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年轻人低头记录着米莉的话。
米莉接着说：“我最大的问题就是——我不爱，也不尊重自己。”
“为什么呢？”
“这也许要追溯到我的童年时代。”米莉解释说，“我是个私生子，妈妈在我三岁的时候结了婚。她以我为耻，而我的继父，不知道为什么就是恨我。我六岁的时候，因为妈妈抱着同母异父的妹妹，我觉得受到冷落，扭头就跑。突然，我被人从背后狠狠推了一把，结果滚落到楼梯脚。我永远不会忘记继父那张脸，他站在楼梯上，穷凶极恶地对我说：‘她现在是我孩子的妈妈，你这个没人要的丑八怪。’”
年轻人简直不敢相信自己的耳朵，他问：“那你妈妈怎么说？”
“什么都没说！她继续抱紧我妹妹，如同我是空气。难以置信是吧？怎么会有这么狠心的父母呢？可是，还有人从他们父母那儿得到的待遇比这更糟。我虽然不是经常这样被揍，但也从不曾得到父母的爱和关心——他们刻意忽视和拒绝了我。
“我感到被拒绝、没有爱，因此而怨恨生命。这问题非常普遍，很多人从不尊重自己，他们要么讨厌自己的外表，要么讨厌自己的声音、性格或智力，于是丧失自尊，自认低人一等。我就是这样！所以，如果希望得到别人的爱，我就必须先学会尊重自己、爱自己。”
“你是如何学会的呢？”年轻人问道，“这并不容易吧？”
米莉笑着回答：“这的确不太容易，但还是能做到。我们要学习接受自己，心怀感激，不在意别人的恶意批评。我们要知道世界上任何人、任何事都有其安身之处。我们都是独一无二的！这个世界上以前没有、将来也不可能出现跟你一模一样的人。这是真理！不论你是男人还是女人、富有还是穷困、黑皮肤还是白皮肤，每一个灵魂都值得尊重。
“犹太教义中有句话很美：‘人只要拯救了一个灵魂，他就拯救了全世界。’它告诉我们，每个人都是可贵的，不论什么肤色、什么种族、什么宗教，每个人都有存在的权利。”
秘密二 尊重的力量（2）
“理论上如此，实际上恐怕不太乐观。”年轻人说。
“我同意你的看法，但这并不是做不到。如果我可以，相信任何有心人也都可以。问题只在于，要找到自己和别人身上的可敬之处。”
“什么意思？”年轻人问道。
“我们大脑的结构很奇特，即使到了医学如此发达的今天，人类对自身大脑中的物质仍然一知半解。大脑的伟大功能之一是，它可以回答你提出的任何问题。虽然有时它会给出错误的答案，但不论如何，它一定会给你一个答案。
“譬如，如果你自问，自己最值得尊敬的地方在哪里？你的大脑会给出答案。事实上，中国老人就曾这样严肃地问过我。最初我说，自己并没有什么地方值得尊敬或喜爱。他说：‘但如果真的有，你想会是什么呢？’于是，我继续想。经过认真思索，我果然想到了。我知道我很聪明，学习上总是名列前茅；我也佩服自己，竟然坚持活下来，虽然身处绝望的境地，但我从不曾抢劫、欺骗或伤害任何人。这么想时，我真的不那么讨厌自己了。”
年轻人抬起头来，看着霍普金斯博士说：“所以，找到自尊的方法就是，问自己哪里最值得尊敬或喜爱。是这样吗？”
霍普金斯博士点点头说：“这方法对我来说的确有效。我想，它既然可以帮助我，就同样可以帮助其他人。我相信，只要你自问：‘我到底哪里值得尊敬或喜爱？’你的大脑一定会给出答案。”
“如果没有呢？”
“一定有的。而且答案常常不止一个，例如，你可能会因为自己很诚实而值得尊敬，或是你有一份正当职业，或是你定期运动，是什么都没有关系。久而久之，你就可以找到自己值得尊敬的很多优点。
“尤其是那些你不喜欢的人，你更应该问自己，他们有什么地方值得你尊重。”
“为什么？”年轻人问。
“这样问自己时，你多半会想到对方的一些优点，而不会只注意到他的讨厌之处。这时候，你会发现，自己渐渐可以对他们以爱相待。”
“以爱相待，你是说……”
“仁慈地对待他们，并且多考虑他们的立场。有些人总是把别人当做没用的东西，用恶劣的方式对待别人，”霍普金斯博士继续说，“然而事实却是，我们都来自同一个创造者，我们都是上帝创造的，换言之，我们乃是同母所生，是兄弟姐妹啊！我们绝不能低估了人类的个别性，每个人都拥有改变世界的力量，而世界也在被不同的人，以不同的方式改变着。我们若能够尊重一个人的真实价值，也就会以迥然不同的方式去看待他们。
