脚下忽然传来了巨大的震动。
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时间回朔到大约一个小时前。
「……好了，现在该怎么办呢？」
目睹眼前异样的光景，雷奥当场停下了脚步。
穿过勉强可容纳一名成人通行的密道后——尽头处的房间是一间机械室。
脚下红蓝两色，粗细不同的电缆像蜘蛛网般密密麻麻地交错着。横壁到天花板上挂着许多条输送管，气体通过其中的声音不绝于耳。
正面则是大大小小的演算机。看似与地下直接联机的演算机清一色全黑，只有小小的指示灯散发着怪异的荧光色。
「……哦——」
在室内来回走动的艾莉亚，这时怱然停了下来。她所注视的地方，是位于房间内部的测量仪。
「这里是这栋设施的机关室吗？」
「二十分。满分是一百分哦。」
少女头也不回地即刻答复。
「这个房间的机械，两成和房间的电力等机械装置有关。这些很容易就看得出来，不过剩下的八成就不晓得了。我想其它房间应该会有操控终端才对。要是没有的话，就真的搞不懂了。」
「既然如此，妳也看不出这些演算机的用途了？」
或许早知道对方会询问这个问题，艾莉亚露出意味深长的苦笑，抓了抓头发。
「……唔——这个我只能用猜的，可以吗？」
「啊啊。」
「那么我说了。就是『控制装置』。」
听着自己回荡于室内的声音，少女接着说道：
「以这么大的演算机进行联机，就算设施内空无一人也能照常运作。从这点看来，应该是为了利用这些机械来维持某样东西才对。」
——虽说是猜测，语气还挺肯定的。
这名少女可能对于自己的推测很有把握。而雷奥也对这个推测抱持着十足的确信。
「……控制的对象是？」
「这我就没辙了。不过，应该就在这栋设施的某处。我原本以为可以从这条密道前往那里，但似乎已经没路了。既然如此，可能还有其它密道或隐藏房间………」
环视了一圈后，艾莉亚的视线停留在房间的某一处。
「我可以操作一下这个吗？」
是设置于中央的一台独立终端。
萤幂上仅显示着全白的背景。
「那是……」
凡是每个进入房间的人，第一眼都会看到这台终端机。但由于摆放的位置太过显眼，就连雷奥也不敢轻易去触碰。
有可能是陷阱。
就算不是直接的陷阱，一旦操作失误的话，或许不会有什么好事发生。最坏的状况是，其中可能安装了爆破整栋设施的程序。
「很抱歉，那个终端……」
「啊，对不起。我已经摸下去了。」
「喂！」
「啊哈哈，因为你回答太慢了嘛。」
轻快地按着终端的按键，艾莉亚露出顽皮的笑容。
「更何况这个终端本身，大概不是什么陷阱哦。」
「何以见得？」
「外人会来到这里的可能性，基本上就微乎其微了。这是一座地图上未记载的浮游岛，而且我们又未经统政厅的许可迫降于此。先是碰巧发现隐藏在原生林中的研究所，接着又碰巧找到密道，才终于来到这里。你说他们还有必要防范些什么吗？」
与轻松的口吻相反，艾莉亚的理论具有相当精密的逻辑性。
……事实上也是如此吧。
就连雷奥也是一样，如果没有皇姬的命令，根本不会到这座岛上来。没有任务时，也不可能主动去探索浮游岛。
「还有另一个理由。这台终端的输入方式，看起来非常简单哦。如果是陷阱，一船来说不是会弄得很复杂吗？」
像弹奏钢琴一般，艾莉亚的指尖在终端的按键上激烈起舞。那热情的节奏甚至生出一股美感。带着最美妙的姿势，少女的指尖忽然高高跃起，然后——
「好，来看看有什么结果。」
输入最后一键的瞬间。
远处传束了某种巨大物体移动的声音。
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『跑出了很有趣的东西呢。』
机械水晶打破沉默，随口说了这么一句。
「真是突然呢……我们这边什么也没做，也许是雷奥队长他们操作了某些东西吧。或者，有可能是某人用来引诱我们的陷阱。怎么办，榭尔提斯？」
双手拿着十字棍的莫妮卡则站在一旁。
这句话透露出当下的紧张气氛。她不敢眨眼，彷佛要看穿目标般直直瞪视脚下。
一段通往地下的楼梯。
伴随刚才突如其来的震动，地板也一并动了起来，出现一道看似地下世界入口的楼梯。
