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“Elena！”Stefan的声音和意识一起大喊。
‘Stefan，’她想。在她身下，Katherine惊呆的眼睛重新聚焦，力量汹涌而出。她的嘴因为狂怒而扭曲，尖牙猛地伸出来，长得直刺进下唇里去。那张变形的嘴伴着一声怒号张开了。
Elena笨拙的双手胡乱摸索着Katherine的脖子。她的手指抓住了Katherine那条蓝色项链冰冷的金属。她用尽力气拉扯那条链子，感觉到它松脱开来。她想握住它，但她迟钝的手指不听使唤，而Katherine带着利爪的手疯狂地抓抢着。项链被甩进了阴影中。
“Elena！”Stefan又一次大喊，声音里充满绝望。
她感到自己的身体被光充满，仿佛她是透明的一样。只不过，那光即是痛楚。在她身下，Katherine变形的脸直直面向冬日的天空。从她口中，取代怒号发出的是越来越刺耳的尖叫。
Elena试图支起身体却完全失去了力气。Katherine的脸在崩裂，支离破碎，火焰从裂缝里冒出。她的尖叫声到达了顶峰。Katherine的头发着了火，皮肤焦黑。Elena感到火焰从上面和下面一起袭来。
然后她感觉到什么抓住了她，抓着她的肩膀把她拉开。阴影中的凉意像冰水一样。有什么把她翻转过来，抱住她。
她看见Stefan的手臂，暴露在太阳下的地方发红，挣开绳索的伤口流着血。她看见他的脸，看到他脸上震惊的恐惧和悲痛。然后她的视线开始模糊，什么都看不见了。
Meredith和Robert正奋力击打着那些从门上的洞里撞进来的被血浸透的狗的口鼻，突然疑惑地停了下来。那些利齿们停止了撕咬。一个头抽搐着离开了。Meredith缓缓移动着往两边观察其他的狗，发现它们的眼睛变得呆滞混浊。它们一动不动。她看向气喘吁吁站在一旁的Robert。
地下室里不再有嘈杂的声音了。一切都安静下来。
但他们并不敢抱有希望。
Vickie疯狂的尖叫就像被刀子割断一样突然停止了。刚刚把利齿咬进Matt的大腿的那只狗僵直了身体，猛地痉挛了一下，然后松开了嘴。Bonnie喘着气转过头，隔着渐渐熄灭的火堆放眼望去。刚刚有足够的光能看见外面横七竖八倒着的狗只。
她和Matt彼此靠着，困惑地环顾四周。
大雪终于停下了。
慢慢地，Elena睁开眼睛。
一切都清晰而冷静。
她很高兴那尖叫终于停止了。那很糟糕；很痛。现在，什么也不疼了。她又一次感到自己的身体像是被光充满，但这次不再有疼痛。她仿佛是飘着一般，轻盈地漂浮在高高的空中，随风摇晃。她几乎觉得自己已经完全没有身体了。
她微笑。
转头的动作也不疼了，尽管那种松弛的、漂浮的感觉因此增加了。她看见，在那片长方形的光斑中央，银色长裙阴燃的碎片。Katherine五百年前的谎言终于变成了现实。
那么，就是这样了。Elena移开视线。现在她希望谁也不要受伤，也不想把时间浪费在Katherine身上。重要的事情还有那么多。
“Stefan，”她说，叹息着，微笑着。哦，这太好了。这一定就是做一只鸟的感觉。
“我本来没想把事情变成这样，”她说，有些微微的悔意。他碧绿的眼睛湿润了。它们又一次盈满泪水，但他回应着她的微笑。
“我知道，”他说。“我知道，Elena。”
他理解她。那样很好；那很重要。现在要看清真正重要的事情就很容易了。Stefan的理解对她来说比全世界都重要。
她觉得她有很久很久没有好好看过他，很久很久没有欣赏他有多美了。他黑色的头发，还有像橄榄叶一样碧绿的眼睛。但现在她看见了，她看见他的灵魂透过那双眼睛闪耀着。值得了，她想。我不想死，我现在还不想死。但是如果有必要，我还是会再这么做一次的。
“我爱你。”她低语道。
“我爱你。”他说，抓紧了他们相握的手。
奇怪的，倦怠的轻盈感温柔地包裹着她。她几乎感觉不到Stefan在抱着她了。
她曾经以为她会非常惊恐。但她并没有，只要Stefan还在这里。
“舞会里的人——他们现在应该已经没事了，对吧？”她说。
“他们现在已经没事了，”Stefan轻声说。“你救了他们。”
“我没跟Bonnie和Meredith说再见呢，还有Judith姨妈。你得告诉她们我爱她们。”
“我会告诉她们的。”Stefan说。
“你可以自己告诉她们。”另一个嘶哑的声音气喘吁吁地说，好像还不适应发出声音似地。Damon蹒跚走过地板来到Stefan身后。他的脸上满是伤痕，血迹斑斑，然而他深黑的眼睛紧盯着她。“用你的意念，Elena。坚持住，你有那个力气——”
