玩儿罢，本王还有事。”几个年轻人互相看了一眼，既而便行礼退下了，北堂戎渡摆摆手，示意一干随从打道回宫，孟淳元见状，不由得生出几分疑惑，往屋子里面看了一眼，问北堂戎渡道：“……王爷？”北堂戎渡皱了一下眉，口中平静道：“没什么，咱们回去罢。”
北堂戎渡一行人出了秦湘，等到上了马车，车子开始缓缓行驶起来的时候，北堂戎渡从始至终都平静如常的面孔这才逐渐松弛了下来，他坐在车子里，一双眼睛微微眯缝着，白皙的右手则放在膝上无意识地轻叩，面上一片平静，毫无异样，只在心里无声无息地合计着这件事情，慢慢理清头绪，他确实没有想到，这间秦湘的幕后东家会是沈韩烟……而如今细细一想，大概也就可以猜出了几分，的确，这京中龙蛇混杂的，各方明的暗的势力比比皆是，一处风月场所，没有人会认真追究其幕后的主子是谁，沈韩烟乃是青宫少君，论身份，整个天下间除了北堂尊越与北堂戎渡两个人之外，谁能压他一头？哪怕是平日里偶然有什么事情，又哪里用得着他出面，自有底下人去疏通，这里面的层层关系繁复得紧，因此自然也就不会与沈韩烟联系得上，即便是其中有人摸到了什么痕迹，也只会发现线索指向青宫当中的贵人，说不定还会干脆以为这秦湘是他北堂戎渡的产业，既然如此，猜到这一点的人自然不会宣扬出去，必是藏在肚里自己知道就是了，毕竟说起来，这开设风月场所又不是什么多光彩的事情，因此即便是有一二知情人，也不可能在他北堂戎渡面前提起这种无关紧要的事。
一路上，北堂戎渡在马车内将事情前后一番思索，便差不多推测出了七八分，他皱了皱眉，目光看向车外，其实当真说起来的话，这根本不算是什么大事，只是北堂戎渡有些想不明白，沈韩烟为什么要在京中开设这么一家秦湘？沈韩烟可是青宫当中的男主人之一，论地位之贵，天下唯有北堂尊越与自己在他之上，身份尊荣无比，向来锦衣玉食，钱财对他来说，应该并不重要，既然如此，沈韩烟还要在外面置办产业做什么？而更重要的问题是，他北堂戎渡自己手下的生意里面有这一类偷听私密，收集消息的东西，这都是为了最大限度地为他收集消息，掌握某些动向之类所用，是很有必要也很有用处的，而沈韩烟却为什么也要这么做？
北堂戎渡带着满腹疑问回到自己宫中，此时早就已经过了晚膳的时辰，外面月上枝头，寒星碎碎闪烁，风过花香，一时北堂戎渡换了家常穿的衣裳，这才带了两个太监，前往琼华宫。
………
此时沈韩烟刚刚沐浴过，正在灯下教北堂佳期读书认字，面前的书案上放着笔墨纸砚等物，并几本三字经、百家姓、千字文等儿童启蒙用的普通读物，还散发着淡淡的墨香之气，一碟点心静静搁在一旁。由于是才沐浴过的缘故，沈韩烟身上只穿着一件姜黄的宽松袍子，半干的长发披散在身后，打扮十分随意，北堂佳期坐在他怀里，一只手压在面前一本摊开的书上，半嘟着红艳艳的小嘴儿，撒着娇说道：“阿爹，今天不要背诗了，好不好？露儿不想背了……”
沈韩烟眼中是温润的光，用手摸了摸北堂佳期的小脑袋，含笑道：“听话。”北堂佳期扭着身子，嚷嚷道：“不要不要，今天不写字，不背诗……”沈韩烟微微敛了笑容，却仍是柔声道：“丫头，怎么不听话？阿爹小时候，可不像你这样任性……”沈韩烟说着，却不知道想到了什么，眼中划过一丝暗淡之色，他坐在书案前，黑发如墨，散在脸颊两侧，黑白交映间，清逸得惊心动魄，目光注视着北堂佳期嫩嫩的天真脸孔，过了片刻，才收回视线，神情淡淡说道：“读书才可明理，一个人有了学问，就容易比别人更懂得一些事……不然以后你长大了，很多事情都难明白，更难以处理，你是天家贵女，不是相夫教子的深闺女子，日后……”沈韩烟说到这里，却没继续下去，倒是北堂佳期如今还不到四岁，即便自小就生得聪明伶俐，但父亲的这些话对她来说，眼下还是深奥了些，因此眨了眨一双明亮的眼睛，似乎是听懂了，又似乎没有，沈韩烟见状，宠溺地笑了笑，从一旁的碟子里取了一块点心，递给北堂佳期。
案上的灯焰似乎逐渐有些暗淡了下去，沈韩烟见状，伸手拿下了灯上的纱罩，然后用旁边放着的小银剪子细细修剪掉了一截烧黑的灯芯，很快，就见那火焰渐渐又重新变得明亮了起来，沈韩烟又挑直了灯芯，这才把纱罩按原样扣了回去，他做这些事情的时候，整个人从容而优雅，修剪整齐的圆润指甲在灯火下，就如同薄玉一般，微微闪现着晶莹的光泽，那灯罩上精心绘着万里山河图，被柔和的灯光在后面的墙上投出巨大的阴影，或是千山叠嶂，或是四海无际，恍惚中让人有一种错觉，好象只要一伸手，就可以真正将这片河山牢牢地抓在手心里一样……沈韩烟端正坐着，铺开一张纸，又研了墨，取一支笔在墨汁里蘸了蘸，对刚吃了半块点心的北堂佳期道：“今天写满五十个字，就不用背诗了，好不好？”北堂佳期想了想，把手里剩下的那半块点心放下，乖巧地点了点头，从父亲手中接过笔，脆声说道：“好……”
