『你该不会是想假装不知道我有多么重视你吧？若是为了守护你的店，根本不需要提出委托。无论你多么在意无聊的面子问题，我都会依自己的意志全力处理这件事！』
电话挂断后，我呆呆地盯着友造哥的脸看了好久。
「……那家伙还是老样子啊……」
「反正闲着也是闲着，就交给我们处理吧！我们不会向友造哥收费的。」
「唉，不是钱的问题啦……」
「只要给我一瓶轩尼诗当报酬就够了。」
「我连一滴酒都不会给你啦！快给我滚！」‘
我漫不经心地听着眼前两人的对谈，心里还是无法相信爱丽丝刚才说过的话。竟然说出这种话……她究竟多么重视友造哥？
「……海？喂！鸣海？」
阿哲学长拍了拍我的脸颊，我才终于回过神来。
「咦？啊！什、什么事？」自己都不明白自己干嘛这么讶异。
「你发什么呆啊？拿去，这是混了杂质的酒，爱丽丝叫你带去不是？要是继续在这里拖拖拉拉，那家伙一定又要生气啰！」
学长将咖啡色的酒瓶塞进我手里，一个劲儿地把我推出门外。
「我留在这里继续验货。」
「……啊，好。」
「怎么啦？鸣海你今天怪怪的耶？不要紧吗？还是尼特病菌终于扩散到脑部了吗？」
「不、没事，我一点事也没有。」
爱丽丝和友造哥究竟是什么关系？我硬是把这个问题吞回肚子里。这种问题实在很难向阿哲学长启齿。
然而我实在应该在这个时候先问清楚的。这么一来结局应该会稍微好一点点。
由于我实在恍神得太严重，离开超市的停车场时完全没注意到正好开进来的白色大型进口车，结果前轮勾到保险杆，盛大地摔了一跤。
「——你没事吧？」
车窗降了下来，一名长发女子露出脸。我仍然跌坐在地，只能不停地点头。
女子把车子停在停车场的最外面，下车冲了过来。她穿蓍一袭白色洋装，外头罩着浅卡其色的针织外套，是一位打扮很有气质的漂亮小姐。
「有受伤吗？不要紧吧？」
「嗯，我没事。真的非常抱歉。」
我突然想起身上的酒瓶，于是摸了摸背包。还好，酒瓶没破。
「幸好没事……」女子舒了一口气。
「真对不起，是我太不专心了……」我频频低头道歉，再次骑上脚踏车。
正要穿越车道时，我不经意地回头看了一眼，结果却更困惑了。
「打扰了，请问小友在吗？」
刚才那个开车的年轻女子正在敲冈林商店的门……她是谁啊？是友造哥的朋友吗。
打开日本酒的瓶盖闻了一下后，爱丽丝吐着舌头「嗯」了一声，立刻把瓶子又塞还给我。
「虽说人类一获得谷物之后便开始酿造酒精，但我还是很难理解。为什么会有人想喝这种东西呢？」
然而说出这种话的女生床边却围着Dr。Pepper空罐叠成的城墙，所以一点说服力也没有。
「因为凡是人都有想醉倒的时候啊……」
我一边旋紧瓶盖，一边装得很懂似的这么说。
「哦？听你的口气好像很有经验喔？」
爱丽丝把棉被盖在肩上，露出恶作剧般的微笑，害我只能尴尬地撇开目光。
「是啊……比如说脑袋里一团混乱的时候……」
「那岂不是越喝越混乱吗？」
「这个嘛……忘了是《小王子》还是哪本书里说过，醉汉之所以要喝酒，就是为了忘却所有丢脸的事啊。」
「什么丢脸的事？」
「就是喝醉酒这件事啊！」
爱丽丝大笑起来，长长的黑发散落一整床。
「说得真好。人生在世不就是如此吗？」
爱丽丝边说边抹去眼角的泪珠。有这么好笑吗？站在不停往下吹送的冷风里，我渐渐觉得自己混乱的思绪好像也变得无所谓了。
「我真想从旁观者的角度看看那个陷入循环论证的醉汉。鸣海，虽然那瓶是宝贵的证据，但你可以喝掉一半没关系。」
「我才不喝咧！」这瓶酒里不知道加了酱油还是什么耶？「而且……你不能随便对人家说这种话啦！就算是我也不知道自己会做出什么事来喔？」
「举例来说，会做出什么事呢？」
这人居然瞪大了眼睛问我这种事。
「算了，没什么……」
干嘛这么认真地问我啦！这样会害我想到奇怪的方面去耶！
「没关系，无论你露出何种丑态，我都会用这架高性能的数字摄影机毫无保留地拍摄下来，然后流放进宽阔的网络之海当成你的历史数据广为宣传！」
「拜托你不要……」
我叹了口气，把酒瓶塞进冰箱里。总觉得好像很多事真的都越来越无所谓了。
「话说回来，被动过手脚的只有日本酒吗？」
「咦？啊！嗯……不，不是……」
爱丽丝突然回归正题，害我有点晕头转向。
