孝端后道：都来贺喜呀！还有什么别的可说？
豪格母道：唉哟，贺喜是门面话，他们私底下都说……说八阿哥，既不是头生子，又不是皇后养的，这么做，怕折了他的福！
孝端后训斥道：大赦天下，是积福，哪有折福的道理！你说话也留点儿神……
豪格母道：这可不是我说的，我也是听来的。只是，大家都认为，只有中宫皇后的嫡子，才够得上这个分量。
孝端后叹道：可惜啊！我这中宫皇后，就是生不出儿子来。
豪格母异常尴尬，孝端后徐徐地走着，豪格母忙跟在后面，继续道：照说……皇上宠谁，没人管得着，可是，也不好做得太过分，总该有人劝劝皇上才行哪！
孝端后睨了她一眼，微微一笑道：依你说，谁去劝啊？
豪格母道：自然是皇后您去劝啊！绝不能让皇上糊里糊涂就立了八阿哥……
孝端后打断道：得了，我明白你的心思。你呢，也别太多虑，豪格是皇上的长子，哪儿会不疼呢？小一辈里，只有豪格跟岳托封了亲王，这不就是皇上看重他的表示吗？
豪格母讪讪地道：是的，我明白。
孝端后不快地道：明白就用不着想东想西、庸人自扰的。
豪格母忍气吞声，赔笑道：是，是……
这时，大玉儿、苏茉尔正好用托盘端着一大盅走来。
大玉儿、苏茉尔施礼道：皇后吉祥！
孝端后笑道：苏茉尔学了什么新手艺，又来献宝啊？
大玉儿笑答：她用新法儿制的奶酪，进给皇后点点心。
孝端后欣然道：哦？好啊！来，咱们一块儿尝尝！
豪格母正窘，想乘机脱身，连忙起身赔笑道：多谢皇后好意，只是我这两天正闹肚子，吃不得这些，还是先告退。
孝端后道：也好，那你去吧！自个儿当心身子。
豪格母应声退出，嘘出一口气，揩揩汗。
孝端后望着她离去的方向，对大玉儿笑道：八成是肠子里直冒酸水儿，这才闹肚子了。
大玉儿忍俊不禁，掩口一笑。苏茉尔为她俩摆碗置匙盛酪。
孝端后叹道：唉！其实她说得并不错，皇上这事儿，做得确实不妥。只是，她也不见得存着什么好心眼儿，我得给她个钉子碰，免得又生是非。
大玉儿点头道：姑姑说得很是……
大玉儿说着停住，突然难受欲呕，连忙遮掩。
孝端后关怀地问：怎么了？身子不爽啊？
苏茉尔笑道：格格，告诉皇后吧？
孝端后不解地问道：怎么啦？
大玉儿娇羞不语，苏茉尔见状一笑，低声对孝端后附耳道：回皇后的话，咱们格格……只怕有了身孕啦！
孝端后惊喜得说不出话，半晌，方抓着大玉儿，无比兴奋地问道：是真的？
大玉儿不点头，也不摇头，娇羞不语。
永福宫暖阁里，大玉儿歪在炕上，苏茉尔好奇听着她的腹部，大玉儿忍不住笑道：傻子，听得见什么呀！
苏茉尔笑道：我想听小阿哥叫您额娘，叫我嬷嬷！
大玉儿道：傻子，说不定是个女娃儿呢！
苏茉尔坚定地道：不！我知道！一定是位阿哥！
大玉儿一笑，正要说话，铃子走进来，笑吟吟道：跟娘娘回话，奴才把御医送到清宁宫了，皇后关心得很，问长问短。
苏茉尔道：等皇后一禀明皇上，皇上一定笑得嘴都合不拢哪！
大玉儿神情淡淡地不答。
关雎宫暖阁里，海兰珠抱着婴儿，拿着小布老虎逗他，微笑看着他，神情专注而满足。
贵太妃道：奇怪了，皇上一下朝，除了在皇后那儿敷衍地坐一会儿之外，不是都守着妹妹吗？哪儿有工夫去临幸永福宫啊？
惠哥不屑地一撇嘴：谁知道人家有什么手段！
海兰珠恍若未闻，凝视着婴儿喃喃笑道：你们瞧，他的小脸儿皱了一下，是不是在跟我笑啊？莫非咱们八阿哥才刚满月就会认人了？
惠哥笑道：您成天把阿哥抱在怀里搂着疼着，阿哥自然认得您了！
海兰珠叫道：不疼他我疼谁？阿哥是我的骨肉我的心血……我的命啊！
贵太妃挑拨道：妹妹，你眼睛也偶尔抬起来四面瞧瞧，省得被人欺到头上来还不知道！庄妃有本事暗中怀上龙种，她就能暗中把皇上给抢了去啊！
海兰珠恍若未闻，微笑凝视着婴儿，轻轻哼起催眠曲。
惠哥见状摇摇头，转对贵太妃低声道：贵妃娘娘，您说庄妃暗中在算计，她能成吗？
贵太妃道：宸妃妹妹这娇怯怯的模样，你说，斗得过她们姑侄俩吗？
惠哥焦急地问道：那可怎么办啊？
贵太妃阴险地：我看你倒帮得上忙。遇到机会的时候，你不妨给她们一点儿颜色瞧瞧等于是叫她们少痴心妄想，咱们宸妃娘娘可不是好欺负的！
惠哥领悟地点点头。