………
北堂戎渡走进室中的时候，看到的就是这样的一幕，灯光下，北堂佳期安然坐在青年腿上，正趴在案头认认真真地写着字，一撇一捺地十分仔细的模样，沈韩烟宽袍适意，侧脸在烛火映照中精致难言，父女二人直构成了一幅宁和的画卷。或许是北堂戎渡没有刻意放轻脚步的缘故，沈韩烟察觉到了有人进来，便转过头去，正看见北堂戎渡，光线明亮中，这人一身茄色的素袍，挽着再简简单单不过的油黑髻子，插一支扁簪，面容平和，目光正往这边看过来，沈韩烟见了，不由得微微一顿，似乎是有些诧异他怎么这个时候忽然来了自己宫里，不过这也没什么，因此只是淡淡地笑了笑，温声说道：“……北堂，你怎么来了。”或许是他看错了的缘故罢，不远处的北堂戎渡仿佛是有什么事情存在心里一样，眼神里，有某种奇怪的东西。
北堂佳期却没感觉到这些事情，她只是看见了父亲来了，顿时就高兴起来，把手里的毛笔一丢，就脆声唤道：“……爹爹！”哪知道她这么一弄，袖子却不小心扫翻了旁边小小的一方砚台，里面的墨汁登时就全部洒了出来，弄污了那张才写了不到一半的字帖，但北堂佳期哪里会去理会这些，早就已经一骨碌从沈韩烟的膝上滑了下去，蹦蹦跳跳地跑到了北堂戎渡的面前，北堂戎渡见了女儿，面上不由得就露出了笑容，弯腰道：“原来佳期这么乖，在写字么？”北堂佳期揪着北堂戎渡的衣摆，扭着身子撒娇道：“露儿可乖了呢……”北堂戎渡摸了摸她的小脑袋，微微笑道：“好了，既然丫头这么乖，爹爹明天有奖励。”北堂佳期听了，顿时笑如春花，北堂戎渡轻拍了她一下，示意女儿松开自己的衣摆，这才走到沈韩烟身旁。
沈韩烟正在收拾被北堂佳期弄脏了的书案，把案面上的墨汁擦干净，见了北堂戎渡走到自己身边，便抬起头来，一双黑水银一样晶莹柔和的眼睛看着北堂戎渡，微微一弯唇瓣，露出一丝温润的笑意，说道：“……前时才听说你出宫去了，怎么这么快就回来了。”北堂戎渡瞧着面前的青年，这个人的眼神是纯净无垢的，连声音也是清清凉凉的，一个字一个字地说出来，就如同泉水在山涧里流淌……北堂戎渡不知道为什么，一些早已经想好的话就忽然没有这么直接问出口，他犹豫了一瞬，既而只是含糊地应了一声，才淡淡低声说道：“也没什么……”沈韩烟见状，似乎怔了一下，隐隐觉得北堂戎渡今夜好象是哪里有些不太对劲，但又有点儿拿不准，因此眼神温和，只是朝着面前的人笑了一下，将书案擦干净，这才起身洗了手，一旁北堂佳期却已经打起了哈欠，揉着眼睛道：“爹爹，我困了……”北堂戎渡忙道：“丫头去睡罢，明天爹爹给你捎糖人儿回来。”说着，唤进一个宫人，带北堂佳期回去睡了。
室中只剩下两个人，沈韩烟本能地觉得今夜的北堂戎渡好象有些奇怪，可又说不准到底是什么地方出了问题，更猜不出究竟是与什么事情有关，因此眉宇之间几不可觉地微微一蹙，似乎感觉到了什么东西，心底生出某种隐隐的不安之感，不过很快那眉头又渐渐舒展了开来，索性开口打破了眼下似有若无的异样气氛，浮出一个笑容，抬头看着北堂戎渡，神情温润如玉，微笑着说道：“北堂，你心里好象……有什么事情罢。”
青年的声音十分温和，只是那么一直不急不躁的，听起来就让人放松，只觉得舒服得很，那双漆黑如子夜的眼睛里面，更是似乎永远都带着三分从容优雅的笑意，北堂戎渡不知不觉间，心神就微微松融了下来，眼睛朝青年看了看，似乎又没有什么想说的了，沉默了片刻之后，才淡淡地笑了一下，说道：“本王能有什么事……”沈韩烟见了，也不觉随之微笑起来，眼中有温软的颜色，道：“既然这样，明日你还要上朝，还是早些睡罢。”北堂戎渡轻轻‘嗯’了一声，在镜子前坐了，沈韩烟取了梳子来，将北堂戎渡的发髻解开，手里拿着银梳，替他慢慢梳理着头发，过了一会儿，北堂戎渡从镜子里看着身侧的青年，忽然开口道：“……韩烟，你知道本王刚才是去哪里了么。”
沈韩烟正专心梳理着北堂戎渡浓密的长发，闻言，便随口道：“哪里？”北堂戎渡不着痕迹地拈住自己垂在身前的一缕发丝，顿了顿，才轻声道：“……今夜本王去的，是秦湘。”
作者有话要说：
二百五十四。 真与假
（ ）北堂戎渡不着痕迹地拈住