郑正道沉默了，半天才说：“对不起啊。”
肖乔乔说：“你知道，孔子说‘以直报怨’…”
“以德报德。可是……”
李校长建议在七巧公司接待高桥和深井，郑正道说没问题。高桥先生看上去约有四十岁，脸上有些学者气。穿一身面料柔和细腻的高档西装，说话时总是礼貌有恭，不停地略略俯身致意。深井则是一个三十岁左右的青年人，他虽然也是彬彬有礼，但不苟言笑，行动持重，眼神很警惕，他提着一个中号的手提箱。一同来的还有个日本姑娘——翻译津田雅子，是在北京某大学学汉语的留学生，正上大三。雅子小姐脸上十分均净，眉毛描得细细的，眼睛也细细的，总是带着谦礼有让的微笑，当她听说肖乔乔竟是公司的副总经理，态度愈显谦逊，点头更深，“嗨”声更响。郑正道也早就约了一个日语翻译，是园庄成人夜校教日语的刘老师。区体委的老张也来了，大家在公司小会议室围大会议桌坐定。双方客气了一番，说了些闲话，然后转向正题。高桥打开活页夹脸容肃静态度认真地念了一段，停下。雅子翻道：“高桥先生说，经过慎重考虑，不妨这样认为，即便是玩具玩篮球，也应有严格的规则。明确地说，首先，‘界外球’‘活球’‘死球’都要有准确的定义。”
高桥又念了一段，停下来。雅子翻道：“什么是‘侵人犯规’也希望能明确定义。比赛之前，应有必要检查篮球架，篮框等等，无论如何要求双方做到。希望贵方能多多指教。”
他们显然在等着回答。郑正道看看老张，老张摇摇手表示没意见。高桥翻了一页接着念下去，这时深井打开了中号手提箱取出一个小巧的幻灯机，向着一面墙“啪”地一声，一道光幕射到墙上。高桥作着说明：“犯规标志牌。全队犯规标志牌。”随着高桥的说明，深井往下打出新的画面。“服装。服装号码。”“24秒计时钟…希望使用日本的24秒计时钟…围档…希望使用日本的围档。”
郑正道看着老张，老张摇头在想日方的用意，郑正道说：“我们确实没准备这些东西。”
“用就用呗，谁的好就用谁的，这有什么可讨论的。”郝喜秋说。
雅子又翻道：“高桥先生说，向上颠球大概不可以叫运球吧，无论如何都不像篮球的样子，这样说，大概双方都不会反对吧。”
“我反对！”郝喜秋大声说。
高桥、深井和雅子都吃了一惊，以为有什么严重的问题。郑正道向高桥解释：“现在‘篮机手’还很不成熟，和现实篮球差距不小，如果只有拍球才算运球的话，比赛缺少激烈程度，会影响观众兴趣。”
雅子听懂了，没有出声，她望一眼成人夜校的刘老师，该他翻了。老刘翻的很臭，好多概念他都没弄明白，向郑正道和雅子两边比比划划好几个来回才说清楚。
雅子：“高桥先生说，这样说可以理解，但无论如何这样的‘运球’如果计分的话是不妥当的。”
“可以考虑少计分，计１分。”老张说。
高桥咕噜咕噜好象是自言自语，雅子也没翻。又过了一会儿，雅子说：“高桥先生说，‘神似’分的规定很容易理解，的确值得欣赏。不过，希望可以计30分，那样就更好了，可不可以考虑，请多费心思。”
“什么？30分？什么意思！”郝喜秋叫起来，“有病！”
郑正道向郝喜秋做了个制止的手势，对高桥说加分可以，但加这么多是不可接受的。争论了一阵，双方达成协议：颠球后投篮投中计１分，“神似”分最高可计15分。郑正道又委婉地提出，希望不要挂国旗，理由是这个比赛是一个规模很小的儿童的民间活动，不必小题大做，过份庄重。应该突出孩子们自身的特色，希望挂队旗。高桥又咕噜咕噜了半天，好象在自言自语，最后他同意了。
会后送客人回宾馆，雅子和乔乔走在一起很亲热的样子，她说乔乔很亲切；说公司谈判桌上的花插得很漂亮；说梳分头那个总经理很凶猛，很像三国演义里的张飞。
按双方约定，第三天开始正式比赛。这天早上九点，富士队乘一辆豪华大轿车来了，小队员们共15人，10个男孩儿5个女孩儿，他们唱着歌，歌声整齐嘹亮。后面还有一辆面包车，里面拉的是专用设备。客人下了车之后，李校长带头鼓掌表示欢迎。富士团长藤田太郎是一个谦和老人，服饰考究，语速缓慢。他讲了几句话，然后雅子向大家一一介绍日方成员，当介绍到教练土井助理深井时，中方这边的人都相视而笑：这下好了，两个陷井，中国队得小心哪。日本队的孩子们初初一看和中国孩子长相差别不大，细看还是有所不同，他们认真、恭敬、顽强，虽然稚气未脱，骨子里却很傲气。他们神情专注，不稍旁骛。
