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这个认知让她无比心酸。
生平第一次，李新荷如此清晰地看到了自己已经长大这个残酷的事实。
六月末的时候顾家正式下聘，将迎娶的日子定在次年八月。
这将是一个烦琐的过程。一方面顾、李两家要为亲事做准备，另一方面，刚刚受笄礼的李新荷除了需要时间接受有关妇德、妇容、妇功、妇言的教育之外，还要跟随族中的女性长辈学习媳妇必须要具备的待人接物、侍奉舅姑的品德礼貌以及女红劳作等技巧本领。
李新荷想起顾璟霄曾说过他住的院子里种了几树金桂，也觉得八月这个日子定得不错。何况，日期是明年的八月……那可是很久之后才会发生的事儿，现在的她可是有着更加操心的事儿。
种在山里的玛瑙紫已经结出了成串的幼果，米粒一般生长在翠玉般的细蔓上，有时也会从层层叠叠的叶片之间露出头来，圆圆小小的样子格外地引人怜爱。
福满叔说也许是因为刚刚移植到山谷里的原因，挂果的葡萄树要比预料的少。不过李新荷仍然觉得看得心痒痒，每次溜上山都恨不得白天晚上都守在果园里。福满叔安排小曲几个伙计给葡萄树追肥捉虫，她也跟着在果园里忙得不亦乐乎。
半山腰的山居已经修了起来，除了床、桌椅之外的家具还在制作当中。房钱屋后的空地也都辟了出来，后园里种着生葱韭菜和各种李新荷叫不出名字来的青菜，前院种了不少花花草草，除了木樨之外还沿着栅栏种了几株碧桃花。秋千也架起来了，坐在秋千上可以看到山谷中一片绿油油的葡萄园。
李新荷手里的银子已经花掉了大半，剩下的在压榨坊和酒窖修起来之后恐怕也剩不下多少了。不过在这之前，李新荷觉得一切都还是充满了希望的。
只出了赛酒会。
八、九月份的时候葡萄成熟，入窖封藏之前还要经过采摘、压榨等等诸多步骤。无论李新荷怎么掐算，她也赶不上这一届的赛酒会了。对于这样的结果，李新荷惆怅的同时也有些释然。毕竟自己是头一年种葡萄，也是头一年做果酒，哪有可能第一次试手就成功的道理呢？
也因为这个原因，李新荷开始有意识地淡化她对于酒行事务的关注程度。
七月末的时候，酒行里又开了一次例会。李新荷仍然是请鲁先生去了。鲁先生回来之后轻描淡写地说罗会长去了乡下养病，酒行里新近了不少面生的执事，所有的事务都由总执事管着了。又说几个月后的赛酒会也将由刚刚走马上任的总执事一力操持。听说这次的赛酒会还有外域的酒商报名云云。
李新荷嗯嗯啊啊地答应着，脑子里却怎么也想不出公孙羽嚣张起来会是个什么样子。那个人留给她的印象太过温雅。
不过，这些都不关她的事儿。
李新荷坐在秋千上出了会儿神，又开始琢磨她的酒窖是修在压榨坊的后面好呢，还是修在靠近山居的半山腰里更好。
这可是个大问题。
【第四十章：福字号】
九月上旬，李家又迎来了一件大事：福字号老窖的九酝春酒要起窖了。
新酒起窖之后要视发酵的程度进行过滤和二次封藏。因为这个步骤关系到成酒的品质，因此李家上下对起窖的事儿都揪着一把心。李明禧接连半个月都住在酒窖那边，家里人连他的面都见不到。李明皓也早早就安排好了人手料理酒楼的生意，生怕临时有什么事耽误自己的行程。李老爷则早在半月之前就开始坐立不安。
李新荷也想跟着去酒窖看看，但是思来想去还是咬着牙作罢了。毕竟她是时意坊的东家，这事儿李老爷虽然从来不说，但是十有八九是知道内情的。这会儿再厚着脸皮跑去看福字号老窖起窖的话，就算李老爷和大哥不说什么，她也会觉得自己有细作的嫌疑。
难得一家老小都外出，没有人特意看着她，李新荷在心里小小地挣扎了一下，就留了封书信，带着青梅又跑回了南山。
入秋了，她的葡萄也成熟了，她要操心的事情也是很多的。
这是一年之中最晴朗的季节。
天空中一丝云也没有，炽烈的光线令葡萄树的叶子都微微卷曲了起来。层层叠叠的叶片之间垂挂着一串串饱满的果实，有的呈现出艳丽的玫红色，有的却还在红色中透着一丝丝碧玉般的青绿，晶莹剔透的，宛如上好的美玉雕刻而成的工艺品。
果园中已经立起了几个干草树枝扎起来的草人，用来驱吓鸟雀，不过小曲他们几个伙计还是不停地在园中走来走去，生怕有胆大的山雀叼走了香甜的葡萄。
压榨坊就建在果园当中，为了破碎葡萄而特制的绞盘以及石瓮、陶罐等等用具都已预备妥当。除了陶罐之外，李新荷还请匠人打制了几只木桶，这是跟顾璟霄聊天的时候得来的灵感。除了松木之外，另选了两种木质清香的杉树。至于哪种树木的效果最好，还要等成酒出窖之后才能知道。
