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蒋可悦顿了顿，继续说道：“当然，事情没有不透风的墙，‘要想人不知，除非己莫为’。那个贼人自认为做得巧妙，可还是被人发现了，发现这个人的就是我们的一个更夫。现在我就喊他上来为老爷说说当时的情况。”说完蒋可悦向外拍了拍手。
这时，一个五十多岁的下人走了进来，周仕明认识，他就是更夫庞六。
庞六进门后，赶忙向周仕明施礼。周仕明摆了摆手，道：“罢了！庞六啊，那天傍晚你看到了什么？快说说！”
周天豪鼓励他说：“庞六叔，您就把那天看到的情况说给老爷听吧！”
庞六清了清嗓子，说道：“那天傍晚，我正从后院到前院去，可刚转过那个墙角，就发现金铭端着碗经过我们院内的梧桐树下。当时，有个捂着脸的年轻人躲在树的后边，把一个东西弹在了金铭的脖子里。金铭可能感到痒痒，就把锅放下，在自己的衣服内找东西。那捂脸的年轻人就到锅那边去了，后来又躲到了树后。当时我也没注意，认为是年轻人之间捉迷藏，闹着玩的，自己多看了怕被人笑话，就离开了……”
“那个树后的人是不是王二厨子？”周仕明急切地问道。
“不是，王二厨子年龄大，那个人比他年轻，个子也比他高，一定不是王二厨子，这一点我可以确信。”庞六肯定地说。
“那你看清那个藏在树后年轻的蒙面人到底是谁了吗？”周仕明又问。
“由于当时是傍晚，隔得又远了点，没有看清，只记得他的身子很轻巧的。”庞六说道。
“庞六啊，这么重要的事情你为什么不早向我汇报啊？”周仕明有点不高兴，责怪道。
“老爷，我当时认为是年轻人在嬉闹，没当回事，事后也没有人问我。自己还怕说出去别人说我是老不正经，所以……直到今天，公子和蒋姑娘来问我，我才想起此事……”庞六难为情地说道。
第108章 是走是留
“好了，你下去吧！”周仕明吩咐道。庞六为周仕明鞠了个躬，退出了门外。
“唉，看来这件事上是我错怪了玉馨啊。其实我最担心、最痛恨的就是骨肉相残，至于出现失误，造成矿难，以及你二娘玉馨被人利用这些事情，都可以理解。再说了，那段时间，由于家里的事情比较多，我也无暇顾及店铺的事情，出现了矿难，我也是难辞其咎啊，绝不是玉馨一个人的事情。当家里发生投毒事件后，正好矿上也出事了，当时也没空调查了，才出现这种局面。现在好了，我们知道这件事情不是玉馨干得了，我也就没有气了。这段时间，我听说玉馨也把烟瘾给戒了。你们俩这就代我去把她接出来，正好赶上我们家晚上的酒宴。我也正好给她压压惊！”
“好的！”一听说周仕明要放蒋玉馨出来，周天豪与蒋可悦高兴极了，连忙出屋，接二夫人去了……
晚上，周府上下张灯结彩，大摆家宴，如同过年一般。
厨房里的人进进出出，如同赶大集一般，几个大厨更是忙不过来了。从下午开始，整个周府上下的人纷纷拿出绝活，献出四百多道美味佳肴，拼菜大摆百家宴。生活在周府的人们还是头一回吃这么大规模的宴席。
拼菜的人们早早把准备好的拿手菜端到后花园里。松鼠鱼、凉拌鸡脚、油淋干巴、酸菜鱼、粉蒸肉、炖牛尾、辣子鸡、西芹炒百合、油焖大虾……四百多道色香味俱全的家常菜摆满了十二张大方桌。
张灯时间，周府家宴开席。家里的主人、仆人“闻香”而来，受到场地限制，大家只能端着碗筷围在方桌旁，准备吃“流水席”。
看着周府上下大快朵颐，庄主周仕明也是兴高采烈，他高举酒杯，道：“诸位家人，请安静一下！”
众人见老爷发话，于是安静下来。
周仕明清了清嗓子，继续说道：“这是周府历史上第一次举办这样的宴席，目的就是要告诉大家，我们是一家人，我们大家要一起同乐。第二就是犒劳大家。最近一段时间，周府遇到了很多事情，诸位与我一起，都扛了下来。尤其是令郎学业初成，顺利归来，我满是高兴。虽然我周家也失去了很多东西，但我认为并不重要，最重要的是亲情和人的生命，那是我们周家的希望和未来。今天举办这个酒宴，还有一个目的就是压惊。为周天豪、蒋可悦压惊，他们一路奔波回来，历经磨难，可以说是九死一生，现在终于脱险了。再是为我们家二夫人压惊，她最近也受了很多苦。不过从明天起，她依然帮我料理店铺，希望大家继续支持她！”周仕明说完招呼众人，“把二夫人请出来！”
