下一个比赛场地尚未公布。
比赛结束后依旧坐在看台的将辉，还是忍不住向邻座的吉祥寺搭话道。
“刚才的比赛，你怎么想？”
“将辉想问的不是比赛总体如何，而是‘他’吧？”
被正确补充了省略的言语，将辉只有流露出苦笑。
“没错。乔治，如果是你，会怎么对付那家伙？”
“感觉他相当习惯于战斗。身形动作，战斗预测，位置把握……比起魔法技能，战斗技术方面才更应该戒备，不是吗？”
“那他的魔法技能如何？”
“让我想想……虽然被‘术式解体’吓了一跳……但最后的‘共鸣’，尽管从背后完美狙击，但仍然没有剥夺对手的意识。从那里不是可以找到攻略的突破口吗？”
“嗯……”
“想来，最初接触时，多半也是利用加重系统魔法，扰乱重力平衡，使对手跌倒——原本或许是想扳倒对手，却只停留在单膝跪地的程度上。
跳上树冠的重力减轻魔法也是，仅凭那些，并没有足够支撑起身体的力量。
莫非他在相当程度上，无法使用强有力的魔法？
或许，平时用惯了极其高性能的演算机，受其反作用的影响，对于低规格的比赛用演算机，根本发挥不出实力，也未可知。”
“这种事很有可能。拥有那种神乎其技的配置技艺，自然也会使用高度调配的硬件。由于临时顶替的缘故，没有时间熟悉低规格演算机的可能性相当高。”
“真实情况不清楚，也没有必要知道吧？总之我觉得，只看魔法力的话，除了‘术式解体’以外，没有什么值得警惕的。而像最后中招的八高防守者那样，被他的战场策略摆了一道的情况，反倒应该警惕啦。”
“——如果是从正面互相攻击，就根本不足为惧，是这个意思吗？”
“是的。怎样把比赛引向仅凭力量的正面对决……如果能做到这点，便百分百是将辉赢啦。比如说比赛场地设在‘草原’的话，九成九是我们获胜。”
◇ ◇ ◇
等待下一场比赛的一高选手休息室中，干比古心神不宁，反反复复站起又坐下。
“干比古……你就镇静点不好吗？”
“小通联”完成了比赛后的微调。雷欧仿佛确认其重量一般，慢悠悠地挥舞着它，无奈地说道。
“雷欧……你还真是无动于衷啊。那个…………即使面对平时完全没有接触的，其他班级的人。”
你在说什么呢？听了被这样的视线盯着的干比古，迫不得已硬是挤出的话，深雪扑哧一声露出娇艳的笑容。
“想不到，吉田君还真是认生呢！”
达也耷拉着背，以放松身体的姿态坐着。站在他身后的深雪，帮他按摩肩膀的同时，灿烂耀眼的笑脸朝向干比古。
“我倒觉得干比古的态度很正常啊。正所谓少年害羞嘛，深雪。”
“哎呀！哥哥大人真是的。害羞的哥哥大人，深雪可从没见过哟？”
看着达也扭过头来，睁开浅闭着的眼睛仰视自己，深雪泛出一副笑盈盈的神情。在此期间，她仍不忘用那白玉一般的纤指，温柔地，温柔地推揉着哥哥的双肩。
——我是认生害羞！——
——但看到你们，只会让我更难为情！——
……说不出口的干比古，就像个饱尝艰辛的苦逼人。
正说着，真由美和梓绕过帆布（并非真由麻纤维编织而成，而是二十一世纪规格的高科技布匹）的区隔，走了进来。
看见兄妹举止的瞬间，两人咯噔一下僵住了，眼看着梓的脸越来越烫。
虽然真由美并未那般面露红潮，但却用看见肮脏的流浪狗一般的眼神看向达也。
“……总觉得我被无情地谴责了似的，不如说我被鄙视了？”
“是你想多了吧！”
对着摆正姿势的达也，真由美毫不客气地一口咬定，接着朝侧面“咳咳”一声，假装清了清嗓子。
当转回脸时，达也已经站起身来。
（总觉得……像是军人一样呢，这孩子……）
足尖微微岔开，脊背挺直，双手在身后交叉的站姿，看起来极其自然。紧张、拘谨或自以为是？丝毫没有这方面的不协调感。
反倒让人觉得，自己的举动，才像个不折不扣的孩子。
“……真的，没什么。”
结果，原本不想说的辩白却说出了口，真由美感到淡淡的自我嫌恶，决定还是尽快把办完得好。
“下场比赛的场地已经确定了。”
“特地来通知我们吗。非常感谢。”
达也向真由美轻轻地鞠了一躬，以视线询问道：“哪里？”
“城市街区场地。”
真由美的话，让达也意外到哑口无言的程度。
“……昨天刚发生那种事，还是如此吗？”
“因为场地是随机选定的。恐怕都没有考虑那事呢。”
“哦……”
大会委员会能把场面话说到这么彻底的份上，还真是了不起呢。达也心想，脱口而出的却是别的话。