李新荷刚从葡萄架下钻过去就看见福满叔、鲁先生和小曲蹲在对面的葡萄架下，开会似的正商量着什么。看见她，小曲连忙爬了起来，规规矩矩地作了个揖，“小东家。”
李新荷拦住了两个老人要起身的动作，顺势也在地垄上盘腿坐了下来，“都忙什么呢？”
鲁先生看着头顶的葡萄架，笑眯眯地说：“当然在说葡萄了。”
“天气干燥，阳光也足，”福满叔说，“我正跟老鲁商量，把采摘的时间往后拖一拖。”
李新荷略略琢磨了一会儿就明白了他的用意。这样的好天气，阳光充足，空气干燥，可以带走葡萄果粒中的部分水分，令葡萄的甜度增加，同时也可令香气更加浓郁。
李新荷望着头顶一串一串亮晶晶的果实，心头再度氤氲起一种微醺般的诗意，“真的有些……迫不及待了。”
几个人都笑了。
鲁先生眯着眼睛问她，“闲来无事，我算了算成本，咱们这酒要是出窖了可便宜不了啊。小东家，你想没想过要怎么把它卖出去？”
李新荷抿嘴一笑，眼中跃动着自信的光芒，“很贵很贵的酒，自然要先拿到销金窟里去让那些花钱如流水的人见识见识。”看着几个人若有所思的表情，李新荷笑道：“具体怎么做我还得想想。鲁先生不如说说看，咱们现在该做什么？”
“那村子里的人都说好了，”鲁先生捋着胡子想了想，“压榨坊也都预备好了。依我看，这些天大家只要护着点儿果园，别让山雀来捣乱就行了。”
“采摘的日子我看……就再往后推一个月吧。”
市面上的果酒大致分两种。一种是当年酿制的果酒，经过头次发酵、澄清之后即可上市，第二年果实成熟季节到来之前全部销完。这种果酒果香浓郁，因为含酒度极低，所以口感香甜，轻易不会醉人。另一种果酒要在头次发酵结束之后，过滤澄清，重新封藏入窖，在经过了一整个冬天的窖藏之后，在来年的春天经过第二次过滤澄清，然后再次封藏。经过两年以上的贮藏陈酿之后，原酒的口感才会尽善尽美。
淮阳酒市常见的苹果酒、茅梨酒、枣酒都是经过头次发酵之后当年上市的果酒。李新荷在郭婆婆家里尝到的葡萄酒也是这一种。然后玛瑙紫独特的口感却让李新荷产生了另外的想法。
李新荷还记得当时她曾询问郭婆婆酿酒时添加的糖度，郭婆婆曾说他家老伴口味重，不习惯多放糖，酿酒时一直沿用果十糖一的方法。李新荷没有点破的是，这是一个错误的认知。葡萄在发酵酿制的过程中，用糖量的增加并不是增加果酒本身的甜度，它提升的是果酒本身的含酒度。
如今看来，玛瑙紫本身的甜度已足够在发酵过程中达到完美的含酒度。不需要额外地增加糖的分量，它更需要的是长时间的窖藏，好让它一点点沉淀出葡萄本身最馥郁醉人的香气和最完美无缺的口感。
李新荷第一次在郭婆婆家品尝时对此只是有一个懵懂的想法，经过了顾璟霄的认同之后，这个看法慢慢变得清晰起来。她甚至想过把陈酿的玛瑙紫葡萄酒进一步提萃，李家一直沿用的宋代“火迫酒”的古法显然不合适酿制果酒，长时间的高温会破坏葡萄酒特有的果香。除此之外就只能用双层天锅蒸煮酒母取酒的方法来提萃了。
这需要反复地尝试。李新荷心想，这个过程也许不容易。但是只有通过这些试验，她才有可能制作出她心目中最完美的果酒。这种酒并没有明显的水果特征，水果的甜度充分地转化为恰到好处得到含酒度。水果新鲜甜美的芳香也彻底融入酒中，与酒的醇烈不分彼此，完美地融合在一起。
或者说，她将要酿造的不是果酒，而是一种从来没有人尝试过的烧酒。它比稻米酿制的烧酒更烈、更顺滑，同时也更加香醇。敏感的酒客甚至能够从它袅袅的余香中品味出玛瑙紫若有若无的缠绵芳香。
这种酒喝到口中，会让人想起……最最幸福的感觉。
李明皓坐立不安地守在福字号老窖的大门外。
石冕上光影不断移动，太阳慢慢落到了云梦山的背后。天空的颜色由淡淡的蓝变成了淡淡的灰，渲染在云梦山山巅的最后一抹彩霞也由火焰般炽烈的绯红渐渐变成了暗淡而又柔和的粉紫色。
不远处伙计们居住的房屋已经亮起了烛火，福字号老窖的两扇厚重的木门终于缓缓地从里面推开了。
胡先生提着灯笼最先走了出来，李老爷走在他的身后，正和章先生低声说着什么。李明皓的目光在李老爷身上略微停顿，然后飞快地穿过人群，落在了李明禧的脸上。不同于其他人满脸疲惫的神色，李明禧的脸上带着明显的沮丧和……茫然。
李明皓连忙安排下人去预备洗漱的东西，又吩咐厨房预备晚饭。待众人走散，这才走到李明禧身旁，轻轻拍了拍他的肩膀。
李明禧看了看拍在自己肩膀上的那只手，