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然而旻元的话却未能阻止内侍们的动作，只不过一刻间，她便感觉到来自双臂的钳制痛楚，皇太后的话音阴凛清冷一如冬日中不带温度的飒风：“有劳皇帝作主的事情太多，便容哀家替皇帝清肃后宫，亦可算替皇帝分一点忧，哀家的苦心，想必皇帝是能明白的。”
旻元脸色一片灰白，双目惊急交错地瞪着押送花如语的内侍们，扬声道：“你们放开她！”
内侍们不得已停下，不约而同地看向座上的皇太后。
皇太后只冷冷吐出两个字：“押下。”
花如语整颗心如被一只无形的手攥得紧紧的，丝毫没有喘息的余地。她意图用力挣一挣内侍的手，却是徒劳无功，更是慌得面白如纸，电光石火间冒出一念，皇太后虽是意指她以假身份进宫，却从来没有在言语间明示，恐怕当中尚有转圜之机？唯今之计，便是绝不可贸然认罪！思及此，她止不住戚然叫道：“太后、皇上，臣妾不知何罪之有！臣妾冤枉！”
旻元不及多想，霍然于殿中跪下，恳声对皇太后道：“求母后恕了柔妃之罪！”
皇太后如花蕊般的朱唇不经意地微微上扬，似笑非笑道：“皇帝对柔妃，果真为用情甚深。当真是如此难以割舍么？哀家真有点不敢相信。”她眼内精光一闪，厉声道，“先将樊氏押返清宛宫，严加看守，非赦令不可出！”
旻元回头看到花如语被内侍押出了殿外，急得马上站起，就要追上前去，却听皇太后气定神闲道：“皇帝，难道不想向哀家证明，此女当真为你必得保全之人，好使她免于罪责么？”
第五十七章 处心积虑
旻元惊疑地站住了脚步，背对着凤座，侧头用眼光余光警戒地注意着皇太后的一言一行。
皇太后接过万姑姑递来的茶盏，一边悠然自得地用青瓷杯盖拨着成朵饱满的洛神花叶，缓缓道：“皇帝可知哀家何以会染病？方御医诊脉时说，哀家的虽是小恙，却是因着劳累多思，心神难安所致。朝中的事，有姚中堂相辅，倒亦尚能应付，只一事，哀家是无论如何也难放下心来。”啜了一口花茶，方继续说道，“先皇在时，便曾向哀家提及，平远将军蒋丛其人，虽用兵神勇，却居功自傲，心胸狭窄，前次西定国一战，本便是姚中堂另派镇西将军前往援兵，方得大获全胜，他偏妄自揽功，不仅于朝堂上以功臣自居，更向天下散播谣言，指朝廷言而无信，也罢。这陵州本是吾朝屯集兵力之处，他竟于此处兴兵，欲自封为王！朝廷并非不能出兵讨伐，只是如此一来，未免致令生灵涂炭，祸及百姓。哀家与几位朝臣商讨平息此事万全之策，最为妥当的法子，便是皇帝降一道赐婚旨意，将瑶章许配给平远将军，招其为驸马都尉，亦可算为朝廷对他的最大安抚，皇帝，你觉着如何？”
旻元始料未及地怔住了，道：“把瑶章赐婚于蒋丛？”
皇太后的轻笑声中是淡淡的冰冷：“想来，瑶章如今年近双十，合该为她好生安排一宗合适的婚事才是。皇帝，事不宜迟，只等你一道圣旨。”
旻元脸色一沉，道：“母后，瑶章的意愿如何？”
皇太后低头看着杯中绛红莹澈的茶水，当中隐隐地倒影着自己暗含冷嘲的面容：“从来只有问事情于何处有利，某一个人的意愿如何，是微不足道的。”
旻元想起适才于殿外荣德音满带无助的双目，遂转过身直视着皇太后，坚定道：“如若瑶章不愿下嫁，儿臣便绝不能下这一道旨。”
殿中清和宁心的沉香淡雾缭绕如梦如幻，许是宫女再添加了一点份量，香气愈加浓重，自皇太后的紫金瑞兽雕漆凤椅四周向殿中弥漫开来，氤氲成了一股挥之不散的气息，如是这殿内的一重阴影，沉沉地将人笼罩其中。
皇太后却出其不意地笑了，道：“皇帝，哀家太了解你了。”笑意益显嘲讽，“哀家知你与瑶章兄妹情深，自是不舍心爱的皇妹下嫁一介莽夫，只是，哀家更知道，皇帝心目中有了更为爱重之人，或许，反倒不必再为瑶章之事为难了。”
旻元心头不安的感觉越发深重：“母后言下之意到底为何？”
皇太后语调随意，似是在言及一席普通不过的家常话：“哀家并非不知皇帝是如何为心爱的女子费心打点周全，使其堂而皇之地进得宫来，安享高位妃嫔之尊荣，事实上，宫内的人所言所说，哀家并不在乎。哀家在乎的，从来只是皇帝一人而已，只要皇帝喜欢，哀家便喜欢。樊氏这女子，确是比宫里的人有那么一点不一样，哀家想，如若瑶章不愿下嫁，那么，倒可将这樊氏赐予蒋丛，想必，比以欺君之罪赐其死罪会更为妥当？”
第五十八章 瑶章公主（一）
旻元大惊失色，面上青白一片，手不自觉地握成了拳头，咬牙道：“母后果然充怀睿智，原来一切，早有安排。”
皇太后止住了笑，叹了一口气，切声道：“哀家早早作此打算，也是迫不得已，眼下蒋丛拥兵自重，若不设法使他归顺，实为吾朝大患。”