专供“上头”饮食的小厨房里，十分干净，工作的仆妇们也清爽整洁。她们来往穿梭都很忙碌，烧水的蒸食的，弄得白烟滚滚。
苏茉尔追着一个仆妇问道：我要做鞋打浆糊，请问您，哪个炭炉可以借我用一会儿？
那仆妇正忙，爱理不理地道：没看见正忙着吗？哪个炭炉都行，你自己瞧着办吧！
苏茉尔不悦地低声道：势利鬼！
苏茉尔看着几个都在使用的炭炉，便随意挑了一口坐在炭炉上的砂锅，暂时端起，放在旁边。
惠哥刚进厨房，就见苏茉尔凭窗发呆，想了想，过去道：恭喜啊，听说庄妃娘娘有了身孕，皇上又要添位九阿哥了。
苏茉尔不冷不热地道：也可能是格格呢！娘娘说，女儿贴心，她倒想生个女娃儿。
惠哥似笑非笑道：是吗？我主子倒挺希望八阿哥有位小兄弟呢。
苏茉尔冷冷问道：是吗？
惠哥话里有话地道：那些不明事理的人，老说我主子霸占着皇上！真是瞎说八道！如今庄妃娘娘有了身孕，这不就是证据吗？可是我就纳闷儿，皇上怎么只想到临幸永福宫，没听说也去了别的宫里啊！
苏茉尔讥讽道：怎么，莫非皇上要临幸哪一宫，还得先跟你报备不成？
惠哥愠怒道：我可没这么大的权柄！只是……算算日子，庄妃娘娘怀孕……应该正是宸妃娘娘身子重，不能伺候皇上的时候吧？只怕是有人乘虚而入，不晓得使出了什么浑身解数，勾引了皇上……
苏茉尔冷笑道：惠哥，你可别乱讲，反而害到你主子。
惠哥气愤地道：笑话！我怎么会害到我主子！
苏茉尔不紧不慢地道：当然会啊！比方说，当初的兰格格是怎么摇身变了宸妃娘娘，至今还是个谜。好在皇后根本懒得管，否则，岂不是也要追问宸妃娘娘，究竟是使出了什么浑身解数，才勾引了皇上……
惠哥怒斥道：你胡说！
苏茉尔笑道：没错，就当我胡说吧。我的水烧开了，失陪。
苏茉尔走向炭炉，惠哥恼怒地跟上去道：你给我讲清楚！你到底什么意……
惠哥突然住声，因她看见被苏茉尔搁在一旁的砂锅，她逮到机会，随即大惊小怪地叫起来：好啊！是谁挪动了我的砂锅？
一个仆妇连忙奔至，责备苏茉尔：苏茉尔，怎么你问也不问一声，就把砂锅端下来？
苏茉尔不服气地道：我明明问过你啊，你还说，哪个炭炉都行，叫我自己瞧着办……
那仆妇大声道：你……你哪有问过我啊？我什么也没听见！
惠哥问罪道：苏茉尔，你知道砂锅里头是什么？是给宸妃娘娘补身子的八珍乳鸽！御医特为关照，不能离火，一离火药力就散了！
苏茉尔赌气道：左右不过一只鸽子，又不是凤凰！大不了赔你！
惠哥愤怒地道：误了宸妃娘娘进补，身子吃亏，你赔得起吗？
苏茉尔道：不过耽误这点儿工夫，值得你急成这样吗？又不是等着救命的仙丹！
苏茉尔说完走出了小厨房。
惠哥怒道：你……竟敢诅咒宸妃娘娘！
苏茉尔停下脚步，回头看着她道：你听好，我可没有诅咒谁！如果你一定要存心找茬儿，就去跟我主子告状，我没工夫跟你穷耗。
惠哥看着苏茉尔的背影怒道：苏茉尔，你给我等着！
关雎宫暖阁里，惠哥添油加醋地搬弄是非，贵太妃听了暗自欢喜。
海兰珠有些不信地问道：是吗？苏茉尔她敢在你跟前……当面诅咒我？
惠哥道：那还有假！奴才跟她又没仇，何苦冤枉她！
海兰珠闻言，神色阴晴不定。
贵太妃怒道：哼，放肆得都无法无天了，不知哪个主子纵容的！
惠哥道：奴才受她们的欺，不只一次了。就为怕主子生气，一忍再忍。今儿要不是她讲得太过分，什么“使出浑身解数”，又什么“暗地勾引皇上”，最后还诅咒了您，奴才也不至于忍不住，来跟主子回。
海兰珠渐渐红了眼眶，泫然欲泣。
贵太妃劝道：这不是哭的事儿，妹妹，你要拿出点儿决断来。
海兰珠摇头道：算了算了！她是我的亲妹妹，就当是我欠她的吧。她要怎么说我，都随她去吧！
贵太妃急道：那不行啊！你这么尊贵的身份，莫非就让人白白欺负了去？
海兰珠哭道：我能怎么样？又不像她们伶牙俐齿的，我连吵都不会吵。
惠哥生气道：主子啊，你实在是……
贵太妃很失望，瞥了婴儿一眼，转念一想，假装摇头无奈状，叹道：唉！只可怜八阿哥，被人讲成那样，你额娘也保护不了你……
海兰珠立即关切道：你说什么？八阿哥被人怎么讲？
贵太妃欲言又止道：既然妹妹不打算追究，我又何必给你添气。
海兰珠坚定地道：不行！你一定要说！别人怎么讲我，我都可以不追究，可是我拼死也要保护八阿哥！
贵太妃勉