而欧内斯特就算是不考虑自己身后紧追不舍的德法合编舰队，光是德国海军作战舰队，吕特晏斯手里还有2艘大型航母、2艘轻型护航航母、7艘战列舰、5艘战列巡洋舰、5艘重巡洋舰和11艘轻巡洋舰，并且吕特晏斯很容易为自己的航母重新补充战损的战机，恢复航母作战能力，这一点是欧内斯特最为肯定，也是最为担忧的。
急需补给、士气低落，远离本土作战的美国海军大西洋舰队没有那个能力和德国海军在北大西洋上晚捉迷藏，他们要想返回本土，就必须尽快离开法国以西、爱尔兰以南的危险海域，在亚速尔群岛西北海域接受一次油料补给，才能回到阔别已久的母港诺福克，但这条回家的路，已经冒出了一个实力强大的拦路虎，他们就是德国海军作战舰队，而紧跟在屁股穷追不舍的，是德法海军合编舰队，生死存亡、岌岌可危，所以在2月15日凌晨一点时分，身为美国海军大西洋舰队司令的欧内斯特不得不做出了一个痛苦的抉择。
狭路相逢勇者胜，欧内斯特没有太多的选择，他只能正面攻破吕特晏斯所率的德国海军作战舰队，才有可能摆脱德法合编舰队的追击，逃离危险的北大西洋，回到较为安全的海域，为油料不多的战舰补充一定油料后，才能返回本土，即使这样一来，美国海军大西洋舰队的此次主动出击就宣告彻底失败，并且也将由于自身舰队的重大损失，而变相助长德国海军对大西洋制海权的控制力度，再也无法挽救大英帝国灭亡的局面，可欧内斯特不得不这么做，他可不打算让大西洋舰队毁在他自己的手上。
反观另一边，德国海军作战舰队司令吕特晏斯就认为自己已经面临了一个前所未有的机遇，主动出击的美国海军大西洋舰队冒冒失失的闯入自己的地盘寻滋挑衅，结果在第一轮交锋中反胖揍了一顿，现如今还被自己和德法合编舰队堵截在了中间，只要自己的舰队和德法合编舰队，死死困住这支试图困兽犹斗的美国舰队，那么他们很有可能赢得一场辉煌的胜利。
“保持距离，尽量不与美国海军大西洋舰队正面接触”
吕特晏斯给自己的舰队和德法合编舰队下达的命令只有这么一句话，他已经尝到了航母作战的甜头，他也知道远离本土作战的美国海军大西洋舰队，已经在第一天的战事中损失了不少的舰载机，其航母打击能力早已降低到了一个可以忽视的地步，但自己却不能大意或骄狂，吕特晏斯心里仍然对欧内斯特手里那三张王牌很是忌惮——衣阿华级战列舰。
保持距离，吕特晏斯就是希望不给欧内斯特炮战的机会，各方面都占据优势的吕特晏斯并不打算和欧内斯特展开炮战，“杀敌一千，自损八百”的道理他是懂的，更何况欧内斯特手里的那三张王牌可都是炮战的利器，吕特晏斯就只需要把两军距离保持在战列舰射程之外，等到天明之后，安排大批的轰炸机去毁灭美国海军大西洋舰队即可，何必要和敌舰“拼刺刀”？
脾气暴躁的欧内斯特遭遇到了狡猾的吕特晏斯，后者根本就不想给他展开炮战的机会，虽说德国海军作战舰队几经海战，炮战能力可以说是冠绝全球，但英德两国大西洋海战第二轮，也就是在法罗群岛不期而遇的那一次，吕特晏斯可是相当清楚的记得，自己的两艘兴登堡级超级战列舰也是在炮战中深受重伤，最后不得不让重巡洋舰施放鱼雷自毁掉它们，炮战的血腥和漫长早已让吕特晏斯有些乏味了，他需要用一种更好的手段来以最低的代价获得胜利，航空母舰就是他最新的利刃，而航母舰载机则是这把利刃那尖锐的刃口。
双方的海战再无任何悬念，当格林威治时间2月15日清晨的朝阳撒遍交战海域的时候，德国海军作战舰队的第一波轰炸机群就上路了，在大量德国海军潜艇帮助下，他们一直保持着与美军大西洋舰队200海里的距离，所以天一亮就放飞了第一波轰炸机群，随即就准备防空作战，毕竟欧内斯特手里还有不少的舰载机，虽然没有了战斗机护航，但同样可以挂载着航空炸弹和鱼雷发动逆袭，吕特晏斯学会了小心。
惨烈的防空大战是不可避免的，美舰队七艘战列舰、四艘巡洋舰，为三艘航母构筑了两道严密的防空火力网，尤其是在舰队的内层，以其舰队旗舰“衣阿华”号战列舰为核心，“企业”号、“列克星敦”号和“约克城”号三艘航母，分列在其前面、左侧和右侧，另有三艘战列舰则分别充当则三艘航母的“贴身保镖”，剩余的三艘战列舰和四艘重巡洋舰则散布在这个核心防御圈周围，着重防御来自南面的德舰队轰炸机群。
美军舰队的防空战也就是德国海军舰队的第一次攻击是在2月15日上午8点许开始的，在12架战斗机的护送下，德军第一波轰炸机群的148架战机分为了数个攻击小组，两军舰队两百海里的间距让所有战机都不用为油料而担心，他们有充足的时间来寻觅美军舰队的防空火力网空缺，然后从缺口实施突破。