笼罩于一片黑暗的楼梯，无论如何凝视，始终看不到尽头。
「如果这就是此行的目的地，我想我们两个单独先下去比较好。」
目光紧盯着楼梯，榭尔提斯对莫妮卡说道。
「不等待雷奥队长的指示吗？」
「雷奥跟艾莉亚还有优特在一起。假如和雷奥委会合后一起下去，她们必定要一块同行。艾莉亚既不是护士，优特年纪又那么小，绝不能让她们遇到任何危险。」
『这个决定很聪明。万一有什么状况，两个人行动起来也较方便。先遣队就由我们来担任吧。』
嗯——就在点头同意机械水晶的提议时。
他忽然发现一旁的莫妮卡安静得出奇。
「………」
双手紧握十字棍的少女，脸色几乎一片苍白——
「莫妮卡？」
「……………啊……啊啊。」
她猛然睁大眼睛。
「妳没事吧？刚才的表情看上去好可怕。」
「………我不要紧。只是有点头晕罢了。」
丢下这么一句后，她即刻迈出步伐。
「好了，既然已经决定，我们就快出发吧。」
「——嗯。」
踩响鞋声，莫妮卡慢慢走进通往地下的楼梯。注视着对方的背影，榭尔提斯也紧跟上去。
叩…………叩…………
在能见度不到两公尺的楼梯上，两人的脚步声凄凉地回荡着。多次确认声音反射的状况后，他握住了胸前的机械水晶。
「伊莉斯，这个楼梯好像建造得很随便呢。」
『我也正在思考同一件事。』
机械水晶的回答比预期中还快。
『这个楼梯所使用的材料，明显和上方的地板及墙壁不同。地面的设施采用了加强的合金，但这里却是以更廉价的合金建造而成。鞋声容易反射也是这个原因。』
「……什么意思？」
走在前头的莫妮卡侧脸问道。
「这个楼梯，极有可能是后来才赶制出来的。此外，这么一来的话，楼梯本身是一种陷阱的可能性就大大降低了。」
就和绘画的赝品永远比真迹更像真迹一样。既然伪装的要诀是「比真的还要更真」，想必没有任何设计者会制作出让人第一眼就觉得粗制滥造的陷阱。
「这么说，我们走对地方了？」
「可能性相当高。」
他轻轻握住双剑的剑柄。由于楼梯狭窄，无法建构出刀身，因此机械水晶正处于待命状态，以便随时执行建构刀身的命令。
叩——
走下最后一阶的同时，视野豁然开朗。
…………这里是？
一个与地面的栖层几乎同样宽阔的巨大房间。
不同的是，房间角落并非摆放书架，而是清一色全黑的巨大演算机。
脚下是无数交错的电缆，天花板挂着巨大的输送管。而隐约照亮这一切的，则是天花板投下的红色幻光。
一幅异样的光景。但最令人感到奇怪的，是设置于栖层中央的物体。
一块自地面延伸至天花板的超大型银幕。
「……上面显示着什么？」
莫妮卡加深了警戒之色，往前靠近一步。
叽……叽叽……叽叽叽……！
充满严重噪声的黑白画面。除了仅能仰赖黑与白的对比来判断物体的形状，画面的分辨率也相当低。
「故障了吗？」
她皱起眉头。
……不，不对。
这个银幕并非故障。它所映照出来的东西，是位于中央的——
……女孩子？
『榭尔提斯，你怎么了？』
「我觉得……画面正中间好像有个女孩子。」
在一片噪声的中心处，确实可见到看似少女的身影。
然后是覆盖于少女周围的透明影子——可能是冰或水晶。质地坚硬透明的结晶封住了少女。榭尔提斯的感觉便是如此。
『很抱歉，我似乎无法确认你所说的。莫妮卡呢？』
「我也看不出来。或许只是噪声造成的错觉吧。」
噪声扭曲的错觉。的确，这种可能性并不能否定。莫妮卡另当别论，但机械水晶分析画面的能力，自己再清楚不过了。
…………是我看错了？
他揉揉眼皮，再次注视银幕的中央——
然后和画面中，被封入水晶的少女四目交接了。
……榭尔……提斯。
……正在看着我的人……是你吗？
……看着冻结的秽歌之庭（伊甸）的梦…………看着禁忌水晶……
这个瞬间，脑海里突然闪过一幅画面。
在充斥黑水的世界里。
茶红色头发的少年闭着双眼缓缓下沉。
愈来愈深。
在无比静谧、缓慢，充满了黑暗的世界中下沉。
深紫色的光彷佛在祝福一般，包覆了他的身体——
……榭尔提斯……
……在一切处于梦中的浮游大陆，在一切时间冻结的秽歌之庭（伊甸）……
……你和……你的魔笛…………觉醒……
『——提斯！』
「喂，榭尔——榭尔提斯！」
「！」
肩膀被莫