了方嬷嬷及褚嬷嬷来，袁氏这才着手准备贺礼一事。
晚上，大老爷回来了，袁氏将今日之事原原本本告诉丈夫，护短的杜成康当即决定带上弟弟一同赴宴。袁氏心里有小小不喜，很快便被即将见到娘家人的喜悦冲散了。
含辉斋内一片寂静，仅剩的两盏灯芯闪着点点火光，将颜氏保养得宜的脸映照的若隐若现。手中的佛珠一个又一个地往下移，颜氏双手合十虔诚祈祷。方嬷嬷定定站着，待颜氏放下佛珠坐回床榻，才道：“老夫人，老奴伺候您歇着吧。”
颜氏的脸上泛起一丝担忧：“嬷嬷你说，会有几成把握？”
方嬷嬷以为颜氏所言乃是有关大老爷，道：“老夫人放心，大老爷自幼孝顺，必然会替老夫人将心愿达成。”
颜氏褪下白日的表情，苦笑道：“嬷嬷不是外人，何必又要拿话搪塞我。康儿孝顺，可是不谙仕途之道，为了杜府，我只能把希望寄托在安儿身上了。”
又道：“袁氏是个好强的，即便是帮着说了，也不是真心。她那点心思以为我不知道？哼！安儿若是官阶高过康儿，二房就会盖过大房了去，要她交出当家主母的权利，她怎么肯！”
方嬷嬷不想颜氏太累，安慰道：“老夫人说得有理，但是，以老奴看，二夫人的性子，却是不喜掌权持家的。”
颜氏眼光闪了闪，烛火里一脸凝重。
二五章
二五章
几番交代袁氏语重心长
道途相悖兄弟何来情深
五日很快就到了，这一日便是袁府请客之日。袁氏早早起来，先是伺候了丈夫，然后再打理各种事情。三位小姐也是睡眼惺忪就被叫起来打扮梳妆。末了，一行人在门口会合。
袁氏先是确定了贺礼，这才回头来，转瞬间看到穿着合体的杜成安，她微微讶异后便微笑：“二弟。”
杜成安也是道：“大嫂。”
杜成康拍着弟弟的肩膀，笑着一同进了第一辆马车。袁氏心里暗暗飘过不详预感，哪知女儿杜雅兰这时已经站在她身边，在她耳根处道：“母亲在想什么？”
袁氏冷不丁吓一跳，正想说几句，杜馨兰笑着插话进来：“五姐姐，母亲还会想什么，不过是见父亲今日风流倜傥，担心被别的人瞧上了，到时候，我们可也多了位姨娘了。”
说完捂着帕子笑。
袁氏脸色一沉。
杜雅兰道：“说的什么混话！先不说父亲不是那样的人，只是我们是晚辈，也不能越了辈分去管长辈的事儿去！”
杜馨兰也知晓自己说错了话，连连道歉，好在袁氏知道她常常这般，便也不好骂人，便道：“你记住，去了袁府，若是再这般口无遮拦，丢的先是你父亲的脸，然后就是杜府的脸。”
杜馨兰脸色一白，扭着帕子咬了唇兀自进了马车。
袁氏这才注意到在最边上的杜汀兰，她今日穿着桃红色裙装，上身外添一件桃花云雾罩衫，梳着飞天髻，发上一朵珠花别了，模样甚是可爱。
袁氏冲她招手，杜汀兰依言过去，袁氏和蔼道：“嬷嬷们交代的，都清楚了吗？”
杜汀兰点头：“母亲，我记得的。”
袁氏还是不放心，毕竟是才从庄子上接回来的，比不得从小教养在身边的雅兰和馨兰。想起馨兰，袁氏更加不放心了，牵了杜汀兰的手直往马车内走去。
杜馨兰正瞧着手腕上的镯子发呆，瞧见袁氏掀开帘子，愣然道：“母亲，你怎么进来了？”
袁氏引了杜汀兰坐下，道：“母亲有一些事要叮嘱你们。”
两位小姐同时垂下眼帘，做出恭听的姿势，道：“母亲请讲。”
袁氏道：“袁家虽然是我的娘家，可眼下却不单单如此。你们五姐姐也常去，我没什么可担忧。我的母亲虽然不再管事，却是谦和之人，袁府也不会为难了你们去。只有一点你们要记住，你们出了门代表的是杜家，一切以杜家的家声为重。你们可明白？”
两位小姐又做出受教的表情，末了，袁氏叹气道：“若实在害怕难以处理的事，就跟着你们五姐姐，哪里也不要去。”
杜汀兰将袁氏这一句牢牢记住，袁氏又问了几日的礼仪问题，叮嘱了杜馨兰几句，这才去了前面的马车。
袁氏走后，马车内只剩下杜馨兰杜汀兰姐妹，也不知是有意还是无意，竟然安排了她们同坐一辆马车。
贴身丫鬟杜馨兰带的是翠微，杜汀兰则有袁氏做主，带了杏儿来。
车内的气氛有些微妙，杜汀兰低着头，杜馨兰则是看着外面不出声。大概是脖子有些痛，杜馨兰歪了歪，被杜汀兰瞧见，道：“六姐姐可是脖子不适？”
杜馨兰“嗯哼”两声算作回答。
两人再也找不到话题。
另一辆马车里的杜雅兰估计时候差不多了，这才叫停马车，预备与两位妹妹一起说说话。
