这几个城里的大学生到底是从哪里来的，为什么要到他们这个破学校来，她不明白社会考察的意思，她只知道她喜欢和他们在一起，特别是那个叫康凯的哥哥，他是那么爱笑、爱闹，是他教会了晓牧唱《茉莉花》这首歌。直到现在，这还是晓牧最喜欢唱的一首歌，她还清楚地记得康凯哥哥在临走前正儿八经地找她谈了一次话，他对她说：“萧晓牧同学，我知道你们家条件很困难，从现在起我就是你的资助者，我每个学期都会给你寄学费和一部分生活费，一直到你高中毕业，我的条件是你每个月必须给我写封信汇报你的学习情况。希望你一定要把学业坚持下去。”
康凯走后一个星期，晓牧就收到了他邮来的钱和信，信中还夹着一张照片，是康凯和晓牧他们班同学的合影。康凯在信中写了许多鼓励的话，晓牧一直记得他最后一句话是这样写的：“祝萧晓牧同学一步一个脚印，走向成功！”这样的通信持续了四年，康凯的最后一封信止于两年前，晓牧至今都能背出这封信中的每一个字：“我不是一个有钱人，资助你的钱是我摆小摊儿跑业务一分一厘地挣来的，你知道吗？每一次当你在信中告诉我你的成绩又进步的时候，我是多么的欣喜若狂。可现在，当我知道这一切全是一场骗局的时候，你毁灭的是我对这个世界的信任，如果我再能见到你，我一定要问问你，你对得起自己的良心吗？”
想到这儿，晓牧猛地站起身来，她身上的矿泉水瓶滚落到地上，顺着阶梯滚了下去，发出通知“嘭嘭嘭”的响声，尚洁停下了讲课，所有的人又把目光集中到了晓牧身上，晓牧满脸通红地往教室后门奔去，途中她被台阶绊了一下，重重地摔倒在地上，还没等旁边的人来得及扶她，她已经迅速爬了起来，然后紧张地落荒而逃了。教室里的学生都开始议论纷纷，晓朴身边同学问他：“这人是哪儿的呀？你说，她这不是在破坏我们学校女生的形象吗？”晓朴不自在地扭过头去，只当是没听见。他心里悔得不行，心想自己真不该让姐姐到这种地方来啊。
尽管有这样一个令人尴尬的小插曲，但尚洁的这次讲座还是十分成功，活动结束后，康凯陪着尚洁在申江大学的校园里转了一圈儿。黄昏的校园既热闹又恬美，让他们想起了他们共同的校园生活。他们拐进了一条幽静的小路，这里可以通到学校的边门，见小路上没有别人，康凯就把手搭到了尚洁的肩上，尚洁赶紧把康凯的手拿下来，她紧张地看了看四周，旁边的树丛里发出一阵之悉悉索索的声音。“你别这样，叫人看见了。”“没有人，只有风，再说看见了又怎么样？老公搂一搂老婆也不行吗？”康凯不能理解尚洁为什么总喜欢这么躲躲闪闪，见康凯一脸失落的样子，尚洁上前挽住康凯的胳膊，“这样可以了吗？”树丛里发出一阵又一阵的沙沙声，有一双窥视的眼睛一直在透过树叶往外看着。那是萧晓牧，她一路跟踪着康凯，偷偷地窥视着他的一举一动。
康凯在校门口拦下一辆出租车，等出租车一开动，晓牧就从旁边的广告牌后闪了出来，她跟着车奔跑起来 ，没有人知道她要干什么，她自己也不知道自己究竟要干什么。她就这样拼命地跑着，徒劳地追着，一直到出租车失去了踪影，突然她蹲在地上哭了起来。
康凯和尚洁乘坐的出租车在江南新村门口停了下来，这是康凯家所在小区，一片由几十幢老公房组成的弄堂小区。康凯一下车，就急急地拉着尚洁直奔公用电话间。“慢点儿，干吗这么着急啊？”“是王主任呼我，我等他半天了！”康凯一脸地冲进电话间，拿起电话就拨。“王主任，我刚才在出租车上，这不，下了车赶紧给您回电话。不是不是，我今天陪我老婆去申江大学演讲去了。”康凯的声音大得吓人，电话间的人都在侧目看他。尚洁的眉头皱紧了，她一直不喜欢康凯大声打电话的样子，更不喜欢他动不动就跟别人说自己的老婆。“王主任，您可千万别跟我开这个玩笑，不不不，千万不要有变化，我们就这样说定了。我知道，我知道现在有多少人在对你围追堵截，我知道，现在大学闻到哪里有钢铁的气味儿就往哪里冲啊，我知道你难做人，但是王主任在这种时候你一定要拉我一把的，否则我就死定了，嘿嘿嘿，这笔生意做成后，我请你到老饭店喝酒。我绝对不会忘记你的，我康凯做人你心里是有数的，你放心。”康凯好不容易放下电话，他腰间的呼机又叫开了，他又拿起电话，这回是有人给他报钢材的价钱，康凯从包里摸出他的记录本，忙不迭地往上记着。
