「果然说到要聚集人群，最好的方法就是开夜市吧？」
「夜市……吗。」
这样一说确实没错。
说到人来人往的热闹祭典，就一定会联想到夜市吧。
不如说对多数的祭典而言，吸引人群的要素主要是这方面。当然并不仅限于此，但对于黑须神社这种被遗忘的神社，还是要靠这一点吧。
所谓风月不如油盐吧。
「不过这样一来，还是需要筹备一下。千鸟，办得到吗？」
「……要是变成筹备夜市的话……没有相应门路的话不好办。」
「门路，吗。找谁比较合适？」
凉音回答了我的问题。
「一般这类夜市是由露天商铺公会进行组织的，需要占用公用道路时，还要取得道路的使用许可。」
「嗬，还有这种公会啊。」
「当然我也可以将公会的相关人士介绍给您——不过这次我也不知道能不能帮上忙。」
凉音一脸歉意地垂下了眼角。
「这又是怎么回事？」
「现在这段日子大家都很忙碌，到处都在举办各种大大小小的祭典。」
「噢……也对。」
「我也会尝试交涉一下的……」
但对方同意的可能性很低——凉音露出这样的表情。
嗯，结果变成这样了。恐怕去其他神社讨论这个话题，也会得到一样的结果。毕竟还是太仓促了……正因为祭典每年都会举办，日程表也会衔接得完美无缺吧。
「唔呒，这下头疼了。」
「……抱歉。」
「别这样，凉音不需要道歉的，即使能跟我们商量这点，我也要感谢你才对。」
「于是，真人大人，留在这里也没什么能做的了，我们快点回去吧，快动身。」
马上就要离开的千鸟扯着我的衣摆。
她还是一如既往地讨厌凉音呢，这一幕不由令人苦笑，不过确实在这里也没什么办法，我正要站起来——
「啊，说起来……」
凉音像是想起了什么而开口。
「还有其他人会开办夜市的。」
「其他人？」
「——是镇上的青年会。」
说起青年会，就是指为了进行地区活动和社会活动而聚集起来的一群年轻男性。不过由于运作上比较随意，最近会员数越来越少了。
说起来我也不属于青年会。
「祭典的运营经常会由青年会的人参与。而夜市方面，之前在公民馆里举办孟兰盆舞时，好几次也是由青年会全权负责的，应该也有这方面的经验。」
原来如此……那就没问题了。
不过他们也许也很忙的，不知道拜托他们会不会答应。
「啊，说起来宗一郎也在青年会里呢。」
没记错的话，下大雨的那段时期，他曾经参与过青年会的堆沙包工作。
「那么，由他来介绍如何呢。」
「这样的话……会跟露天商铺公会那边的影响范围有冲突吗？」
似乎属于那边的人更多，我有点担心这点。
「找几乎都是外行人的青年会负责的话，公会那边应该不会有异议吧？我也会跟他们说一声的。」
「……嗯，就这么办。谢谢你，找凉音商量实在太适合了。」
有种总算豁然开朗的感觉。
为了表示我的谢意，我握住凉音的手挥了几下。许多事情真的一直受她照顾了。终有一天必须回报她才行。
但是凉音对我的行动却报以有点僵硬的表情。
「我说，真人大人，我是不在意啦，但要是这么随便地碰其他女孩子……您身后的那位会很可怕哦？」
回头一看，千鸟盯着我的眼神令人毛骨悚然。
4
「是这里吧？」
之后我在千鸟陪同下，造访了稻森地区边缘，距离白山很近的某家民居。
我也曾经路过这里好几次，这家和风宅邸还是相当气派的，向两侧推开的门上，有写着『立华』的门牌。
在电话里跟宗一郎谈过祭典的事后，他说这不是自己能独断决定的事情，让我来拜访这家人。这里是青年会更上级机构的，町内会长的家。
「那就走吧。」
「能不进这户人家吗，真人大人。」
我正要按下门铃时，却意外地被千鸟阻止了。
「不进去……千鸟你怎么了？」
「我……讨厌这个立华家。」
我感到很惊讶——千鸟竟然明确地说出讨厌的想法。即使面对凉音表现出那么明显的讨厌态度时，她都没有明说过一次。
「这又是为什么？」
「这家人——」
「这家人做了什么？」
在千鸟回答之前，宅邸大门旁边的一扇便门，随着这句话从内侧打开了。里面站在一位小个子的老人，鹰钩鼻子上架着一副眼镜。
看来他就是町内会长立华先生了。
「呃，初次见面……？」
宗一郎应该事先联系过他了，不过该怎么开口呢……我在思索之际，老人打量起我来。
