“我们得去舞会。“Matt喘着气，脸色苍白。”我们得去帮他们——“
“火，“Bonnie突然喊道，看起来紧张不安，好像被突如其来的想法吓到了一样。”火不能杀死它们，但是可以阻挡它们——“
“你没听到吗？我们要面对另一个力量，而它就在这儿。就在这里，现在就在。我们不能走！“Elena喊道。她的脑中一片混乱。图像、记忆，还有一种绝望的预感。嗜血的欲望……她能感觉到……
“Alaric，“Stefan用不容置疑的语气说：”你回去，带上其他人，尽你们所能。我会留在——“
“我认为我们都得走！“Alaric吼道。他不得不大吼大叫，才能让自己的声音在周围震耳欲聋的噪音中被听到。
他手中晃动的电筒照亮了Elena之前没注意到的地方。在她旁边的墙上是一个又宽又深的洞，就像是上面的石板被扒走了一样。豁口处一条隧道延伸进泥土之中，漆黑不见尽头。
它通向哪儿？Elena想知道，但那个念头很快迷失在她喧嚣的恐惧中。白色的猫头鹰……狩猎的鸟……食肉者……乌鸦，她想，突然之间她意识到了她是在害怕什么，清楚得使人盲目。
“Damon在哪儿？“她尖叫着，转身死死拽住Stefan四周环顾，”Damon在哪儿？“
“出去！“Bonnie大喊，声音因恐惧而颤抖着。就在她冲向大门的瞬间，一道声音撕裂了黑暗。
那是一声怒吼，但不是狗的吼声，绝对不会混淆。那是低沉得多，沉重得多，洪亮得多的一声咆哮。是无比巨大的声音，带着丛林的气息，嗜血的欲望。它在Elena的胸腔中震动，撬开她的骨头。
它征服了她。
那个声音再度响起，饥饿、野蛮，却又几乎是慵懒的。那样自信。随之而来的是隧道里传出的沉重的脚步声。
Bonnie想要尖叫，却只发出了口哨一般的微弱声音。从隧道的阒黑中，有什么正在接近。一个迈着摇曳的猫步的影子。这时Elena才认出那种咆哮，来自最大型的猎食猫科动物，比狮子还要庞大。那只老虎迈出了隧道尽头，显露出黄色的眼睛。
然后一切都在瞬间发生。
Elena感到Stefan试图把她拽到后面离开攻击的路线。然而她全身僵硬的肌肉妨碍了他，她知道那已经太迟了。
老虎跃出的姿态优美，强有力的肌肉把身体弹射到空中。在那个瞬间，那个画面像被闪光灯定格一般映在她眼中。她注意到老虎精瘦的两肋和柔韧的脊椎，然而从她口中发出的尖叫却又是完全另一回事。
“Damon，别！“
只是在黑色的狼从阴影中跳出去和它对峙的时候，她才发现那只老虎是白色的。
大猫的冲击被黑狼撞到了一边，而Elena被Stefan强扭着拖出战场，把她拽到侧面安全的地方去。她的肌肉几乎像雪花那样融化了，麻木地任由他把她按在墙上。现在墓穴的盖子在她和那个怒吼着的白色影子之间，但大门在战场的另外一边。
Elena的虚弱一半来自恐惧而另一半来自困惑。她什么也不明白，混乱的思绪在她耳边咆哮。片刻之前她很确定他们这次从头到尾都是被Damon耍了，他就是另外那一个力量。然而那只老虎散发出的恶意和嗜血欲她绝不会认错。这个就是在墓地里追赶她，从寄宿公寓到河边直到她死亡的东西。这个白色的，Damon变成的狼正与之殊死搏斗的力量。
这是一场没有悬念的竞争。无论黑狼再怎么凶残好斗依然没有一丝胜算。白虎巨大的爪子狠狠一击便撕开了黑狼的肩膀露出骨头。它咆哮着在黑狼的脖子上张开下颌，准备一口咬碎黑狼的骨头。
但Stefan冲了上去，用电筒的光晃花大猫的眼睛，乘机推开受伤的黑狼。Elena希望自己能尖叫出声，能做点什么好缓解她胸中冲撞的疼痛。她不明白，她什么都不明白。Stefan有危险，她却完全无法动弹。
“出去！“Stefan朝其他人喊道。”就是现在，出去！“
以快于任何人类的速度，他躲开白色爪子的一击，保持手电的光依然照着白虎的眼睛。Meredith已经跑到了大门的另外一边，Matt半背半拽着Bonnie。Alaric也过去了。
老虎猛冲过去，大门砰然关上。Stefan摔到了一边，挣扎着想要站起来却摇摇欲坠。
“我们不会扔下你——“Alaric喊道。
“走！“Stefan大喊，”去舞会，尽力而为！快去！“
黑狼又开始了攻击，尽管它头上的伤口还滴着血，肩上的肌肉和筋腱都被扯开暴露在外面。白虎还击。两只猛兽发出的声音增大到Elena无法忍受的地步。Meredith和其他人已经离开；Alaric的手电筒不见了。
“Stefan！“她尖叫，看见他正寻找机会再次加入战斗。
如果他死了，她也会死去。而如果她必须死，她想和他死在一起。
