“啊──、电影上映时间要比去年提早一个月？角川先生也太勉强了，绝对来不及的，要配合原作者写稿的速度，到冬季拍上映也无妨不是吗？反正怎么想就是来不及，如此一来就连续两年新书赶不上电影上映，又创了角川电影的新记录，而且是空前绝后，只要角川书店存在一天，这项记录就会一直保持下去，与其吃苦受罪，还不如创造伟大的记录。”
我的口气好像开始模仿关西方言了，反正在种种因素之下，我这次挑战记录的壮举中断，但还是比预定慢了半个月。
且不论别人的情况，我是从来不想超出预定的进度。而且一开始别定进度不就好了吗？没有进度就看不出有没有迟交了──如此一来就会演变成：
“田中先生，稿子进度如何？”
“啊、是的，‘按原定计划’拖延了。”
“这算哪门子的‘按原定计划’？”
“啊、对对、应该说是‘很顺利地’延迟了。”
不过呢，只要准时交稿，大家笑一笑也就算了，啊哈哈哈（干涩的笑声）
话说写到第九集，有新登场的角色，也有逐渐消失的角色，每个人都依各自的方向往前迈进。对了，到目前为止出场的到底有多少人呢？中世纪波斯与周边诸国的人名库存已经愈来愈少了，当“亚尔斯兰战记”结束后，有心撰写中世纪波斯风格的幻想世界的人大概得花一番功夫搜集人名吧。
还有，以前有读者来信表示：
“如果有空担任电视节目制作人，就拿这时间拿来写小说吧，读者等得不耐烦了。”
其后又收到几封内容类似的信件，这是怎么回事呢？正在纳闷之际，事情终于真相大白。原来日本电视台的节目曾出现“制作人·田中芳树”，因此读者才觉得：“田中芳树这家伙，不好好写小说，跑去做电视节目，到底有没有认真工作啊？”
大家误会了！日本电视台的制作人田中芳树是跟我同名同姓的另一个人，我打出娘胎以来从来没有做过电视节目，以后也不可能，除了改编原作之外。因此我拖稿并非因为电视的缘故，而是慢性拖稿症的关系，这实在没什么好自夸的。就是这样请各位不要阴错阳差寄信给日本电视台的田中先生，要他“赶快写小说”，千万拜托。
我刚刚一直在谈电影动画跟电视节目，但我想事先声明，其实我并不认为自己的小说很适合改编成卡通，有一次跟某位作家对谈时：
“我们都写不出可以拍成电影的小说。”
当时一笑置之，但也发现到一点，如果不以卡通表达，我的作品拍成真人电影的话可能有问题，日本有不少好作品不仅无法拍电影也无法影像化，想到此就觉得自己的作品还能改编成电影算是幸运了。
就这样子了，后会有期，请各位拭目以待第十集“题目未定”，我又要迈向下一个拖稿期了。
一九九二年七月一日作者拜
美女、欲望、权利的争斗，一碗泡面搅热的三国，风情万种的皇后指引你进入争霸时代，机智、计谋、高智商的争斗，尽在，开启网游智商比拼先河！
第十部 妖云群行
第一章 怪物们的盛夏
Ⅰ
头顶的黑色浊流打成漩涡。
那是一团完全遮蔽天空的黑云，虽然以极快的速度流动而过，后面紧跟着涌上一团又一团，绵延不绝。时刻正值正午，天色却有如日没山般昏暗无光。偶尔在黑云稀薄处，才得以窥见天际的太阳，只是少了一贯的光灿耀眼，仅仅像枚旧银币时隐时现泛出微弱的晕光，带给地面接近黄昏时分的亮度。
帕尔斯历三二五年六月，原本应属于酷热的季节，眩目的阳光烧灼着人们与大地，然而在东方国境到培沙华尔城堡一带方圆二法尔桑（一法尔桑约五公里）的土地上，大气却透着早春的冰凉。
踩踏在灰暗大地上的马蹄声撕裂了荒野的冷气，一队马骑朝着东方，也就是培沙华尔城堡的方向疾驰着，只见当中一支黑旗随风飘扬，那正是“轴德黑旗”。
轴德族曾经是荒野上人人闻之变色的剽盗，尔后为解放王亚尔斯兰以盟友相待，以各种形式多方参与国事，有时必须在暗中进行不为人所知的任务，有时也会高举象征一族荣耀的黑旗光明正大地从事活动。
这一天是举着黑旗的日子。
人数并不多，约三十骑左右，在最前头一马当先的是一名年约二十五岁的青年，围在头上的头巾缀着偌大的土耳古石，左手持着缰绳，右手握住弓箭，采取随时可以攻击的姿势。
“来了！梅鲁连卿！”
背后传来部下紧张莫名的声音，青年将视线投向正上方。
放眼望去部份云团裂成奇怪的形状，直朝轴德族的队伍飞下，其实那是一群长着翅膀的生物。体型大小与人类差不多，五官与四肢则近似猿猴，血盆大口整个张开，发出近似恐吓的叫声，轴德族其中一人嘟嚷着：
“我曾经听死去的爷爷说过，那叫做有翼猿魔，向来栖息在地底的熔岩城，侍奉蛇王撒哈克，等待人间乱世的来临。”
