第一章 荷尔蒙的风暴
倾听——“妈妈，为什么我会长大而你会变老呢？”还是小女孩的豆蔻翻看着旧日的照片，天真地问母亲。“就像春花秋实一样，当我们生下来的时候，大自然就为我们安排好了一切。”看着女儿似懂非懂的眼睛，母亲笑了：“想象一下，我们的身体是一个生物的王国，里面有一支强大的荷尔蒙兵团来保卫我们的健康。当我们年轻的时候，兵团里的雌激素、孕激素和雄激素快速运转，我们就会长大成人。而你，将会变得越来越有女人味，越来越吸引男孩子的目光。然后，你会和你心爱的人结婚、生子，并看着他们长大。”豆蔻羞红着脸依偎到母亲的怀中。母亲拍了拍豆蔻的脸，接着说：“慢慢地，到我们35岁左右，自然伯伯认为我们繁衍后代的任务完成了，没有存在的价值了，他会把我们体内的荷尔蒙，包括其他诸如脱氢表雄酮、生长激素、血清素、褪黑素等慢慢地拿走，然后我们就会渐渐地失去女人味、变老、生病……”豆蔻把母亲抱得更紧了，担心地问：“妈妈，那我们有什么办法，不让自然伯伯把我们的荷尔蒙都拿走呢……”
我常常受邀去为那些年近四十、四十多岁、或者五十出头的女性作有关荷尔蒙健康的演讲。向听众席望去，我发现这些女性真是大不相同——有些还像是小姑娘，有些则明显有成熟风韵；有些时尚苗条，有些人的身材则开始发福；有些看起来精力充沛、活力十足，有些则略显疲惫……然而我无从知晓哪些人已有了第三代，哪些是第一次当母亲，而孩子还未到上学的年龄，哪些是大龄单身青年，哪些是又重新加入了“单身贵族”行列的离异或丧偶的女性？在她们中间，有哪些选择了放弃养育孩子而过着“丁克一族”的生活？哪些又是为了生育而做了数十年徒劳的努力，最终考虑领养孩子？又有哪些受益于尚在探索阶段的受精科技创新？哪些人的夫妻关系持久与稳定，还有哪些希望拥有更好的伴侣？
这些完全不同的听众群，却能极好地体现这本书的主题：“四十，改变女人生活的四十”。它的纷繁复杂性在这些不同听众的身上作了完美的诠释，尽管这个十年同从十岁到二十岁变化的十年有着显著的不同，但每个女人仍将顺着属于自己的荷尔蒙“轨迹”行进，并以此来描绘未来的健康蓝图。在人生的每个特定的生殖期里，荷尔蒙起伏的变化将大大地影响着每个女人的外貌、精神、意志及健康。
荷尔蒙的旅程
在女人一生漫长的生长阶段中，生育期形成了光谱一样的系列。宏观荷尔蒙的改变期有四种，它们是青春期、孕期、围绝经期和绝经期。而产生这些改变的关键是女性卵巢中生成的性荷尔蒙，包括雌激素、孕激素、雄激素及脱氢表雄酮（DHEA）。
“青春期”这个名词很难解释，为何昨天还握着你的手对你说“我爱你，妈咪”的十岁大的可爱女孩，突然在13岁醒来之时就认定你愚蠢又招人厌烦。“是荷尔蒙的关系”，很久以来，家长们都用这样的话来为他们青春期孩子的行为辩护，毫不迟疑地将这些孩子们脸上的小痘痘及“顶嘴”时的火爆脾气都归罪于荷尔蒙，当然，这也的确是事实。
然而，我们却很少注意到青少年的身体好得难以置信。他们可以在24小时之内就从流感中恢复过来，就算每天吃5000热卡的垃圾食品也不会长胖一丁点。我们心疼地看着她们在周五和周六熬夜，周日睡个整天补觉，而接着又是好几天不睡。这一切，我们觉得是理所当然的。我们说，这是青春，却很难将这旺盛的生命力同荷尔蒙联系起来。没错，这就是青春，但青春在很大程度上归因于他们体内过剩的荷尔蒙。
女孩的生殖期开始于初潮来临的12岁，这也意味着月经周期的开始。一个女人的初潮几乎是里程碑式的一件大事——对大多数女性来说，这个经历毕生难忘。但是，与生物体中发生的一切改变相似，初潮只是复杂而又相互交叉影响的生理链条中的一环。从荷尔蒙的角度来讲，在这一时期，雌激素和雄激素使得各个系统快速运作，激发着细胞能量的产生。青春期孩子的新陈代谢频率很快，肌肉可以在一夜之间就塑造完毕，传送给年轻人的激进、冲劲及对生活自始至终的乐观态度，使得他们如初生牛犊一般无所畏惧。孕激素减缓着这种激进的冲击，控制生长和能量的产生，并使机体得到休息和更新。自然就是以这种方式来平衡雌激素及雄激素在青春期的升华及亢奋的。
当我们处于二十到三十岁的生殖旺期时，女性的荷尔蒙处于良好的掌控中——这不是说我们掌控了它们，而是说它们在掌控着我们。我们学习着适应我们新的身份，我们寻觅着或找到一个伴侣，并与之共同繁衍下一代。在社会中，我们有自己的乐趣，关注我们的外貌，接受教育，找一份好工作，买漂亮衣服，参加健身俱乐部并成为忠实追随者。总之，为了吸引异性，我们不遗余力地努力着。
