“开姊秭……嗯咳，是窦公子，我以为你很不一样的，怎么劝人的志向这么没出息？”
考功名没出息？“敢问这位兄台，你伟大的志向是……”
“等我二十五岁时，一定会靠这里掌控西南一带的六帮八寨，在黑道幕后掌权、掌钱这才厉害。”他指指自己的脑袋，不派雄心壮志道。
西南的六帮八寨是江湖三教九流聚集处，连官府都不好掌管这一带。
“我真是太……汗颜了，小看了兄弟你的伟大志向。”窦小开哑口的瞠了瞠双眼后，马上抱拳。“只是我还要命，这钱真的拿不得呀！”
“我说窦公子，你挺笨的！”
“呃！”
清秀小少年再塞回钱袋给他，清清喉咙要他低身，改在他耳边小声道：“你今天对‘七里阁’的成老板根本不算动用到天赋的灵力，故意借成夫人的迷信多疑整他，我说这顶多就是桩骗吃骗喝的事儿，算在臭老头身上，不算在你身上的。”
“哇，我还真没想到呢！”窦小开扼腕之前做牛做马的付出。“以后专骗为富不仁，就可以拿大半的钱！”
“就看臭老头还能不能像这次一样，搭上七里阁成夫人的妹子。”
“我就知道成老板那个娇媚的小姨子，铁定和你家老头有关！”妖妖娆娆的娇模样，正是那家伙的喜爱。
“老头寻花问柳的功力能有贡献，也算是人尽其才。”
“看你这么够义气，连自家老头都损成这样，这钱就一人一半吧！”说起义气，他也不落人后，马上打开钱袋要对分。
“不用了，老头那份已在我的口袋中，这次他一毛都别想拿。”
“这么狠！”
“与其让他拿了钱溜去‘寻芳阁’当孝子，我直接让他对自己的儿子当真正的孝子。”
“那就谢了。”窦小开大笑。
“其它供品、牲礼已经像以往一样，请人先带回你住的地方。”
“太好了！今天收获不错，成夫人贡献很多，记得叫吴老头大方一点，明天中午替大伙儿加菜。”
快乐的挥挥手，他哼着小曲往热闹的街市走去。
“小开呀！”
来到街市上一家颇大的医馆内，一见到他，马上有人招呼。
“这回也是抓一样的药吗？”
“是呀！三贴药，连同上回赊的一同付。”
这一个月来，这黝黑瘦小的少年窦小开，常常买同样的三贴药，二贴是名贵的药材，以补身为重；一贴则是药方独特的内伤药。
少年为人健谈风趣，言行虽偶尔带点市井气息，又爱吹牛，却不引人讨厌，也常为大家带点吃喝的小点心；昂贵上等的药材他从不赊欠，另一贴药他几乎每二天买一次，偶尔以赊帐的方式购药，或者做些杂工抵债；伤药部分并不昂贵，又常见他热心帮人，老板也不介意他这么进行。
“我记得你上回说，这名贵的药材是替人跑腿买的？”
“是呀！一个有钱又好心的大爷，可怜我是外地来的，没亲没靠的，就常叫我替跑腿。”窦小开爽快的说，边习惯的掀开店内一道区隔开的布帘，到店后开始替老板分类研磨一些采买好的各类草药。
医馆老板见他懂点药理知识，就让他偶尔帮忙做个杂工，折药钱或换点生活所需。
“那这伤药是谁喝的呀？”柜台内，边看着药单理药的田大夫问道，这一个多月来他最常用的就是赊伤药钱，还有一医外伤的药布，倒也挺有信用的，固定一次付清。
“一个……好朋友，有问题吗？”后方传来回应的声。
“这种药量虽可稳住伤势，长期喝下去却不妙呀！要不要请对方来这里看看，真有困难，诊金好说。”田大夫凭着十多年的经验，知道这种伤药多为救急，不救本。
“再……喝下去会怎么样呀？”帘后探出小黑头颅问。
“稳不住伤势，定再复发不用说，再不对症下药，内伤反加重，初始气血翻涌，若是武者一提气便呕血，翻腾的气血会反冲五脏六腑，恐成难治之伤，毕竟这种救急的药，药性强是一定的。”
“真、真的呀！”窦小开咽了咽口水，田大夫是医馆老板高薪请来的，自当医术阅历都不差。
“还有，这外伤药和内伤药都是同一个人吗？”
“是、是呀！”头又缩回了布帘后。
“什么样的外伤？怎么会裹这么久还没好？老夫就怕内伤会影响了外伤，尤其伤口若是溃烂，就更拖不得！”
“呃……据我日前看过那个人的……伤口，没溃烂也没加重，就是难以愈合，容易裂开渗血。”
“听起来这人不是身子底极佳，就是独揽特的体质或有什么异常之法在撑着，否则吃一个多月这种伤药，早该出问题了！”田大夫以几十年的经验道：“这人是武林人士吗？”
“算……是吧！”
“有些武林高手，有自我独门的调息之法来保护还是撑住伤势，但这也非治本之道。”田大夫将包好的几包药，以小细绳系妥。
“还、还能低多久呀？”布帘后又探出窦小开的头，眨着一双乌亮大眼，看来有点心惊的问。
“什么抵多久？”
“就是……大概到什么时候这个人会、会……出问题！”