——这时，千鸟上前一步挡住了老人的视线。
「请不要用那么失敬的眼神看着真人大人，立华。」
千鸟严厉地丢出了这一句，老人扬了扬一侧的眉毛。被女高中生用这种威胁般的语气说话，这位老人会生气也不奇怪——
「还是跟以前一样呢，千鸟大人。」
老人却只是叹了一口气。
「原来如此……他就是你所选定的神明吗。是现人神呢。」
「什——」
「真人大人，他是灵能力者。」
「啊、噢……原来如此。」
突然被看穿身份使我吓了一跳，是吗——即使不是巫女或者宫司，也存在其他灵能力者的。我接受这一事实后，提出了另一个疑问。
「那——千鸟你跟他认识吗？」
至今她的表现，也只能联想到这一点了。
同为灵能力者，又住在同一个城镇，彼此相识也很正常，但千鸟听了我的提问却明显皱了皱眉。
「他——不，立华家，是世代担当黑须神社氏子总代表的家系。」
「氏子总代表？咦，也就是说这里的土地——」
「是的……这片土地本来是归黑须神社所有的。」
千鸟的表情相当苦闷。
「那已经是往事了——先请进来吧。」
老人——立华先生说着领我们走进了宅邸。
我们穿过经悉心打理的和风庭园后，被领进了雅趣淳厚的铺有榻榻米的大厅。
「音守大人请这边上座。」
踏进大厅后，立华先生让我坐到上席的坐垫上。
既然是前氏子总代表，这也是他向神明所表示的敬意吧。我便不客气地坐下，千鸟也在我斜后方正坐。
立华先生坐在我们对面。
我正考虑该怎么开口，立华先生却先打开了话题。
「于是——我已经从青年会的望月，还有稻森天满神社的凉音大人那里听说了。据说您要举行白山祭。于是希望召集开办夜店的人员。」
白山祭，似乎就是八月三日举办的那场祭典的名字。回想一下我连这都不知道，就打算要举办祭典了呢。
「嗯，就是这样。能请你帮一个忙吗？」
既然机不可失，我直接向他提出请求。
「……作为町内会长，我并没有什么拒绝的理由。白山祭本来作为夏祭举办，也跟地区的活性化息息相关。」
这时立华先生理了理眼镜，话锋一转。
「但是……作为原氏子总代，我有点在意。」
「有什么在意的吗。」
「我也一直关注着黑须神社。」
千鸟立刻极力反驳。
「本来就背叛了黑须神社，竟然还说得出这种话。」
「才没有背叛吧。」
「我可是听说了，在割让土地时，你积极地采取了各种行动！」
「人之所以侍奉神明，是因为存在只有如此才能获得的恩惠。若是这片土地上既没有神明也没有灵能力者的话，那就真的无可奈何了。既然不能实现愿望，更重要的是无法受到保护不为灾厄所害，那么寻求其他神明的庇护也是理所当然的。」
「也就是说你对神明并没有敬畏之心吗！」
「当然有，不过也不等于无条件无限度的。」
千鸟罕见地情绪激动，立华先生却冷静地予以还击。这方面也是由于千鸟的年轻，以及与立华先生的年龄之差吧。
「在你的祖父创玄驾鹤之时，我应该提议过迎接其他有力的神明的。这样的机会至今要多少有多少吧。」
「我已经将真人大人迎接当上白山的祭神了！」
「他的力量确实相当强大。现人神这一特性，终有一天会使他拥有强大的力量。但是现在的他——还不值得作为一位神明来崇拜。」
「你这——」
「千鸟。」
我察觉到千鸟正要站起来，就叫了她的名字制止她。千鸟欲言又止，最后还是沉默了。
确认她安静下来后，我向立华先生提问。
「呃……我在哪方面做得不好？」
「一句话就是——您很危险。」
「很危险，吗。」
「再详细点说——我们很害怕，害怕你，以及你那份危险的力量。」
「害怕……我？」
之前钢牙也确实这么说过。
「加上白山的力量和巫女的力量，你的力量非常强大。而拥有这份强大力量的你……精神上却实在太容易动摇。对于厄神采取的行动就是一个好例子。你曾经救助了厄神，之后又消灭了下一个厄神。」
「那是……」
对我来说，那两次的厄神事件，也是难以忘怀的。
虚——以及那个厄神的白皙脸庞在脑海里浮现。
「第二次消灭了厄神还算好了。我们知道你已经打算履行神明的职责。要是�
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