在纱砂的注视下，优米急忙站直身子。
「对不起，我们还有事情要去处理。都市内的幽幻种都被伊莉斯扫荡完毕了，现在很安全。你就先回家去吧。失陪了。」
「等……等一下，请问，你们究竟是————」
她向离去的两人伸手。
伸出手来。
至此，优米的意识再度中断了。
浮游大陆奥比耶•；克雷亚
Orbie Clar
「呜……」
冰冷的触感贴上脸颊。醒过来时，优米发现自己正倒卧在地板上。
「这里是……大圣堂？」
她揉揉有些模糊的双眼。黄铜色的法具、苍穹的天花板、充满整个房间的冷空气。毫无疑问，是自己所熟悉的大圣堂。
………刚才的……究竟是什么？
………是梦吗……
不，如果是梦，记忆未免太鲜明了。还有这种疲惫的感觉。就彷佛在梦和现实的境界中旅行归来一样。
「对了，那个人——」
自称萨莉，身分不明的女性，让自己见到这种跟梦与现实都毫无关联的情景的元凶。直接询问她是最快的方法。然而——
「……不见了？」
优米整个人弹起，仔细张望四周，但就是不见对方的踪影。
就像海市灵楼或夏天的热空气一样虚幻。这么说，包括她的存在，一切也都是梦了？
她按住胸口，打算深吸一口气。
顺着这个动作望向身上的法衣，优米剎时屏住了呼吸。
「——！这是……」
法衣的腹侧有轻微破损的痕迹。
什么时候弄破的？昨天吗？不，法衣是由专门的裁缝师负责管理。她不可能漏掉这么大片的破洞，而若是自己弄破的，应该也会察觉到才对。
既然如此，就是今天弄破的，而且是在——
『挡不住魔笛的波动，身体被刮向后方。在被抛出将近十公尺的距离后，整个人重重撞上公园外围的大树树干。』
「这……怎么会……」
她茫然望向自己的脚边。沾上脚尖的泥土。如果这也是和幽幻种交战中倒地所造成的，一切就可以解释了。
「那不是梦吗……？」
优米双膝落地，两手呆呆撑在地板上。
一切都是现实。那个世界，还有那幅光景？
「……那就是……千年前的世界。」
没有冰结镜界的世界。幽幻种拥有如今无从想象的可怕力量，饱受威胁的世界。远比现在更痛苦，更残酷，更加绝望——然而那两人。
纱砂，以及名叫伊莉斯的少女却依然挺身作战。
『就让那些侵略者，好好见识一下人类真正的实力吧。』
在那么痛苦的世界里，依旧奋勇地战斗着。
「…………」
被沸腾般的热情和寂静所占据，内心深处一阵冷一阵热。
……或许，这一切都是真的吧。
名叫萨莉的女性究竟是何人，又为何让自己目睹刚才的光景。一切无从得知。
但唯独在那个世界见到的景象——纱砂和伊莉斯这两人，必定总是像那天一样去拯救他人，和幽幻种持续不断作战。自己是这么认为的。
「…………」
肺部吸满冻结般的冷空气后，再次缓缓吐出。
「我…………真傻。」
在心底深处，自己曾小看了幽幻种的可怕。
原以为只要祈祷冰结镜界，就算尽了巫女的职责。但这是错的。在那道结界下的秽歌之庭（伊甸），在这个世界上，还潜伏着令人无法想象的幽幻种。牠们必定正耐心等待结界崩溃的那一天。
保护世界不受那些怪物的侵扰，是巫女的使命。
而随时在身旁负责保护巫女的，就是千年狮。
……我的力量还远远不够。
……我必须变得更强。不论办灵、身体，或是沁力方面。
倘若不是如此，自己连榭尔提斯也救不了。既然无法净化幽幻种的魔笛，当然更不可能解救坠入秽歌之庭（伊甸）的他。
「……榭尔提斯。」
回荡在室内的声音。听着寂静中冷冷响起的回声——
「我……好像有些明白了。」
双手按在缓缓跳动的胸口，优米静静闭上了眼睛。
第四卷 天上旋律 第四章「深绿的大地」
1
远处传来野鸟叫声。
往天空生长的高耸大树，杂乱散布在这片森林地带。这深绿的世界，愈往内就愈增添绿意，寂静也随之倍增。
一片寂静中，两台亮橘色的运输车一前一后地驰骋。
穿越沼泽，绕过大树。最后——运输车停在了一块茂林中稍微开阔，视野良好的地方。
『哦——好壮观的树海。让人想起之前去过的浮游岛森林呢。』
「伊莉斯，你太大声了。浮游岛那件事情必须对外保密。」
安抚完兴奋的机械水晶，榭尔提斯将车上的行李扛在肩上。
「终于到了呢。这次是最终考核，要拿出干劲才行。」
「……毕竟都撑到这个阶段了。」
