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“这就是小麦吗？”盛琴问。
“这不是，这是莜麦，咱一年四季都吃这个，再差些的就只能吃土豆了。”女孩说。
突然麦田里一个正耕作的老农扔下锄头跑过来，在路当间面朝她们跪下了。
“怎么回事？”盛琴吓了一跳。
“有病呢，见了外人他就这样。”女孩有几分不好意思地说。
“冤枉呀！”老人说着磕下头去。
“老人家快起来！”盛琴想扶起他。
“我冤枉呀！我女子死得冤啦！”老人说着声泪俱下。
“你冤不冤的我们怎么管得了呢？真是的！”女孩说着用身子护住盛琴轰他走。
“这里面一定有故事，你到底是怎么了？”盛琴弯下腰来亲切地问他。
老人抬起头来吃惊地望着盛琴，仿佛很意外。
“你是救苦救难的观世音吗？我这案子多少年都没人敢管，菩萨啊！你就救救我吧！”说着又连连地磕头。
盛琴还想与他说下去，女孩却用力拉着她跑开了，还不时地回过头去，生怕老人会赶上来。
“他是怎么回事？”盛琴问。
“琴姨，这是咱村的个疯子，平日里也没什么，就是见到外人来就犯病，我们娃们都躲着他走。”女孩说着还有些心有余悸。
“他怎么会得了这病的呢？看样子他倒不像有病，倒真像有冤似的。”盛琴说。
“我们娃们也说不清，反正他有一个女子在我们昨夜吃饭的那个饭馆里打工，不知怎么一下就被公安的抓了，后来就死了，他就落下了这个病。”
盛琴不再寻问，两人默默地走了一段。转过一个弯，盛琴一下被眼前的景物迷住了——村庄就在眼前：灰白的墙、青黑的瓦、中间一汪白白的水，掩映在这青山翠岭之间，像极了一幅中国的水墨画！
“没想到你们村的风景这样好！这山中间还藏着这么大的一个天然水塘！”盛琴激动地说。
女孩嘻嘻地笑道：“琴姨，这不是水塘，是人工挖的堰子，是专门挖来接天上的雨水的，全村的人和牲畜一年四季都喝这个呢！”
盛琴果然看到有马和骡子正在水边饮水，不禁有点反胃——她今天不会也吃这个水吧？
村口有些人站着，一个穿退色中山装的中年男人朝他们走过来，脚上的裤腿一边高一边低。女孩告诉盛琴：这是村长。
“这就是乡长在电话里说的那位老师吗？”村长走过来问女孩。
“是的。”女孩说。
“你可真帮了这女子了，没你她可上不起这学。”村长对盛琴说，“支书家里备了饭，你们一会儿过来吃饭吧。”他陪着她们边走边说。
“谢谢！”盛琴说，“我只是想来她家里看看，不用麻烦了。”
“不麻烦，不麻烦。”村长连声说。
他们从两排夹立的村民中间走过去，路上还不时地有人朝村口跑过来，没有人跟他们打招呼，盛琴的目光落到谁，谁都会不好意思地向后藏。——盛琴发现这里几乎全是老老少少的大男人，很少见女人，有的也是抱着孩子的老太太。
秦琴的奶奶是个又干又小的黑瘦老人，一看就营养不良。她抓着盛琴的双手骨节都很大，也很有力。她的眼神不大好，要盛琴站到窗口边她才能借着阳光将她看清。
“她姨呀，我都不知跟你说啥子好呢，你今儿真像个天上的菩萨下凡了，阿弥陀佛，我琴儿有福啊！”她说着撩起衣襟来揉她那已经昏花的眼睛，她的方言比秦琴说的难懂一点，但大至还能听明白，北方的方言毕竟不像南方那么晦涩。
听说这么个苍老的老人只比自己的母亲大两岁，盛琴真是吃了一惊，心中受到很大的振动。
老人忙着给盛琴做吃的，盛琴说不急，先坐着说说话吧。
这是间带里外间的小平房，总平米不足50平，屋里放着一个其大无比的大木箱，比一般的单人床还要大，上面放了些日用的杂东西，对面是炕，还是热的，她们就坐在炕上，炕边上是锅灶，正烧着水。
透过一个毛线绣的旧布门帘，依稀能看到外屋堆的木柴，还有装东西用的大瓮。屋里的光线很暗，盛琴也要将文字的东西拿得很近才看得清。
女孩高高兴兴地在屋里屋外跑着，她的一个小伙伴来找她，在外屋探头探脑地偷偷瞧盛琴，叽叽喳喳地两人不知悄悄在说什么。
老人告诉盛琴，这是秦琴玩得好的一个小姐妹，她这一群里也就剩这一个了，其他的不是嫁人就是外出打工去了。
“嫁人？”盛琴吃惊地问，“她们才多大？”
老人叹口气，说：“没法子，女子大了总不能留在家里吃闲饭，有兄弟的也急着换个媳妇呢。”
盛琴问：“这里的女人好像很少，是风俗不让出门吗？”
老人笑道：“哪有呢？是媳妇子少，女子也早早地就出了门子，自然就觉着婆娘少了。”
盛琴好奇地问：“那这一大村子的男人怎么办？”