“记得当年露宿街头时，有一天晚上我突然被惊醒，发现一个警察正把尿洒在我的脸上。”
“什么！”年轻人惊叫起来，“天底下怎么有这种人！”
“他显然只是瞧不起我这种街头露宿者而已，”霍普金斯博士淡淡地说，“他根本不把我当人看。我永远不会忘记他站在面前哈哈大笑的样子，那对他来说不过是个玩笑罢了。
“我相信，世上之所以那么多人觉得没有爱，都是因为他们失去尊重的缘故——对自己、对他人、对生命的尊重。结果，就形成了一个没有爱的世界。阿拉伯人和犹太人、白人和黑人、基督教和天主教——如果我们能够尊重不同的信仰、不同的生灵，能够以爱来同等对待他们，又怎会出现那样的结果呢？
“我们一旦了解并欣赏自己的价值，就会开始欣赏别人的价值，并且尊重他们。有了尊重，我们就能够爱了。以我为例，在学会尊重自己，进而爱自己之后，我和别人在一起便显得更加自在。因为我以尊重的眼光看待别人，态度也就自然而然地温和起来，同时感觉自己更愿意对人以爱相待。”
年轻人微笑着，做着笔记。这些话听起来很简单，也很有道理，只是他从未认真想过，尊重对创造爱和爱的关系是如此重要。
“可不可以告诉我，你是如何从露宿街头的游民变成大学教授的？”
霍普金斯博士笑着说：“中国老人给我的名单上有一位修女，她非常好，给了我很大的帮助。她带我离开街头，为我在社区教会找到一个住处，我住在那儿的条件就是，必须做事——煮饭、清扫、整理花园等等，即包揽所有的家务。
“从第一天开始，她们就视我为姐妹，为她们家庭中的一员。她们从来不把我当做没用的人、嗑药的人或低阶层的人。对她们而言，我只是个需要帮助的人，而她们就给我帮助。那真是一种全新的体验，我平生第一次感到被需要。
“那位修女还鼓励我继续求学。她说我有个天生的好脑袋，就应该好好使用。你知道吗？从来没有人这样鼓励过我！所以，我开始去上夜校。教会里每个人都对我的努力不断给予激励，七年之后，我以优异的成绩取得第一个学位。两年之后，我拿到了硕士学位，再过三年，我获得了博士头衔。
“那天是我这辈子最美好、最值得怀念的日子。教会里所有姐妹都出现在我的毕业典礼上，当我被叫到名字，上台领取证书，然后手持证书，转身面向礼堂观众席的时候，啊！那一刻真令我永世难忘！我看到台下二十几个修女站起来，对我鼓掌、吹口哨、欢呼。之后，我走下台阶，看到有一个人站在观众席的最后面，是那位中国老人，他举起双手鼓掌，脸上洋溢着满足的微笑。”
当晚，年轻人整理了他与米莉·霍普金斯的谈话记录。
尊重的力量
· 在懂得如何尊重之前，你是无法去爱的。
· 你首先要尊重的人，就是自己。
· 获得自尊的第一步，就是自问：我有什么地方是值得尊敬的？
· 如何尊重他人，尤其是那些你不喜欢的人？方法就是问自己：他们有什么值得我尊敬的？
秘密三 给予的力量（1）
乔洛丁·威廉太太自从母亲子宫出来的那一刹那起，就开始与快乐和爱搏斗着，因为她比常人少了两条腿和一只手。她是二十世纪六十年代那一波“撒利豆迈”悲剧中诞生的几千个婴儿之一。“撒利豆迈”是一种镇痛剂，孕妇服用之后会生出肢体畸形的婴儿。当年轻人看见威廉太太坐在轮椅上，伸出仅有的一只手臂欢迎他时，他尴尬地张大了嘴。
“我真高兴你打电话来。”威廉太太说着引年轻人进入客厅，她完全无视他不自然的表情说，“遇见中国老人……那已经是十多年前的事了，不过感觉恍如昨日。”威廉太太让年轻人坐在沙发上，然后将轮椅移到他对面。“那是一个夏天的傍晚，夕阳暖洋洋地洒遍大地。学院里正在举行舞会，我却独自坐在公园里悲伤地想着，这个世界上除了父母，没人会喜欢这样的我。我怎么也想象不出有谁会牵着我的手，邀我去跳舞。想着想着，我不禁哭了起来。
“突然，一个男人的声音问我怎么了。我抬起头，看见了他……那位中国老人正站在身旁。他给我一张纸巾擦拭泪水，然后，在我身边的长条椅上坐下，手臂轻轻触着我的手。
“‘也许我可以帮你。’他温和地说。
“‘没人可以帮我。’我低声说。“‘为什么？’他问。
“‘我的问题是无法解决的。’
“他又说：‘在我的家乡，我们相信每一个问题都能丰富自己的人生。’
“‘但我的问题不可能丰富我的人生。’我说。
“‘我有位朋友，’他说，‘他真是个了不起的人。大约十年前的一天，他在街上骑着摩托车，一辆大货车突然飞驰到他前面，他来不及刹车，为了不撞上去，当下唯一能做的就是滑到货车底