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周瑞家的正要说话，就听西跨院里冷不丁传来一阵哭闹声，这老货最会察言观色，忙笑道：“不了，不了，家里尚有一堆子的事儿要做，先承了宝姑娘这个情，咱们两处离着的近，等有了时间我亲自来给姨太太请安。”
薛宝钗脸上闪过一丝尴尬：“莺儿替我送送周姐姐。”
周瑞家的一走，薛宝钗顿时没了笑意，吩咐两个跟随的贾家婆子：“你们两个回园子里吧，明儿一早来接我。晚上守夜的时候少要贪酒。”
其中一个婆子有些忿忿，当园子里的路好走吧！她正要顶撞几句，就被另一个同伴往后一拽，那人笑呵呵的回道：“宝姑娘放心，一准儿耽误不了你的正事儿。”
薛宝钗进了西跨院，香菱正可怜巴巴的跪在地上，旁边另有一个十七八年的小媳妇直哭爹喊娘的趴着。
薛姨妈坐廊下的一张大摇椅上，头顶上一溜烟儿的挂着十来盏红灯笼，大丫鬟同喜、同贵一见薛宝钗：“姑娘回来了。”
薛姨妈忙道：“我的儿，快来！”
薛宝钗站在母亲的身边，斜打量着当院的香菱，“母亲，香菱怎么了？这丫头最得母亲的喜欢，难道是犯了大错？”
薛姨妈一听这个顿时气不打一处来，指着香菱的鼻尖骂道：“这小贱蹄子，不好好伺候大爷，偏想着什么诗啊句啊的，险些没将我的蟠儿给烫伤。”
“哥哥现在如何？”
薛姨妈双手合十，虔诚的拜道：“也就是我的儿福大命大，佛祖保佑着他呢！倒是没什么大碍。”
院子里被照得通红，薛宝钗很容易就看到香菱手背上的一大块儿烫伤。跪在香菱身边的小媳妇见薛家娘俩根本不管自己死活，反倒是去问连个通房丫头也不配的香菱，这酸水就止不住的往外窜。
加上后背一阵阵的火辣，小媳妇用双手支撑起欠身囔道：“姑娘可要为我做主！烫伤大爷的是香菱这个小蹄子，太太做什么要对我下狠手？我虽不是大爷明媒正娶之人，可到底比香菱跟亲太太、姑娘一些。”
薛姨妈不听则已，一听这话，气的牙根紧咬，“若不是你这淫妇跑到前跨院与小厮们夜会，我的儿能受这样大的苦。你是我花了三千两银子买回来伺候大爷的，不是叫你来当少奶奶的。”
薛宝钗见母亲骂的脸红脖子粗的，心中着实也气恼母亲识人的眼光。
当初薛蟠半死不活的被人抬回荣国府，薛姨妈几乎没跟着要一起去了，还是薛宝钗拼命劝说，才消了那悲切之意。薛蟠在狱中早就被拷打折磨的不能人道，薛姨妈只不信，非要花钱从扬州买了那最好的瘦马回来给儿子享用。
钱是没少花，但是薛蟠傻呆呆一点当初的风流劲儿都没有。叫那扬州瘦马夜夜难熬。
往日伺候薛蟠的小厮们能有几个老实的，简直就将薛蟋的卑劣学了个九成九，见这小媳妇姿色靓丽，说话轻佻，时不时的就上来挑逗一二。
今日恰巧被薛姨妈在前跨院撞了个正着，她焉有不气愤的道理。
薛宝钗安抚的弯腰揉着薛姨妈的心口，冷眼看着趴着的小媳妇：“母亲何必和这种人多费唇舌，明早叫人牙子来领，远远的打发了她才是正理儿。”
小媳妇眼中闪过一丝慌张，刚想求饶，偏想到了什么似的，到了嘴边的话就是一转弯：“姑娘好慈悲的心肠，怪不得人人都夸赞你，知道我在你们家受苦受难，好将我送走，我这里可是要谢谢了。只是奴家的嘴巴最不老实，什么该讲的，什么不该讲的，未必会有这个把门儿的，到时候外面传出什么对宝姑娘不好的消息来……”
“你也不必说这些威胁的话，”薛宝钗冷哼道，“我们薛家若是连个小小的扬州瘦马也奈何不得，岂不是要辜负了这百年的声誉。来人……”
同喜、同贵忙上来将小媳妇连拖带拽的弄走，薛宝钗才搀扶着姨妈进了内室。
“叫你问的事儿怎么样了？”薛姨妈揉着自己的腰，漫不经心的问道。
薛宝钗神色一暗：“林丫头口风严实的很，无论我说了什么条件，她都不肯应下，母亲……不如咱们先去拜见郑夫人吧，她不是这府邸上的亲戚嘛。”
“傻孩子，母亲早就去过了。”
薛宝钗一惊，忙问：“那……”
“那郑夫人是三皇子侧妃的母亲，上来就欲索走咱们家五万两的银票，真是狮子大开口，所以说……”薛姨妈语重心长道：“你万不可耍小姐脾气，该好生的巴结林姑娘才是。”
薛宝钗像是受了奇耻大辱似的，下意识的往自己腰间裙内下的小荷包处按去，谁知却两手空空。
“什么丢了？”
薛宝钗哪里敢告诉母亲丢失的是什么，“是我记错了，还以为将腰间的玉佩带来了。”