尚洁有些不耐烦了，恰好她包里的寻呼机也嘀嘀地响了起来，尚洁掏出呼机一看，上面显示出一行字：“我近日到上海，东方凌霄。”尚洁心里一怔，这个东方凌霄是她以前采访的一个艺术家，曾在第一次采访结束后就向尚洁表白自己喜欢上了她，尚洁尽管十分明确地回绝了他，只答应跟他做朋友，但以后每次想起他时心中总会有一种异样的情绪。“他这次来上海是为什么来的呢？到时候他会不会约我见面呢？我该不该跟他见面呢？”尚洁对着呼机发起愣来。
此时，康凯的家人正在忙作一团。今天儿子要带着媳妇儿回家吃饭，康父康母都抢着下厨，康父以前在工厂里干过食堂的厨师长，所以家里一有重要的客人来，他都是要出马露一手的。最近家里刚刚重新装修过，康父康母对厨房里的那些新玩意儿还不熟悉，所以显得有些手忙脚乱。“哎哟喂，这个油烟机怎么关不掉啊？”康母大叫着。康父眼睛一瞪上去按了一个按钮。“这不关掉了吗？你怎么这么简单的事情都学不会？”油烟机还在工作，并没有被关掉。康母的嗓门儿更大了：“乖乖隆地咚，你本事大，你本事这么大，这个油烟机怎么还在响啊？”
康母的娘家是苏北人，所以她说话总是咋咋呼呼的，还经常会冒出类似“乖乖隆地咚”这样的苏北口头禅。这是女儿康慧最头疼的事情，她不喜欢让别人知道自己家里是苏北人的背景。所以她在门外一听到妈妈的话就冲了进来。“妈，你别老是乖乖隆地咚行不行？待会儿嫂子来了，你一口一个乖乖隆地咚，多难听啊？”“晓得了，等一会儿我把嘴巴缝起来不说话总得了吧？”母女俩正斗着嘴，家里的门铃响了，他们慌忙往门口走去，打开门，果然是康凯和尚洁站在门口。
“爸妈、康慧，你们好。”尚洁礼貌地跟每个人打招呼。康母笑逐颜开热情奔放地一把将尚洁拉进门来。“小尚，快进来，进来。”康慧乖巧地道了声嫂子好，然后给尚洁递上拖鞋。康父笑呵呵地说：“小尚，我们家装修好以后你还是第一次来呢，你快来看看我们弄得还可以吗？”尚洁一边往里走一边往四处看着。“呀，挺好，挺漂亮的。你看我这阵子忙得，什么忙也没帮上你们。”“不用你操心，只要你看了满意就行。小尚，你先来看看厨房。”康母为尚洁打开厨房的门儿，尚洁探头往厨房里看看。“哟，厨房里的东西都换掉了？”“全部重新换过了，你进来，进来看，这个脱排、冰箱、煤气灶、水龙头买的都是高档的东西！光这个水龙头就要六百元。”康母的口气十分豪迈。“其实不必要花这么多钱买这么贵的东西的。”“我们只有这么一个独养儿子，娶的又是这么不得了的一个媳妇，不弄得像样一点怎么说得过去。我告诉你，你们俩的房间装修得还要漂亮呢，我带你去看看。”康母说着就领着尚洁往康凯房间走，康慧在后面拉了拉尚洁悄声道：“嫂子，你先来看看卫生间吧。”
康凯家住的是一套三室户的房子，没有客厅，所以康父康母的房间兼做会客室和餐厅。另外一间最大的准备做康凯的新房，一间最小的则是妹妹康慧的闺房。整套房子的装修在当初算是豪华装修了，卫生间虽小，但里面的装备却样样算得上是高档的。康慧在尚洁面前兴致盎然地摆弄着一堆新买来的洗浴用品和一个香熏炉。康慧在外国语大学上学，在与外国室友的接触中，学会了很多西方的生活方式。
“嫂子，这些东西全是进口的，我特意为你买的。怎么样？好闻吧？
”“好闻。”“你别乱帮她买东西，你嫂子不一定喜欢的。”“那我总得为嫂子做点儿什么吧？”尚洁还没来得及看完那堆东西又被康母拉走了。康凯也跟着走，被康慧一把拉住了。“这些东西加起来一共是两百三十元。”“这么贵？这钱我不能出，你别以为我看不出来这些东西都是你自己想蹭着用的，上个星期你已经买过一次了。你看你都用成这样了。”“这摩丝不值多少钱，算你送我的。可这些都是我特意为尚洁买的，你别把我的好心当成驴肝肺，你快把钱给我嘛。”康凯嘿嘿一笑抽身想逃，康慧眼疾手快地一把抓住了康凯，然后在他手臂上狠狠地拧了一把，康凯疼得呲牙咧嘴的但又不敢叫出声来。他只得从口袋里掏出两百元，康慧一把抢了过去。“还缺三十。”“去去去，给你两百就不错了。”
康慧和康凯完全是两个脾气，但有一点两人比较相像，他们都很在乎钱，不过康凯是对自己抠门儿，对别人慷慨；康慧则是对自己宽松，对别人死抠。
康母在康凯的房间里为尚洁展示窗帘，她把窗帘拉起来又拉开来。“康凯说你最喜欢蓝颜色，所以我们帮你把窗帘和床套都做成蓝色的。我和爸爸特地跑到店里去定做的。”“妈，这些照理都应该是我来弄的，让你们辛苦了。”“不辛苦不辛苦，儿子要结婚，开心都开心不过来呢。”康凯从外面走了进来，“怎么样，尚洁，喜欢我们的房间吗？”尚洁微微地点点头，她脸上并没有太多兴奋的表现。康父探进脑袋来