旻元道：“何不依了他所愿，封其为侯，不过虚衔而已，母后为何执意不允？”
皇太后一手扶着雕凤椅扶，施施然地自座上立起身来，万姑姑立即为她掀开珠帘，她自帘后缓步走上前来，道：“我大荣朝乃天朝之国，一应万物，只有是我们愿意给，断不能有他们说想要。皇帝，这个理，你明白么？”她来到旻元跟前，拢一拢长长曳地的绣金线五彩牡丹纹广袖，再道，“蒋丛掌我朝精兵之权，不可不防。如今，便是设法一步一步剥其兵权。不可操之过急，所以，一些人，必须为此牺牲，皇帝，一切应以大局为重。”
旻元惊错难平地注视着泰然自若的皇太后，几欲冲出喉中的话生生地咽了下去，他太清楚，面对这样的她，他所言每句均是徒劳无功。自进宫第一天，他匍匐在她座下时开始，他便知道，她将他日后最大的牵绊，是超脱于权位的一份桎梏，她的气势，在无声无息中将他臣服，纵使他不甘不愿，他亦只能于她面前称一句是，无从反抗。
然而，他更告知自己，这样的日子，终会有一天是尽头。
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走出慈庆宫大门的时候，他稍稍迟疑了一下，田海福走上前来躬身道：“皇上，可是移驾清宛宫？”
旻元想了想，沉声道：“摆驾颐祥宫。”没有再多想，纵身上了驾辇。
荣德音果然已候在颐襄殿中，一看到在殿门前不自觉地伫了足的旻元，便迫不及待地迎上前道：“皇兄，您终于来了！”
旻元看着面带急切的皇妹，向前迈了一步，只有他自己方能感觉到脚下的沉重。
瑶章公主荣德音，是先皇最为年幼，地位也最为低微的女儿。若不是先皇当年一场酒醉，于西楹小花园内宠幸了一名当值的莳花宫女，这宫中便不会有这位宫女所出的三公主。
旻元还记得第一次听到荣德音谈及身世，是他登基后的第五天。那一夜风雨飘摇，宫内的卷檐琉瓦，雕梁画栋，在惨白森冷的闪电中泛着奢华诡异的光影。他在寝殿内看着蟠龙漆金的蝉翼纱窗外的忽明忽暗，空荡荡的大殿内除了数名垂眉敛目一如泥塑像的宫人外，再无旁人，悄无声息。外间的风雨如磐，反倒似是一份蓬勃的生气，他最终走出了寝殿，是百无聊赖间的选择，他漫步于灯光摇曳的迥廊中，滂沱如注的夜雨纷纷扬扬地顺着风势飘入，洒落在他灰蓝色的锦绸常服上，一身清凉的雨珠，竟似洗脱泰半心头的惶恐不安。
忽闻前方院落中一声尖呼，伴随着划破夜空的闪电，与震耳的雷鸣声混和一起，却仍能使人清晰闻知当中的惊骇仓皇。
第五十九章 瑶章公主（二）
他第一眼看到她的时候，她浑身湿透地蜷缩在假山底下，双手抱紧自己，在雨中瑟瑟发抖，苍白的面上湿漉漉一片，雨泪交集，于黯夜中闪烁着凄冷的光息，揪人心神。
她哭声尖锐惨厉，直捣他胸腔。那一刻便知道她沉陷于恐惧当中，因着她一边哭，一边连声哀求：“求你救救我，我不要再生活在冷宫之中！我不要再回去！不要把我再送回去！”她扑上前，一把抓紧了他的袍角，清盈的双目圆瞪，“我是瑶章公主！我是公主，求你救我，求你把我送到皇上面前……”
他下意识地握紧她冰冷的双手，道：“我是你的大皇兄荣时鄞，你不要害怕。”
她双眼在水雾中朦胧，哑声低泣，浑身软软地跪倒在他这位素昧平生的陌生人面前，口齿含糊地道出她于冷宫中所受的一切苦楚，亲娘的如何于重病中含恨而逝，身为公主的她如何遭受宫人的欺辱，这样的日子，是如何熬过了二年光阴。到了这一天，当她惨被疯疯颠颠的废妃当作昔日争宠的敌人往死里殴打时，她再不能一如既往地生活在那个堪称人间炼狱的地方。她知道新皇登基，她知道这是她唯一的出路，她设法从冷宫逃出，冒着雨更冒着生命危险往皇殿这边跑来，只为求得一线生机。只为赌一次，这位从来不曾见过面的皇兄，会否为自己向皇太后求得一道赦令，可使她脱身于冷宫之中。
他仍然记得她当时恐慌难平的模样，她的眼泪如倾盘的雨水，流淌不止，那份仓皇无助，堪怜之至，以使他在那刻如看到了昔日的自己，心如刀绞。
第三卷 第六十章 瑶章公主（三）
“皇兄，德音求你。”荣德音在思绪万千的旻元跟前跪下，含泪道，“求你为德音向母后求情，不要把德音赐婚于那个什么将军！德音听说那人茹毛饮血，杀人如麻，我不要与这样的人在一起！”
旻元注视着她的脸庞，轻轻地叹了口气，伸手扶起她道：“你起来再说。”
荣德音颤巍巍地站起身，拭去眼角的泪水，哽声道：“皇兄，我知道你一定会帮我的。”
当日，为她向皇太后求得赦出冷宫的懿旨，她也是满怀感激地说这样一句话：“皇兄，我知道你一定会帮我。”
初登皇位的他