在外表上，我们的行为发展决定了我们的所作所为，而这一时期，是大多数的女性结婚怀孕的大好时机。我们中有些人选择不育，而有些却有一个或几个孩子，此时的荷尔蒙会随着孕期的出现和消失而变更着。当我们怀孕的时候，急剧上升的荷尔蒙是让女性机体免受侵害的守护神。
荷尔蒙在接下来的十到十五年里都会处于自动驾驭，保持平衡的状态，且很少出故障。我们月经的周期相当有规律，高水平的雌激素和孕激素促动着骨骼的再生，辅助着心脏功能，清洗着动脉中的胆固醇，刺激着大脑产生可以使我们心情良好的血清素。而高水平的雄激素则会帮助肌肉细胞的生长，保护着我们的心脏细胞免受毒素侵害，并维持我们的新陈代谢在一个高水平上。此时，女人虽也会增加体重，但体重绝对不会成为我们的烦恼。我们的骨骼更加强壮，头发浓密，皮肤没有皱纹，心脏病、癌症或中风这类的词，在这一阶段的人生旅途的字典中很少出现。我们的肌肤散发着光泽，人也是神采奕奕的，无疾病缠身。我们健康的机体及精神都应归功于守护着我们，在我们的四周构建了一层厚厚保护膜的荷尔蒙。
灰姑娘四十
在我们走入生命的下一个生殖阶段——围绝经期时，早些年拥有的女性魅力似乎不见了。青春指日可待，而与整个生命循环相连的生育魔力，堂而皇之又不公平地利用着生来就具备的完好女性构造，突然间，在四十岁的当口，一个女人必须面对这样的现实：那就是女性魅力正在减退。
u 拿起电话给客户打电话，当铃声响起时，我们已经忘记要找的人是谁了……
u 我们饱受失眠的折磨，性已经是最后想要做的一件事……
u 知道我们吃的东西和做的事情与以前并无二致，但时间的沙漏却在无情地流逝，所有的脂肪都在腰上囤积起来……
u 发现自己的生理循环又回到了七年级上卫生课时的不稳定状态，有时量多、有时量少，有时持续时间长、有时则短，接着时不时的会有一个月不来的情况发生……
u 热潮24小时不断地使我们大汗淋漓，让我们确信全球性的暖流已经来临……
u 踢掉拖鞋，穿上睡衣，钻进被子，昏昏欲睡之前还风韵犹存，可次日醒来，镜中那迥然不同的女人，就像我们不太熟悉的邻家老大妈——是谁在我们的脸上做了“易容术”？……
u 不明白为什么总是那么疲劳，精神不能集中，心情也似飞机一般在沮丧和抑郁无法自控中徘徊不定。易怒和焦虑，那令人不悦的情感变化填满了我们整个生活……
虽然，有些中年女性荷尔蒙失衡的亚健康状况并无明显地表现出来，但体内逐渐降低的荷尔蒙足以造成与多种“老化”相关的“隐匿”疾病，诸如骨质疏松和心脏病等等。所以，四十就是这样一个时期，它考验女人的灵魂，磨练女人的耐性，挑战女人的决心，更重要的是，留给女人这样的一个疑虑：为什么在怀孕、生育、抚养孩子——在这长长的人生旅途中，经历了这样或那样的磨难后，上帝还要如此对待我们？
这是大自然的力量在起作用。因为自然信奉我们的物种要繁衍后代，而四十岁的女人已经完成了生育任务。我们也可以把女人的生殖期想象成一条优美的弧线，先是不断地做准备，然后是近30年不停地运作，到了四十，便逐渐地消耗殆尽了。大自然此时无情地将高辛烷值燃料——在我们年轻时保护我们免于受伤，并保持健康的荷尔蒙夺走了。
女人一生荷尔蒙的预算是多少？
在生殖团队中扮演关键角色的是我们的卵泡——存在于每对卵巢中，并包含着卵子的小小液囊体。从出生的那一刻起，女性机体中几百万个卵泡就已经蓄势待发，盼望着青春期荷尔蒙的启动，从而步入女性生殖程序的第一环节。此时，一个紧密结合的荷尔蒙行动及反馈的网络便紧锣密鼓地展开工作了。
当每月一次的循环开始后，我们的大脑能迅速地察觉到降低的雌激素水平。此时，大脑便开始产生促卵泡激素（FSH）。就像它的全名一样（刺激卵泡），FSH的升高促进了在卵巢里面的卵泡孕育卵子，这一举动导致了雌激素水平的上升。
此时，卵巢就会发送一条启动促黄体生成素（LH）的信息给大脑，LH的任务是命令卵子外出寻找她的另一半——精子，这一过程就叫排卵。孕育卵子的液囊叫黄体，在排卵后，黄体留在原地，并开始制造孕激素。接着雌激素和孕激素将在子宫里形成一层厚厚的膜，用来迎接可能新诞生的受精的卵子。
如果卵子没有受精，也就是说没有怀孕，那么此时雌激素及孕激素就会急速下降，从而导致了新构建的子宫内膜开始脱落，这就是经血。这个循环结束后又