薛姨妈并未在意，如果她细细品味的话就会发现，宝丫头从不爱这些花儿的朵儿的……怎么会凭空出现了个玉佩？
第三四四章 琏二奶奶接手家事
二日一早，李纨亲自来请黛玉去贾母处用饭。姑嫂二人一进门，薛宝钗忙迎了上来：“好妹妹，我们正说着要去迎你呢！”
黛玉随手将撑着的油纸伞交给了门口站立的琥珀，“外面下了点小雨，因此才有些迟，怎么，老太太等急了？”
薛宝钗轻轻一笑：“老太太正和宝琴商量给妹妹接风的事儿，宝兄弟却是有事儿，告了假，稍后才能到。”
薛、林二人进了贾母之上房，果见贾母搂着薛宝琴聊得热闹，俩人倒像是个嫡亲的祖孙似的，把三姑娘探春并四姑娘惜春冷落在了一边。
贾母召唤着黛玉：“快来，到祖母这里。昨晚歇息的可好？”
“劳烦外祖母惦念，到了园子里便睡下了，一觉到天亮。”
贾母点头笑道：“难得，难得，还记得你初来的时候，夜不能寐，我便催了鸳鸯一次一次的去问，如今你的身子骨越发的结实，想必你爹娘在天之灵见了也会心中欢喜。”
薛宝琴依旧被揽在贾母的怀里，但是明显感到老太太的注意力不放在自己身上，她不禁有些撒娇的说道：“老祖宗，宝哥哥什么时候才来？”一边说一边揉着瘪瘪的小肚子。
贾母大笑：“不等那坏小子了，咱们先用饭。”
李纨忙带着鸳鸯等人摆桌上菜。黛玉留意到跟在李纨身后的有个年纪不大的小媳妇，穿着打扮很是不俗，动作轻盈温婉。
贾母见黛玉下意识的举动，忙招手唤了正端汤的小媳妇：“琏儿家的，过来也见见你林妹妹。”
李纨见黛玉懵懵懂懂，便笑着解释道：“这是你琏二嫂子，才进门，难怪你不知道。”
黛玉一听是贾琏的续弦先是有些惊讶，但很快就明白，凤姐姐和表哥虽然和离，但是做为荣国府长房嫡子，贾琏不可能永不续妻，只是不知道那个做了妾室的扬州女子现在又将如何。
黛玉起身与琏二奶奶见了礼，这位新奶奶明显有些生疏慌张，拘谨的很，急急忙忙的摆手说禁不住黛玉的大礼，又小心翼翼的拿眼睛去瞄贾母。
惜春坐在黛玉身边，悄悄拉了拉黛玉的袖子：“林姐姐，新来的琏二嫂子，她爹是钦天监的五官灵台郎，刚从通郡来帝都。说是在当地有些本事，能掐会算，有通灵的才艺，于是被知府推荐到了京城做官，一进京就到处托人打探谁家有适婚的儿郎，恰工部员外郎苏大人的母亲来咱们家串门，便说合了这段婚事。”
工部员外郎苏大人……黛玉只觉得耳熟，但一时间又记不得哪里有这样一个人物。
琏二奶奶端着翡翠鳝鱼汤，轻轻放在黛玉的桌前：“知道姑娘爱吃个清淡的，不过这道汤却是厨下的妈妈们熬了十几个时辰，早就用枸杞、麦冬、雨前花茶去了里面的腥味，最是滋补养肺，姑娘不妨试试。”
琏二奶奶说话温婉轻柔，叫人不由得心生好感。黛玉惊叹，这人是谁看中的，与凤姐姐的性子却是天壤之别。黛玉并不拂了人家的好意，笑着拿起汤匙。
琏二奶奶叫人不可察觉的松了口气。自打进门就知道府中的人都不是好惹的，偏爹爹掐算说贾家是有贵人相助的，叫她如何要给巴结了老太君，众位妯娌小姑子。只有琏二奶奶最清楚，一切都是继母在背后使坏，怕自己成了老姑娘挡住几位妹妹的前程。
好在自己还有几分的本事，与贾琏这个浪荡子也算是相安无事，她只一心伺候老祖宗并各位太太，今后再生下个一儿半女，这大事也就了结了。
一听说林府那个表小姐要回京，琏二奶奶暗地里不知下了多少的功夫，就怕在大家闺秀面前露怯，所以才有了今日的小心翼翼。
……
显然，琏二奶奶的一道鳝鱼汤博得了贾母的欢心，老太太放下汤匙：“琏儿媳妇进府也有些日子了，家中该见的不该见的人也都认识了七七八八……”
老太太话里有话，李纨等人顿时停下手中的动作专心听教诲。
“依着我的意思，她大嫂子，你明儿就开始领着琏儿媳妇打理家中的事务。”
李纨忙衔着笑意应道：“老太太这才是心疼我呢。您知道，我是个笨嘴猴腮的，早就希望弟妹帮衬帮衬，只是怕自己说的鲁莽，叫弟妹心中不自在。”
贾母满意的看着这个一向得自己喜欢的大孙媳妇：“你能有这个心就好，不过老二家的毕竟年纪轻轻，资历不足。这样吧，”贾母看着李纨和探春，“你和三丫头带着琏儿媳妇先管着园子，将半年来的总账交给她看，有什么不对的地方就手把手的教她。”
话一出，探春和薛宝钗的脸同时变了颜色，李纨明白这俩小姑娘的心思，心中冷笑，嘴上却欢喜的应着：“是。”
早饭撤下，贾母端着香茗才记起林家的另外两个孩子：“怎么没见丁家的