双方小队员开始练习，双方工作人员一起布置场地检查设施。队旗挂起来了，富士队的图案是一座高高的富士山，山的斜上方靠旗杆的地方仍然是一个小小红太阳——真顽强啊，无论如何，即便是同意了不挂国旗，还是表达了同样的意思。“六月快艇”的图案也不含糊：海是竹海，艇似飞镖。只见葱翠怒卷的竹涛之上，一柄雪亮的飞刃发出森森寒光，大有藏龙卧虎竹上斗法的意韵。
日方的“篮机手”引起了人们的惊叹：一个个小木偶篮球运动员跟真人似的活灵活现，有五十岚圭，伊藤俊亮，樱木花道，托马斯，巴克利等等。郑正道这才明白为什么高桥一定要求增加“神似分”，这样，还没开赛日本队已经得了１５分了。中方撑死了能获“神似”５分，其结果，“六月快艇”要想赢“富士”至少要超出他们11分才行。心机难料啊，刚一交手就尝到了对方的厉害。
富士队的“篮机手”虽然腿部是固定的，只是随着底盘轮子运动，但身体姿势好看，双臂活动自如，能向各个方位运转，大臂小臂随意收放，双手是扇状微凹的网子，可以拍球，可以翻过掌来托球，可以双手合拢接球，接球后小臂就缓缓折起猛然发力把球投出。郝喜秋趴郑正道耳边说：“没事儿，花架子，银样镴枪头。刚才差点让他们给吓懵了，手心都出汗了。”
“不可轻敌。”
富士队教练土井极其严厉，留着板寸头，像军人那样挺直腰板指挥训练，他不停地发出简短而带威胁性的吼叫。日本小队员们服从而认真，看上去脸上很平静，实际上带着掩藏不住的自豪，因为他们看到中方的“篮机手”只不过是些怪里怪气的小铲车。无论如何，尽管土井先生一再说不要小看对手，但中方所谓的“篮机手”连一点运动员的外形都没有，真令人难以置信。
小元马腊梅他们看到日本的“篮机手”之后，先是惊奇新鲜，接着就有点气绥惭愧，觉得自己太土了。郑正道跑过来对他们悄声鼓励：“别害怕，比的是功能和技术不是外表。咱们的功能比他们的实用，你们的技术也比他们熟练。冷静下来大胆去比，听见没有？”
张跃说：“没事儿，我才不怕呢。不像麻辣子吓得快尿裤子了。”
“你才尿裤子呢！吓得直瞪死鱼眼儿。”
“那你吓得张着嘴流哈喇子干嘛？”
“谁流哈喇子了？”
“吵什么吵你们还有功夫吵！”小胡老师过来喝斥，“什么时候了？赶紧抓紧练。”
“没事儿，”小元说，“咱们还有‘秘密武器’呢。”他说的“秘密武器”是郑正道为防万一准备了两个功能多一点的“超级篮机手”——“乔道”和“铁柱”，打算在形势微妙之时进场应战。
“‘六月快艇’队员注意了，”小元发令：“张跃、米佳佳、‘螃蟹’、马腊梅、徐巧巧，运球前进，预备——走！”“六快”的篮机手们一个接一个颠着橘黄色的小篮球向球场奔去。操控员们与紧邻的另一个场子富士队的操控员擦肩而过。富士队小队长叫柳泽正悟，他戴的棒球帽是红色的，别的队员戴黄色的。他能干自信，指挥着小木偶们拍着小篮球在场子里交叉穿梭。看到中方的“小铲车”在场子里跑，他拼命忍住笑，在和张跃又一次对面擦肩时终于忍不住笑起来，然后冲张跃吐出舌头“哇——”做了个鬼脸儿。张跃举起右拳冲他晃晃“嗨！”了一声。
正式比赛开始了。主裁判在中圈儿上空抛球之后轻快退出场外。球往下落离地面还有一尺多高，柳泽操控的“托马斯”已经伸出扇状之“手”接住。这是没办法的事，他接球的部位比“六快”的贴地铲可高多了，就好比一米九和一米七的队员在比赛。托马斯开始从容向中方篮下运球，富士其它篮机手“巴克利”“五十岚圭”“伊藤俊亮”和一个叫清水叶子的小姑娘操控的“樱木花道”迅速两前两后挡住“六月快艇”篮机手们抢球的企图，只见托马斯运球到离篮框一步之遥，小臂折起轻轻发力一投中篮。球队席那边日本代表团发出了欢呼。富士小队员们眉开眼笑，叶子更是笑得灿烂，刚一开局就能得分，真是没有想到哇。这时小元匆忙从叶子身边路过，一边按遥控器一边向对面的马腊梅她们挥手指挥：“绕过去呀，绕过去！”。真像个指挥官呀！她不由自主摆了摆手打招呼：“梨豪（你好）”小元笑笑，张跃在身后说：“臭得意什么？等着瞧！”
果然富士队高兴得早点儿了。中方拿到球后，徐巧巧操控的“菲菲”带球跑了２秒半果断扔出，马腊梅操控的“海霞”用头顶凹盘接住颠着球向前猛跑，富士的伊藤和巴克利想来阻挡，被海霞急冲闯过。可能日本队当初设计篮机手时过分注重外表，忽略了速度，他们明显比六月快艇队跑得慢。在前面的伊藤和樱木又想来拦，海霞看看不易冲过，便稍稍侧转突然煞车，小篮球受惯性驱驶一飞而起跃过樱木，在“伊”“樱”二人之前早有小元操控的“大明”做守株之状，此时见“兔