压了下去。
“我也要借用少校。我要调查对方侵入的路线。竟敢看不起我们。绝对要找到而且把他们给揪出来！”
第四代留下我和爱丽丝，独自离开了侦探事务所。一时之间，我的周围只环绕着老旧冷气发出来的吹风声，以及混杂在其中敲打键盘的声音。
当我回头时，爱丽丝正好也停止打字的手转头过来。两人忽然眼神交会，爱丽丝显得有点不好意思，因而低下头望着我的膝盖。
“还要继续……接受第四代委讬的工作吗？”
“嗯……为什么问？”
“又是暴力事件，有不祥的预感。有一种我无法阻止的悲伤……仿佛听见那交织成美丽世界里的纵线和横线遭到浸蚀、腐蚀的声音。”
虽然我听不到她所说的声音，但却看见蕴藏在爱丽丝眼中的东西。像是死人肌肤颜色般的无力感。
“况且，这次的事件，很明显能感受到对于我们友人的恶意中伤。”
“……嗯。”
没错。先前的事件，结局都是以令人毫无插手余地的悲剧或喜剧收场。站在舞台上的只有迷途的人以及小丑而已。
但这次的事件却不一样。
有个人刻意想要伤害他人。光想到这里，便不禁感到战栗。
“即使如此你也要——”
话说到一半，爱丽丝把头转向侧面。
“哼！对于一个眼里只有高额日薪的拜金主义者说什么都没有用。我已经知道了。”
“不是啦，我也不是为了钱在做。”
“在我们事务所打杂确实都没给薪水，随便你如何轻忽它都没关系。即使如此，我也不会给你固定薪资的，我也有身为尼特族的矜持。”
请您不要再有这种矜持了，把它丢掉吧。只是她到底为何如此生气呢？我第一次看到这么自暴白弃的爱丽丝。我悄悄爬上床铺，转进爱丽丝的视线范围内。
“呃……我也觉得爱丽丝很重要呀？”
爱丽丝的脸庞就像是在万花筒里面丢入一片玫瑰花瓣一样，瞬间扩散成一片红。
“……你、你、你、你说什么！？”
爱丽丝跳起来好几次，并且甩着长发往床铺后面退去。
“你、你你你、你到底在做什么！？突然说些奇怪的话！”
“是爱丽丝说不可以轻忽你的啊？”
“我并不是这个意思！”
那到底是什么意思啦？爱丽丝用大量的布偶在我们之间堆积出一道围墙，并且在后头不断地咆哮。
“重点是你这个人，连自身的安危都随便看待，哪还有权利可以担心别人呢！”
“啊啊……对不起。每次都让你担心。”
“我今生今世并没有担心过你！”
布偶筑成的围墙就此崩塌。
“听、听好！我最挂念的只有花在你身上的投资是否能彻底回收这件事！你的债务可是先用薪水抵销的，你该不会忘记了吧！？”
“我没有忘记啦。嗯，别担心。”
我捡起了滚落床铺下的兔子和海豚布偶，把他们放回爱丽丝身边。
我可是侦探助手。为了这个地方、为了这名身材娇小的侦探，必须把身体里所有的鲜血都挤
出来使用才行。
爱丽丝那即将溃堤的双眼直瞪着我，立刻又转头面向键盘。乌黑的长发随着头的摆动飘了起来，轻柔地拍打我的手背。
紧接着萤幕上跳出显示应用软体执行完毕的对话视窗，就在这时，印表机安静地启动，依序列印出印有嫌疑犯们照片的通缉传单。
2
经过充满拥挤人潮和炎热暑气的站前大型公车转运站，爬上一小段往电视台方向延伸的斜坡接着向左转，可以看见一栋老旧的大厦，那就是平阪帮的总部。三楼是事务所和书房，二楼则是礼堂兼库房。
今天是赤阪事件发生的第二天。我和第四代相约在通常不会靠近的二楼铁门前碰面。明明才上午十点左右，炙热的七月阳光却烤得水泥地仿佛要化掉，铁门热到几乎能煎荷包蛋。
然而，真正令人感到闷热的原因不只这样。一整