「不只是日本酒，威士忌和兰姆酒之类的也被动了手脚。」
「嗯……这么一来就排除了大量批发时被动手脚的可能了。所以是在进货到店里之后才下手的吗……」
原来如此——冈林商店卖的酒似乎随着种类差异而有不同的进货途径，如果不分日本酒和洋酒都遭人动手脚，自然会联想到是货进到店里之后发生的事。
「可是……这么做到底有什么目的呢？」
「谁知道？在分析过混进酒里的物质之前还很难说。如果不是为了伤害喝酒的人，就只可能是为了伤害一样东西了。」
「……店家的商誉？」
「目前最可能的推论只有这一个，而且对方还有再犯的可能。又得派少校出马了。」
少校和阿哲学长一样是爱丽丝的伙伴之一，还是个偷拍、窃听和非法入侵的专家，所以当然也精通防治之道。这次应该又要靠他贡献一已之力了吧。
依照惯例，我能做的事愈来愈少了。
「竟敢对友造的店下手，实在难以饶恕。我一定会使出浑身解数把犯人找出来！」
爱丽丝整个人非常有干劲。随便啦……反正又是为了友造哥——对吧？
斫以这表示她对友造哥——换言之……怀有特别的情感对吧？是说这也没什么好奇怪的啦毕竟爱丽丝也是个女生……
我怀着闷闷不乐的心情，走出了事务所。
✿；
隔天早上，黄金周假期正式进入后半段。我为了照顾花圃还是得去学校一趟（虽然很混，但我仍然是园艺杜的社员），离开时又顺道绕去了冈林商店。
敌对（？）店家「利市多」依旧生意兴隆，停车场车满为患，甚至停到冈林商店前的马路上咦？这辆白色的外国车……我好像在哪里看过？
就在我走到玻璃门前正要敲门时，突然听到里头传来女子尖锐的声音。
「……为什么不告诉我呢？居然……居然拜托那些不知道在干什么的孩子……」
「我可没有拜托他们！」接着是友造哥的声音。「而且这是我家的问题，和你没有关系「你每次都这么说！什么叫跟我没关系？算了，我知道了……」；
我正在考虑要不要等一下再来，眼前的玻璃门却猛然打开，出现一名女子。「你就继续逞强吧！到时候一切都太晚了我可不管！」她丢下这句话便快步走了出来，不但没发现我的存在，也根本无暇闪躲。
「呀！」
女子迎面把我撞倒在地，一地的沙土随之扬起，我只觉得眼前满是金星。
「……对、对不起！你没事吧？」
「咦？啊……我没事……」
话还没说完，嘴里已尝到一股铁的味道。大概是哪里破皮了吧？女子迅速地站起身，拍了拍短裙上的尘土，然后牵起我的手臂把我拉了起来。
「……啊！你是昨天那个……」
「啊！」
她就是那个昨天在停车场开车和我相撞的女子，这回是第二次相撞了。我俩同时不好意思地转开了视线。
「你在干嘛啊？」友造哥从门口探出头，女子则是立刻回答：「没事！」然后跑向停在路边的汽车。
「唉——好像被你看见很丢脸的一幕啊……」友造哥无奈地抓了抓头。
「唉，条件那么好的小姐怎么会愿意和我家儿子交往呢……？」
幽暗店内的柜台里，伯母端着麦茶出来给我时这么说道。
「你也真是的，如果不对人家好一点，小心人家离你而去喔！受不了，怎么会和你爸爸像成这样……」
「你很烦耶！」
「愿意为你担心的也只剩下那个女孩儿了吧？你也该替她想想，不要再管这家店了啦！虽然这么说有点奇怪……不如就趁这个机会，把店收了赶快成家吧？」
「说什么蠢话！店里还有贷款没还完耶！」
「反正隔壁想要这块地当停车场，那就把店卖了……」
「好了，你别再管这件事了！」
「你这孩子……要好好想清楚啊！」伯母的声音大了起来。
「吵死啦！我这不是在想了吗？」
「我是说你要多听听女人的意见！什么事都自己一个人决定，简直像透了某人！」
「既然这样，老妈你以后就别再来店里了。退休去每天喝茶享清福啊！店里的事我会自己想办法解决！」
「我并不是这个意思啊！你也该好好跟由美谈一谈……」
我一直缩着脖子聆听眼前的对话。伯母似乎终于想起我的存在，瞥了我一眼后闭上嘴巴，轻咳一声转开视线，迅速走进位在柜台右边深处的家里。
做生意、结婚……一般人的工作和生活似乎也不轻松啊。
「刚才那位小姐……是友造哥的女朋友吗？」我小声地这么问。
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