早已换好衣服、洗漱完毕的蒋玉馨在丫鬟小红等人的搀扶下缓缓来到周仕明的身边。见二夫人到来，有的人吃惊，有的人欣喜，有的人不免心生妒忌……
“玉馨，这边坐！”周仕明把蒋玉馨请到自己的身边坐下，大声对众人说道：“下面开席，大家尽情吃，尽情喝！呵呵呵呵……”
大家纷纷走到周仕明、周天豪、二夫人、蒋可悦等人跟前敬酒，周仕明等人又回敬，大家相互敬酒……周府上下好不热闹。
那位说了，周仕明有必要把酒宴的规模搞得这么大吗？其实，热闹的程度也的确是出乎了他的意料之外，本来是想搞个宴席庆祝一下，儿子终于平安归来，把这多少天以来的压抑释放一下。但是在这次交换儿子的过程中，他的所有目的都达到了，从某些方面来讲，他很成功地甩掉了自己身上的一个包袱，转移了外人的视线，缓解了外界长期以来的“关注”。自己一高兴，结果是越搞越大，变得出奇的热闹。他自己也乐得不得了。
大家推杯换盏，可以在任意桌上吃菜喝酒，可以任意谈笑，一家人暂时忘却了昔日的烦恼，狂欢到深夜……
不过暂时的热闹过后，抿不掉的惆怅又会接踵而来……
第二天一早，管家梁兴初早早就来到周仕明的卧室，悄悄地对他说：“老爷，您吩咐的那几件事我已经办妥了，几个布匹店已经出手。”
周仕明无奈地说：“哎，目前只有这样了。现如今世事混乱，闯王的军队就要打到明武县城了，人心惶惶，将来发生什么事情，谁也说不准啊。我们是走是留，我难以下决断啊！”
“我想我们多次捐助闯王军队，没有功劳也有苦劳啊，闯王不会那么绝情吧？”
“一切难料啊！”周仕明惆怅地说。
“要不，我们先去刘宗敏将军那儿打听一下信息？”梁兴初试探地问道。
“唉，不必了。这茫茫的军队找到他谈何容易。再说，找到了也不一定能打听出真实的信息。我们还是自己拿主意吧。”此时此刻，周仕明昨天儿子平安归来的兴奋今天已是荡然无存。
而就在闯王的军队即将兵临城下之时，各派势力也在为争取周家暗中较量着。虽说都知道周府的秘籍已被交换出去，可周家的万贯家产还是各派势力千方百计都想争取的。
这天，冯叔紧急约见蒋可悦在天地庙见面，又带来了刘宗敏大将军的指示：命令她务必留下周仕明，防止他的财产转移到北方。
蒋可悦听后冷冷地笑了几声，说道：“周家老爷怎么会考虑我一个小女子的话？”
冯叔提醒道：“你可通过做周天豪的工作，来达到自己的目的。”
蒋可悦无奈，说道：“我只有试试看了。不过，我倒有个主意。”
冯叔见蒋可悦要出主意，非常高兴，催促道：“什么主意？快讲！”
“你可以请刘宗敏将军给周老爷写封挽留信，这样也许会打消周老爷心中的一些顾虑！”
冯叔一听，心中大喜，道：“好主意！我这就去办！”
二人商量完毕，先后离开了天地庙。
而与此同时，其他各派势力，也纷纷通知自己在周府的内线骑士、猎狐、白鸽等人，千方百计，或留下周仕明，或劝说他离开……而在此的背后是争夺的周家的财产和其他尚未公开的秘密。
这天上午，周仕明接到管家的一封书信，打开一看，只见上面写道：“庄主周老爷前鉴：如今大顺军兵临城下，不日可望取城。望庄主借尊望，继续发挥稳定民心之作用，勿走他方，切记！宗敏敬上。”
周仕明一看笔记，的确是刘宗敏的亲笔信，这是要挽留他，让他不要出走。
周仕明看罢信件，心里稍微地松了一口气，这位大顺朝的大将军说明还没有忘记他。可他转念一想，又联系到了传说中大顺军的“追赃助饷”政策，不免心有余悸。
那么什么是“追赃助饷”呢？李自成的农民起义军一直面临着经济困难的严重威胁。“取天下”的农民战争需要有相应的人力、物力支持，“众逾百万”的大军的粮饷供应更是刻不容缓。在其占据的城乡，由于封建统治阶级的长期掠夺、战争的破坏、自然灾害的袭击，到处呈现出“白骨蔽野，荒榛弥望”的凄惨景象，农工商业，百废待举。而农工商人一时间不能也不可能给农民军提供更多的物质支援。
不仅如此。大批的饥民还期待于农民军的救济。此时，真正拥有钱粮的，只有那些为富不仁、家资巨商的封建官绅和富民。而这些人，又是坚持与农民军为敌的。因此，如何保障农民军的供给，就成为当务之急。
正是基于上述的原因，李自成等农民军领导人，为着夺取“取天下”的农民战争的胜利，为着解决农民军的粮饷问题，在大顺建国前夕，一方面证明废除明朝各项苛捐杂税