她颤抖地朝他微笑。她知道事实。此刻发生的只不过是两个星期前那件事的结束。她得到了十三天去把一切恢复原状，去对Matt道歉，去和Margaret道别。去告诉Stefan她爱他。但现在这恩惠的时间已经结束了。
即便如此，也没有必要让Damon伤心。她也爱Damon。“我试试，”她答应道。
“我们带你回家。”他说。
“还别，”她轻柔地告诉他。“我们再等一小会儿吧。”
那双深不可测的深黑色眼睛里发生了什么，那闪烁的火光熄灭了。于是她知道Damon也知道了。
“我不害怕，”她说。“好吧——只有一点儿。”一阵困倦袭来，她觉得非常惬意，如同快要进入沉睡一般。一切都漂浮着渐渐离她远去。
她的胸口升起一种疼痛。她并不是很害怕，但她感到不舍。她将会错过那么多的东西，还有那么多事情她希望她做过。
“哦，”她轻轻地说，“多有意思。”
墓穴的墙壁似乎开始融化。它们变成了朦胧的灰色物体，其中有一个像是通道的东西，就像通往地下室的门那样。只不过这是通往一片完全不同的光芒的通道。
“多美啊，”她喃喃说。“Stefan？我好累。”
“现在你可以休息了。”他在她耳边低语。
“你不会放开我吧？“
“不会。“
“那我就不害怕了。“
Damon脸上有什么东西在闪烁。她伸出手，碰到它，然后惊奇地拿开了手指。
“别伤心，“她对他说，指尖传来冰凉潮湿的触感。然而一阵忧心扰乱了她。现在有谁去了解Damon呢？有谁还会逼近他，试着看到他内心真正的样子呢？“你们必须互相照顾，”她说，意识到这件事。一点力气回到她身体中，像风中摇曳的烛火一般。“Stefan，你承诺吗？承诺你们会照顾对方？”
“我承诺，”他说。“哦，Elena……”
睡意的波浪席卷而来。“那就好，“她说，“那就好了，Stefan。”
通道现在更近了，近得她伸手就能碰到。她怀疑她的父母就在那后面的某个地方。
“是时候回家了。”她轻轻说。
然后，黑暗和阴影全部褪去，只剩下光。
她合上双眼的时候Stefan抱着她。然后他就只是抱着她，一直压抑的泪水终于不断地落下。他感到和他从河里捞起她时不同的悲痛，没有愤怒也没有仇恨，只有一种似乎是无边无际，接近永恒的深深的爱。
那甚至更加地痛。
他看向那块长方形的日光，离他只有一两步。Elena走进了那片光丽。她把他一个人留下了。
不会太久，他想。
他的戒指就在地板上。他站起身时甚至没有看它一眼，目光垂向那片闪耀的阳光。
一只手抓住他把他拉了回来。
Stefan看向他哥哥的脸。
Damon的双眼像午夜一般漆黑，他正拿着Stefan的戒指。就在Stefan看着他，一动不动的时候，他强迫地把戒指套上Stefan的手指然后放开了他。
“现在，”他说，痛苦地蹲下去，“你可以到任何你想去的地方了。”他捡起Stefan送给Elena的那只戒指递给他。“这也是你的。拿着它。拿着它走吧。”他别开头去。
Stefan盯着手中那个金色的小圈很久很久。
然后他把它攥紧手心，回头看向Damon。他的哥哥闭着眼睛，呼吸沉重。他看起来筋疲力尽，承受着痛苦。
而Stefan对Elena做了承诺。
“走吧，“他静静地说，把戒指放进口袋。“去找个你能休息的地方。”
他伸出一只手帮他站起来。然后，有那么一会儿，他就那样环着他的哥哥。
十六
【十二月十六日，星期一】
Stefan把这个给了我。他差不多把他房间里的东西都给人了。我本来说我不想要的， 因为我不知道我能用这个干什么。不过现在我想我有主意了。
人们已经开始忘记了。他们把细节都弄错了，又加进去很多他们凭空想象的东西。而且，最要命的是，他们开始捏造各种解释。为什么那不是真的超自然，为什么这样那样都有一个符合逻辑的原因。这真是愚蠢，可是没有办法阻止他们，尤其是大人们。
他们是最糟糕的。他们说那些狗是得了狂犬病或者别的什么，兽医还没有定下新名字的，蝙蝠传染的新型狂犬病毒。Meredith说那是讽刺。我只觉得很愚蠢。
孩子们稍微好一点儿，特别是那些参加了舞会的。其中有几个我觉得我们能信赖，比如Sue Carson还有Vickie。Vickie前两天变得那么厉害，简直像是奇迹一样。她不是过去两个半月里那样，但也不再是她曾经那样了。她以前多少不太检点，跟不好惹的人混在一起。不过现在我觉得她好多了。
就连Caroline今天也不算太坏。她以前在葬礼上都不发言，但是这次她说了。她说Elena是真正的冰雪皇后，