“那边的白色高墙，是谁家的宅子啊？”
见国字脸的武士一脸讶异，幸之助慌忙补充道：“我正在找一位武士朋友，他好像进了那幢宅子。”
“嗯”武士抱胸道：“那是沼田忠光大人的府邸。最近半个时辰并没有人到访啊。”
沼田忠光，他听到过这个名字。
上次在申请开缺的官府，一位长官曾经问起自己是否和侧用人沼田忠光大人相识。。。
回家的路上，幸之助仔细回想着。
一切线索都连起来了。
问起自己的人是沼田忠光。
照顾一的浅野侍奉的也是沼田忠光。
这不可能毫无关联。
——难道说一是沼田忠光的儿子？
浅野将一套上铁面，幽禁在地牢中，却必定在月初和十五前来探视两次。
一脚上的枷锁内侧敷上了一层薄棉，所以柔软的肌肤和铁枷锁反复摩擦却不会受伤。
想到这里幸之助不禁感叹，一受到的并非粗暴的对待。若他是沼田之子，即是将军侧用人之子。
幕府要员沼田之子染疾毁容，被幽禁在地牢之中，确实是丑闻一件。
所以沼田要将此事隐瞒也并非不可思议。
想到这里，他又产生了疑问。
那么多武士之中为何要选择自己。
为何让自己来照顾一。
边想边走，不知不觉来到了两侧开有小店的大路。
他觉得有些口渴，便走近茶馆坐下休息一会儿。
对面椅子上坐着年过三十的男人和十二，三岁的男孩。看上去正在旅行。
明明是男孩，却梳了个女孩似的童花头。
孩子低着头，看不清脸。他的肤色很特别，有些浅黑。
幸之助好奇地正盯着少年看的时候，少年突然抬起头。
视线相交。
少年的面容，却有着成人的表情。
静静地，就像没有风的湖面一般深沉的视线，凝视着幸之助。
“我这里还有簪子哦，要不要看看？”
坐在少年旁边的男人，从箱子中拿出一个抽屉，放在膝上。
开始向茶馆的女孩兜售物品。
“看您是美女，给您特别优惠。”
少女脸羞得通红，仔细地看着箱中的商品。
男人看上去像个商人，脸上挂着亲切的微笑。
“那位武士也来看看吧。给您的妻子啊，心上人啊买支簪子回去，她们一定会很高兴的哦。”
“不，不用了。”
“随便看看，又不收钱。”
男人弯起手指，比划成铜钱的形状，呵呵地笑着。
很有趣的男人。
“我这里除了簪子，还有外面难得一见的梳子哦。。。”
男人在箱子中掏摸着，手一滑，箱子打翻在地上。
簪子梳子散落了一地。
当中有一样东西滚到了幸之助的脚边。
拾起一看，是蓝色的石头。
琉璃色的石头，粘着一个金色的环。
“不好意思。”
男人一边低头哈腰，一边伸出右手。
“这是什么”
“手指可以伸进环里面，这是装饰手指的。是阿兰陀（注：即荷兰 ……by babyluna）船上的水手押给我的。外国货。我觉得很漂亮，就买下了，可就是卖不出去。
外国货的尺寸太大，女孩子的手指戴不了呢。”
男人苦笑着，突然压低声音道：“正好在吉原有些相好的姑娘，准备拿到那里去试试。”
幸之助望着琉璃色的石头出神。
蓝色的，深沉的，温柔的，无法抗拒的吸引力。
心中为何会涌起那种感觉，好像以前在哪里见过一般。
——啊，想起来了，这是大海的蓝。
男人惊讶了一会儿，马上又换上满脸堆笑的生意人表情。
“三百文如何？”
不便宜。三百文够二十天的饭钱了。
不过现在因为照顾一的关系，手头还是有些宽裕的。
最后，幸之助买下了戒指离开了茶馆。他感到背后的视线，回过头，发现少年坐在茶馆里紧紧地盯着他。
下午两点的钟声响起，幸之助赶紧加快脚步。
回程耽搁了些时间，一一个人一定耐不住寂寞了吧。
回到家就直奔仓库，一进仓库，只见一冲到格子边，带着哭腔地喊着“幸之助，幸之助。”
幸之助一打开牢门，一便扑进他的怀中。纤细的身子瑟瑟发抖。
抬起一的下巴，眼泪吧嗒吧嗒地铁面的缝隙留下。
幸之助大惊失色：“为什么哭成这样？浅野对你做什么了？”
一摇了摇头。
“我还以为幸之助不再过来了。。。”
“我不是说过今天有事吗。不要再哭了。”
一紧紧抓住幸之助的衣襟。
“胜弥也是，在浅野来了以后就不来了。
要是连你都不来的话，我。。。”
“我会一直在你身边的。”
自从金鱼死后，一变得有些神经质。
不陪在他身边就会比以前更加不安。
幸之助抱着他，直到他的身体不再颤抖。
过了一阵，一渐渐平静下来，眼泪也止住了。
幸之助这才拿出在茶馆买下的戒指。
“差点忘了，这是给你的礼物。”
幸之助从怀中掏出那块石头，放在一的手心。
一轻轻抚摸着石头，突然一口含进嘴里。
“这个，这个不是吃的！”
幸之助慌忙从一的口中掏出石头。
“咬下去牙齿会碎的。”
把石头擦干净，为一戴上。
可是戒指太大，没有一根手指合适。
