第三天下午安排了一场小战术行动，队伍按地图走到一条河边，河对岸有一股被击溃的“敌军”向南逃窜，上级命令赶在六点前抢占河对岸某高地，做好狙击“敌人”溃逃的准备。
冬天这条河由于上游水库截流蓄水，河道干涸了一半，轻而易举就能淌过去。没想到前两天水库开闸泄水了，水位涨起来。队伍带到这，绕路已经不可能了，连里干部商量了一下，决定武装泅渡过河。
做决定容易，实际执行起来困难重重。新兵下连后还没有接触过这项训练，陆战部队里老兵也没有多少机会演练这个科目，要让这些人带着背囊带着枪把自己安全运过河去，再接着执行任务，有一定风险。陈恪现场讲了武装泅渡的要领，所有人按要求严格整装，这不是简单的游泳，几十斤的负重足以让人在水中很快耗尽体力。
检查完装备，刘伟简单做了战前动员，然后陈恪打头阵带着一排的三个班下水了。水性好有经验的老兵肩负着照顾新兵的任务，两个人把一个小兵护在中间，甚至还要帮他们承担一部分负重。零上三四度的天气，河水冰冷刺骨。一排用了将近十五分钟才游过河心水流最急的区域。此时二排下水，三排在岸上做掩护，俨然是一场小的战术演习。
一排到达河对岸，每个人的衣服从里湿到外，滴滴答答淌水，冷风一吹那滋味就如同陷入了冰窟，然而没有命令任何人不能脱衣拧水。陈恪点了两个人去前方侦察探路，然后做了一个分散隐蔽的手势，其余人迅速散开，警戒掩护还在渡河的战友。
刘伟跟着九班在最后压阵。
下水没多久两个新兵冻得意识全无，身体不由自主往下沉。刘伟揪住离他最近的一个，是“关系兵”廖佚名。他想喊另一个打起精神，可嘴冻得不听使唤，上下牙控制不住地打颤，说不出一句完整话来。好在九班长及时游过来，拉住了另一个人。
越往河心水流越急，廖佚名哆哆嗦嗦地说：“指，指指……”指导员三个字半天发不出来。
“闭嘴！”刘伟费劲地拖着他，为节省力气，半个字都不想多说。
二排过河后留下一个班在岸边做接应，后面的人到了浅滩，马上有人过来把他们扶上岸。此时大部分人已经精疲力尽，但没有时间让他们休息，陈恪一声令下，全连迅速整装列队，背着浸了水的包袱，浑身僵硬地跑步向高地开进。
跑了一会儿，战士们身体暖和过来，廖佚名也来了精神，跟在刘伟身边。
刘伟问他：“在河里你要跟我说什么？”
“没什么。”
“没什么非得在要命的时候说？”
廖佚名不吭气，过一会儿小声说：“出来之前，陈连说我这样的上战场，准是第一个当俘虏的。”
刘伟看看他：“你自己觉得呢？”
廖佚名垂头丧气说：“以前觉着他对我有偏见，今天我知道了，连条河都游过不来，不当俘虏当什么！”
看不惯他那副德行，刘伟给他一拳，说：“你有战友，知道战友是干吗的？要么一起突围，要么一起‘万岁’，轮的着你当俘虏？！”
廖佚名低头跑步，看不出他在想什么。过了好半天，刘伟听到他轻轻重复两个字：“战友……”
当晚队伍带到宿营地，所有人的衣服都是潮的。到了夜间，山区的气温降到零度以下，整个人被冻成了夹心冰棍。不能生火烤衣服，也不敢让战士们就这么睡觉，陈恪带着全连人在空地上打军体拳暖身。
这是一群二十上下的大男孩，也许他们很多人在家也是饭来张口衣来伸手的小皇帝。可到了军营，他们只是普普通通的兵，扛起钢枪，学会承担别人无法想象的磨难。很多人把八零后九零后看成是垮掉的一代，在这个莫名其妙“伪娘”盛行的社会，现代人以一种不可思议的形式在退化。可无论在哪个年代，总有一些人永远也不会垮，在他们眼里苦难是一种锻炼，就如同浴火的凤凰。
下午过了河刘伟就觉得胃里绞着疼，任务完成后到宿营地，晚饭又是压缩饼干就着凉水，胃疼得更厉害了。他没声张，自己翻出止疼片吃了。
二十多岁的人，六十多岁的胃，他本来就有胃溃疡的病根儿，是军校刚毕业分到侦察连当排长时落下的。那年九月，部队拉到内蒙演习，从驻地开到大草原这一路，历经了初秋到深冬的景色变化，越往北走草枯叶黄，有的地方甚至还有积雪。天冷、疲劳、加上没规律的饮食，刘排长的胃就罢工了。其实毛病是当兵几年一点点攒下来的，演习只不过是个导火索。那时刚到侦察连不久，刘伟不想被人看扁了，于是对谁也没说，一直坚持到演习结束。之后部队回驻地休整，他被拉去了野战医院，一检查是胃溃疡，再拖就有穿孔的危险。医院大夫说他，就是个演习，那么拼命干吗？刘伟不知道怎么回答，尽管每天喊着站备战备，可有几个人真的相信战争明天就会降临？