“没看到人，无法断言，所以才要你请这人来给老夫诊断一下，对症下药才是个根本之道，这种药再吃下去不是个办法。”
“喔！好的……我、我会去和那个人说说！”声音顿了顿，黝黑的面庞挤着笑。
帮医馆整理好各类草药，拿了自己买的三贴药，还有田大夫私下包了一包干枣和强身健体的草药茶给他。
挥加了医馆，他走了几条街，来到极为僻静的东巷街底，一座幽静的府宅，他上前敲门。
“你今天来晚了，老爷子一直问呢！”应门的老妇一看到他，虽让他进来，却忍不住抱怨，“以后再这样，小心扣你工钱。”
“今天医馆药草多，慢了些时间，瞧，大娘你老人家交代的，小开可不敢怠慢。”他将二贴名贵补药交给老妇。
“看在老爷这段时间身体健康多了，就不与你计较。”朱大娘接过药材。
“是呀！我看老爷子比我刚来的那几天，气色真是不一样呀！”
“当然，食欲一开，再吃着药膳补身，连说话的声音都宏亮多了。”说到这，朱大娘还是感叹着，“唉！从夫人和公子、小姐都走后，老爷就孤独一人，来到湄城头二年，日夜悲伤，眼睛差点瞎了，这一年多来沉默得让人害怕，现在话终于慢慢多起来了。”
“真的呀！”
窦小开半个多月前来陪这位朝官退隐的闻老爷子，只听说对方的妻子、儿女陆续死于灾病中，渐渐成了一个孤僻、固执的老头！
“说也奇怪，找过不少人念书给老爷听，各个连一天都待不下，说老爷情绪暴躁以伺候；就你来念个三天，老爷竟然满意了。”
闻老爷子双眼因为悲伤过度，视力退化外，再加上年纪大了，不便再长时间看书，为排遣日子，开始找人念书给他听。
“说起这个，我就不能沉默了。”小开清清喉咙，挺起胸膛，一副别小看他似的道：“实在不想太骄傲，但我这人就是人缘好到挡都挡不了。”
实在不说好，刚开始面对这位虽退隐，却还充满官架子威严的老爷子时，不小心念错字，忙抓头想开个转变气氛的俏皮玩笑，结果对方完全没捧场的意思。
一张老脸僵沉的瞪着，那么据说视力不佳的双眼，在幽暗的书房内吊着眼看人；枯瘦的指握紧木杖，活像乡野传奇内说的，阴森森的僵尸白骨抓住人的颈子，等着扭断！
有一刹那，他超想丢书跑人，但想到他的肚皮，还有在家等着他带食物回去的爱犬，只好清清喉咙，硬着头皮装没事，继续念下去。
偶尔念决不能一半，闻老爷还会起身到隔壁房中待上好久，听说隔壁房内全是闻老爷死去的家人物品，每回听到感伤的词句，他总会进去怀念凭吊。
“你人是不错，但……唉！别说老嬷子坏嘴，看你……自己存够生活本就行了，成亲什么的……还是别作梦！”
“为什么？我又不作奸犯科，为非作歹的，干嘛不能成亲呀？”他不服。
“看看你，个头矮瘦又黑巴巴的，穿衣跟挂布袋在身上一样，要说是短小精悍也罢了，偏偏你……总之，如果有什么提亲的，还是有姑娘靠近你，铁定是要骗你辛苦钱的，精明一点，别被骗了。”
顾他几分颜面，朱大娘不好说出实话，不晓得为什么他看起来总是有点弄开的弱小，又穷又没男人样，根本不可能会有姑娘喜欢。
更何况湄城是个富裕的地方，这里的姑娘眼界都高，窦小开虽然年纪还轻，但家徒四壁，没身分、没外表，也看不出有什么才华的，根本不可能有希望！
“也许有人会看上我一颗热诚善良的人，发现我的美好。”
“那能当饭吃吗？”朱大娘嗤笑，随即挥挥手掌，懒得和他再废话。“不和你聊了，厨房还有活等我呢！”
提着手上珍贵的药材，朱嬷想着这几天要做什么药膳好；窦小开在医馆打杂工，每回他来府时，都顺便托他抓药来。
“这次是要加大骨熬汤，还是鱼肉剁碎加些进去呢？”
“鱼肉好，剁碎后刺再挑干净点，我讨厌鱼刺……哎哟！”马上被打了一记脑勺。
“又不是给你吃的，你讨厌什么！”
“开玩笑嘛！”他吞下想说的话，挤着笑脸。
不好说，他其实十天前就开始陪着闻老爷子吃这些药膳，咳，更正确的说，几乎都是他在吃，因为闻老爷对这些药膳实在是腻了，又不想让中心的老仆人担心，几乎都交由他吃掉。
“我看这气候寒凉了，炖个羊肉吧！”
窦小开悠晃晃地朝前方书房踱去，流着口水的舔舔唇，嗯，羊肉不错，他爱羊肉，如果能有辣炒牛肉就更下酒了。
“大老爷，你今天的气色看来真是红润照人呀！”
他推开书记的门，想到今天离去时能吃到的东西，笑容相当灿烂。
当窦小开离开闻府，已是黄昏时分，坐一上个老农夫的顺风牛车载他到城外，来到一条野溪上的茅草屋时。
“小香肉！
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