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刘伟、小武、“胖大海”和大白小白兄弟，他们五个人是同年入伍的。
大白问小武：“还有别人吗？”
小武说：“还有班长，他们坐长途车来的，直接去饭馆了。其他班也有来的，属咱们班人最多。”
往饭馆走的路上，刘伟拉着小武问：“你不是说连长也来吗？”
“来了。”小武压着嗓子说，“连长来两天了，住我家里。昨天我陪他回了趟老部队，他情绪不太好。”
“为什么？”
“过得不顺心呗，转业半年他媳妇就跟他离了，孩子也被带走了，这些年他就自己一个人过。”
“都转业了怎么还离了？”
小武说：“连长那脾气你还不知道，对人好是真好，但是训起来也是真狠，对嫂子也是那样。以前我见过嫂子来探亲，连长训媳妇跟训咱差不多。两口子不常见面还好，天天在一起谁受得了？”
大概带兵时间久了的人，或多或少都会有这样的情况。刘伟想起有一次叶小迪也抱怨，跟她说话的口气像训他的兵似的。在部队里习惯了下命令执行，回答只有一个“是”字。可是回到地方甚至是在自己家里，有很多看不顺眼的东西。讲大道理谁都明白要主动去适应社会，不能等着社会来适应自己，奇怪的是，各种艰难困苦的生存环境他们都能适应，却偏偏难以融入到花花世界当中去。
到了小饭馆，地方太小，他们把一个馆子都占满了。刘伟一眼看见他的连长，真的是老了。当年自己刚到部队的时候，连长已经三十五六。按现在的政策，连级到三十五还提不上去，基本就属于转业范畴了。十年过去，眼前已经是个快半百的人，有些谢顶，眼角耷拉，脸上的褶子倒是还跟过去一样多。
刘伟走过去喊了声：“连长。”
连长看了他一会儿才认出来，站起来搂着他喊“老疙瘩”。北方人管家里最小的孩子叫“老疙瘩”，刘伟当兵时候是他们那年里最小的，甚至跟第二年入伍的新兵比都算小，私下里连长就喜欢叫他“老疙瘩”，班里人有时候也跟着喊。
刘伟鼻子发酸，像见到久违的亲人，抱着连长不撒手。多少年没见了？军校第一次放假时回老部队看过，后来连长转业了就再没见着。当年捅了娄子是他帮自己扛，得病了是他给自己找偏方，犯了错误挨他骂，骂完了还给一勺糖，讲你以后该怎么做。从十六到十八，从少不更事到成年，那两年在刘伟心里，连长扮演的是一个父亲的角色。现在自己长大了，这个父亲也老了。
连长的眼圈也发红，拍着他的背：“多大的人了，不是新兵了，还哭！”
把人拉开，连长往后退了一步看着刘伟：“长这么大个了！当初刚迎你们这批的时候，你还是个干巴豆芽菜呢！”
刘伟发育晚，上了军校才开始蹿一蹿，一蹿就蹿到了一八五。今天来的人里属他最高，可是在战友面前还是当年那感觉，这屋里人都是兄长。刘伟擦把脸，跟其他人都打了招呼，然后一伙人落座，连长拉着他坐在身边。
大家聊聊近况，竟然只有刘伟和另一个当年三班的人现在还留在部队，那个人后来转了士官，干了这么多年，也留不住了，马上这十一月份就要退。
连长拍拍刘伟肩膀说：“就剩这一棵独苗了。”
大家看连长情绪有些低落，于是岔开话题说些高兴的事儿，说着说着，就扯到了当年他们还是一群小兵的时候，办的那些糗事。提起过去，连长脸上也有了笑容，点着他们说：“哪个都不是省油的，那时候气得我，看见你们就想上去踹两脚！”
说起那回全连拆收音机替刘伟找枪上零件的事儿，班长冲刘伟说：“你小子可害我没了俩月工资。”
刘伟赔着笑说：“我也被扣一净光。”
“你才值两个钱！你爹妈也不用你养，我钱还得寄回老家呢！”
刘伟争辩说：“我后来可是没少替您站岗，轮到您的全是我替了！”
“胖大海”插嘴：“小刘那点破事，我记得最清楚的，是第一回使真手榴弹练投掷，从山上往下撇。那小子不敢扔，最后好不容易甩出去了，他躲掩体后面，我们都缩着脖子等着，结果半天也没响。”
听到这，大伙都笑起来，连长把话接过去说：“我一看他小子手上没手榴弹拉环，他压根儿没拉就给扔出去了。气得我，让他下去捡回来！”
刘伟笑着说：“你们别光说我，第一回射击，一人十发子弹。小武打一枪拉一下枪栓，退出一颗子弹，他自己还不知道，最后非说他枪里子弹不够数！”
小武还像当年那样不好意思地挠挠头，说：“小时候在山里跟着我爷爷打猎，使那老枪，就是得打一枪拉一下栓，推子弹上膛。八一杠自动式的，头回使不习惯。”说完把矛头又指向小白，“小白还用连发呢，三枪出去，枪口都翘上天了！”