吃了药还是疼得躺不住，刘伟怕吵醒睡一个帐篷里的文书，他出来找个背风的地方，靠着树坐下来。止疼片吃多了有抗体了，疼痛不但没有减轻，还像刀绞一样越来越严重，浑身冒虚汗。
陈恪带着人在营地周围巡逻，脚底下突然绊了一下，不像石头和树根，是软的。他赶紧关上手电，朝后面打了个手势。后面的人也把手电都关了，悄无声息地靠过来。
陈恪蹲下在周围摸了摸，低声喊了一句：“有人！”。
说话的同时他已经制住了地上的人，对方没怎么反抗，只是象征性地挡了一下胳膊。
“来人给个亮儿！”陈恪小声喊，几道手电筒的光束同时照过来。
看看被压在底下的人，有人小声说：“好像是代指！”
“不可能，代指在这干什么？”
“他怎不说话呀？”
“废话，卡着脖子呢！”
“坏了，真是代指！松开松开！”
……
巡逻队一通乱乎，刘伟被人扶了起来。
陈恪拍拍他：“您练什么功呢？干嘛睡这啊？”
“我坐会儿……”刘伟捂着胃，说话声儿发虚。
“你这脸白得都能吓人了！胃病又犯了吧？”陈恪喊通信员，“去烧点热水。”
通信员小声提醒：“不能生火……”
陈恪骂了一句“废物”，起身进了旁边的帐篷。刘伟想喊他，没喊住，捅捅通信员：“让他别胡闹，我没事，一会儿就好了。”
通信员心说自己哪看得住这代连长，硬着头皮跟过去。陈恪在帐篷里用战备锹挖了个坑，底下填上干草，点着了，把凉水倒进钢盔里，架在坑上正好盖住火苗。要说钢盔真是个多功能的好东西，耐高温，做饭烧水全用得上，要有玉米面还能烙锅塌子。
没过一会儿，水烧开了，通信员捧着钢盔出来，端给指导员。
“火灭了吗？”
“灭了，放心吧。”
刘伟喝了一口。
陈恪盯着问：“好点没有？”
胃里还是疼，但这么多人期盼地眼神看着他，刘伟点点头：“好多了。”
他把钢盔推给身边的人，说：“天太冷了，都喝点。”
别人不好意思，都推辞。在刘伟坚持下，大伙传着每人喝了一口，最后又回到他手里。
陈恪不耐烦地说：“别让来让去的，赶紧喝，一会儿凉了白烧了！”
刘伟把剩下的热水都喝了，说实话有股怪味儿，钢盔大概有日子没刷了，但是喝到胃里很暖和，心里也暖和。
其他人继续巡逻去了，陈恪蹲在刘伟旁边。胃溃疡这个病，一犯起来疼得要命，继续走下去只会更严重。陈恪说：“天亮了留个人给你，在这别走了，跟团部联系派人来接你上医院吧。”
刘伟扶着树站起来，堂堂一个侦察参谋，拉练中途被送进医院，说出去脸往哪放？！
“走完，就剩一天半了。”
陈恪看着他：“你这样还能走吗？”
刘伟把带着余热的钢盔推给他，一步一晃往帐篷里走。
“谢谢热水啊！”
最后的一天半刘伟真是生挨过来，疼到后来几乎成了惯性。陈恪嘴上说指导员假装焦裕禄，实际还是照顾他，让战士背着他的负重。到达目的地，在临时的团部指挥所汇报完毕，一出帐篷刘伟直接坐上了专车——野战急救车，一路拉进医院。大夫大概看多了这样的人，也没什么话好说，拍完片子就交代两个字：住院！
当病号期间刘伟也没闲着，写这次的拉练总结，下阶段的作训安排，还有侦察连的事务，总之是不能让他躺着睡大觉。住院最大的好处是可以定点煲电话粥，可惜叶小迪最近去山西做节目了。怕她担心，他没告诉她住院，两人在电话里商量等忙过这阵去领证和办房贷的事。
这天刚打完电话，来了个探病的人，是廖佚名。
“你不训练啊？”刘伟看看表正是上午操时间。
廖佚名在病床前站了一会儿，开口说：“指导员，我要走了。”
“去哪？”
“总参通信部。”廖佚名说，“我来跟您道别的……我知道我不适合当侦察兵。”
早就知道他会离开，刘伟也没感到太惊讶，嘱咐说：“到新地方跟周围人搞好关系，记着只有你尊重别人，别人才能尊重你。”
廖佚名点点头，抬手向刘伟敬了一个礼，他的目光很真诚。
“我现在知道该怎么当好一个兵了，谢谢您！”
刘伟心里说不上是什么滋味，对这个兵，他其实并没有尽到义务，如果他能在侦察连待的时间长一些，也许会有更好的方式和他沟通。
“指导员，我走了，车在下面等着呢。”
刘伟拍拍他：“去吧，好好干！”
“是。”
廖佚名刚离开，护士就端着药盘进来了。
“那个兵是来看你的？”
刘伟点头：“我的兵，刚调走了。”
“他够牛的呀，坐总参车来的！”
刘伟一笑，什么是“牛”，带着身份的