蛇王撒哈克这个名词伴随着不祥的音调，化为无形的毒箭，贯穿轴德族战士们的耳膜，众人称为梅鲁连卿的青年不耐烦地凝视空中的怪物。
“哼！原来是蛇王的余孽，那就不必手下留情了。”
青年放开左手的缰绳，从箭筒抽出一支箭搭在弓上，马的速度并未因此减慢，而马背上的人也不见一丝摇晃，这是做为轴德族战士的必要条件，无须逐一给予赞赏。
一直在空中盘旋的有翼猿魔突如其来地变换动作，笔直朝梅鲁连俯冲而下，正要挥起手上钩爪的瞬间，梅鲁连射出的箭随着鸣声插进有翼猿魔的腹部。
怪物发出尖锐刺耳的怪叫，在半空失去平衡，速度急剧下降。薄膜般的翅膀猛烈拍打空气，摇摇晃晃的身躯随即飘浮起来，继续受到杀戮的意志所支配，再度接近梅鲁连。
此时两名轴德族的男子分别从左右同时朝怪物挥剑，有着钩爪的右臂被砍断一半，脸部喷出红黑色的鲜血奔流至地表。
接连受了三处重伤，就算是怪物也支撑不住，只见怪物留下听似诅咒万物的悲鸣，角度急转直下地朝地面撞去，随着一声钝响，一头摔在地上，四肢一动也不动，只剩没有羽毛的暗褐色翅膀痉挛般地抽动着。
梅鲁连正想驱马靠近确认怪物断气与否之际，却冷不防停下动作，因为他听见远处传来蜂拥而至的马蹄声。
轴德族战士的其中一名掉转马头，奔驰约五十步之后从鞍上伸长身子，灰暗的大地上有一团白色的烟尘正急速接近当中，战士凝神注视片刻，然后放松语气向同伴报告。
“是培沙华尔城派来的部队，在前头领队的是克巴多卿。”
这句话才说完不出片刻，一匹菊花青马跃入梅鲁连的眼帘，马背上是一名身穿甲胄的魁伟大汉，手上握着原本背在右肩上的巨剑。随队而来的士兵约有五十骑，这名独眼男子神色自若地操纵着坐骑，身经百战的风范令轴德族也为之敬畏三分。一见到梅鲁连，独眼男子亦即克巴多立刻亲切大方地开口寒暄。
“啊！轴德族族长，好久不见了，近来可好？”
“我不是族长，是代理族长。”
冷淡的语气、不悦的表情，如果是不认识梅鲁连的人，见状肯定会误解：“这个人看来对自己的立场相当不满，一定私自包藏祸心，预谋篡夺族长的地位。”
可是事实上却不然，当事人只不过以简单明快的态度订正对方的语病。
“嗯，果然还是老样子没变。”
克巴多豪迈地笑道，丝毫不引以为忤。轴德族的男子个个戒慎恐惧地低着头向威名远播的克巴多表示敬意。轴德一族并非视和善亲切为美德，然而梅鲁连的无礼却教部下们在一旁看得提心吊胆。
“好吧，代理族长，我今天是接获消息，前来迎接王部派来的军队，所有人都到齐了吗？”
“照理说，万骑长特斯卿不久也将抵达。”
“哦？特斯也会来？看样子王都方面似乎有什么计划。”
不同于过去，现在的“万骑长”是武人的名誉称号，并未真正统领上万骑兵。自从亚尔斯兰国五的治世以来，帕尔斯军的既有传统正逐步改变当中。
“不过，一群不受欢迎的客人比特斯来早了一步。”
克巴多抬起独眼望向天际，此时乌云正巧转为稀薄，太阳露出了白浊的圆形身躯，一群黑色飞行物背对着太阳从天而降。
数量约有十只以上，拍打翅膀与尖声喊叫的声音混杂在一起，气氛诡异得令人不禁毛骨悚然。
“听说就在上个月，叶克巴达那王都也出现了有翼猿魔，在皇宫引起一场骚动。”
“嗯……我可以预见边境迟早会跟上王都的流行。”
克巴多神色自若的谈笑风生，语气却蕴含着微妙的变化。
“你们所有人快围成圆圈，因为对方只能从上方或正面攻击。”
“听到了没？”
梅鲁连口中说的是问句，但也是命令。轴德族的男子们点点头，各自变换两次坐骑的方向，很快就做出半圆队形，虽然略慢了一些，克巴多的部下们也形成半圆队形，两者合为一体便完成了直径四十加斯（一加斯约一公尺）左右的圆圈，克巴多与梅鲁连则位于圆圈的中心，如此一来，两人便可从围绕在四周的士兵背后以巨剑与弓矢守护他们。
“梅鲁连卿，出现在王都的也是这么一大群吗？”
“详细情况我并不清楚，最多应该不超过一、二只吧。”
“我看数量不止这些，它们究竟是从哪里冒出来的啊？”
“其实关于此事……”
梅鲁连话才说到一半，数件状况同时发生。
随着几乎可以贯穿耳膜的叫声，有翼猿魔集体飞下，直扑过来，地面则有数十支弓箭从弦上弹出，卷起一道箭风，有翼猿魔的钩爪与人类的长枪在闪光中猛然撞击，马匹嘶嚎着并以后脚直立，只见马鞍上的骑士一个接一个摔落。
片刻经过，还分不清楚人类和怪物之间哪一方占优势，当梅鲁连回过神之际，