华宫和莫妮卡各自拿着行李站了起来。正打算追上离开后车门的这两人时，榭尔提斯忽然转向身后的同伴。
「我们好像到啰。」
「我的耳朵又没问题。真是的，困死我了。坐一整晚的夜车，路上又晃个不停，害我只睡了一个小时。」
大摇大摆坐在最内侧的威尔，整个人慢吞吞爬起。
「好了，快走吧。让测考官久等说不定会被扣分的。」
榭尔提斯背着沉重的行李，无奈地走下运输车。
「你们几个快点排好队，纳许的部队已经就定位了——好，那么从现在开始，进行任务第十六号『统政厅派遣』的最终考核。」
担任测考官的依夏指着周围道：
「如你们所见，这里已经是自然区的深处。比起居住区更接近生态保育区哦。虽然没有龙种这类一级危险物种，但并非不会出现袭击人类的大型生物。就连我们目前所在的位置，也不能保证绝对安全……更重要的是，很有可能会遇到幽幻种。」
正护士紧盯着眼前八名候补生的表情。
「你们或许清楚，护士的职责是保护塔内的皇姬殿下和巫女大人。现在你们要做的也是其中的一项，为了调查幽幻种的巡逻工作。」
不用说，天结宫（索菲亚）设有侦测幽幻种的观测机。
但它只能捕捉幽幻种的魔笛波长，对只是单纯出没的个体毫无办法。因此，最后便仰赖人工——以人海战术巡视整个浮游大陆。
「还有，你们应该也听说过，巫女大人之中的第一位和第三位，如今就和你们一样正在浮游大陆的边境巡逻。换句话说，这对护士而言同样是一项无比重要的任务。千万别忘记这点……好，榭尔提斯把这个发下去。」
「咦？啊，嗯嗯。了解。」
他将依夏递来的纸张发给每个人。第一张是这三天的行程表。而第二张则是标示附近状况的地图。
「都拿到了吧？第一张自己看了就明白，现在我要解说第二张的部分。我们目前的所在地是白色圆点，而这个红框划出的两块区域就是你们的巡逻范围。东边是纳许，西边是莫妮卡。」
红框标出的指定区域约有数平方公里大。考虑到三天的时间，的确是很合理的面积。
「先瞧瞧最重要的行程表……喂喂，抵达后立刻出发是什么意思啊？」
看了行程表后，威尔叹息道。
「不妨露宿野外如何？刚才忘了讲，地图上的蓝色圆点就是你们所使用的小屋。在抵达那里之前，你们没有水也没有食物。」
「……可恶。」
望着恨恨咒骂一声的威尔，依夏露出从容的微笑。
「状况都了解了吗？另外，我也将以测考官的身分陪你们一块巡逻。第一天是纳许的部队，第二天则是莫妮卡的部队。暂时先这么预定吧。」
2
满是落叶的大地。
尽管连日来并未下雨，地面却仍旧潮湿。在杂乱分布的大树阻碍下，没有道路的森林显得更加错综复杂了。
「喂喂喂，这是什么鸟地方啊。真的有路吗？根本是整片森林嘛。」
「……别跟丢了，威尔。在这迷路就不好了。」
走在前头的莫妮卡，说话的语气十分认真。她右手紧握十字棍，空出来的左手不时拨开面前的树枝以便前进。
「华宫，这个方向没问题吗？」
继莫妮卡、威尔之后，走在队中第三顺位的是华宫。
「是的。就这样直直前进五分钟。虽然偏离了前往小屋的最短路径，但这条路比较好走。」
「好走？这种满是蜘蛛网的地方？」
「最短路径会穿过悲鸣鸟的栖息地。尽管这种鸟没有危害，但叫声非常吵，如果有危险的野生兽靠近，就无法听见脚步声了。很危险吧？」
「……少啰唆。」
一如既往地发完牢骚后，威尔顿时安静了下来。
「榭尔提斯也是。我想你也很清楚，要多注意我们背后的动静。」
「了解。这边目前没问题。」
再次向后望了一眼，他这么回答莫妮卡。自己负责部队的最后方，也就是最容易成为死角的危险位置，因此责任更显重大。
「似乎没有任何可疑的事物，依夏也不在。」
「依夏……是那个测考官吗？她说过要陪同纳许的部队吧。」
「测考官可是很刁钻的。」
表面上声称要和其他部队同行，实际上却偷偷跟在自己的部队后方。
「暗中调查部队有无放松警戒，偷懒之类的举动。说得更清楚点，要是没发现测考官尾随在后的话，搞不好就会重重扣分。」
「……原来如此。我完全没想到这一点呢。」
一边避开地面突出的岩石，莫妮卡苦笑道。这时�
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