「怎么了？」他关心地问。注意到她微微颤动的肩膀，又担心起来。「梦蝉？怎么了？哪不舒服？你今天吃药了没？」伸手捏住她下巴，抬起她的脸，霎时他怔住，看到她泪痕斑斑的脸儿，他心中一紧，皱眉问：「怎么哭了？」
终究还是没法藏住泪。「我……我……」她只好撒谎。「我只是……觉得那些蝉好可怜。」
庞辙严愣住，旋即笑了，他眼中闪烁的温暖让她的眼泪掉得更凶了。「你真是──」他宠爱地摸摸她的头。「这也哭？傻瓜！」
梦蝉揉起眼睛，嘤嘤啜泣起来。不是的；是师父害她哭的……她伤心地想，她的感情恐怕永远也传递不到师父心底。
「梦蝉，暂时委屈你在庞府待上几日，不论他们说什么你都别当回事，等师父忙完再一起离开。」
「嗯。」她揉揉眼睛用力点点头。「梦蝉什么都听师父的。」她认真道。想了想又抬起脸问：「可是师父……」她困惑地。「你不喜欢卓姑娘吗？」
「卓菲是我看着长大的，我对她就像对待自己妹妹。」他诚实地回道。
「那师父为什么要和她定亲？」
庞辙严侧着脸笑了。「主事的师娘你也瞧见了，她疼那丫头，不论我如何反对，她硬是要指婚。这让我很困扰。为了顾全卓菲的面子，我才离开庞门独居麒麟山，以为时间一久她就会死心，没想到卓菲也恁地固执……」庞辙严俯视梦蝉皎白秀气的脸儿。一直就觉得她清秀，现下换回女衫，绾起长发，这才惊觉她细致的五官像玉儿雕成那般灵秀。「梦蝉。」不知怎地，望着那一对水汪汪的眼儿，他胸腔就热了。
「嗯？」她一脸无辜上望师父，双眸潮湿，鼻尖泛红。
「你……。」庞辙严伸手轻轻抹去她脸上泪迹。「你真的没事？」
梦蝉用力点点头。「没事。师父，你放心，我一定帮你。」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
是夜，书房里。
庞辙严翻阅着先前总管老曹取来的几本秘籍，对老曹道：「我想改几路功夫，你先取刀谱过来。」
老曹躬身回道：「是是是，我这就去拿。」
老门主坐在一边摸着白须，笑望着和他一样白发苍苍的老曹。「你啊你，我不是叫库房给你十两银做件新袍吗？怎么还是穿这件破衫子？」
庞辙严抬头望向老曹，他身上的褐色袍子的确又旧又破，一堆的补缀痕迹。
老曹挥挥手。「爷啊──」他老泪纵横。「小的啥都不缺，您对我好，小的知道，小的一向淡泊名利，两袖清风，这身外之物小的一点都不在乎，这袍子还可以穿，行了。」
「行什么行？」老门主瞪他。「近日天冷还镇日飘雪的，你去给我裁件袍子穿，要冷着你这把老骨头怎行？」
「真的不用了，」他还是推辞。「别浪费银子了，俺再活也没多少年，您是知道的，我老曹对身外之物一点都不贪求，一点……都不在乎。我啊，有一口饭吃就好了！」
老门主转而望向庞辙严，指着总管又气又笑地道：「你瞧瞧他、瞧瞧他？他是非要咱们欠尽他就对了，在这儿待几十年了，连给他做件袍子他都推三阻四的。」老门主起身感动地握住老曹双手。「唉！这世上还有谁似你老曹这般忠良，连件袍子都不肯要，您真是太让我汗颜。」
「什、么、话！」曹老激动反驳。「您才是德高望重、世人景仰的上人啊，拿我老曹跟您比，简直侮辱了您啊！」
「您千万别这么说……」
两人互相说着吹捧的话，庞辙严只微笑听着，静静审视庞式秘籍。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
雪镇日飘着，这个冬季的雪下得比往年还要凶猛。
等待着和师父离开庞门似乎比想象中还要艰难。
怕惹来麻烦，及众人敌意，梦蝉只敢胆小地躲在暂住的西厢院落里。窗外细雪纷飞，又是一个冻死人的早晨，又是无趣的一天。
梦蝉单膝跪在椅上，一手撑着木桌，一手探出窗外，接住了棉絮般轻盈的雪片，她接了一片又一片，这是个无聊的游戏，尽管如此她仍情愿困在这小小隐匿的地方，好过出了院落，和那些充满敌意的庞门师兄弟们打交道。
尽管那可以增加她看见师父的机会，尽管……她有多么渴望见着他，然而她就是没胆踏出院落半步。
还是安分地乖乖躲在这里就好，她想着，翻身，双肘搁在窗棂上，上半身探出窗外，她仰望屋檐凝结着的晶莹的冰柱。她望着，张唇呼一口气，一团白雾升起，春天什么时候来？好冷。
她又呼一口气看它飘上屋檐，头再往后仰些，霎时她眼一睁彷佛看见了什么非常恐怖的东西！
她火速翻身站定，确定她所见不假，立即跳起来将窗子用力关上，冲向门口把门闩上，随即转身将桌子推向门口，让桌子对牢紧闭的门扉，身子靠着桌子，咬牙使劲地抵着，不料「砰」的一声──
来不及了，门被踹开，门板撞上桌子，桌子击上梦蝉肚子，然后她眼一瞠，放手，弓身摀住撞疼的腹部，同时听见凶狠的声音响起────