“马上就过去。CAD的调整已经完成了。”
“辛苦了！”
真由美点头示意时，雷欧和干比古已经开始了准备。
说是准备，不过是将仅上半身脱去的防护服重新着装，拿起防护帽和CAD。
准备仅此而已。
披上外套背心，仔细地拉上拉链，系紧带扣。
“那个，司波君……”
卷起枪套收好CAD的当口，梓向达也开口说道。
“有什么事吗？”
“西城君的演算机……要怎么做呢？”
“怎么做，是？”
“因为……在室内或楼梯突出的大楼内部，‘小通联’不是无法使用吗？那个魔法只能使刀身浮在空中，打击力依靠的是，使用者挥舞它的臂力，不是吗？由于刀身的‘延展’，同样的挥动会产生高速打击，姑且不论这一优点，而如果没有足够挥舞空间的话，就无法获得，打倒对手所需的势能……据说是这样。”
“是市原前辈这么说的吧？”
因为被彻底看穿了内情，梓禁不住脸红了起来，和先前的有着不同的含义。
“不愧是市原前辈，可谓正确的分析。但是，不必担心。即使在室内，挥舞长剑那种程度的空间还是有的。无法使用十米长剑的话，大不了就当成一米的剑来使用。”
收到达也递来的眼色，雷欧一副“包在我身上”似的点了点头。
◇ ◇ ◇
一高VS二高的比赛，也不顾昨天的事故，双方的石碑设在室内的中层楼——具体说就是五层建筑的三层。
终究不承认是自己的责任、过失，这种刚愎自用重新让人认识到，魔法大学的事务部门也不过是个官僚机构。
——只不过，昨天的“事故”，不论是责任也好，还是过失也好，也有不能归咎于大会管理方的部分。
而且，对达也来说，比起设在视野良好的室外，隐蔽场所众多的大楼内反倒更合心意，完全没有什么可抱怨的。
当下，达也正潜伏于二高石碑所在大楼的最顶层。他钻了二高敌情侦查的空子，迂回到相邻的大楼，在屋顶与屋顶之间跳跃移动，却未曾使用魔法。正是因为这番力气活，他才得以避开防守人员的注意，以至于如此接近目标。
在建筑物的阴影间穿行，藏身的同时朝目的地前进，故而到达这里耗去了相当的时间。即使这场比赛输了，也能晋级决胜淘汰赛。尽管如此，淘汰赛的分组却是预赛的第一名对第四名，第二名对第三名。在半决赛碰上三高，和在决赛中与三高争雄，其中含义完全不同。这次虽然让干比古留下，作为雷欧的支援，但依然时间紧迫，达也如此判断。
“干比古，听得见吗？”
“听见了，达也。”
虽然石碑代码并不禁止使用通信设备，但使用的学校却很少。这是由于，即使做不到解读通信内容，而以当今的技术，仅仅探知电波的发信地点，还是做得到的。
而且仅仅三个人的队伍，在这么广大的竞技场地中，一旦远离至不得不使用通信设备，也基本不可能做到有意义的协同行动。一般来说，使用通信设备毫无意义可言。
即便如此，达也这次仍旧使用了通信设备，毫无疑问，有深意存焉。
“开始吧。探索石碑的位置就交给你了。”
“这边也撑不了太久。要赶快！”
“明白。”
另一边似乎已是交战状态。
达也操纵起右腕的手镯，发动了唤起魔法。
伴随着气势，雷欧以“小通联”挥出横砍。
长四十厘米，宽十二厘米的小金属片——刀身的一部分，飞行着划过弧线，向二高选手袭来。刀身重量的不足则以臂力弥补。雷欧铲倒了进攻者的脚。
二高进攻者跌倒在地。如果这是“实战”，便应当近身踩踏蹂躏，给对方以致命一击。然而石碑代码的规则禁止肉搏战。
“干比古！”
明知听不见，雷欧仍向在大楼的某处，通过精灵“看着”这个房间的干比古发去了讯号。
以空中形成的电球作为回应。
朝着二高选手施以电击。
然而，雷欧却没有闲暇体会打倒一人的欣喜。
察觉到自己的身体被施加了移动魔法，雷欧慌忙喊道。
“Halt！”
通过安装于防护帽嘴角处的麦克风，语音识别开关启动了左腕的CAD。所谓同时使用两件CAD的平行施术，如果发动的魔法属同种类，就不会因干扰而产生发动阻碍。
幸运的是——只是限定于这时的情况下——雷欧的私人CAD更重视坚固性和机械可靠性，起动式展开的参数层面乃是二代前的东西，亦即符合九校战规格的CAD。尽管语音识别装置的暧昧性和时间延迟，统统不合达也的口味，但这次的情况，需要将本人的习惯作为优先考虑事项，因此对安装的起动式做了（大幅的）调整后，就让他照样使用了私人CAD。
就和