老人叹息道：“怎么办呢？这地界儿穷，你想，不是父母心太黑的，或是实在不得已，谁肯将年轻的女子往这里嫁？这村一大半的汉子都是光棍的命，就算捞着了一个媳妇，也不知守不守得住，琴儿她娘就是拿她爷的老命换来的，还不是扔下吃奶的娃一去不回头吗？今年才嫁过来的一个媳妇子，人才鲜亮，我这辈子都没见过这样俊的女子，可嫁过来没两天，就自己上吊死了，有什么法子呢？这都是命，命落在这山旮旯里，就只有熬了！”
“为什么会这样穷呢？奶奶，我看这四周都是大森林，应该不缺物产呀？”
老人说道：“这里世代都是猎户，前些年政府突然不让进大林子了，枪和炮子儿都收了，改种麦子，你想想，这世世代代拿枪耍棒的汉子们哪里会乐意干这个？况且地也不够，怎么做也不够吃。幸亏有救济，年轻轻的汉子们就什么都不做了，成日地蹲在西墙边上晒太阳，瞎掰乎，救济粮来了，去抢两袋子，养得一个比一个懒，有什么法子？做也是没指望，况且，村里可有什么做的？又不敢像女子们一样出去打工，女子出门总还能混口饭吃，不行了还可以马虎嫁个人，爷们谁要呢？流落在外要饭还不如赖在村里的好了。”
盛琴笑道：“那，这里的人一定是乐意生女儿的了？”
老人叹息道：“她姨，生作女子走到哪里都是苦命，爹娘恨不能几岁上就把你卖出去，穷啊，只能拿你打个主意！就算熬大了，也是去给兄弟们换门亲，还不知撞着个咋样的人呢！实在不甘心的，也只能早早跑出山去打工，也是苦撑，且准定是不能回来的了。我们琴儿没兄弟，我和她爹苦熬苦盼地把她苦了这么大，又撞见你这么个活神仙，她才能念书念到如今，这村里再找不出第二个来！如今她爹也去了，我一个土埋了半截子的老婆子还能拿她去换口中的粮吗？她姨，你要能把我们琴儿管到上大学，我们这地界儿可就开了天光了！”她说着就要在炕上给盛琴跪下去。
盛琴慌忙将她拉住了，说：“奶奶，你放心，只要秦琴能念，她念到哪一天我供到哪一天就是了。”
秦琴这时从外面跑进来，拉着盛琴的袖子呜呜地哭了。
锅中的水开了，空气中散发出一股怪怪的味道，盛琴望着老人倒给她的一碗开水，始终没有勇气喝下去。
她起身要入厕，老人忙招呼孙女儿带她去。
走到外屋，她看着那沿墙一溜排过去的四口大缸，秦琴告诉她：这第一缸装的是刚挑上来的浑水，第二缸是可以给牲口喝的，第三缸是用来洗的，第四缸才是吃的水。盛琴将第四缸中的水舀起一瓢来放在鼻子底下闻一闻，还是有一股很大的味道，想到她将要吃用这个水煮出来的东西，顿时胃里翻了个个儿，幸好她的胃是空的。
他们的茅房用原木搭在院子的东南角上，都是很粗的好木头。茅坑是空的，山风能钻进来吹到你露出来的光屁股，两根用来站立的圆木头也让入厕的她胆颤心惊，生怕掉下坑里去，幸好这茅房还算干净。
村屋都是依山而建的，人畜的排泄物是否都顺水而下集到山下的堰子里去呢？她又忍不住作呕了。
老人终于看出盛琴是不愿喝这里的水，她的一个远房同姓侄子名叫大牛的小伙子正好进来，她就让他去后山上接一桶泉水回来。
大牛答应着去了，秦琴说：“他什么时候才能担回来？别把我琴姨饿坏了。”
盛琴笑道：“我不饿，你饿了先吃吧，我这里还有给你带的草莓派呢。”说着就翻包给她找出来，且一并都交给了奶奶。秦琴自然没见过这些东西，她抓起几个来跑出去，一会儿又退回来两个，奶奶在她身后喊：“你充军要充到哪儿去？别自己没捞着都便宜了外人！”秦琴答应着，声音已经很远了。
老人笑向盛琴道：“她姨你别笑话，她还是娃呢！”
盛琴笑道：“她已经算是很懂事的了。”又问老人终日里一个人在家做什么，有什么吃的，当发现老人连最起码的黄瓜和西红柿都没见过和吃过时，又是一惊！
支书家的孙子跑进来叫盛琴去吃饭，盛琴笑着谢绝了，并给了他两块整板的巧克力。
山里的天黑得早，大牛的水还没担回来，秦琴就已经满头大汗地跑进门了。
“大牛哥还没回吗？我都快饿死了！”她一进门就嚷。
“饿死你个充军的！”正和面的奶奶骂道，“这么大的女子一点子事都不懂。”
秦琴吐了下舌头，跑到盛琴的身边。
“还不去把菜洗了。”奶奶呵斥道。
她忙跑到外屋，一会儿，拿了几个洗好的土豆进来。奶奶又让她点灯，她又返身出去拿进来一根细木棍，在灶里烧着了插进大木箱上的一个装满香灰的深碗里，屋里顿时有了一股蒙蒙的闪烁的光亮。
“这是什么？”盛琴好奇地问，注意地望着它那顶上红红的火头。
“松树亮。”秦琴说。