“这是什么？”
一晃着手指，中指上戴着的戒指上下晃荡着。
“这是手指的饰品，是用来观赏的。”
牢中很暗。幸之助牵着一的手来到照得到眼光的地方。
“琉璃色的石头很美吧。这是好天气的时候的大海的颜色。”
“大海的颜色？”
“想让你看看大海的，可是我无法做到。但是只要有这个，大海的蓝色就能一直在你的身边。”
幸之助摘下脖子上挂着的护身符，扯下绳子穿过戒指，挂在一的脖子上。
一凝视着脖子上挂着的蓝色宝石，用手指反复摩挲着。
“我好像见过这种颜色。也不知道为什么，觉得好怀念。”
没想到一见过海。但是。。。幸之助想起一说过的关于水和沙滩的梦。
“也许见过吧。听过人会转世。前世的你，也许见过海。”
一抬起头。
“前世的我见过海？”
“也许吧。”
“那为什么现在的我无法见到海？”
幸之助无法回答。
“因为我的脚上铐着锁链吗？”
面对沉默的幸之助，一的问题一个接着一个。
“为什么我的脚上会铐着锁链？”
“为了不让我出去吗？”
“为什么我不能出去？”
每句话都像鞭子一般抽打着幸之助的心。
你是幕府要人的儿子，因染疾毁容，被幽禁于此，到死都要被锁链锁住。
如此悲惨的事实他怎说得出口。
“。。。我也不知道。。。不知道。。。请您忍耐下去。”
“为什么要道歉？又不是你把我锁住的。”
一抬起右脚。哐镋，铁的声音沉重地响起。
“我不知道浅野为什么要锁住我，为什么要为我戴上铁面，只是。。。我想和你一起出去。”
一轻声自语道：“我想去看和它一样颜色的大海，和你一起。”
如何才能让一出去，幸之助仔细考虑着。
直接找沼田谈判请他把一领回去。。。可是若让他们知道自己已经查探到此，没等谈判自己就会被浅野砍了。
逃。这是幸之助得出的结论。
带着家人和一离开江户。
他甚至准备舍弃武士的身份。
虽说对不起世世代代守护铃村家的先祖们，虽说放弃手上这份微薄却安定的收入令他有些不安，但是不这么做就无法让一获得自由。
除了自己，没有人能救得了铁面少年。只有自己。
他告诉一，等还清父亲的债务，手上有了些积蓄后就一起从这里出去。
一听后大喜过望地抱紧幸之助。
“此事万不可对浅野大人提起。”他反复叮嘱着一。
幸之助估算了一下，还清债务积蓄逃跑的旅费大概需要两年时间。
逃亡之前可让锻冶店将一的铁面和锁链破坏。
他决定将这个打算对母亲和弟妹暂时隐瞒。
不能让他们心生动摇。
幸之助买来街道的地图，和一一起研究出逃路线。
去哪儿，住哪儿，聊起这些，气氛就很轻松。
住海边吗？
一听了缩成一团低声说着：“水好可怕的，看看就好。”
把幸之助乐得捧腹大笑。
每次一说起海，一轻轻抚摸着挂在脖子上的戒指。幸之助充满爱怜的望着一的一举一动。
秋渐渐深了。
一次外出时从小贩处买回了通草。
一很喜欢，连声说着好吃好吃。
见一如此喜欢，幸之助便去山中用了整整一天时间采摘了一大筐回来，不想一却非常生气。
面对手中捧着满满一筐通草的幸之助，一泪眼朦胧地倾诉道：“把我丢下一整天采来的东西，我不想吃。”
怕寂寞爱撒娇的少年越发可爱越发惹人爱怜。
幸之助对一用情渐深。
很快，冬天到了。半夜被冷醒的幸之助打开了仓库的窗户。寅时的钟声传来。
穿上和服，突然下摆被一拉住。
“要去哪里？”
“今天是和官员的见面日。回程的时候还会去一趟澡堂。”
虽说已决定逃往，若有开缺还是应该争取的。毕竟有了差事就津贴入账。逃亡用的资金当然是多多益善了。
“什么时候回来。”
“未时便能回来。”
可能是嫌太晚，一贴了上来。
“这样我就无法外出了。”
“我不要幸之助不在。”
幸之助蹲下身轻抚一的双颊。
“这也是为了旅行的资金。我会买东西回来的。馒头，团子，羊羹，想吃什么？”
“羊羹。”一犹豫了好久回答道。
幸之助笑了：“羊羹对吧，我会给你买最甜的回来的。”
对官员说明自己的请求，递交申请书后，回程去了趟澡堂。
走在大路上，干涩的风卷起尘土漫天飞舞，砂尘中，幸之助只能以衣襟掩面。
看样子，好不容易在澡堂里洗掉了一身灰尘和汗，这下又要被吹得灰头土脸的了。
弯着腰小心翼翼地走着，发现街角围了一群人，有人在卖卖号外的。
早上就出来卖报纸的情况很少见。幸之助奇怪走过去也抢买了一份。
心想着可以给一看着消遣。
走到桥前柳树下摊开报纸，一读吓一跳。
将军嫡子遭人下毒生命垂危。
只要官府有正式通告，不管有多穷，身为御家人不可能没有耳闻。
而自己却没有听说这回事，也就说明消息的真伪未定。
将军的嫡子只有一人。若他有个三长两短，政权将产生剧烈动