「x的！你站在门口干么？」师娘瞪住痛得五官扭曲的柳梦蝉劈头就骂。她抬起粗壮的脚一踹，就将梦蝉妄想挡住他们的桌子踹得四分五裂。登时梦蝉惊恐得魂飞魄散，想象自己若有幸被那肥腿一踹，下场恐怕不会比桌子好到哪里。
「柳梦蝉，今天咱们将事情作个了断！」师娘凶恶地说着，然后焦虑地在房里踱起步来。
来的还有卓菲，她看起来瘦了一大圈。她偎在虎背雄腰的师娘身侧，益发显得楚楚可怜。
梦蝉猜想她被师父善意的谎言伤得很厉害。
另外还有个看来较正常、清秀斯文的年轻男子，他提着一只黑色箱子沉默地立在师娘身后。
现在，柳梦蝉清楚意识到自己大祸临头，抑或是死期将至？
眼前三个人俱都瞪着她，她头皮发麻地退到床前。「呃……你们要谈什么？」
「我要知道自己输得多惨！」卓菲瞪住梦蝉，然后她深吸口气，一字一句清清楚楚地道。「你老实回答我，绝不要撒谎，我保证一定冷静。你……和庞辙严好到什么程度？」
「这个……」这实在很难清楚回答。
「他吻过你了是不是？」
「吻！」梦蝉想起那次师父为了救她才……她望着卓菲，吞吞吐吐很紧张地、决心否认到底。「那个……其实……其实是……」她脸色发青，语无伦次，冷汗直冒。卓菲一见她那吞吞吐吐的模样，立即自以为是地下了结论。「啊！八成是吻过了！」卓菲气得踹床。
梦蝉吓得双腿一软，跌坐床上。「冷……冷静。」梦蝉忙解释，她急急辩解。「你别气，你听我说，虽然是嘴对嘴，可是……」真是愈描愈黑。
「该死！」卓菲抱头咆哮。「我不要听细节──」
梦蝉被她那几近发狂的模样吓得噤口，开始很不争气地颤抖起来，眼睛立即蓄满泪水。呜呜……师父呢？救命啊──这些人都是疯子，她还记得师娘是怎样将那些大男人摔来摔去的，太恐怖了！她抖得如似风中落叶。
师娘拍拍卓菲肩膀。「孩子，冷静！咱们是来解决事情的。」
卓菲点点头，她很用力地深吸口气，重新冷静面对柳梦蝉。
「那么──」她咬咬唇，彷佛下了很大的决心才又吞吞吐吐开口。「你们……你们睡过没有？」
睡！梦蝉缩着肩膀，恐惧地望着卓菲凶狠的目光，她小嘴紧紧闭着深怕再说错半个字，这次要再答错，她恐怕就要死无葬身之地了。
卓菲认真地向她保证。「我会冷静，你说实话，你们到底睡过没有。」只要还没睡过，一切都好办。
「柳梦蝉──」师娘也开口了，凛着脸威胁她。「你最好给老娘说实话，快说！」她咆哮。「你要是敢给我撒谎，我拆了你！快说啊──」
梦蝉被那张血盆大口咆得头昏眼花，只慌乱地急急辩解。「睡一起是因为发烧，所以──」
「噢！」
「啊！」
这次师娘和卓菲同时大叫，叫得梦蝉魂飞魄散──她话……还没说完哪。
师娘转身。「慕风，把箱子拿来！」然后从衣内抓出一只沉甸甸的袋子，抛至梦蝉怀中。她双手插腰，强势道：「我知道你很可怜，这些银子够你安顿自己。」说着她俯身一脸凶恶地瞪住梦蝉。「趁现在天色尚早，你给老娘写一封信，说你想离开庞辙严，说你不想留在他身边，然后给我滚出庞门。」
梦蝉惊恐地捧着那一大袋银子。「这个……师父不可能会相信的，而且我和师父说好了……我答应他……要和他一起离开……」
「慕风！」
「ㄟ！」慕风将箱子抛上桌，打开箱子，师娘抓出个盒子。
「我懒得跟你废话，如果你不给我乖乖写──」师娘打开盒子，里头是一堆细针。她捻起一根针，示意慕风去抓住梦蝉的手。
梦蝉右手被牢牢抓着，冷汗急落如雨。
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「要给我针灸吗？」梦蝉虚弱地笑。「我身子已经好了，多谢。」
「混帐！」师娘一吼，梦蝉骇得差点摔下床。
师娘咆哮道：「这针是要插你指甲缝，让你痛得哭爹喊娘！」
梦蝉听了瞪大眼睛，望着师娘手中那尖锐的细针，寒意直往上窜。
同时间受了剧烈打击的卓菲靠在床栏上大声呻吟。「天啊，我怎么会输给她，怎么可能！怎么可能啦……」
针闪烁着它尖锐的光芒，梦蝉连动都不敢动。她鼻子红了，眼眶湿成一片，这回死定了啦！
师娘冷觑她。「怎样，写不写？」
梦蝉深吸口气，她是怕得要死，可是怎么能背叛师父？她答应师父，如果走了，师父一定会好生气的。她将银子搁到一边，很用力地深吸口气，然后坚决地上望师娘，笃定道：「不！我不写。我答应过师父，我不能走。」她很有骨气，一字一句说得铿锵有力，一点也不似平时那懦弱胆小的柳梦蝉。
「真不写？」师娘冷觑她，声音冰冷。
梦蝉手腕被慕风扣住，高举在那利针之前，她还是坚定的道：「不写。」
突
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