美军各艘战舰都拼命射击，大量的炮弹构筑起了一道道密实的弹幕，而德军轰炸机群则是多次试探之后，才开始了正式的进攻，其攻击的核心目标就是美军舰队中的那三艘航空母舰，只有毁掉了这美军赖以为生的“远程武器打击平台”，德国海军才更有把握全歼大西洋舰队，所以惨烈的防空战很快就围绕着三艘航母展开了。
而这一次德军很舍得投入本钱，对一艘航母进行攻击，是12架俯冲式轰炸机一同从1200米切入，而与此同时8架鱼雷攻击机从距海面不足100米的低空掠进，理论上，这12架俯冲式轰炸机将分为3个批次每批4架，完成俯冲投弹，而8架鱼雷攻击机，则会同时释放重磅航空鱼雷，用八枚鱼雷形成一个覆盖范围在两艘航母水线长度左右的攻击扇面，确保至少有两至三枚鱼雷命中目标。
实际上，这20架轰炸机也不可能全部都安然无恙的完成攻击，美军那七艘战列舰和四艘重巡洋舰，总数以千计的高射火炮可都不是摆设，德军第一波轰炸机群的首轮进攻中，针对三艘航母而进攻的三个攻击组合即60架轰炸机，从出发到撤离，只有11架安全返航，其余49架全部被击落，不过他们的付出也是有回报的，本来就有伤在身的“企业”号航母，身中两枚重磅航空穿甲弹和三枚鱼雷后，不到五分钟就消失在了海面上，而“列克星敦”号和“约克城”号两艘航母也分别挨了炸弹和鱼雷，其中“列克星敦”号航母被击中的舯部，巨大的窟窿很快导致战舰进水严重，战舰很快左倾，幸好舰长及时命令向右侧舱室注水，并加快抽水力度，否则这艘航母会直接被海水给“灌沉”。
德军第一波轰炸机群开局不错，虽然损失了近五十架战机，但至少实现了舰长吕特晏斯的目的，那就是要让美国海军大西洋舰队失去航母作战的能力，“企业”号航母已经沉了，“列克星敦”号和“约克城”号两艘航母也都不同程度受伤，自然而然失去了起降战机的能力，所以从那一刻开始，欧内斯特就已经意识到，自己已经成为了鱼肉，将会任人宰割了。
事实也非常如同欧内斯特的预料的那样，德军第一波轰炸机群中剩余的88架轰炸机，再一次分出了两个20架战机一组的攻击组合，这两个组合的40架轰炸机唯一目的就是要给“列克星敦”号和“约克城”号两艘航母送终的，这两艘航空母舰不沉入大西洋，始终会是一个隐患，所以在第二轮进攻中，它们必须沉没。
而另外的48架轰炸机，则分出了6个八八组合，即四架俯冲式轰炸机和四架鱼雷攻击机一组，一同向已经有伤在身的美军战列舰发起进攻，这一次首当其冲遭受攻击的，就是被誉为美国海军骄傲和最先进战列舰的衣阿华级战列舰，可惜的是作为旗舰的“衣阿华”号战列舰在美防空编队的核心不利于攻击，因此德军暂时放过了“衣阿华”号，转而进攻“密苏里”号和“威斯康星”号战列舰，另外还有四艘南达科他级战列舰，他们分别是有伤在身的“亚拉巴马”号战列舰，以及之前在“企业”号航母右侧充当保镖的“南达科他”号战列舰，以及“印第安纳”号、“马萨诸塞”号战列舰。
舰载机对战列舰这种超大型的水面战舰实施攻击，有利的地方就在于战列舰足够大，转向速度慢、提速能力也差，可缺点也有，那就是战列舰装甲皮厚，很能挨揍，而且还有很多的防空高炮，不易近身，因此在这一轮攻击中，德军虽然成功毁灭掉了“列克星敦”号和“约克城”号两艘航母；挨了多枚炸弹和鱼雷的两艘航母先后断成截状沉入了滚滚的大西洋，而遭受攻击的六艘战列舰，却只有之前就挨了一枚鱼雷，进水比较严重的“亚拉巴马”号这艘南达科他级战列舰没有扛住，很快就因为又身中两枚鱼雷，进水量远超过可承受量而向右侧翻覆，整艘战列舰一个船员都没有逃出来，就消失在了汹涌的漩涡中，而其它五艘战列舰，虽然多多少少都挨了500公斤重磅航空穿甲弹或重磅航空鱼雷，却并没有到沉没的地步。
但好运并没有照顾美军太长时间，连夜就已经让所有战机都做好出击准备的德国海军作战舰队，当吕特晏斯收到第一波轰炸机群报告他们已经让美军三艘航母失去作战能力的时候，吕特晏斯就果断下令取消放飞防空战斗机的命令，命令舰队加快速度向美国海军大西洋舰队靠近，同时第二波轰炸机群赶紧出发，当然他并没有忘记告知德法合编舰队，让他们也组织一波轰炸机群去好好蹂躏蹂躏已经成为砧板上只能被动挨打鱼肉的美大西洋舰队。
一时之间，欧洲大陆以西的北大西洋就热闹起来了，邓尼茨的德国海军潜艇部队这两天以来，一直充当监视美军舰队的眼睛，却丝毫不敢主动进攻，但得知欧内斯特的舰队航母已经没有作战能力之时，他们也想要分一杯羹了，就连�
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