麻痹感终于离开了她，她跌跌撞撞地朝他走去，抽泣着，伸出手去紧紧地抓住他。她感觉到他环抱住她的双臂，用身体把她和噪音与暴力分隔开来。但是她很固执，和他一样固执。她扭动身体挣脱他，然后他们一起面对眼前的状况。
黑狼跌在一旁，仰面朝天。尽管它的皮毛黑得看不出血迹，身下却渐渐汇集起一滩红色的液体。白色大猫站在它上方，在离它脆弱的喉咙几寸的地方大张开嘴。
然而那致命的一口却迟迟没有咬下去。取而代之地，老虎抬起头看着Stefan和Elena。
Elena带着意外的冷静注意到它外表上的琐碎细节。
它的须像银丝一样又细又直。它的皮毛是纯白带着浅淡暗金色的条纹。白与金，她想，记起谷仓里那只猫头鹰。而那搅起了另一段记忆……关于她见过的……或者是她听说过的某样东西……
大猫重重一掌击飞了Stefan手中的电筒。Elena听见他疼得直抽气，却也无法在一片漆黑中再看见什么了。在没有一丝光线的地方，即使是猎者也是盲的。她紧紧地抱住他，等待着杀戮降临的剧痛。
然而她突然开始头晕目眩，脑中弥漫起灰色旋转的浓雾。她无法继续抓住Stefan。她无法思考；无法说话。地板似乎在远离她而去。她隐约意识到是那个力量在对付她，在掌控她的大脑。
她感觉到Stefan的身体滑开，跌落，离她远去，而她再也抵抗不住那片浓雾。她无止尽地下落，不知何时才坠到地面。
十四
白色的猫头鹰……狩猎的鸟……食肉者……老虎。像猫玩老鼠一样捉弄你。像猫一样……巨大的猫……小猫。一只白色的小猫。
死神就在这所房子里。
而那只猫，那只猫从Damon身边逃开了。不是因为害怕，而是因为害怕身份暴露。当它站在Margaret胸口，看见窗外的Elena而发出悲鸣的时候也是如此。
Elena重重地呻吟了一声，几乎可以浮出混沌意识的表面，然而那团灰雾在她睁开眼前再一次把她拉了下去。种种思绪又开始在她周围纠结。
有毒的爱……Stefan，它恨你先于它恨Elena……雪白和金色……白色的东西……白色的东西在树下……
这一次当她挣扎着睁开双眼的时候，她成功了。而她在昏暗闪烁的光线中恢复视线之前就已经知道了。她终于知道了。
穿着拖曳的白色长裙的身影从她点燃的蜡烛前面转过身来，Elena看见的是一张犹如她自己肩上的脸庞。只是那张脸有些不易察觉的扭曲，苍白美丽如同冰雕，但不对劲。它就像Elena在她梦中的镜子大厅里看见的，无穷无尽的她自己的倒影。扭曲，饥渴，一脸嘲讽。
“你好，Katherine。”她轻轻说。
Katherine微微笑了，一个狡猾而轻蔑的笑。“你倒没有我想得那么笨。”她说。
她的声音轻柔甜美——像银，Elena想。像她的睫毛。当她走动的时候，她的裙子上也有银光闪烁。但她的头发是金色的，几乎和Elena一样的浅金色。她的眼睛就像小猫：蓝宝石色的圆眼睛。一条同样颜色石头制成的项链挂在她的脖子上。
Elena自己的嗓子非常酸痛，干渴不已，仿佛她一直在尖叫。当她慢慢转动脖子的时候，就连那细微的动作也觉得疼。
Stefan在她旁边，两只手被绑在锻铁大门的尖桩上，身体朝前倾倒。他的头垂向胸口，而她能看见他的脸的部分是死一般的惨白。他的喉咙被撕开了，衣领上有滴下来，已经干掉的血迹。
Elena转向Katherine，动作急切得让她头晕目眩。“为什么？你为什么要那么做？”
Katherine笑着，露出两颗雪白的尖牙。“因为我，爱，他呀。”她像孩子那样哼唱道，“你不也爱他吗？”
直到那一刻Elena才完全明白为什么她不能动，为什么她的胳膊一直在疼。她和Stefan一样被绑着，牢牢地捆在紧闭的大门上。她忍痛扭头看向另一边，视野中出现了Damon。
他比他弟弟看起来糟多了。他的夹克被扯开，胳膊也被撕烂了，伤口的样子让Elena想吐。他的衬衫破烂不堪，Elena能看见他的肋骨随着呼吸轻微的移动。若非如此她都要以为他已经死了。鲜血把他的头发黏成一团，流进他闭着的眼睛里去。
“你更喜欢谁啊？”Katherine用亲密的，引诱般的语气问道。“你可以告诉我哦。你觉得哪一个最好？”
Elena厌恶地看着她。“Katherine，”她喃喃说，“请你，请听我说……”
“说吧，告诉我。”Katherine倾身靠近她，那双宝石蓝的眼睛占据了Elena的视线，她的嘴唇几乎碰到了Elena的嘴唇。“我觉得他们两个都很好玩。你喜欢玩儿吗，Elena？”
Elena无比厌恶地闭起眼睛别开脸。要是她的头不要晕就好了。
Katherine倒退两步，发出清脆的笑声。“我知道，要选起�
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