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也就是最强的恐怖组织——‘血色黄昏’真正的实力。
“杀了你们固然麻烦……”
海堂笑了笑。
“但如果把你们炸得连渣都不剩——之后只要随便找个藉口就能混过去了吧？”
将敌人交给海堂之后，桐元葛叶与千影一起来到位于神木中层的居住区域。
敌人来袭的情报已经传遍整个部落，到处都传来当地居民紧迫的吆喝与怒吼。
“可以战斗的人拿起武器，其他人市刻疏散到安全的地方！”
“没有武器的男人协助老人和小孩疏散！动作快一点！”
一名魔族的年轻男子拿起武器，正打算冲出去——”
“——慢着，你们不能参战！”
葛叶连忙将他挡了下来，千影也从旁附和。
“现在美兔……不，缪正在跟人类进行和平谈判，如果你们加入战局，只会让他们的苦心付诸流水。”
“可是……”
“拿着武器保护没有战斗能力的其他人吧。万一敌人真的出现了——”
葛叶开口。
“由我们来对付他们吧。我跟五泉都不是盖尔贝的人，就算事后追究责任，也怪不到魔族的身上。”
“没错。”
千影笑了笑。拿着武器的年轻人思索片刻之后，这才点点头。
“我们去前面帮忙，一定要协助大家尽快完成避难的准备。”
“慢着，先去把那些孤儿接出来吧！”
“？什么意思？”
另一名年轻人的发言引起葛叶的注意。年轻人的语气急促，内心的焦急可见一斑。
“就是在战争中失去父母的孩子。他们住在下层的育幼院，平常是由村子里的人轮流照顾。可是现在的情况这么混乱，大家逃命都来不及了，根本无暇顾及那些孤儿。”
“好，我去把那些孤儿带出来。五泉，这里就交给你了。”
“没问题。班长，自己小心。”
“嗯，你也是。”
葛叶向千影点点头，从年轻人的口中问出育幼院的确实位置之后，旋即赶往神木的下层。在急着避难的人潮之中左闪右躲一路前进，几分钟之后才抵达神木的下层。葛叶环视四周，发现下层一片死寂，似乎没有尚未离开的居民。
不过桐元葛叶并未放慢速度。
‘——’
声音是来自育幼院的方向。
惨叫声。葛叶使劲一蹬，加快了速度，顿时清楚地看见一名女性的兽人带着许多孩子正准备逃离现场，以及——站在他们而前的骑士。
……果然从其他地方渗透进来。
骑士高高地举起手中的长剑，准备伤画毫无抵抗能力的女人和小孩。
眼见事态紧急，葛叶立刻将意识集中在AD之上，召唤出巨大的铁锤，朝着地面猛力一挥。强大的冲击力卷起大地，化成无数的土石袭向骑士。
可是——
“——”
骑士轻轻挥动手中的长剑，轻而易举地化解葛叶的攻势。
这样就足够了。葛叶故意扬起沙尘，挡在骑士与孩子的中间，示意呆若木鸡的女性兽人尽快离开。
“这里交给我，快点带着孩子先走！”
“啊、是……！”
大梦初醒的女性兽人这才点点头，急急忙忙地带着孩子们逃离现场。不过其中一名孩子却留在原地不肯离去，那就是黑暗精灵族的女童莉露露。
“葛叶……”
莉露露面露忧色，葛叶却微微一笑。
“我没事……快点离开！”
葛叶还是第一次以命令的语气对莉露露说话。吃了一惊的莉露露缩起身子，急急忙忙地追赶先行离去的孤儿。
葛叶重新面向骑士。
确定莉露露的脚步声愈来愈远之后——
“……连那么小的孩子也不放过？”
“……”
身穿盔甲的骑士并未回答，反而默默举起长剑。葛叶见状也握紧了铁锤的木柄，朝着骑士冲过去。距离骑士数步之遥时顺势跃起，使尽全身的力气挥动铁锤，却依然被骑士轻松化解。
“——！”
大吃一惊的葛叶连忙身形一翻，与对方拉开距离。
……这个人很强……！
葛叶不禁咽了口唾液。对方并不是防御葛叶的攻击，而是根本没把葛叶的攻击放在眼里，实力显然不是其他的骑士所能相比的。而且身上的盔甲也跟其他骑士大不相同，不但镶了贵气逼人的金边，而且又格外的厚重。
……菲尔·巴奈特……不，应该是凰泽同学的等级。
葛叶十分清楚，自己不是这名骑士的对手，然而强烈的责任感却驱使她继续留在原地。
……至少也要拖延一点时间。
打定主意之后，葛叶紧咬下唇。就在这个时候，骑士朝着地面挥出长剑，产生惊人的爆炸声与冲击力。