聊着过去的事，互相揭伤疤，拿别人拿自己打趣，边吃边喝边聊，到最后就只剩下撞杯，又哭又笑，过去的日子无论怎样拼命回忆，都是一去不复返了。
很多人醉了，说起退伍后的不顺心事。连长攥着酒瓶子，醉得眼前一无是处。他说回老部队看了，大变样了，用惯了的120自行无后座力炮被突击车取代了，可还是炮好，架在吉普上，开哪儿打哪儿。甩惯了的木制手榴弹换成了手雷，看着像驴粪蛋似的倒胃口。八一杠使得好好的，也要换成九五了，九五不好，像玩具。还有现在的新军服，花花绿绿的，军人又不是模特……
老连长倒下睡着了，呼噜打得像坦克发动机。
小武醉眼朦胧地对刘伟说：“连长是杆枪，老旧，但是保养得好好的，给他装上弹，马上就能上战场……”小武也醉倒了。
刘伟的酒量在机关里练出来，只是微醺，意识清醒的很。
连长是一杆老枪，保养得很好，然而毕竟老旧了，总要被新式的取代，于是只能挂在墙上作为陈列，或者收起来成了压箱底儿。
旁
饭后，刘伟和另外两个打扫战场的兄弟一起，拖着这些人去了附近一早定好的招待所。
躺在床上，刘伟翻来覆去睡不着，翻出手机拨了一个电话。电话那边的人也没睡，还在加班。叶小迪忙着敲稿子，把手机夹在耳边，问他：“聚会好吗？”
“挺好。”他轻声说，心里却有些憋闷，不自觉地看向旁边，老连长睡在另一张床上。
“什么时候回来？”
“明天上午到北站。”
叶小迪说：“上午我们赶个节目，你来了就到楼里找我吧……”
沉默了一会儿，他忽然说：“我不想转业……”
“嗯？”听他没头没脑的一句，叶小迪没反应过来，“你说什么？”
“我想一直留在部队……”
他闭着眼，也不知道自己在说什么。从没想过有一天脱掉军装后要怎样生活。对于从十六七岁就进入军营，一待十几年甚至几十年的人来说，离开部队就像从一个世界走入另一个陌生的世界，有着不同的秩序，不同的观念。
看着现在的老连长，刘伟有种悲凉的感觉。那种感觉就像孩子以为父亲是撑起天空的高山，可是长大后，发现父亲也不是万能的，于是天塌了。当孩子渐渐成熟，接触社会，经历更多的人事，又会回到父亲身边喜欢听他讲话，因为话里有值得学习的智慧，那种智慧是由人生经历沉淀而来。而现在刘伟的感觉，还停留在天塌的瞬间，这让他对自己的未来也有一种不确定的担忧。
停了几秒，叶小迪推开键盘，手拿起电话，问他：“你是在问我，还是问你自己？”他刚才的口气就像初中时候上几何课，他拿着作业问她，这道题应不应该加辅助线？加在这边，还是那边？
过了一会儿，刘伟自己笑了两声，说：“喝多了说胡话呢。”
叶小迪说：“早点睡觉吧，一早还得赶火车呢。”
“你也别熬夜了。”
挂了电话，刘伟闭上眼。受聚会的情绪影响，他跟自己较劲钻起牛角尖，她的一句话把他从南墙打回来。每个人都有自己的路，怎么走，全凭自己。
第十九章
……》
“胖大海”和大白小白要在当地待两天，回老部队看看。刘伟是身不由己的人，大伙也不强留他，一大早送他去了火车站。临登车时几个人感慨：“又是送你小子走。”
刘伟握着兄弟们的手说：“以后一年得聚一次。”
“胖大海”说：“我们哥几个时间都好凑，就你最不得闲。下回你请个长假，咱们多聚几天。”
刘伟点头答应了，只是请长假谈何容易。告别了战友和老连长，他独自一人踏上了返京的列车。
车行至终点北京北，刘伟随着人流往外走，远远看见一个俏丽的身影，踮着脚朝这个方向张望。看到她，和战友离别后心里那种空落落的情绪，一下被填满了。他来到她面前，两人相视一笑。
“上午不是加班吗？”他拉起她的手往外走。
叶小迪说：“知道您进城一趟不容易，组里人让我先走了。”
牛郎织女难得会一面，一听说他老人家今天放风，以小欧为首的可爱同事们主动承担了本应是她的工作。跑路的时候，连主任那个伪劳动人民都没吭声。叶小迪侧头看看他，许久没见伴随而来的等待和小埋怨，都被见面时的一笑冲淡了。
刘伟说：“下回见着，我得谢谢她们。”
叶小迪说：“已经替你口头表扬过了，等你谢，花都谢了。”
“这么说我保质期比花期还长点儿？”
“牵牛花！”
刘指导笑着说：“我可是牵着你呢。”
北站离叶小迪住的地方不远，两人一路溜达往回走，路过超市，刘伟说买点菜回去做。他推着购