当她进来见到两姐妹一个只顾揪着袖口，一个别扭地看向另一边时，自己与紫绡对视一眼，紫绡还她一个“看吧，我就知道会是这样”的表情，杜雅兰无奈摇摇头，开始为两位妹妹普及自己外祖家的情况。
袁氏父亲本是正五品金阳知州，人称袁知州，晋升后是正四品的通政副使，按宗族称呼，则是袁老太爷。袁老太爷的嫡妻袁老夫人，也是袁氏的生母。按说袁老太爷正值不惑之年，又是一市知州，袁老夫人也未到不能处理事务的年纪，却不知为何，袁老夫人就是不爱理会后宅之事，一心一意地要提前过养老的生活。
袁家现在当家的是袁氏的兄长，大房的袁大老爷。处理后宅的是他的正妻袁大夫人。
外放为官，如今长子迎娶郡主，袁二老爷也要跟着去汴都了。
袁府一同居住的还有三房，皆为袁老夫人所出。
与杜府相比，也是半斤八两，都不算复杂。
雅兰又道：“今日主事的必定是我大舅母，她是个极好相处的人。至于三舅母……她是不大管事的。”
杜馨兰便道：“你这样说，这位三舅母倒是与我们婶母一般了。”
杜雅兰道：“也不尽然全是。”
杜馨兰来了兴致：“怎么？还有不同的，快说来听听。”
这时一直不说话的紫绡忽然道：“五小姐，该是时候歇息了，大夫人吩咐过，三位小姐都要在马车上歇息一阵。”
雅兰抱歉地冲妹妹道：“既是母亲的意思，那我先回去了。两位妹妹也好些歇着吧。”
杜馨兰不得不打消听八卦的念头，也不忘瞪了紫绡一眼。
杜汀兰是没有什么兴致的，只管闭上眼假寐。
杜成康坐在靠近门边的方向，慨然道：“一晃多年，还记得那时候与二弟你一起乘坐马车，是与母亲回乡省亲。”
颜氏的娘家在揭阳，自从嫁到金阳后，由于路途遥远，她很少回娘家走动。直到杜成安年已七岁，杜成康九岁，她才带着一双儿子回娘家去探望。那时候杜老爷还在世，颜氏脸上的笑容要多很多，她一手搂着一个儿子，亲手剥了糖炒栗子，两兄弟还要推来让去。后来没过多久，杜老爷就去了，杜成康脑海里最温情的画面，大概莫过于那时候在马车上与弟弟一同分享糖炒栗子。
杜成安也想起了那些事，声音低垂：“都过去了，大哥还提他干什么。”
杜成康还在回忆中：“那是我吃过的最甜的栗子……”
杜成安变戏法似的从怀中掏出一个纸质袋子，道：“大哥尝尝，是不是这个味道？”
大老爷惊了惊，旋即心头涌起一股难言的味道，那味道既甜蜜又酸涩，他轻轻咬了一口，道：“味道……”
忽而又猛然靠近自己的弟弟，道：“你……二弟，你可还是在怪我？”
杜成安别过头：“大哥何出此言，做弟弟的从未怪过任何人。”
杜成康听出她话里有话，那含在嘴里的栗子突然变了味道，只有苦涩和难言的痛楚，他喟然道：“当日我……我若不放手，母亲必然不肯善罢甘休。甚至会……甚至会，要了岚儿的命。”
杜成安知道他说的是事实，可是不免为那个女人叫屈：“除了这条，大哥当真找不到别的路可走？”
他断然抽开杜成康放在手背的手，道：“大哥是舍不得吧，舍不得杜府的荣耀，还有当年父亲留下来的财宝。甚至，只要按照母亲安排的路走，大哥就什么都不用担心，只要这样一生便可。”
“可是大哥，我不是你。我可以为了心爱的女人放弃一切！九年前可以，今天也可以！若是你还看不清如今之境，我便也不必顾及兄弟情义了。”
杜成康辩驳：“我知那日你误会了，但真的不是你看到的那样。”
杜成安冷笑：“就是因为你要继承家业，就是为了阻断你们，我才带着她远赴陇南。我以为从此以后，大哥便会励精图治，可是九年过去了，我不再相信大哥，就连母亲也不再相信你。大哥，你还要这样自戕到何时？”
杜成康有一瞬热血澎湃，可想起她泪眼婆娑之态，那热血荡然无存。他不知道是该怨恨自己，还是怨恨母亲，或者是怨恨其他人，他当年无力改变任何人，只能由着命运安排娶了她人负了她，他发誓只有正妻再也不纳妾，就是为了在心里给她留更多位置，然而到头来，他什么也没有做到！
杜成安等不到大哥的回答，很是失望，但他决心再鼓励一次，道：“如果，现在就有一次机会，让大哥带着岚儿远走天涯，大哥你可愿意？”
“可是，母亲……还有筱萍……。”
杜成安不耐烦地掐断：“大嫂要的是权，母亲那里我自会去说，杜家的荣辱我也会一力承担，只要你待