更胜于葛叶的威力席卷大地，朝着葛叶直扑而来。
“咕……”
目前还不能使用魔法。危急之际，葛叶也举起手中的铁锤奋力击向地面，试图抵消对方的冲击力。两股力道各自往前延伸，在正中央展开接触。
然而两股冲击力非但没有抵消，甚至连互相抗衡的机会也没有。
骑士所造成的冲击波，轻而易举地吞噬了葛叶的铁锤所产生的力道。
“啊——呀啊啊啊啊！”
等到葛叶惊觉不妙的时候，已经太迟了。强烈的冲击波瞬间吞噬了葛叶瘦小的身躯，继续向四面八方扩散。冲击波的奔流甚至将葛叶抛到数十公尺之远。
“……咕、啊……呜……”
倒卧在地面的同时，葛叶努力维持自己的意识。
难忍全身上下的剧痛，葛叶不禁发出痛苦的呻吟，不过她还是鼓起仅存的力量，试图从地上爬起来。
“咦——？”
桐元葛叶睁大了双眼。一名黑暗精灵族的女童，正倒在自己的身边。
“莉……露露……？”
茫然的视线，凝视着动也不动的女童。
……为、为什么……？
为什么莉露露还待在这里？她不是应该追上其他孩子，逃得远远的吗？然而事实就在眼前，不容葛叶怀疑。
可能性只有一个，那就是莉露露并未逃走。她本来想跟着其他人离开这里，却在途中停下脚步。为什么？葛叶不禁心想。
……难道是……担心我吗……？
葛叶下意识地挪动身体，扶起莉露露瘦小的身躯。
“莉露露，振作一点！莉露露——你说话呀！”
可是莉露露并没有反应。葛叶再怎么呼唤莉露露的名字，眼前的女童依然紧闭双唇，连痛苦的呻吟声都听不见。
这时葛叶的正前方出现了一道黑影。抬头一看，敌人就站在眼前。
骑士无视于浑身是伤的葛叶，以及动也不动的莉露露。
“……长老在哪里？”
平板而冷漠的语气。
……敌人的目标是乌尔姆爷爷……？
得知敌人的目标之后，桐元葛叶低头沉思，在内心衡量自己的身体状态、以及双方的实力差距。经过全盘性的考量之后，得出无法再战的结论。于是葛叶决定回答对方的问话——带着充满敌意的眼神。
“不知道。就算知道，也不告诉你……！”
桐元葛叶明确地表示自己绝不屈服。骑士的反应也十分简单明了，只见他默默举起长剑。
“——差不多该适可而上了吧，年轻人。”
苍老的声音阻止了骑士的行动。葛叶下意识地望着声音的方向。
乌尔姆就站在眼前。
“快逃，乌尔姆爷爷……敌人是冲着你而来的！”
葛叶放声大叫，乌尔姆却笑了笑。
“呵、呵……那不是刚好吗？”
接着又慢慢地走向骑士。
“为什么……”
葛叶喃喃自语，无法理解乌尔姆的用意。
只见乌尔姆满是皱纹的脸上露出一抹微笑。
“因为你们是公主的朋友，不能让你们卷入人类与魔族的纷争之中……迪斯迪亚的骑士，你说是吧？”
乌尔姆早就看穿了骑士的身分。
“既然你的目标是我，那就尽管动手吧。不过看在我这条老命的份上，可以请你放她一马吗？她只是误打误撞闯进这座村子的外地人，并不是盖尔贝的子民。”
“……”
骑士并未回答，默默地走向乌尔姆。
“住、住手……”
抱着莉露露的葛叶声音十分虚弱。
她什么也无法阻止。无法阻止时间、阻止骑士、阻止悲剧。
骑士慢慢地举起手中的长剑，乌尔姆却是神色自若。
口中还不时发出爽朗的笑声。
直到最后一刻，他才凝视着葛叶。
“——公主就拜托你了，葛叶殿下。”
话才刚说完，骑士的长剑顿时以石破天惊之势，朝着乌尔姆的身躯直劈而下。
8
谢尔菲王立竞技场的激战持续进行。
三人组虽然大占上风，塞克斯·多尔多雷克却感到十分疑惑。
……不太对劲……
决斗进行到这个阶段，三人组明显地掌握了主动权。莉丝蒂和鲁提耶携手合作，分别发动近距离、中距离以及远距离攻势，好几次都差点将晓月逼入绝境。只可惜到最后总是功亏一匮，让晓月在紧要关头突破三人的包围网。在这一小时内都是如此，战况顿时陷入了胶着。
……发现正面迎战没有胜算之后，就开始贯彻只守不攻的策略，当一只缩头乌龟吗？
眼看晓月接连回避对方的攻击，场边的观众再也忍不住了。
‘给我认真一点，胆小鬼！’
毫不留情的叫骂。事实上决斗进入所谓的第二回合之后，晓月就一直采取消极的防御战术，观众席上的嘘声更是从未间断。不过晓月丝毫不以为意，依然神色自